百花直言道:“我明日啟程去隨州，同行有幾位朋友，乃是前往鄂州大冶調查汴梁私錢和秦鳳路軍餉被劫兩件案子的，因擔心在大冶遭遇不測，冒昧請求姨母相助。”

　　平大娘子心裡驚疑，卻先細細地問起來:“你的朋友?”

　　“說來話長。”百花略一思索，還是全盤托出，“我幼年隨我娘在宛州雲陽定居，她罹難後我前往尋找父親時蒙了一位少年的搭救，眼下他在兵馬處供職，他的一位至交乃是開封府衙門的人，所以才會卷進這案件來。”

　　平大娘子若有所思地點點頭，心裡卻犯著嘀咕。

　　十數年未見了，怎麽才來了汴梁不到一月，倒這樣熟稔了?

　　這位侄女看著聰慧得很，可別是受了誰的算計。

　　百花見平大娘子面有難色，心知她思慮良多，隻得補充道:“這位朋友前些年去了延州，在范相公手下呆過一段時日，為人正直忠義，後來還三番五次救過侄女的性命。”

　　“是個校尉?”平大娘子愈發疑惑了，“怎得還救過你?”

　　“此事說來話長，姨母興許覺得荒謬，但侄女絕無半句虛言。但此番請姨父出面讓大理寺插手此事也並非是為了還他的人情，而是覺得私錢引發的擠兌已是人盡皆知，私采銅礦和官員貪墨軍餉更是國之根本，侄女覺得，大理寺若是知曉此事，大約會主動派人前往調查。”

　　“擠兌的風潮不是剛過去了嗎?”今日鋪子裡來的人正好提及此事，平大娘子疑惑道，“難道是私錢大量流出，解決了擠兌風波?”

　　百花點點頭:“就是上元夜的事。”

　　“我豈會不信你。”平大娘子歎道，“我不過擔心你人生地不熟，著了別人的道。那貪墨軍餉一事又是如何說來?”

　　“這倒全是猜測——幾個月前，秦鳳路的軍餉在途徑西安州時被劫，後頭清剿山匪是發現那些軍餉都是一箱箱的銅錠。因著民間本不允許私采銅礦，所以他們懷疑是兵部用私銅替代了銀錠。而大冶正是富銅之地，也許能將兩樁案子一齊扯出水面。”

　　平大娘子低了頭沉思起來——

　　眼前這嬌滴滴的侄女，是西夏地公主也就罷了，方才到了這汴梁幾天，竟然默不作聲地捅破了這麽大的事，聽來總歸有些太湊巧了。

　　百花見平大娘子垂首不語，心裡便打上了退堂鼓，轉念又想起平大娘子對自己坦誠親切，起身福禮道:“姨母平日裡也許從不過問朝中政務，但此事不容小覷、理應說與姨父知曉。若是不好開這口，大可隨意提及一二，讓大理寺直接向開封府過問此事，屆時虛實一探便知。”

　　平大娘子點了點頭，仍是不表態。

　　“侄女方才說這許多，已然是冒昧了，即便如此，侄女還是要將這話說完，還請姨母莫要怪罪。”百花再拜曰，“但侄女猜想姨母為難之處是怕這案子太大了、牽扯的勢力錯綜複雜，猶豫是否要讓王家卷入這回的爭鬥之中。”

　　“正是。”

　　百花聽她坦然應了，反倒輕松了些、抬眸笑道:“這外院之事，自然是姨父才能思量清楚。”

　　平大娘子一愣，低頭略一思索，點頭道:“你的話我會原樣轉達，至於大理寺是否要插手此事，就不是姨母能幫你的了。”

　　百花雖與這位王大人素未蒙面，卻堅信他不是怕事之人。

　　“無論結果如何，都請姨母告知侄女。”

　　平大娘子將她方才那番話又品了一回，心裡對這侄女更多了幾分親近，忙又拉了她坐下，拍拍她的手道:“今日夜裡得了準話，明日我就去你府上同你說清楚。”

　　“若得了準話，還請姨母受累、遣人往清暉橋遞個信。”百花懇求道，“明日一早，侄女和幾位友人約定了在宣化門相見，就要出發前往隨州了。”

　　“怎的這樣急。”平大娘子又跟著噓寒問暖起來，關心她路上用的東西有沒有收拾妥當。

　　要是收拾東西這等小事也要她過問，只怕不用做別的了。