自從上次遇襲之後，大強和虎子這一對搭檔配合更加默契了。

　　不過大強一直覺得，上次被人偷襲，自己是丟了臉的。苦練了幾年的本事，一點兒都沒有發揮出來，人高馬大、武藝精湛的他反而被兩個小毛賊給偷襲了，還差一點栽在了他們手裡，實在是丟人的很。大強現在還真想再碰上幾個毛賊，也好好展現一下自己的本事。可大強轉念又一想，又有些擔心，真怕再出個意外，自己要是再被打一悶棍，受不了腦袋疼倒是小事，讓人難受的就是其他的戰友會怎麽看自己?所以大強每次走在巡邏路上，心裡是既害怕，又希望再出點情況，讓自己好好和毒販子正面較量較量，比劃比劃，出出心中的不平之氣。

　　也許是因為上次被軍警聯合的打擊打怕了，也可能因為大部分境內骨乾分子都被抓捕歸案，毒販從邊境潛入的情況再也沒有發生過。邊境上又恢復了往日的和平。

　　快樂的時光總是很短暫，大強帶著虎子就這樣度過了兩年時光。轉眼，大強又到了軍銜晉升的時間了。年底如果能再晉升一次軍銜的話，大強就從下士變成中士了。

　　可是和大強同年入伍的戰士比較多。大強選取下士的那一年，單位的下士名額還相對寬裕，想留下的，基本全部都留下了。這幾年，國家政策好了，軍人待遇提高了，單位想選取士官的人明顯增多了。而且軍銜越往上，名額越少，但想留下的人也就越多。

　　現在，輪到自己要晉升中士了，大強用屁股都能想到，今年的情況肯定是僧多粥少，競爭也肯定會更加激烈。就拿他自己排裡來說，同年入伍的柱子肯定是自己強勁的競爭對手。兩人能力、表現都旗鼓相當，各方面都很優秀，在邊境時間也一樣長。不過，大強倒是比柱子多了一點競爭力，就是之前和虎子一起擊傷過毒販，立過功。

　　進入新的一年，大強心中還是沒有想好走與留。柱子倒是先找到了大強。

　　“老鄉，今年是最後一年了，到坎上了，你啥想法?”柱子像是開玩笑地隨口問大強。

　　“老鄉個屁，你問我有啥想法?我還想問你呢?你啥打算啊?”大強沒有直接回答柱子，拐了個彎，反問柱子。

　　“我就知道，你小子絕不可能先給我說的！行了，不繞圈子了，我肯定是打算爭取留下來啊。說實話，我是真舍不得這裡啊，當然，我還想再為國家多做幾年貢獻……”柱子一臉真誠又充滿豪情地說。

　　“喲喲喲，看把你能的，小樣吧，還為國家做貢獻?說的自己好像很偉大一樣！”大強瞥了柱子一眼，打斷了柱子。

　　稍停了一陣，大強又接著說，“大夥兒誰不知道，你家裡的情況?其實，你是想為你父母多分擔一些壓力吧?你家裡條件本來就不好，加上你妹妹今年就要上大學了，光大學的學費就是不小的一筆費用吧?如果你能晉升為中士，工資就會漲不少，完全可以供妹妹上學了……”

　　“你……”柱子被大強說的一時語塞，臉也漲的通紅。

　　“你還知道挺多，唉，情況確實是這樣的。我們家呢，祖祖輩輩都是農民，今年我妹妹爭氣，考上了好大學。我們村裡，好不容易出了個大學生，可不能因為沒錢就放棄了機會。為了我們村，為了我父母，為了我妹妹，我一定要爭取留下。”柱子堅定地說。

　　過了一陣，柱子看大強沒接自己的話茬，像自言自語地又說，“今年晉升，名額肯定不多，肯定會有競爭，

尤其是你我之間，也許只能留一個。雖然我還比不過你，但我會努力和你公平競爭的，如果沒有拚過你，我也無憾，能遇到你小子，我也知足了。”　　柱子說到後面，有些動感情了，眼睛裡有些淚花。

　　大強是個感性的人，被柱子說的差點抱著柱子哭一場。大強心想，我這一輩子，能遇見柱子這樣一個知心的戰友，確實值了，哪怕今天讓我複員回家，這兵也沒有白當。

　　想到此，大強握住柱子的手，“好兄弟，我明白你的想法。但是，我也不會放棄選取的，我會堂堂正正和你較量的，所以，咱們一起加油！”

　　“好，咱們一起努力！誰走誰留，聽從組織安排，咱們乾好工作！”柱子也用力握住了大強的手。

　　幾天后，新分來的排長來哨所報到。上一任排長已經提升為連長赴任去了。

　　“誰是大強?這有你的家信！”在大夥兒幫忙安頓完排長之後，新排長從包裡取出了一封信，張口喊道。

　　“信?這個年代還有寫信的呢?”柱子聽見排長喊，心裡還有些納悶。

　　“是我，謝謝排長。”大強從排長手裡接過了信，臉上卻沒有露出高興的神情。相反，還有些無所謂的樣子。

　　“老鄉，誰給你寫的信啊?交筆友啦?”到了晚上，忍了一天好奇心的柱子終於按捺不住問大強。

　　“唉，沒事，家裡來的信。”大強不太想說這個話題，便一副愛理不理的樣子。

　　“咦，大強，我是把你當兄弟，專門過來關心你的，你怎麽還擺個臭臉，擺給誰看呐！”柱子有些生氣，提高了嗓門。

　　“好，好，好，你消消氣，小點聲。我告訴你，但你可千萬別給排長他們說啊。”大強趕忙認錯。

　　“行，那你先說說，他們怎麽不打電話，會寫信呢?”柱子一看大強服軟了，也換成了平時的語氣。

　　“一言難盡啊。當年我來當兵，家裡人死活不同意，尤其是我老爸，說什麽如果我當兵，就斷絕父子關系。我一賭氣，行，那我自己報名，後來就來到了這裡。從此也斷了和家裡的聯系。後來他們聯系連隊，知道了我的電話號碼。可你知道我，不喜歡玩這個電子產品，有那個功夫，還不如多做幾個俯臥撐呢。所以，他們還是聯系不上我。後來，他們聯系上指導員，指導員找了我幾次，我沒辦法，我讓指導員給他們說，要想聯系我，就給我寫信。當然，我肯定是不會回他們的。

　　你平時也很少見我和家裡打電話吧。前面我已經收到很多信了，每次都是讓指導員悄悄幫忙帶過來的，然後都藏起來了，所以你們才不知道。指導員估計沒給新排長交待，這不讓你知道了。內容我都不用看，肯定是勸我今年退伍回家的，所以我才那種態度。”大強像是把憋在內心很久的話，終於說出來一樣。

　　“要不打開看看吧。”柱子也是頭回聽大強吐露這些隱情，一直以為大強這麽樂觀開朗，家人也應該會和大強差不多樂觀吧，不曾想大強還有這些難言之隱。

　　“不看。要看你看吧！”大強順手把信甩給了柱子。

　　“我看就我看。”柱子有些不高興，把信封撕開，取出了信紙。

　　看了沒幾行，柱子臉色都變了。

　　“大強，你母親生病了。你還是自己看吧。”柱子把信塞給了大強。

　　“什麽?”大強有些不相信，

　　大強看完了信，右手一握拳，緊緊攥住了信封，漸漸地，眼淚打濕了信紙。

　　“當年，我雖然和我爸賭氣，當然現在也在賭，但是我不氣我媽，反而挺想我媽的。有時候太想她了，訓練上我就拚命練自己。我在心裡告訴自己，我一定要練出來，讓我爸看看，我當兵的選擇是正確的，我從不後悔自己的選擇。”大強哭著對柱子說。

　　柱子一時不知如何安慰大強，隻好坐在大強身邊，用手拍著大強的後背。

　　“柱子，你說，我來當兵的選擇是不是對的?”大強緩了一會情緒，問柱子。

　　“當然，當兵，後悔兩年，不當兵，後悔一輩子。”柱子堅定地對大強說。

　　第二天，大強帶著虎子到哨所後面溜達。在一塊石頭上，大強坐了下來，虎子也坐在大強身邊。大強從口袋裡掏出了一根火腿腸，掐成一截一截地，喂給虎子。

　　等虎子吃完了，大強又掏出了那封信，對著虎子說，“虎子，家裡又來信了。和以前給你念的不一樣，這次是老媽生病了。”

　　其實之前收到的信，每一封大強都讀過了。大強只是在柱子面前裝作一副無所謂的樣子。 每次大強都是借帶虎子溜彎，一個人在這裡悄悄讀完那些信的。

　　在這塊大石頭上，大強會把信讀給虎子聽，也是讀給自己聽。有時候信裡還會夾帶一張父母的照片。虎子趁著大強盯著照片愣神的時候，便爬在大強的背上，也像是要看照片一樣。

　　“虎子，你看，這是老爸，是不是很高大?這是老媽，是不是特溫柔?”大強指著照片，給頭頂的虎子說。

　　大強也從信裡面，知道了不少家裡的情況。雖然還是固執地不聯系家裡，不給家裡寫信，不打電話，但大強知道，自己的情況，指導員肯定給父母講過了。

　　讀著讀著，大強也就不那麽賭氣了，有時還真有立即給父母打電話的衝動。可是收起信，大強又恢復固執了。

　　“強子，今年，家裡做生意失敗了，這幾年賺的，全都賠進去了，還欠了不少的外債。你媽一著急，就暈倒了，到醫院一查，說是有腫瘤，可能會變惡化成癌症……”大強打開信之後，把信念給了虎子，念著念著，大強哽咽了，眼淚又出來了。

　　“強子，今年，就複員吧，回來幫幫我吧，我知道你肯定恨我，恨我不能讓你圓夢，但如果家都沒了，你的夢還有什麽用呢?……”

　　大強讀完信，久久沒有說話，虎子在邊上，看了一眼大強，“嗚嗯”，哼了一聲，爬在在大強邊上。

　　一直呆到快吃晚飯了，大強才帶著虎子回到了哨所。

　　晚上，睡在上鋪的柱子，明顯感覺到，下鋪的大強，翻來覆去，一夜沒睡。