在維克多的宿世記憶中,這個巨人是必定碰上的怪物,進陶森特首戰就是它,所以到公國這麽長時間,自然也調查過它的情報。
據本地傳說所述,巨人的名字叫做“果亞特”。它曾經是個人類騎士,但卻被驕傲蒙蔽眼睛,自認為是完美的五德化身,要求湖中仙女給予褒揚。
結果不僅沒有獲得獎勵,反而受到女神的懲罰,把騎士變形成怪物。
她說:“失去騎士精神的你不再是個騎士。你的劍會變成狼牙棒,身體化為不需要盔甲的野獸。從現在開始,你的名字是果亞特。你將在高貢山腳遠離人類的視線生活,伴隨失去榮耀的痛苦記憶,直到死亡將你從痛苦中慈悲地解脫。”
沒人知道這則傳說的真實度有多高,但是這頭危險的巨人,會將牧羊人與羊一起嚼碎吞吃,卻是人盡皆知。
而對維克多來講,這則寓言給它的最大警示就是,多乾點好人好事再去找湖中仙女,雖然不奢望她把“湖女之劍”送給自己,至少也別亂下詛咒。
撇開傳說故事不談,正常的巨人是天球交會的生物,屬於食人魔類別,適用食人魔劍油。
而對抗巨型怪物,最有效的還是經典的“懶驢打滾”與“修腳趾”,先前獵魔士曾經想用這兩招解決石像鬼,然而切換到巨人身上更合適。
鋼劍朝它膝蓋前後劃上幾下,它移動轉身的步伐就遲緩下來,武器揮舞的速度也變慢許多。
雖然果亞特體型充滿壓迫感,但維克多的心情頗為放松。不像“寒冰巨人”那個時候,必須在時限裡擊破它的防禦,否則就會被它與女海妖圍毆;眼前的“普通巨人”,既沒有寒霜護甲又沒有嘍囉,倒下只是遲早的問題。
在第不知道多少棟民房被毀後,公國衛隊副隊長霍拉斯.富涅斯率領著幾十個城衛兵,還有些認不出盾牌徽章的騎士,趕到達辛妮雅風車支援。
他們來的太晚,錯過獵魔士滿地打滾,刀刀往巨人下體招呼的部分。只見到最後光輝勇武的一幕──維克多雙足踏在果亞特肩膀,雙手將烈焰之擊插進它腦袋。
狩魔獵人一躍而下。巨人發出驚天動地的嚎叫,搖搖晃晃的每一步都震動大地,醜陋獰惡的臉上,流露出恐懼與不敢置信的情緒,然後轟然倒地。
……
經過一段時間。
騎士們仰慕的眼神雖然受用,但是也有個缺點,就是沒辦法當著他們的面,把果亞特大卸八塊。
按照維克多初始的想法,是要每個部位都剁開詳細鑒定,比方巨人之心聽起來就很強,巨人之腎說不定也有特性,再想想某傳奇龍裔,人家可是連巨人的腳趾都入藥呢!
可惜現在要顧及形象,對類人形的怪物就不能太殘忍,最多砍個首級,否則影響名聲。而公認的戰利品──怪物的首級,偏偏不適合當煉金材料。
隻好以瑟瑞卡尼亞風俗為由,額外剁了隻“巨人之手”當戰利品,拿在手上粗略感受,煉金術士露出謎之微笑。
“雖然打倒怪物是該高興,但我怎麽覺得你的表情很詭異,你對巨人的手有甚麽偏好嗎?”畢竟曾經在貝兒之家並肩戰鬥,桶二代.霍拉斯開玩笑的態度很自然。
“你不懂,這是很重要的道具,價值難以估計,總算不是白忙活!”維克多直接用塊布把手包好,“吉勞米現在怎麽樣?”
想到從瓦礫下挖出的好友,霍拉斯笑出酒窩,“還能怎樣,挨了一棒胸甲有點凹進去,被打得吐血但是骨頭沒斷,很快又會活蹦亂跳的!”
煉金術士從草藥包摸出瓶藥水,“走吧,我這有罐治療藥水,給他喝下去再送醫,別讓他叔叔說我對吉勞米不好。”他叔叔就是帕爾梅林。
兩人從巨人倒下的地方,走向收容傷者的帳篷。
“再幾天就是葡萄酒節,柯裡昂先生還在外面英勇作戰,看來對新品紅酒真的很有信心?”
“連你這個城衛兵副隊長都知道這件事,看來克雷斯普伯爵的宣傳力度很驚人哪!”
桶匠公會副會長的兒子吹了聲口哨,“他做的那些下流事情,該知道的人都知道,想知道也很簡單,我跟我父親提過你的狀況。
他說:‘底線的公平競爭必須堅守,已經補送一批優質木桶到柯裡昂莊園,那些給你爛木桶的家夥也會獲得相應的懲罰,保證不會再發生這種事情。
彌補趕不上這次葡萄酒節,只能說非常遺憾。請你盡快發個聲明澄清,你剛接手莊園,做不出桑斯雷多迷離都不會有人怪你,遑論新品紅酒。’”
上次在貝兒之家時,少年壓根兒就沒提這件事,所以“桶二代”的作法,意味著認可維克多這個人,主動想與他結交。
“感謝老富涅斯先生的關心,請代我向他致意,然而別擔心這個問題,克雷斯普伯爵的作法,不過是在幫我節省宣傳費。
雖然橡木桶不是最好的,但我身為釀酒大師,以我爺爺的名譽保證,‘拉菲’必將席卷葡萄酒節。”
“天啊!你是認真的嗎?你也跨太多領域了……狩魔獵人、煉金術士、名譽騎士、都瓦克因,現在你告訴我,你還是個釀酒大師?”
“沒錯不要懷疑,我就是釀酒大師,等著喝好酒就是!話說你怎麽知道我是‘都瓦克因’,我還以為陶森特人都不知道我的名聲?”
想到有趣的事,獵魔士嘴角上揚,上次在貝兒之家,吉勞米當著面都不曉得“都瓦克因”就坐在他隔壁,還嚷嚷著要效仿“龍裔”斬殺怪獸。
城衛兵副隊長停下腳步,霍拉斯的表情認真誠懇,“其實不少人都聽說過,但是太難以置信,所以或者沒有聯系到你,又或覺得是誇大其辭。”
“但親眼見證你殺死果亞特的勇武……”他正面向維克多撫胸鞠躬,“――向你致意,來自瑟瑞卡尼亞以東、科拉茲沙漠橫斷、風暴降生的維克多,天命超凡、梅裡泰莉的無垢者,東鬥之拳、貝爾鎮之龍,黎明破曉、狩魔獵人的煉金術士,勇者之路跨越者、競技場冠軍,徒手裂熊者、夢魘超脫、拔劍百人斬,幻影旅團之主,史凱利傑的騎士,最後的龍裔──都瓦克因──巨人殺手.凱爾卓的維克多。””
雖然聽得很爽,但隱隱有種羞恥的感覺……。
摸摸鼻子,維克多伸手敲敲他的肩甲,“那些只是虛名而已,就好像浮雲一樣。”
抬起頭,霍拉斯笑嘻嘻的,“信不信?要真有這種浮雲的名聲,吉勞米哪怕立刻死去都願意!”
獵魔士懶得回答,拉著桶二代的手臂繼續前往傷者收容處,吉勞米果然傷的不重,還能清醒地喝治療藥水,並懇切表達感謝的心意。
不打攪傷者休息或副隊長安頓民心,與他們倆約定“葡萄酒節”再見,維克多瀟灑的騎馬離開。
……
抵達石化雞蛇酒店時已經錯過用餐時間,不問可知螯蝦巧達濃湯售完,於是狩魔獵人只能點隻香草烤雞與布裡歐修奶油麵包,就著桑斯雷多迷離酒瓶裡裝的“拉菲”佐餐。
怎麽會有“拉菲”!?
應該不會有人以為堂堂煉金術士,會完全老老實實的釀酒。他這種不科學的科學家,當然是比照煉藥的方法,各種結果反推製程。只要口感不求療效的前提下,甚至比煉藥還簡單一些。
“拉菲”──突出的黑醋栗果味,結合經典的香柏和雪茄盒香氣,平衡絕妙,余韻悠長。絕對是令人印象深刻的佳釀!
邊用餐邊打量周圍的客人,熙熙攘攘客似雲集,鮑克蘭城總是歡樂的氣氛不適合談生意,所以外地商人多半是選在郊區貿易站或酒店談生意。
在充滿人味的氣氛中,維克多忽然想起第一次來到酒店,披著鬥篷、讓狼派徽章震動的漂亮女性。
當時沒太過在意,事後安古蘭也說沒有敵意針對,但總覺得好像後來,在哪裡又看過那張臉,或者並非同個人,而是很相似的輪廓。
沉浸在奇妙心事的狩魔獵人,耳朵裡忽然聽到奇怪的對話,“你不曉得當時我有多害怕多絕望!那怪物就這樣悄悄出現,唰的搶走我所有湯匙,他的爪子就像刀劍,味道就像臭掉的雞蛋──”。
“──噢,拜托,所以你是要說那個怪物從黑暗中出現,不是為了撕碎你吃掉,而是為了搶走你珍藏的湯匙?”
“呃……我知道很難置信,但真的就是如此!”
後面的爭辯少年沒有在意,“會偷湯匙的怪物”喚起前世記憶,印象中那是個可憐的老女人,就因為不願施舍一餐,被路過的乞丐詛咒變形成怪物。
而關於詛咒的方式與解除手段,由於薇薇恩.塔布裡司的出現,與凱拉同居的日子裡,維克多當然不會放過求教的機會。
基本上,狩魔世界的詛咒要成立,可以說是非常隨便的,就算是個普通人,只要在混亂魔力充沛的地方隨口詛咒,都可能夢想成真,當然多半是惡夢。
而解除詛咒的方法,也往往必須因地製宜個案處理,遵循成立時的邏輯反推,才能沒有後遺症的解開,而某些沒有答案的詛咒,就只能說聲抱歉。
左手托住下巴,維克多忘記那個老女人是變成什麽怪物了……不過肯定沒比普通人大多少,普通房屋裝的下的尺寸。
“危險性不高,那就幫她吧!”獵魔士心想。
拋下金幣結帳,葡萄酒會之前,最後兩單工作就是清理杜佛葡萄園,還有這個“偷竊湯匙的怪物”。
……
不過計劃趕不上變化,當維克多騎著馬,沿著小徑經過林間木屋,他看見一個衣衫襤褸、模樣憔悴的老女人,跪在地上禱告。
超凡五感精準捕捉她的禱言,“先知雷比歐達請幫助我,我無法閉上眼睛,因為我害怕惡夢會再次入侵。
惡靈!請你還我安寧,為什麽你堅持要選擇害我!為什麽要折磨我?離開吧!惡靈!”
聽清她的哀懇求告,腦還沒決定要不要幫忙,手已經勒住馬韁。
盯著自作主張的手,獵魔士不禁反省最近是不是有點同情心泛濫,這女人一看就沒錢!
但換個角度來說,這是夠強才有的余裕,以前聽到“惡靈”兩個字,哪敢貿然惹它。
至於現在,維克多跳下馬匹走到她旁邊,微笑露出白牙,“女士,你看來飽受折磨,是誰在做怪呢?不用害怕,已經沒事了,因為我來了!”
老女人慢慢起身,“請原諒我,但我得直接問你,你是人類嗎?我已經不相信我的五感了。”
“毫無疑問的我是人類,”維克多拿下墨鏡,“瞧瞧我這身精美的甲冑,背後的雙劍,還有閃閃發亮的眼睛,怎麽看都是個人類!”
“啊…好心的旅者,原來你是個狩魔獵人,我的名字是皮那斯翠。但是不行,你恐怕也沒辦法幫我……”
態度不錯,少年聳聳肩膀,“凱爾卓的維克多。你先說說是怎麽回事,我才知道能不能幫上忙?”
華麗的甲冑與閃亮的雙劍,強者的信念與變異的瞳孔,給予受折磨的老女人勇氣。
“有個卑劣的惡魔還是妖靈纏著我不放,不肯給我安寧。我感覺得出來它想要某種東西,但我不知道是什麽。每天它都會出來遊蕩然後離開,它現在就在樹叢後面!”
獵魔士順著老女人手指的方向看去,下午陽光普照,獵魔士的超凡視覺望去,怎麽看都是個普通的樹叢,“我什麽都沒看到……等等,我好像看到一匹雄壯的黑馬?是它嗎?”
“當然,沒人看的到它!……你看到了!?”皮那絲翠滿臉驚訝,“你也有喝下魔藥?”
注視那匹黑馬淡淡的虛影,看上去它只是在附近徘徊,維克多眉頭一皺,“魔藥…什麽魔藥?你喝魔藥來觀察靈體?”
“我自己調製的魔藥,喝下後會頭痛暈眩,但我得忍住這些症狀才能看清折磨我的惡靈。”
“能不能告訴我它怎麽折磨你?”獵魔士伸手掩住嘴。
“那頭黑色的巨馬,它的蹄在黑暗中重重踏地,它會朝著我跑來,停下來盯著我,接著又跑走。
既然你能看到,那想必也看出它絕不是這個世界的生物,它是惡魔的化身,黑眼珠裡只有空洞,每當它來到我面前盯著我的時候,我就感受到心中那股寒意與恐懼。”
皮那絲翠越講越是流暢,她能察覺面前的獵魔士,盯著那匹妖靈巨馬的眼神凜然無畏,而他的手遮住嘴,……是在偷笑嗎!?
用手遮住嘴,維克多確實在偷笑,他在高興好人有好報,“女士,你的魔藥是用什麽熬成的,我想知道你用什麽材料造成這樣清楚的靈視,是致幻蘑菇、強薄蕈、還是曼陀羅?”
少年之所以詢問藥材,是因為前世記憶裡,皮那絲翠的靈視藥水,本身雖然毫無實用價值,但是副作用非常神奇!是個很有趣的魔法藥水。
“原來你也對草藥相當了解,灰頭菇、我使用的是灰頭菇。”女隱士和藹的解答。
聽到名稱維克多頓時眼睛一亮。在梅裡泰莉神殿向南尼克嬤嬤學習時,她曾多次提起這種因為氣候變遷而絕種的蕈菇。能製作非常強大的靈視藥劑, 古老年代降靈的最佳選擇,沒想到竟然會在陶森特還有留存。
“難怪你喝藥水會頭痛暈眩,灰頭菇有很強的副作用,我還以為它已經滅絕了!”
“只是瀕臨,但還沒完全滅絕,我用乾燥的孢子培養幾株,我使用灰頭菇熬藥,才看到這個夢魘的原形。”
“原來如此,我可以幫你解決這個惡魔,但其實我只能看到淡淡虛影,我需要你的灰頭菇魔藥幫忙看清妖靈。”
聽到肯定的答覆,女隱士高興的連連點頭,“我很樂意幫你熬煮魔藥,還剩兩朵蘑菇夠熬一劑,只是需要些時間,請進屋裡來等。啊還有件事,很抱歉我沒什麽東西可以招待你,只有馬鈴薯有很多,酬勞也唯有馬鈴薯。”
小木屋裡面不算家徒四壁,因為牆壁上都是曬乾的草藥,但她絕對屬貧困農戶。而先知雷比歐達的祈禱書,還有笞鞭就放在桌上,昭示這位女士的信仰。
維克多微微欠身,“可敬的女士,不需要馬鈴薯,給些灰頭菇的孢子粉,並教我培育方法即可,這種珍貴的蘑菇不能就此絕種。”
......
請假調整獲得個結論,好想再請假啊!鴿子原來是這樣誕生的!?
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