幾人在茶肆裡聽那說書先生天南海北地侃，竟不覺日頭已漸漸西斜了。

　　這頭正講到大中祥符二年李德明西攻回鶻:“卻說夏軍這日已休整得宜，蓄勢待發，卻見有一星子與太陽相對而亮，至午不落。”

　　說書先生的語氣抑揚頓挫，教眾人都屏住了呼吸，想聽那天象有何變幻。

　　——不料那驚堂木一拍，說書人道:“這白星是何方神聖?這場大戰又當如何?欲知後事如何，還請各位明兒再來細聽分解。”

　　堂中眾人唏噓著散了，狄青四人也結了茶錢出來，張衷心裡好奇得很，問道:“大哥，那白星是什麽?後來怎麽了?”

　　“後來，李德明白日見明星，以為天象不吉，故而順應天意、班師回朝。至於那白星是什麽，我也不知道。”

　　張衷聞言失望至極，頹喪道:“我還以為有什麽奇聞異事呢。”

　　“張衷心裡想的是:只見白光一閃，天雷大作，從高空中劈下數道閃電，竟將回鶻大軍全數殲滅，李德明不戰而勝。”李宜忍不住排揎。

　　玉玲兒和狄青樂得開懷大笑，張衷卻不以為然，反駁道:“為何是回鶻大軍被殲滅、李德明不戰而勝?”

　　李宜挑眉道:“大哥說了，李德明是個好君主，天道自然會眷顧他了。話本子不都是這樣寫的嗎?”

　　說話間三人已走到路口，玉玲兒頓了頓，低了頭輕聲道:“狄大哥，我阿娘在家裡備了些酒菜，說是你來汴京城裡，他們也該替你接風洗塵。”

　　李宜和張衷交換了眼神，忙道:“大哥同玉家老爺敘舊，我們不合去，就先行回衙門了。”

　　狄青也覺得於理不合，推辭道:“老爺夫人的心意我領了，卻是不敢再去叨擾。”

　　張衷早已瞧明白玉玲兒的意思，忙勸道:“大哥，你先前說玉家老爺對你多有照拂，那你應該趁著個機會，提些好酒去答謝答謝啊，二哥你說是不是?”

　　“阿娘說，狄大哥來了許久才有此機會擺酒接風，還請狄大哥別怪他們怠慢了。”玉玲兒怯怯道。

　　狄青聽她話已至此，哪好再推辭，笑道:“如此說來，倒是卻之不恭了。也罷，整好拿今日贏的賭錢，去醉霄樓打兩斤好酒送與玉老爺吃。”

　　...

　　醉霄樓在東角樓外，高基巨柱疊作三層，金碧輝煌。

　　此時已到了飯點，一樓的散座已人滿為患，熙熙攘攘，熱鬧非凡。

　　狄青二人到買酒的檔口打了兩斤東陽酒，也不逗留，提著往通濟巷去了。

　　大街兩側的店鋪漸漸關了，小販亦收拾起了行頭，準備往夜市街上去，吹糖人的小攤上仍孤零零地立著一隻，玉玲兒走近去瞧，只見是一少女抱著一隻兔子，原來是扮的嫦娥。

　　玉玲兒開口問價，那老者須發花白、慈眉善目，笑道:“娘子若是喜歡，十文錢便拿去了。”

　　玉玲兒還欲還價，狄青卻已遞了銀子過來;那老者接了銀子，滿面笑容，道:“官人買了這糖人，往後二人蜜裡調油，和和美美。”狄青正想解釋，不巧又來了買客，隻得隨著玉玲兒走了。

　　兩人出了大街，繞進了巷子，四周立刻靜了下來。

　　狄青閑話道:“小時候你就同我說汴京城的糖人如何漂亮，不成想如今長大了，還是稀罕這個。”

　　玉玲兒方才聽那老伯胡說，已是心潮澎湃、喜不自勝，莞爾道:“那時候認定的東西，自然不會改了。”

　　縱使狄青木訥，

也不能聽不出這弦外之音，他複而想起這些時日的種種，不由得正色道:“玲兒，方才那老伯不過是信口胡謅，你別往心裡去。”　　玉玲兒聽得他語氣突轉冷硬，說出這樣一句話來;她轉身抬眸望他，卻見狄青往後退了一步，神色凝重:“玲兒，我從來當你妹妹一般的，除此之外，再無別的心思。來汴京之後，我自知得你多番照拂，內心感激不盡、亦時時提醒自己謹記禮數不可逾矩;若是讓你心生誤會，實在非我本意。”

　　玉玲兒瞧他如此決絕，心中又喜又悲，仍是笑道:“狄大哥已有了心上人嗎?”

　　“大丈夫當帶三尺之劍立不世之功，今所志未遂，談何兒女情長。”狄青毅然道。

　　玉玲兒鼻子一酸，忙低下頭去，輕聲道:“狄大哥去北境也好，去河西也罷，十年八年，總有回來的時候。”

　　“玲兒，你還小。”狄青聽她聲音有些顫抖，心中不忍，開解道，“等你再長大些就會明白，若是將別人當作自己的願景，不過是畫地為牢。你會有自己想做的事，你要看見牢籠之外的天空。”

　　玉玲兒聽見這話，怔怔地落下淚來，忙抬手去拭，又聽得狄青道:“玲兒，鄭裕很關心你，他體貼、穩重、年輕有為，會照顧好你的。”

　　汴京的五月暑氣正盛，此時日頭西斜，涼風習習，正是一天裡最宜人的時辰。

　　玉玲兒和狄青相對而立，夕陽給二人鍍上一層金黃的柔光。

　　靜默半晌，狄青向前一步，走到玉玲兒跟前，輕聲笑道:“走罷，回家吃飯了。”

　　...

　　玉通家的在知味觀叫的一桌席面早已送到了，不料左盼右盼也盼不回玉玲兒來。

　　夜色漸漸從東邊拉過來時，外頭才有人叫門，玉通家的忙理了理頭髮，往正廳去迎。

　　夕陽下有兩人並肩而立，女子一襲散花柔絹長裙，眉清目秀、身材頎長;男子則是青色長袍，氣宇軒昂，往來的仆婦看了，都不由得在心裡歎著好一對璧人。

　　玉通家的瞧見狄青如今已長成個大小夥子，心頭頗為感慨，忙迎了兩人進來，親親熱熱道:“等了你們半天了，咱們先吃，也不等她爹了。”

　　狄青笑道:“大娘不必見外，狄青自小就受您照拂，心裡當您伯母一般的。咱們等著玉老伯回來再吃罷。”

　　玉通家的聽他言辭親近，心裡好生熨帖，忙道:“先坐先坐，吃點冷盤墊著。”

　　三人往飯廳裡坐了，玉通家的取了酒杯來分酒，笑問:“我聽玲兒說，你才入伍幾月，便從宛州調到汴京兵馬處衙門當差了。”

　　“頭幾年跟著師父學了些拳腳功夫，正好派上了用場。”狄青笑道。

　　玉通家的向來感念一行大師的照拂，關切道:“不知大師是否一切安好?”

　　“師父精神矍鑠、身體硬朗，去歲還帶著新來的小沙彌外出雲遊了。”

　　“上回瞧見你，還是個虎頭虎腦的孩童，怎得一晃就這麽多年了。咱們玲兒啊，也一直掛念著你。”

　　玉通家的有意探探狄青的意思，卻見玉玲兒大大方方笑道:“是啊，幼時在白雲山上，狄大哥對我關懷備至，我又沒個兄弟姊妹，心裡早已將他當作親哥哥了。”

　　玉通家的聽她這話，心中迷惑不解，又聽得狄青道:“當日在白雲山上，我也受了大娘許多照顧，臨行前還記掛著我。”

　　玉通家的想起狄青幼時的模樣，歎道:“我向來知道你是個好孩子，想你孤苦伶仃地在雲台寺，長大了也沒個去處，難免心疼你。”

　　玉玲兒笑道:“狄大哥雖尋到了兄長，卻不在汴京城裡。趁著今日爹娘都在，我二人何不義結金蘭，往後這玉府也算作是你家，你常常來，阿娘也不必總是擔心。”

　　玉通家的被二人一唱一和攪昏了頭——原是打算請狄青來說說入贅的事，怎麽糊裡糊塗地竟認起義子來了?

　　三人正嘻嘻哈哈地說著話，便聽見門上說玉通回來了。

　　狄青起身迎了他入座，一邊摻酒一邊笑道:“今兒特意買的醉霄樓的東陽酒，大伯直管喝高興了。”

　　玉通早已聽聞這東陽酒甘香醇厚，桌上又擺了知味觀的好菜，登時敞開肚子吃菜喝酒、好不痛快，一時也顧不上別的，竟將入贅一事拋到九霄雲外去了。

　　...

　　休沐的日子總是過得快活， 張衷李宜二人正在值守處喝酒，不知不覺竟已戌時了。

　　張衷聽見動靜望過去，只見狄青滿面喜色地跨進門來，便挑了眉笑問道:“大哥滿面紅光，定是有好事了。”

　　狄青今日著實高興，笑道:“是啊，替你二人認了個義妹，樂得多喝了幾盅。”

　　“義妹?這是從何說起?”李宜驚道。

　　張衷連連搖頭，歎道:“這也猜不出來?本來是神女有心、襄王無意的苦情戲碼，想來玉玲兒妹子不願讓大哥內疚，便改唱這一出桃園結義了。”說罷嘿嘿一笑，“不成想我張衷還能有這樣標致可人的義妹。”

　　李宜聽罷更是疑惑:“玉玲兒姑娘人美心善，與大哥你青梅竹馬、知根知底，大哥何不成全了這樁美事?”

　　張衷又歎道:“你真是個健忘的，大哥早已說了他志在邊疆。難不成還讓玉玲兒姑娘跟著我們去那苦寒之地嗎?”

　　李宜頗為不服:“她也未必不肯啊。再說了，大哥有身手又有謀略，一瞧便是少年將軍，還怕委屈了她?”

　　張衷一副恨鐵不成鋼的模樣，歎道:“玉老爺如今是衛國公面前的紅人，再加上鄭裕也看上了玉玲兒，若是大哥要高攀著娶她，還不得舍身入贅才能堵住國公府眾人的嘴?這一入贅，就算往後做了將軍也抬不起頭來。”

　　狄青聽二人你來我往，不可開交，忙拉了二人笑道:“我打小就當她是我妹妹，哪有這麽多彎彎繞繞的顧慮。天色已晚了，你們二人也少喝些，明兒還得當值。”說罷抬腳往裡間去了。