“有些人害怕自己的影子，是有原因的。”

──史瓦格密特，大史凱利傑島德魯伊

……

“希姆”是天球交匯來的生物，一種非常少見又危險的怪物，被它纏上的人，偶爾會見到有著尖銳長爪，巨大的人形黑影，而受害者以外的其他人，卻完全看不到希姆。

它會纏上做壞事的人，把握住人性的弱點，透過對受害者耳語，勾起恐懼、悔意和內疚感等負面情緒，鼓勵受害者進行暴力、凶狠、自殘的行為。

那些被希姆折磨的人無法獲得平靜的睡眠，因為他們會受到頻繁且逼真的噩夢侵擾。有時候受害者會精神十分緊張，威脅或哀求看不見的惡靈，或是大聲承認自己所犯的罪，希望能夠終結這樣的痛苦。

但是這樣做是沒有用的。希姆要等到受害者完全瘋掉或是自殺，才會離開。

──《神秘面紗之後》

……

史派克魯格島，布洛克伐家族祖宅，闔上《神秘面紗之後》。

凱瑞斯狠狠瞪著她的好姐妹，看完書的她有種深深被坑的屈辱感，安古蘭明明早就知道答案，卻閉口不談，任由她這些天東奔西走，到處探聽情報，朝著錯誤的方向一路狂奔！

更可惡的是，就在她信心滿滿的說完初版的推理結果後，她就立刻拿出書籍來當面打臉。

三姊妹智力擔當的尊嚴受到踐踏！

堂堂奎特家公主不要面子的嗎！?

訕訕的摸摸耳垂，野ㄚ頭自然也有些心虛，感受到颼颼的刺骨寒意，不僅只是門縫漏進的蕭索冷風，還有來自小雀鷹的眼神威脅。

但她能怎麽辦，她也很無奈啊！

威克給的錦囊妙計上寫得清清楚楚，沒有完全符合條件，就不準拿書出來，否則有可能誤導判斷。

所以她露出無辜的傻笑，向著史瓦妮的方向緩緩移動，尋求掩護。

下一秒，凱瑞絲大叫一聲，撲向安古蘭，兩人在地上滾作一團。

……

烏德維克島，廢棄的城鎮“朵夫”中，巨人討伐團最後的三十多位戰士在此休整，而他們公認的四位意見領袖，則聚在火堆旁開會。

他們幾個人分別是，雖然遭女海妖抓傷好幾處，但並沒有氣餒的紅毛列夫;臉上給叛徒劃上一刀，眼神仍然犀利，圖爾希曲家的佛倫;還有差點被冰巨魔打扁，永不認輸的阿維羅。

而他們三人的堅定，都是因為第四個人──哈爾瑪.安.奎特，這個紅色頭髮，蓄著絡腮胡的彪形大漢，只要在他身旁，就能夠讓人鼓起勇氣，只要他還活著，討伐團就還有希望。

不過確實經歷過昨天的叛變後，現在這裡剩下的戰士，不複剛到時的士氣高昂。

過去家族之間互相拆台不是沒有發生過，但是像這樣應該協同一致打倒怪物的時刻，卻互相傷害的情況，過去從來沒有先例，所以在場眾人的臉色都很難看。

對於接下來的行動方針，他們也有不同的考慮，不過首先，哈爾瑪讓佛倫先把龍裔行前那夜的警告說給其他人聽。

“……事情就是這樣，後來的發展完全被都瓦克因說中，我現在很擔心維克多先生，我怕他已經被殿後的沃夫剛格謀害！”佛倫.圖爾希曲說。

“別像個傻瓜！”阿維羅說，“你難道忘了龍裔拔劍百人斬的事跡嗎?沃夫剛格再怎麽樣，手下也沒有一百個海盜，我反而覺得我們再堅持一會，維克多就會趕來支援！”

紅毛列夫拍拍膝蓋，“你說這個是什麽話，難道你要放棄靠自己的雙手爭取榮耀，把希望寄托在別人身上嗎?”

阿維羅搖搖頭，

“我並沒有這個意思，可是二百多人現在只剩下我們幾十個……。”“你不應該這麽想，我反而覺得我們現在比之間更有凝聚力。”列夫反駁說道。“大家都曉得，這次發生這樣大規模的背叛是怎麽回事，有些人想當國王想瘋了！但是正因為如此，剩下的我們才是真正一條心的戰士，我相信只要抓緊機會，我們能夠擊敗寒冰巨人。”

佛倫搖頭歎氣，“拜托，你還想擊敗寒冰巨人，在烏斯卡爾，光是冰巨魔加上女海妖，我們就支撐不住。”

“可是那個時候我們被叛徒們打亂了陣腳，如果能夠集結成陣，我不認為會輸。”列夫堅持想法。

將木頭塞進火堆，阿維羅吐口口水:“那你就能保證我們現在這邊的人，不會再背刺嗎?咱們來數數有哪些背叛者，殿後的沃夫剛格無影無蹤，卑鄙的馬基兄弟拔劍相向，該死的小偷艾格納弄壞角牆獸號角……一個團隊出這麽多叛徒，我真心建議我們回到海邊去，必要時棄船也可以。固守在槍魚海岸，最多七天后，至少龍裔的那艘船會過來，我們撤回去做好準備，下次絕不會再這麽狼狽。”

紅毛列夫沉默不語，顯然阿維羅的說法打動了他。

佛倫摸摸鼻子，面向從討論開始就保持沉默的指揮官，“哈爾瑪，我覺得阿維羅說的對，你是知道我的，我絕不是因為畏懼，而是萬一我們就這樣栽了太不值得！這些可恥的背叛行為應當被公諸於世！”

討論告一段落，所有人都看著奎特家的長子，等待他的決斷。

他臉上有道長長的疤痕，是幼時與希裡滑冰競賽留下的，他雙肩寬闊、長於劍術，擁有優秀戰士的所有條件，而他的天生魅力與近乎瘋狂的自信，那怕此刻也沒有分毫衰減。

他的眼中燃燒著火焰，“別為死者哭泣，向他們敬一杯吧！你們的聲音我已聽見，但我要繼續前進。

寒冰巨人的巢穴應該就在這附近，我相信只要抓住機會偷襲，我們還是能成功，而只要打敗巨人，剩下的女海妖或冰巨魔，都是可以列陣擊敗的。”

他的決斷讓其他三人面面相覷。

然後阿維羅以手扶額，戰術後仰，“好吧，我聽你的！”

一腳踢翻空酒壺，紅毛列夫狠狠的說，“這條命我就送給你，我發誓會死在你之前。”

“我們要趕快找到巨人巢穴。”佛倫說。

下定決心的幾人說完從火堆旁起身，各自招集夥伴，可就在此時天空黑影飛過、發出尖利的呼嘯聲，那是女海妖群發動襲擊的前兆。

哈爾瑪深吸口氣，戰吼響徹朵夫:“瑞那-魯格！！！”

勇士們齊聲吶喊:“為了史凱利傑！”

……

同時間在山壁岩窟──托達洛曲家族鑄坊裡，被釘在鐵鉤上的遺骸，經過幾天的風乾脫水，並不是那麽容易取下，而哪怕稍後就要火化，少年還是希望盡可能保持完整，算是對“人”最後的尊重，所以他的動作專注而小心。

又放下一句遺體後，維克多倏忽停止動作，因為咚…咚…咚…咚的腳步聲清晰可聞，正由小而大、由遠而近，“砰磅！”門板被撞飛，視線交會，他們大眼瞪小眼，天雷勾動地火。

巨人的狂怒難以遏抑，沒想到居然有人敢偷自己食物，少年的血液凍結成冰，萬萬沒想到會在這裡見到怪物，半小時前還計劃該如何偷襲它，沒想到卻猝不及防的在此相遇。

巨人齜牙裂嘴，眼睛狠狠瞪著他，一踏一震的逐漸靠近;少年的手伸進草藥包，掏出一罐又一罐藥水往肚子裡灌。

他沒有轉頭逃跑，也沒有大聲吼叫，而是與怪物對視阻嚇，現在任何過激的行動都是立刻開戰，而每多拖延一秒他可能就多喝一瓶藥水。

計畫臨時有變，原本預定集結眾人之力對抗的，但既然在此偶遇──

“虎！”一團黑影猛然衝著維克多的腦袋飛來，他矮身一縮，身後岩壁被敲的碎石紛飛，是巨人將手上的木棒甩過來。

這個強大又古老的怪物寒冰巨人，可能是其種族的最後一人。外型像是人類放大，但皮膚卻與冰霜一樣藍，體型比樹還要高。

它明顯有思考能力，從他能指揮女海妖與冰巨魔就曉得，但煉金術士直接放棄與他溝通的嘗試，鐵鉤上掛著的人中肯定不乏談判高手，他們的結局少年引以為鑒。

巨人身上穿著的“裝甲”，是由繩索，骨頭和船板殘骸組成，眼看拋出的木棒沒有砸中，它從背後拿出更恐怖的武器──鎖鏈錨。

維克多抽出烈焰之擊，拇指敲擊劍鍔，布滿劍刃的熊熊烈焰，頓時讓巨人的眼神變的凝重少許，顯然在他記憶中，能手持火焰劍的敵人都不會弱。

不過這也隻多耽擱了它幾秒，當維克多喝完暴風雪、雷霆、黃褐色貓頭鷹三件套以及龍吼藥水，鎖鏈錨鋪天蓋地的一擊，砸得地面塵土飛揚。

戰鬥開展，在吟遊詩人的口中，很多史詩都會告訴你，英雄是怎麽樣用劍或者用盾隔擋開巨人的打擊，然後與怪物殺的難分難解。

但是在一個比較不那麽浪漫的場合，比如當下，詩人維克多坦白的告訴你，對付巨人最實際的就是閃躲──東國古武術中稱為懶驢打滾的絕學，只有這招才是真的，其他都是扯淡。

怪物揮舞手中的鎖鏈錨攻擊少年，就像用流星錘打地鼠，一擊又一擊循環往複，怒吼聲中把鑄坊砸的更加破敗。

而在不斷的滾動中，維克多抓準時機，靠近身前龍吼叱吒“伏斯─洛─達！”稍微定住巨人，接著狼派奧義-爆炸劍，蜂窩打臉的轟鳴一擊！鎖鏈錨“當啷！”落地。

然後塵埃散去，少年瞪大眼睛，怪物幾乎毫發無傷，鐵屑嵌在那張醜臉上晶瑩閃爍?

……原來它表皮的淡藍不僅是膚色，更是魔力凝結的冰霜護甲！?

察覺自己恍神，他趕緊又是一個懶驢打滾，縮到岩石掩蔽物後，而原先站立的地方，後面有個櫥櫃，當場被鐵錨打成粉碎。

背靠岩壁，維克多告訴自己，雖然麻煩但還不到絕望，再來試試舞動之星融化冰甲，或者惡魔之塵的惡臭，它總不能不呼吸的。

別以為你長的大隻就能為所欲為！

接下來幾分鍾內，少年盡己所能的對巨人發動狂轟爛炸，消耗掉大批儲備當量，然後他再次縮回岩壁後面躲好，任由巨人在外發飆亂砸。

瑪德法克！冰甲護體真的能為所欲為！

魔力霜甲對舞動之星的燃燒抗性很強，而對人體過激的惡魔之塵，巨人當作胡椒粉在聞，打兩個噴嚏就沒了，至於當作王牌的反魔法短劍，雖然能干擾冰甲硬度，甚至傷及表皮，但卻無法造成更多傷害。

考慮片刻，維克多搖搖頭，需要更強、更猛、更有效的爆炸……或者蜂窩集成反魔法炸彈。 眼下明智的人都會選擇撤退，回去準備好再過來，畢竟千金之軀沒有必要冒險！

等等，維吉在那邊幹嘛！?

從側面角度，少年注意到無賴不知道什麽時候，悄悄爬上旁邊的高架，手上還緊握著黎明之劍。

該死的，他該不會是要……不！

在團長無聲阻止中，眼睜睜看著團員從木架上縱身一躍，結合重力加速度，與黎明之劍的增加銳利度，硬生生把鋼劍戳進寒冰巨人的肩膀，接著被怪物反手一拳打飛，口噴鮮血的摔進廢墟堆裡，不知生死。

維克多心裡也不知道是該生氣還是佩服，雖然弄傷巨人，但是這種行為可說是在拖後腿，他倒在那裡，害自己不能毫無負擔的從心……

──等等，少年突然發現巨人的此時反應很奇怪，像是看不見東西，一手胡揮亂砸，一手不斷的擦臉。

剎那靈感迸發！是血──血液結冰遮蔽巨人的視線！?

瞬間想通的維克多，從岩塊後面站了出來。

冬天的陽光穿過窗戶，照在他身上，少年眼神清澈，聲音恢弘:

“無賴維吉，乾的漂亮！

這一刻你的光芒，比這太陽更加明亮耀眼，不僅照亮勝利的道路，更照亮我接下來應踏上的道路。

你抱著絕死心情，陷入絕境也不放棄的骨氣，為打倒巨人所作的冒險，向我昭示何為‘必死的決心’。

所謂‘必死的決心’，並不是打算犧牲的心。而是在黑暗的礦坑中，開辟出一條前進的道路！”