狩魔獵人們跟隨弗爾泰斯特行進，維克多感覺有些奇妙，因為就算不遠處就有無數士兵，但是十步之內，國王旁邊沒有其他人，彷佛此刻拔出劍就能捅進他背心。

　　當然，維克多沒有這樣做的理由，而且就算他嘗試，傑洛特也會即時拔劍阻止，但是將自己暴露在危險中，要嘛就是對方有其他底牌，不然就是對方相信自己不會襲擊他。

　　“兩位你們來的比我預期要晚，要知道你們和王家顧問纏綿床第的時候，叛徒已經將城牆上的焦油煮到滾燙！”走在前面的國王，語氣輕松地抱怨。

　　與維克多眼神交換，傑洛特出言回應:“陛下，我該如何為你效勞?”

　　晨曦的陽光照耀，讓弗爾泰斯特的寶冠更加閃亮，“過去那段時間，我對叛徒的仁慈被當作軟弱，所以我們要發動一次突擊，徹底解決掉所有問題，你們今天要隨時在我身邊！”

　　話音剛落，猛然遠處飛來一根弩箭，直接“咚！”的插穿旁邊不遠處的木牆，坍塌的掩體炸起一地煙塵。

　　“陛下，剛才你好像說我們在射程之外?”驚險場面讓傑洛特臉色不是太好，維克多倒是毫不意外。

　　“怎麽可能，那是弩炮，它的彎臂以青銅板強化，並使用馬毛製成的弦，能把重型弩箭射到一哩遠，一種致命且非常昂貴的武器。一名老練人員，每分鍾能裝填並發射兩發弩箭，它僅僅有一個缺點！”

　　，陛下在你繼續說明前，或許我們該先尋找掩護?

　　“發射後其彎臂的強大後座力，會使武器定位偏移，它根本無法集中同一處兩次！”

　　就在國王話剛說完，第二發弩箭在距離他們大約十碼遠的地方落下，狠狠的再次衝起一片灰塵。

　　“原來陛下還是位博學的軍事工程師?”

　　“我當然不是，不過這些弩炮是兩年前，我在男爵夫人生日時送給她的！”

　　打不還手可不是弗爾泰斯特的風格，帶著兩個狩魔獵人踏進弩炮陣地，他劈頭蓋臉的斥責，“笨蛋，你們都在瞄哪裡?士兵，給我千裡眼！”

　　接過望遠鏡的國王，觀察對面城牆片刻後放下，“該死的砸種！是艾奇維裡伯爵！”

　　注意到旁邊維克多興致盎然的眼神，他將千裡鏡拋向狩魔獵人，“聽說這幾天你花不少功夫在這上面，看看這個頭上插著紅羽毛的惡賊，不到半年前他還向我發誓締結永恆的友誼！你來指揮弩炮，要是能打中那個背信棄義的人渣，我付你五百奧倫！”

　　弗爾泰斯特的慷慨，確實讓人難以拒絕，維克多並不缺少奧倫使用，但是誰又能討厭金幣呢?而且他確實很有興趣實戰驗證這個古老而強大的戰爭武器！

　　獵魔士接住望遠鏡，開始觀察距離與風向，過去半個多月圍城，他花不少時間在研究各種攻城器械，現在終於到驗證成果的時刻。

　　“砰！咚！碰！轟！”弩炮炸在陣地上的聲音此起彼落，隨著命中物不同發出各種異音。

　　鎖定城垛上尊貴的伯爵，維克多心中默默計算力道與角度，接著他信心十足的喊道，“絞盤二又二分之一圈，仰角三十七點五度！”

　　獵魔士專注於觀察，以至於沒注意到弗爾泰斯特王居然揮手讓負責絞盤的士兵讓開，親自為弩炮上弦、動手校正角度。

　　接著士兵將舉高的木槌，重重落下擊打在插銷上，弩炮轟然射出！

　　不需要千裡鏡都能清楚看到成果，弩箭在空中畫出美妙的弧線，精準命中突出的城樓，戴著紅羽毛的伯爵肯定是粉身碎骨！

　　“哈，乾的好，漂亮的表演！”弗爾泰斯特拍拍手掌，“精準的弩炮不只能打壞敵人城牆，還可以擊倒他們的士氣。柯裡昂子爵，國王很滿意你的服務。”

　　“這是我的榮幸。”

　　果然接下來叛軍的弩炮射速變得緩慢，泰莫利亞的弩炮與投石車則聲威大震，開始全面壓製。

　　“紳士們繼續前進，不要浪費時間！”說完國王帶頭離開，他前進的方向赫然是一座攻城塔。

　　“攻城塔”顧名思義，是一種特殊的攻城兵器，用以越過防禦工事堅固的城牆。

　　它的高度通常等同或略高於城牆，外表包覆鐵皮防燃，塔裡中空藏兵，下面設有鐵輪推進。

　　推進時頂部平台可以站立射手攻擊，而在靠近城牆後，會放下“烏鴉吊橋”來連接攻城塔和城牆，將士兵源源不斷投送到城牆上面。

　　理所當然這種器械，對投石車或弩炮具備極強的嘲諷效果，肯定會在推進過程中遭遇打擊。是以維克多樸素的戰爭理念，很難理解弗爾泰斯特為何要親自出馬，督戰第一波攻城塔的進攻。

　　不久前國王說讓狩魔獵人護衛身邊，維克多差點以為今天都將在安全的地方活動，現在看來果然太過天真，或許這就是弗爾泰斯特之所以能多次擔任統帥，號稱攻城之王的原因。

　　攻城塔內是個大型的運兵空間，在士兵就定位後，國王也順著木梯開始攀爬向上。

　　“威克，不介意我這樣叫你吧！”

　　“當然不，陛下。”

　　“知道嗎?我準備原諒露意莎，她只需要對她的國王屈膝下跪。”

　　“陛下你真是仁慈！”

　　城牆上的弩炮與投石車完全被壓製住，緩緩前進的攻城塔，發出隆隆聲響。他們一行三人攀緣而上時，沿途的士兵紛紛跪下向國王致敬。

　　“呵呵！你在諷刺我嗎?我以為你該是最不意外的人，當年在拉瓦雷第城堡，你和凱拉不是旁聽很久

　　?露意莎只是被旁人蒙蔽，她很快會明白她犯的錯誤，而且最重要的，孩子們還需要母親。”

　　“旁人的蒙蔽……陛下的意思是?”

　　“事情很簡單，我和路意莎起了一點爭執，她提出一個我做不到的要求…你明白嗎?”

　　經過女術士科普的許多秘辛，加上對這位國王的理解，維克多能猜到路意莎的要求是想當王后。但不幸的是，這位男爵遺孀想轉職王后的阻力，不會比當年“白之雅妲”的母親，想從妹妹變成王后要少。

　　當年弗爾泰斯特年輕氣盛時，在封後的事情上，都沒能為他妹妹做到，現在成熟穩重之後，更不可能為寡婦毀損權威的基石。

　　枚等維克多回答，他繼續說道，“剛死去的艾奇維裡伯爵與其他鬣狗般的貴族，立刻跳出來滿懷同情。他們聲稱邪惡的國王會帶走她的孩子，不過他們會保護孩子，甚至讓他們登上王座……然後露意莎就被騙了，她的母愛被人利用。事實上他們不過想獲得權勢以削弱國王的力量！”

　　一枚小型投石命中，撞破鐵皮打出坑洞，第三層幾個倒楣的士兵就此死去。但攻城塔主體結構並沒有受損，前進速度也沒有減緩。

　　“陛下你真是仁慈，我誠心如此設想。”

　　接下來國王絮叨著他的煩惱與糾結，維克多再沒有回答，他知道弗爾泰斯特只是有感而發，而自己的客觀條件恰好適合傾聽。

　　終於幾人爬到第四層，這裡是烏鴉吊橋的起點，顯得特別寬敞開闊，滿地跪倒的士兵，等待國王進行戰前的鼓舞。

　　弗爾泰斯特舉起雙手高呼，“各位，你們看起來很有精神！”

　　“向國王致敬！”整齊劃一的呼喊後，士兵們同時起立，發出鎧甲摩擦撞擊的咖咖聲響。

　　“我們是要去哪裡?”

　　“戰鬥！戰鬥！戰鬥！”

　　“我們要的是什麽?”

　　“勝利！勝利！勝利！”

　　“說的好，我喜歡！”弗爾泰斯特握拳揮向空中。

　　武裝士兵們紛紛發出熱血沸騰的吼叫聲。

　　下層有個泰莫利亞軍官高聲吶喊，“注意！我們即將放下橋梁，士兵們，準備好武器！”

　　“轟隆！”的碰撞與搖晃，是攻城塔前緣抵到城牆牆根。

　　接著烏鴉吊橋放下，陽光照進攻城塔內部，眼前是一片坦途直通城垛，叛軍驚惶恐懼的面孔清晰可辨。

　　在一片“為了國王！”喊聲中，戰鬥開始，讓維克多感到可笑的是，對面喊的也是“為了國王！”

　　這的確是一場為了國王的戰爭，兩邊分別代表國王的上半身與下半身！

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　　作為防禦北方“瑞達尼亞”的軍事重鎮，拉瓦雷第城堡的城牆相當厚實，寬敞到可以容納數輛馬車並行。

　　這種亂戰環境是狩魔獵人的用武之地，國王揮手讓他們去擔任突擊箭頭，不用跟在他身邊。

　　維克多與傑洛特並肩作戰。

　　白發獵魔士用劍的技巧就像是在跳舞，兼具華麗性、速度感與實用性。或者說優雅、迅捷與致命。

　　相較之下金發獵魔士就顯得相當樸實，他秉承維瑟米爾與艾斯卡爾的教誨，務求招式簡單實用，進退依循最短距離，華麗是不可能華麗的，這輩子都不可能華麗，但是就殺戮效率來講，卻不會遜色太多。

　　斷肢掠空，鮮血飛濺，很快叛軍就被殺的節節倒退，確定這段城牆的支配權後，士兵更是源源不斷從攻城塔輸送上來。

　　“威克，你還好嗎?”激戰中白狼忽然問道。

　　柯裡昂子爵心情正愉快著，“怎麽突然問起這個?我很好啊！”

　　“不，你看起來不是太好，眼睛泛紅似乎過於激動，需不需要退到後面休息一下，殺戮要注意調節心理狀態。我聽蘭伯特講過，一年半前你殺人甚至都會猶豫，現在這樣激烈的場面，真的沒問題嗎?”

　　眨眨眼睛，維克多知道白狼說的是火紅眼狀態，這種高度集中的精神狀況下，能發揮出最強的劍術，雖然看起來也很嚇人。

　　維克多沒有試圖解釋，當初為什麽會對強盜有所猶豫，他們的想法合乎情裡，硬要證明柯裡昂的存在反而很麻煩。

　　“相信我，真的沒事，應該說再好不過，倒是我們可以繼續剛才中斷的對話！白狼，面對慷慨的弗爾泰斯特，是什麽原因讓你覺得自己應該離開?”

　　看金發獵魔士言行舉止如常，白發也就放下擔心態度，“有很多細節，比方我們現在正在做的事情，你難道沒發現國王指派我們的態度，彷佛是在對待另一個學派?”

　　“你在說貓學派?”

　　在狩魔獵人諸多學派裡，面對人類態度從親近到惡意的轉變，貓學派無疑是最早調整經營方針的，他們接受雇用成為殺手或者說謀殺者。

　　“剛開始只是保護他的安全，那並不算什麽，但是現在國王的某些要求，讓人覺得不那麽舒服，而弗爾泰斯特可不是個擅長接受拒絕的人。”

　　鋼劍劃過叛軍的咽喉，對方鮮血狂噴的倒下。

　　“哈哈哈，其實對貓學派我倒是沒什麽意見，就算怪物變少，人總不能餓死，還是要賺錢吃飯的。

　　不久前我剛從陶森特離開，哪怕最高尚的騎士也不會被要求禁止殺人，狩魔獵人難道比他們更尊貴?過於崇高的道德約束，縛手縛腳形同自我閹割！”

　　“恕我直言，但你這種‘靈活’的想法很危險，沒有任何一種暗殺應該被原諒！”

　　“時代變了，觀念也要跟著改變，那些學校裡沒有教你的事，新時代的狩魔獵人都應該要學習。比方說，‘如何避免被道德綁架’，‘談判的藝術’，‘論與貴族交流?’，‘武裝討債前的兩三事?’”

　　關鍵字多少有些觸動，傑洛特忽然無言以對。

　　維克多繼續說道:“在我看來，你就是最容易被道德綁架的那種人，只要擁有大義與公理， 就可以壓著你去犧牲奉獻，這樣其實很不好，尤其對很多關心你的人來說。”

　　白狼的劍舞停止，因為周圍暫時被清空，而下個城樓要衝上的叛軍，赫然打著一面旗幟，上面家徽屬於拉瓦雷第家族。

　　他歎出口氣，“謝謝，今天過後我有很多時間考慮你的忠告，接下來是你的表演時間。”

　　維克多也想歎氣，對面旗幟底下，穿著青綠色鎧甲的年輕人，臉色憔悴猙獰到讓人難以相信，這段時間他肯定過得很煎熬。

　　幾個衝鋒向前的士兵被弩箭射倒後，弗爾泰斯特王的喊話響起，“亞裡安.拉瓦雷第，快點投降，我以國王身份承諾，會給予你合宜的待遇！”

　　“去你的國王，你絕不可能突破我的防線！”亞裡安憤憤不平地吼聲遠近皆聞。

　　弗爾泰斯特搖搖頭，轉向有過約定的狩魔獵人。

　　而察覺到國王的視線，維克多微微欠身，“陛下。”

　　“你也聽到他說的話了。現在告訴我，維克多，我給予的獎賞曾經讓你失望嗎?”

　　“從來不曾。”

　　“那麽這次也不例外，去吧！帶人上去逼他投降或者殺死他，你都將得到我的獎勵。”

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