不過多時，一口薄棺便出現在了眾人面前。姚公瞥了陳顏一眼，陳顏苦著臉解釋道:“叔父，我們家並無多余錢財，隻得……隻得委屈父親了……”姚公長歎一聲，道:“開棺。”兩名士卒剛將棺蓋撬開，姚公等人便聞到了一股惡臭。

　　“嘔！”崔詩和陳顏捂著嘴快速靠後，而姚公、宋汲、崔旰則面不改色，繼續端詳著陳楹的屍首。“姚博士，翟仵作都已經驗過屍了，還有必要細看嗎?”崔旰用手帕遮著鼻子問道。

　　姚公蹲下身子，道:“將陳公從棺材裡抬出來，放到這平地上。”士卒望了一眼崔旰，見崔旰一揮手，士卒便迅速將陳楹的屍體抬出。

　　在日光的照耀下，姚公得以全覽陳楹屍首的狀況。首先，陳楹的屍身已經腐爛的很嚴重了，除了披散的頭髮之外，整個頭部只剩下了森森白骨。陳楹的身子平躺，上面蓋著官袍，而頭部卻向下呈一種奇異的角度反立著——凶手將陳楹的頸椎生生擰斷了。而陳楹的軀乾及內髒也都已腐爛，根根分明的白骨讓人心驚膽戰。

　　而棺材的內部生長著不少顏色各異的菌落，臭氣熏天。姚公面不改色地戴上了一副布製手套，蹲著身子翻揀陳楹的遺骸。

　　人平躺之時，臉應該朝上，而陳楹的屍骨則恰恰相反——由於頸椎被扭斷，他屍體平躺之時，臉朝下、後腦杓朝上。姚公仔仔細細地看了一遍，並沒有什麽發現。

　　“搭把手，幫我把陳公翻過來。”姚公招呼道。兩名士卒與姚公一起將陳楹的屍首翻了過來，這樣一來，陳楹的身子朝下，可頭部依然朝下。姚公不解地伸手去觸碰，最終拿起了陳楹的頭骨。頭骨已經腐爛地變為了一個骷髏頭，下面掛著一截頸椎，隨風飄動。

　　可令姚公驚訝的是，頸椎竟微微有些發黑，再仔細看去，陳楹全身的骨頭都泛著黑色。“這是中毒的症狀啊！”姚公暗自心驚。

　　半個時辰後，姚公翻看完畢，淨了手，歎道:“陳公好走！賢侄有我照看，放心吧！”陳顏聞言，不由得再次流下淚來。姚公長歎一聲，揮了揮手，道:“請陳公歸位！”兩名士卒將陳楹的屍身放入了棺槨之中。“等等！”姚公忽然開口道，他從袖中摸出了一個錢袋，交到了宋汲的手中，道:“去找人為陳公打口好的棺槨。”宋汲點頭道:“是，老爺。”說罷，宋汲轉身離去。

　　“崔公，勞煩你派兩個人盯在這兒，等陳公入殮後告知姚某一聲。”姚公拱手道。崔旰點了點頭，道:“陳公在時，對我幫助頗大，還請博士放心。”

　　姚公這才放下心來，轉身離去。

　　待眾人回到了節度使府衙之後，已是掌燈之時了。一進府衙，眾人便向正堂走去。姚公邊走邊思索著方才開棺的過程，忽然間冷不丁地看見迎面走來一個人。“你是何人?！”姚公被嚇了一跳，隨即厲聲喝道。那人並不理睬，只是站在原地，面色慘白地朝著眾人發笑。

　　姚公還待再問，卻感覺自己的袖子被人拉扯，緩緩回過頭去，只見崔旰面上已變了顏色。姚公心下瞬間已有了猜測，試探著問道:“陳公?”崔旰面色暗沉地點了點頭。

　　姚公一瞬間驚詫萬分，他又忽然開口問道:“陳顏呢?！”崔詩低聲道:“陳公子留在陳公墓地了，言說要幫忙。”姚公點點頭，望著陳楹，如臨大敵。“陳公，有何冤情可向姚某講來。”姚公拱手道。崔旰聞言，急忙附和道:“對對對，陳公，這是長安來的姚評姚博士，

你的案子他一定能破！”　　姚公在言語間曾試圖看清陳楹的面孔，可陳楹卻始終站立於陰影中，令姚公無法達到目的。正在此時，陳楹後退一步，給眾人磕了一個頭，隨後轉身離去。

　　“這……這……”姚公也沒了主意，眾人眼睜睜地看著陳楹的身影消失在了眼前。良久，姚公方才開口道:“且先……且先去正堂吧。”崔旰面色陰沉地詢問道:“博士此番信我了?”姚公面色凝重地點了點頭，道:“信了。”

　　眾人一臉驚惶地向正堂走去。

　　於正堂落座之後，眾人心思各異。崔旰輕咳一聲，隨即便有婢女為幾人上茶。“博士開了棺，可有發現?”崔旰捋著胡須問道。姚公淡淡地飲了一杯茶，沉吟半晌，方才說道:“有疑點。”崔旰抬手道:“願聞其詳。”姚公捧著茶杯，於屋裡踱起了步，道:“今日陳公的屍首恐怕有些不對。”

　　“何處不對?”崔智友旰皺著眉頭問道。姚公踱到了崔旰身旁，低聲道:“腐爛程度。崔公久居錦官城，難道不覺得陳楹的屍身奇怪麽?雖是臘月，可錦城仍較中原更熱、更潮。按常理來說，陳楹的屍身不會腐爛的如此嚴重，起碼要有些許皮膚存留。”

　　崔旰聞言不明覺厲地點了點頭。姚公見狀接著說道:“崔公，陳楹下葬當日，你在現場對否?”崔旰微微頷首道:“我在啊。”姚公一把便握住了崔旰的手，急聲道:“那你是否於當日見到了陳楹的遺體?”

　　崔旰搖了搖頭，道:“沒有，當日下了大雪，我又極度傷心，便沒有上前。”姚公聞言捋著長須問道:“那當日有誰上前見到了陳楹的遺體?”崔旰借著思索之機飲了口茶，方才答道:“陳顏作為陳楹之子，定然會上前啊，其他的就沒有了。”

　　姚公點點頭，又踱起了步。“崔公，據我驗屍發現，陳公的死因恐怕還需斟酌。”崔旰雙眉一挑，問道:“不是扭斷頸椎而死嗎?”姚公點了點頭，又搖了搖頭，道:“不錯，陳公的頸椎確實被扭斷了，可據我觀察，陳公的骨骸都泛著黑色，明顯是中毒的症狀。”

　　崔旰聞言大驚，道:“博士的意思是——”姚公面色凝重地點了點頭，道:“陳公之死恐怕另有隱情。”崔旰雙瞳一縮，隨即陰沉著臉拱手道:“一切但憑博士做主！只要破案即可！”姚公點了點頭，起身出屋。

　　姚公剛剛出屋，迎面便看見宋汲走來。“老爺。”宋汲拱手道。姚公低聲對宋汲說道:“咱們眼下去錦官酒肆看看。”宋汲聞言一愣，隨即接著問道:“陳楹案的案發之地?”姚公點了點頭，道:“我總覺得陳公之死另有隱情，是時候去看看了。”姚公與宋汲便去馬廄取了馬，直奔錦官酒肆。

　　錦官酒肆在錦城城西，為一大勝地，那裡的美酒“富貴鄉”據說能讓人忘記憂愁與煩惱。不過多時，姚公與宋汲飛馬而至。

　　這錦官酒肆佔地極大，共有三層，酒幌挑在樓外，隨風飄揚。酒香襲來，是一種別致的清香，姚公與宋汲下了馬，將馬拴在了門柱上，邁步走入酒肆。

　　令人驚訝的是，錦官酒肆裡空無一人，只有掌櫃和小兒正苦著臉坐在長椅上。小二眼尖，見到姚公一行，歡喜地叫道:“來客了！”掌櫃本來昏昏欲睡，聽聞小二之言，瞬間一個激靈，道:“客官請坐！”

　　姚公笑著走到了一個離櫃台近些的桌案旁坐下。小二隨即迎來，笑問道:“二位要些什麽?富貴鄉?”姚公點頭笑道:“要一壇富貴鄉，一壺餅茶，並上兩碗湯餅。”

　　姚公平生從不飲酒，因怕飲酒誤事，故要一壺餅茶。小二笑著應道:“好嘞！請客官稍候。”姚公點了點頭，不由得打量起了這酒肆。錦官酒肆的名聲姚公在長安便常常聽聞，天寶年間玄宗避亂入蜀之時，常常與高力士、裴士淹等人來此飲酒。

　　不過多時，姚公點的夕食便已上齊。姚公為宋汲撕開酒壇的泥封後拉住小二問道:“你們這錦官酒肆生意為何如此慘淡啊?”小二聞言臉一變，隨即回首望向掌櫃。見掌櫃面色陰沉地點了點頭，小二歎了口氣，開口道:“客官不是我們錦城人吧?”姚公與宋汲對視了一眼，回答道:“不是。”

　　小二苦著臉說道:“客官有所不知，冬月二十日，小店這裡死了人。”姚公聞言面上大驚，道:“死了人?”小二面色陰沉地點了點頭，道:“一個穿著官服的青年人在那個角落裡飲酒，”小二指著酒肆最偏遠的桌案說道，“好像他在等什麽人，後來一位帶著面具的人與他對坐了許久。”姚公起身相詢道:“然後呢?”

　　小二歎了口氣，道:“等戴面具那人走了以後，官老爺便趴在了桌子上，臉朝牆。我開始以為他睡著了，便沒管他。可到了卯時，客人走光了，天也亮了，他還是那個姿勢。我便去叫他，可誰知……誰知……他……他已經……”

　　姚公聞言輕撫頷下長須，沉默不語。宋汲為小二倒了杯酒，繼而問道:“小二哥，你看那人時，他有什麽異樣麽?”小二擰著眉頭思索道:“腦袋和身子呈一種怪異的角度待著，現在想想還是害怕呢！”

　　姚公點了點頭，正要開口詢問陳楹是否有中毒跡象，可余光瞥見掌櫃的眼神——瞬間便住了口。“多謝小二哥。”宋汲笑著說道。小二離去後，姚公用竹箸攪了攪自己面前的湯餅——一碗面片。

　　待姚公食畢，二人便起身離去。小二面色陰沉地將酒幌取下、大門關閉後轉身對掌櫃說道:“怎麽樣?沒被瞧出來什麽吧?”掌櫃笑著起身，自櫃台後走出，一手卻背在身後，道:“天衣無縫。”小二疑惑地問道:“影，你為什麽背著一隻手。”影卻面色驚恐地指著窗外，道:“那兩個人又回來了！”小二急忙回頭看去，影一揮手中的鐵錘，將小二的後腦砸了個稀爛。

　　隨後，小二的屍體便消失在了原地。

　　遠處，姚公勒馬。宋汲不解地問道:“老爺，您這是……”姚公捋著長須道:“方才那酒肆有問題。你注意到掌櫃的眼神了嗎?銳利而又明犀，有一抹陰鷙狠毒之色，一看便是軍伍出身。試想一個出身行伍的中年人，沒有明顯創傷，怎麽會成為一個酒肆的掌櫃呢?”

　　宋汲摸著花白的胡子，思忖道:“言之有理，那老爺咱們現在回去麽?”姚公擺了擺手，道:“不可，若我猜測的結論正確，恐怕他們早有準備，現在已經來不及了。”宋汲拱手道:“那我們就這麽走了?”姚公搖頭道:“不， 去找崔公，請士卒查封這間酒肆！”

　　半個時辰後，二百余名高舉火把的士卒包圍了錦城酒肆。

　　“掌櫃的呢?！搜！”

　　士卒衝入酒肆，而酒肆卻空無一人。士卒的搜查一無所獲，便飛報崔旰。崔旰聽聞，看向了氣定神閑的姚公。姚公笑了笑，起身道:“崔公但可放心，我有預感，這酒肆裡的人不會離開錦城。”崔旰疑惑地看著姚公，問道:“敢問是為何?”姚公捋著長須說道:“因為他們恐怕還會再次犯案。”

　　“什麽?！”崔旰大驚失色，道，“這怎麽辦?”姚公擺了擺手，道:“還請崔公放心，姚某定然竭盡所能。”崔旰誠懇地說道:“多謝博士了，博士接下來要做些什麽?”姚公聞言一笑，道:“接下來最重要的是休息，就不勞煩崔公了，我和宋汲便去尋家客棧將歇一晚。”崔旰一愣，趁此時機，姚公起身告辭離去。

　　入住距節度使府衙不遠的淇豐客棧後，姚公並沒有立即休息。他燃了一支蠟燭，與宋汲相對而坐。宋汲飲了一口清水，問道:“老爺接下來打算怎麽辦?”姚公聞言敲著桌案回答道:“明日我準備去驗蔡晟邦和范順鳴的屍身，如果我所料不錯，今日我們看到的屍骸恐怕並不是陳楹的。”

　　宋汲眉頭一皺，疑惑道:“不是陳公的?這怎麽可能呢?陳公子親理的陳公喪事，兒子會認不出自己的父親麽?”姚公聞言慨歎一聲，道:“這便是疑點所在啊，希望我的猜測是錯的。一切要等明日開過棺後才能知道。”