天香閣熱鬧非凡，座無虛席。齊國迎親使團選擇下榻天香閣作為落腳點，天香閣的名頭跟著齊國迎親使團傳遍金陵。

　　誰人不知，那個不曉?

　　大漢七個皇子，四個公主。成年皇子四個，三個皇子尚且成年。四位公主中，除了永寧公主遠嫁室韋之外，永麗公主嫁給顧老太師家的公子顧滎。可憐顧滎，縱然滿腹經綸，胸有韜略，只能乖乖的做個駙馬爺。剩下兩位公主，一位是永嘉公主，還有一位尚在繈褓。齊國前來求親迎娶的只能是永嘉公主。

　　“永嘉公子秀麗聰慧，天仙下凡，齊國三皇子那裡配得上永嘉公主。聽說這位三皇子，最不受齊皇恩寵。公主嫁過去豈不是跟著窩囊的三皇子一起遭罪?”

　　“大漢的公主身份尊貴，豈能遠嫁他國。自古肥水不流外人田，要說公主出嫁齊國，我牛三第一個不同意。”

　　“你牛三不同意有啥用?嘴上說話沒邊了，我們公主，要嫁給他國的太子還差不多。”

　　“…”

　　天香閣一樓大廳，獨自坐著一個少年。面前四道菜皆是天香閣的招牌，醋泡三鮮，洞庭水煮鮭魚，天香閣秘製涼拌牛肉，還有一盤天香小籠包。

　　少年一邊留心茶客們的粗言鄙語，一邊皺著眉頭。“怎麽還不來?早知道讓柳仙子姐姐送信，總比小奎子好多了。”

　　看熱鬧的不嫌人多，天香閣人滿為患，都想親眼一睹齊國三皇子的風采。

　　齊國三皇子現在正後悔沒有住進漢朝的館驛，如今外面人聲鼎沸，竟連出門都十分困難，隻好躲在房間讀書。樓下的看客如果知道今日齊國三皇子不出門，豈不沮喪哀歎。

　　齊國三皇子自小不受待見。

　　侯門深似海，大將軍家的後院也不太平。兩個哥哥平素裡舞槍弄棒，子承父業上沙場立志做一名將軍。由於出身卑微，幼時經常被兩個哥哥欺負。被欺負多了性子越發軟弱，三皇子自小喜歡讀書吟詩，對舞槍弄棒毫無興趣，與府中孩子更是格格不入。長大之後覺得諸位兄弟粗俗不堪，越發孤僻沉浸在聖賢書中，反而因為學業優秀進入稷下學宮求學。

　　母親原本是大將軍府裡的丫鬟。大將軍有一天晚上撒了酒瘋，乘著醉酒霸王硬上弓。後來丫鬟珠胎暗結，大將軍收丫鬟為妾室。待將軍自立為帝建齊，坐上龍椅當了皇上，大悅之下，封府中的正室為皇后，其余妾室一應封為妃。封大皇子為魯王，封二皇子為燕王，唯獨三皇子沒有受封。

　　大將軍的性子轉變也快。先前喜歡舞槍弄棒的孩子，看到孩子們打的頭破血流，高興的說:“這才是田家的種”，對平時看起來柔柔弱弱的三皇子極為不喜，總覺得不像自己的種。後來做了皇帝，操勞朝堂之事實在力不從心。自古武將守邊關文官治天下，這才逐漸對三皇子有所改觀。隨著齊皇逐漸看重三皇子，漸漸地和小時候一樣，老三成為兩個哥哥的眼中釘肉中刺，不去不快不拔不舒服。

　　齊國立國不久，邊關更是受到西魏的壓迫。原先晉朝軍馬分為三股勢力，慕容木奎領河東府，防守室韋。田宇融領魯南府，防守吳越、漢。京城有京畿禁軍，恰好晉朝皇帝駕崩，少主繼位，室韋南下直逼京城，十萬禁軍全部戰死。室韋佔據京城長達三個月，兩位大將軍各懷心思。田宇融甚至猜想正是慕容木奎縱容室韋南下。室韋在中原待了三個月，惹氣民憤無奈退回草原。慕容木奎自立為帝，建國西魏，隨後田宇融建齊。

兩國邊境劃分模糊戰事不斷。誰都想吞並對方，誰都拿對方無可奈何。　　昔日晉朝的稷下學宮正在齊國境內，有謀士獻計行和親政策，與漢和親，以抗西魏。田宇融以為善，詔令三皇子前去出使漢，行和親之策。

　　三皇子此番前來大漢求親，本心亦是不願。兩個哥哥早已婚配，尚在適婚之齡的皇子只有三皇子。

　　趙王和司空一起去中堂落座。

　　周薔拉著小妹的手，在李嬤嬤和王嬤嬤的陪同之下朝著水月閣走去。身後四名婢女緊緊跟著。凌月、麝月隨著小姐陪嫁到趙王府，秋月、寒月，原本是侍奉趙王的婢女。一路大紅燈籠不斷，王薔一路和兩位嬤嬤閑聊，知道春草被害，唏噓感慨人世無常，命運多舛。走到水月閣門口，看到院門貼著兩幅對聯，不禁停住腳步。

　　周薇念道:“女做王妃傲娥皇，山登絕頂俯群峰。姐姐，這副對聯是新貼的，很切合今日的場景。”周薔看到娥皇兩字，笑道:“娥皇、女英乃是舜的妻子。”依劉從謙的性子，這輩子恐怕也沒有娥皇女英共事一夫的福分了。想到這裡，周薔還未取表字，索性取娥皇為表字。誰知周薔看到之後，極其喜歡“女英”，長大以後竟然想要以女英為表字。兩個姐妹，心有靈犀。

　　水月閣內，一應陳設擺放宛若出嫁之時。觸景生情移步上前，揭開木龕上的黑布，木龕內竟然放著一塊靈位。“先妣周林氏之靈位”。周薔上前手撚三根香，“周桐、妹妹，跪下。”看到靈位，周桐早已跪拜，周薔聽話的跪伏在地。周薇點燃之後三拜之後香入木龕，與妹妹一起跪在靈位之前。劉嬤嬤和李嬤嬤早已跪下，泣不成聲。隨行丫鬟皆是靈巧，早已跪伏在地。

　　良久，周薔起身，拉起妹妹的手。“以後經常給娘上香，明白了嗎?”

　　周薇點點頭。

　　趙王的護駕衛隊威武彪悍，自趙王進府之後，見識了皇家的威嚴，再無人竊竊私語，府中的氣氛莊重嚴肅。趙王喜歡風雅，無心廟堂之爭。做個安穩王爺蠻好，太平度日有何不好?

　　中堂之上，趙王心情愉快。

　　“不如一起去水月閣看看，周薔一直念叨著水月閣的好，小婿一直想去看看。”

　　“如此甚好，”周宗說完起身，一行人浩浩蕩蕩直奔水月閣。

　　趙王的目光也落在那副對聯上。

　　“好，妙，這幅字出自誰手?”

　　這行人早驚動了院內的眾人。金香行禮之後，回道:“回王爺，這是府中畢夫子想出來寫的，適才王妃也誇了說好。”

　　“畢夫子?當賞。來人，賞畢夫子白銀十兩。”

　　畢夫子就在周桐身後，走出來接過銀子，跪拜謝恩。

　　“畢夫子還是很有才氣的。”金香小聲對木沉說道。

　　“你還真喜歡畢夫子啊，傻丫頭。”木沉想的和金香不太一樣。

　　“誰喜歡了?我就是覺得畢夫子有才氣，平素裡你不是也誇來著?”

　　“畢夫子啊，只能遠觀，小心玩火自焚。真要讓你嫁過去，下半輩子就受苦去吧。”

　　金香想不通，為什麽嫁給畢夫子就要受苦。

　　周桐看到一個白面無須的少年衝著自己使勁招手，府上從來沒有見過，帶著疑惑走過去。

　　“有人給宮柱帶句話，她在天香閣等你，你知道宮柱在那裡?”少年人急啊，遲了兩個時辰，好不容易進了周府，卻連宮柱的面還沒有看到。

　　“你是…你先回去吧，我定會給宮柱帶到誤不了事。”周桐聽對方說話聲音，大致猜出來少年是什麽身份，又是誰在等自己。

　　公主又想做什麽?

　　大姐也見過，這邊沒什麽事情。周桐說走就走，一個人從府中後門晃晃悠悠朝天香閣走去。到天香閣門口，周桐一眼瞅見少年。一樓大廳熙熙攘攘，唯獨少年獨自一桌。

　　本公子看你又玩什麽把戲，居然女扮男裝?既然要玩，本公子就陪你玩玩。

　　周桐在附近找到一個乞丐，掏出一百文買下乞丐的衣服。一百文足夠買下兩身平常的衣服，乞丐連忙脫下衣服，光著上身拿著錢走了。周桐又在臉上鼓弄一番，這才重新踏進天香閣。果不其然，店小二上來攔住。

　　“光天化日朗朗乾坤，天香閣打開門做生意，還不讓人進了?”周桐想起劉倩那天在天香閣的舉動，照葫蘆畫瓢，有樣學樣。少年正自無聊，突然聽到熟悉的聲音，轉過身來，看到周桐，頓時一臉笑意，面帶春風面若桃花。

　　“這裡是天香閣，不是乞丐可以進來的地方。”店小二盡職盡責。

　　“誰說我是乞丐，我是來找人的，你看，就是那邊的那位公子。”周桐一手指著，趁著小二扭頭看的罅隙，閃身進門，非常利索的坐在了少年身邊。

　　少年依舊笑個不停。

　　店小二看到周桐真有朋友，嘴裡嘟囔著，“乞丐在城裡都有朋友了。”

　　這時正巧一個青年，頭戴文士巾，眼瞅著滿座，看到周桐這裡只有兩人，尚有空座，走過來問道:“這位公子，萍水相逢結個善緣，拚湊一桌可否?”

　　少年心情不錯不置可否，笑眼看著周桐，意思是你看著辦。

　　青年文士抱拳衝著周桐道:“這位小兄弟，在下池州趙柨，字雁秋”。不等周桐開口，趙雁秋竟然大喇喇的坐下來。

　　“聽說齊國三皇子下榻天香閣。在下百般無聊，來看看這位齊國三皇子的風采。”說完叫小二過來要了一壺酒。

　　“既然趙先生有心，不妨一起。在下宮柱，今日大小姐回門，累死我了。”後面一句話衝少年說的。說完用手抓起小籠包塞進嘴裡。少年看到後，主動將盛放小籠包的盤子推到周桐身前，拿起一副竹筷放到桌上。

　　周桐真的餓了，天香閣的包子好吃，一口氣吃了四個包子。一邊吃還一邊想，公主找我為了什麽事情，難道齊國三皇子來求親大的事情，她已經知道了?現在她不是應該找皇帝訴苦嗎?怎麽找到本公子的頭上?吃完包子又拿起筷子。不一會風卷殘雲一般，桌上的四道菜全部光盤。

　　青年文士嘖嘖驚歎。

　　“趙雁秋是吧?”周桐吃完才想起桌上還坐著一位，剛才打了招呼的。

　　趙雁秋也想不到，看上去像乞丐的周桐吃飽了肚子不和朋友細談，怎麽就找上我了?

　　“宮柱兄弟，今日一見大開眼界，有什麽事情?”

　　“大開眼界?是奇怪一個乞丐怎麽會有如此錦衣華服的公子兄弟，還是乞丐的吃相難看?”

　　“非也，君子之交淡如水不論出身。”趙雁秋無奈道。

　　“讀書人，你看齊國三皇子來求娶永嘉公主，怎麽才能讓三皇子原路返回?”說完朝著樓上看了看，“聽說三皇子不住館驛住在天香閣。你是不是也想看看三皇子長什麽樣?”周桐說完少年的眼神亮了。

　　“在下不知。現在公主殿下的心意未知，如果公主看上齊國三皇子，說不定夫妻琴瑟相合，又成為一段佳話。”

　　“不可能！”少年出口道。

　　趙雁秋瞅了少年一眼。

　　“我們這位公主，天仙下凡，唉吆，齊國三皇子凡夫俗子，怎麽能配上公主。你就當公主看不上齊國三皇子，想個辦法。”周桐說到天仙下凡，那少年嘴角含笑，冷不丁伸手偷襲，周桐腰間突然一痛。

　　“如果公主不同意，那就只能有一個辦法。”

　　“什麽辦法?”周桐和少年一起出聲問道。

　　趙雁秋手往脖子上一抹，然後指了指二樓。意思明白，只不過這個想法太過驚駭。

　　少年含情脈脈一波秋水看著周桐。眼神裡的意思就是“你就照著辦吧，反正你也殺了蘇通，再殺一個齊國三皇子也不是個事”。

　　給別人當槍使，這種事情不是本公子做的。這個趙雁秋，看樣子也是一肚子壞水。

　　“中策呢?說書先生說一般有上中下三策， 剛才是上策還是下策?”

　　趙雁秋苦笑，二位還真把我當成你的便宜謀士。本來萍水相逢，不應該說太多。眼前兩位少年，一位貴氣逼人，一位乞丐裝，談吐不俗，名字奇怪。說不定這位叫宮柱的就是本朝的永嘉公主，微服私訪想看看齊國三皇子長什麽模樣。可是左看右看都不像啊，怎麽看也是一名公子。趙雁秋沒想到旁邊衣著華麗的公子卻是一隻雌兔。

　　看到趙雁秋瞅著自己，周桐以為剛才吃菜的時候，嘴角留下了什麽醃臢的東西，摸了摸嘴角，沒有啊。

　　“中策嘛，讓齊國三皇子知難而退，依照齊國的情況，求娶漢公主和求娶西蜀公主，或者室韋公主，成效相仿。”

　　“還有下策呢?”周桐問道。

　　“下策就是公主逃跑，暫時避開風頭。齊國三皇子聽說公主跑了，明白公主心意，自會知難而退。”

　　“聽說西蜀美女眾多，哎呀，西蜀九公主正好在適婚年齡，還是一位漂亮可人。”突然冷不丁又被掐了一下。

　　周桐忘記不能在一個女孩子面前誇其它女孩漂亮的禁忌。

　　刁蠻公主。

　　別看趙雁秋說得輕松，要想讓三皇子知難而退還真不好辦。

　　“有什麽不好辦的，我去會會他。”周桐道。說到做到，周桐起身朝二樓走去。少年在身後跟著無所畏懼。趙秋雁一臉懵逼緊隨其後。三人走到二樓，周桐才想起來不知道三皇子在那間房。

　　“齊國三皇子，在下宮柱來訪。”

　　宛若一聲晴天霹靂，天香閣瞬間人聲鼎沸。