東方有些魚肚白時，珊瑚聽得外頭沒了說話聲，這才推門出來。

　　銀杏樹下兩人並肩而立，靜默無言，不知在想些什麽。

　　怎麽瞧著這都像是一對兒璧人，真是可惜了。

　　兩人聽見動靜轉身，只見珊瑚福禮道:“方才回屋瞧見衣袖上有血跡，想是狄指使身上有傷。”

　　狄青穿著夜行衣看不清楚，伸手一摸才發現上臂處已濡濕了，他滿不在乎地笑笑:“前幾日受的皮外傷，路上無心關照才會如此，不妨事。”

　　“你打些熱水、替狄指使清洗換藥;天亮了便讓索迪爾拿著我的魚符送狄指使去翔慶軍舊宅裡。”百花一席話說罷、轉身往正屋裡去了。

　　珊瑚進花廳點亮了燈，引了狄青入座、這才出去打水拿藥。

　　...

　　此時四周靜靜的，屋內沒有點香，北窗開了一道縫隙，窗外新生草木和修剪過枝椏的清香鑽了進來。

　　臨著花廳北窗擺了一張大案，狄青不好走進，隻依稀看得上面擺著些物件兒，遠遠地便能看出華貴精致得很。

　　進門左手邊立著一抬六扇的絲帛潑墨山水的屏風，此時半遮半掩地守在一旁，露出窗邊的竹覃絨毯來。

　　狄青粗略地打量了一圈，心裡知道這屋裡都是些名貴的東西，但他置身其中，隻覺得柔和而親切。

　　不到一盞茶的功夫，一名眼生的女使提著個精致的食盒進來，福禮道:“見過狄指使，奴婢提了早膳來，狄指使風餐露宿的，可別餓壞了身子。”

　　狄青也起身謝禮，卻聽得那女使咯咯笑道:“狄指使不必客氣。”

　　兩人正說著話，珊瑚也端著水進來了，伸手要替他清洗換藥。

　　狄青忙道:“狄某不敢勞煩，還請二位姑娘由狄某自便。”

　　珊瑚笑道:“也罷，平日裡都是白芷做這些，我也做不來;一會兒公主要去校場，我們便告退了。”

　　待到出了房門，白蒿雀躍道:“狄指使當真俊得很呢。”

　　“不僅模樣好，身手也了得，我若是同他交手，只怕過不了三十招。”珊瑚跟著誇了兩句。

　　白蒿一聽愈發來勁:“我瞧著狄指使對咱們公主也好，陛下那樣看得起他，若他肯為大夏效力，做了咱們駙馬爺可不美?”

　　珊瑚忙伸手拉她，喝道:“這話可不能胡說，讓人聽了還以為咱們公主巴巴地要跟著人家呢。”

　　“怕什麽，哪日真要替公主挑起駙馬來，就是配這世上最好的男子都不為過，至少、也得是狄指使這樣的。”白蒿得意道，“怕他們閑話做什麽，讓人聽了保不準笑誰呢。”

　　珊瑚說著就要打她，正色道:“可不許說了，別讓公主聽了鬧心。去去去，去廚房看著點公主的早膳。”

　　白芷替百花換好了衣裳，轉頭瞧見珊瑚步伐輕快地走進來，打趣道:“珊瑚姐姐這樣高興，莫不是撿著錢了?”

　　珊瑚笑道:“我在笑白蒿是個眼皮子淺的，滿口都是誇狄指使俊呢。”白芷聽了也抿著嘴笑。

　　百花懶得搭理他們，起身拿了弓箭便往校場去，經過花廳時忍不住轉頭瞧了一眼——這人有什麽本事，怎麽慣能逗人高興似的?

　　...

　　狄青這半把個月來都日日夜夜繃緊著心神，此時驟然松懈，仿佛置身世外桃源一般。

　　這將明未明的時辰，像極了十年前百花到雲台寺的那個清晨，只是此刻他手中的米粥帶著花蜜的甜香，桌上擺著的饅頭小菜也比齋飯精致許多。

　　他悠悠地用著早膳，面上有些不自覺的愉悅神情。

　　...

　　百花晨練回來時狄青已出城了，她解了汗濕的衣裳滑進浴桶，周身的疲憊似乎融進熱水裡，隨著水汽消散了。

　　她仰頭闔眼養神，半晌又叫白芷進來:“讓珊瑚去一趟賀府，托賀蘭姐姐打聽打聽延州俘來的盧政如今發派到哪裡當差了。”

　　白芷應了，又催促她起來。

　　百花歎道:“我心裡煩得很，你再添些熱水來。”

　　白芷應了聲出去，百花伸手撥亂水面，輕聲喃喃:“青唐路.....青唐路....”

　　百花在淨室賴了小半個時辰才肯起來，白芷替她細細擦開了頭髮，又將備好的絨面披風給百花系上，叮囑道:“今天日頭雖好，風卻有些大，公主濕著頭髮、仔細著涼。”

　　屋裡開著一扇小窗，只有些微微的涼意，百花攏了攏披風、心不在焉道:“我記得父親那有一副十分詳盡的堪輿圖，你去長平閣取來。”

　　說罷往書房裡用早膳去了。

　　...

　　過了一炷香的功夫，白蒿來收拾食盒時多看了兩眼碟子裡的點心，多嘴道:“公主素來愛吃槐花麥飯，沒想到狄指使也愛吃，滿滿一碗都用完了。”

　　百花頭也不抬，挑眉道:“我瞧著你還挺關心他的。”

　　白蒿嘿嘿笑道:“不關心，不關心。”說罷捧了食盒往外跑，差點撞倒正要進屋的白芷。

　　偌大的輿圖被徐徐展開，百花走近兩步，似乎要將那小鎮小寨的名字都瞧清楚。

　　她記得野利先生講過，絲綢之路從河西走廊，經敷川或成紀直抵長安， 可如今橫山一脈軍事戒備，若要打通這條商道有如癡人說夢。

　　...

　　時辰還不及正午，白蒿卻來通報，說是皎月齋來客了。

　　百花跨出門去，只見一女子牽著裙擺跨進皎月齋來，舉手投足都是說不盡的風情;待到走到台階下，那女子盈盈福禮道:“問公主安。”

　　百花迎了她進書房，笑道:“賀姐姐怎麽親來了。”

　　“多日不見，心裡掛念著公主。”賀蘭眨眼輕笑。

　　兩人往窗前坐定了，賀蘭才道:“說來還怕公主不信，公主要打聽的那位盧將軍，如今正在軍器監裡燒爐子。”

　　百花大喜過望:“真有這樣的巧事?”

　　賀蘭笑道:“倒也不算巧，那地方悶熱難耐又不易出入，添炭燒火更是一刻偷懶不得，是最下等的差使了。”

　　“放他出來要幾天?”百花問道。

　　賀蘭明眸一抬，笑道:“這等低賤的廂軍，找個由頭銷了號就是了。只是要勞煩公主手書一封給我父親，過兩日便將人送到府上來。”

　　一盞茶的功夫，百花寫好信擱了筆，瞧見賀蘭正細看著輿圖消磨時間。

　　輿圖向來是高官貴爵才可參閱，賀府供職的衙門都同這搭不上乾系，百花不由得奇道:“賀姐姐會看輿圖?”