仙居殿裡種了許多桂花，一入十月，滿庭的丹桂黃澄澄地開到了尾聲，香氣變得輕盈而柔和。

　　李元昊倚在羅漢床上，笑道:“你這仙居殿種這樣多的桂樹，豈不成了廣寒宮了。來年還是種些桃樹的好。”

　　野利皇后替他剝著葡萄，笑道:“桃花太嬌嫩了，臣妾不喜歡。”

　　李元昊接過葡萄來笑道:“桂花也好看，溫良嫻靜，像你。”

　　那葡萄甘甜多汁，一咬下去滿口生津，李元昊不由得讚道:“今年這葡萄比往年更好吃些。”

　　“賀蘭山連著許多日沒下雨了，這葡萄一點水氣也沒有，味道好得很。”野利皇后心裡也喜歡，忙附和道。

　　說起賀蘭山，李元昊倒想起午間紫宸殿的事來、說笑一般地講給皇后聽:“張元舉薦黎廷去宥州，不料黎廷今日去了賀蘭山，只怕也是摘葡萄去了。”

　　野利皇后奇道:“黎廷在河湟呆的好好的，怎得突然要他去宥州?”

　　李元昊也不避諱，將張元說的話講給她聽，卻聽得野利皇后笑道:“這話雖是不假，卻不像是張元說出來的。倒像是.....安親王的口氣?”

　　此言一出，李元昊如醍醐灌頂——今日朝議之時，他總覺得哪裡古怪，此時才算明白了。

　　張元此番舉薦黎廷，與其說是為國舉將，倒更像是為將謀職。

　　安親王和忠勇侯府世代交好，又是黎廷的長輩，若是他要關照黎廷，自然是情理之中。

　　可張元來興慶府時，黎廷早已去往河湟，他們哪來的交情，能讓張元在朝堂上說出這樣一番話來?

　　今日在紫宸殿上，他才下令傳黎廷來，張元卻已回了座，像是早將黎廷的動向知道得一清二楚了——他投靠忠勇侯府，又以一己之願插手軍國大事，到底所圖為何?

　　想及此處，李元昊高聲叫了內侍來，問道:“張元近來和忠勇侯府走得很近?”

　　那內侍低頭回道:“前些日子，張大人和小侯爺是去天香樓喝了一回酒。”

　　李元昊極少過問官員朝下之事，也不知各人喜好，再問道:“這一回，是少，還是多。”

　　“若依從前，是算不得少;可近日來，張大人時常與軍器監賀家的兩位公子在東江酒樓包席。小侯爺與之相較，倒不算很近了。”

　　李元昊面色一沉，冷笑道:“軍器監?鐵鷂子?”

　　那衛侍已嚇到在地，唯唯諾諾不敢再言，又聽得李元昊笑道:“好啊，好個張元。”

　　野利皇后向來不喜他多疑，開解道:“臣妾倒覺得，這興慶府就這樣大，難得遇著聊得來的、多吃了幾回飯也不許了麽?陛下認定了張大人結交武將，臣妾卻覺得此事另有緣由。”

　　李元昊陰沉著臉不說話，野利皇后卻驀然想起一事來。

　　“前些日子，含山來了仙居殿一回，還送了支步搖給臣妾，說是、請臣妾做個媒。”見李元昊回頭來瞧，野利皇后意味深長地笑道，“席間也說起了張大人。”

　　李元昊聞言向後靠上椅背，微微挑眉。

　　野利娘娘見他生出幾分好奇，反倒輕笑一聲、故意賣個關子:“陛下不妨猜猜，這興慶府中，哪家有這樣的臉面，請得動含山公主、又攀得上忠勇侯府和軍器監賀家。”

　　李元昊何須去猜，似笑非笑道:“這樣說來，含兒倒是操心起百花的親事來了?”

　　野利皇后點頭笑道:“百花自幼在宋朝長大，想來和張大人也合得來。

”　　李元昊冷哼一聲:“狼子野心，也敢來攀扯朕的百花?”

　　...

　　十月的風已有些蕭瑟了，夜幕中月兒淺淺一彎，月色朦朧，星輝漫天。

　　小洞庭的湖心亭上三人環坐，空氣中彌漫著醉人的酒香。

　　楚清飲了一口花蜜茶，眼神仍定定地望著那晶瑩剔透的酒盞，搖頭道:“我信了你的邪，跑到這來遭這樣的罪。”

　　百花端起酒盞晃了晃，斜睨一眼道:“喝著我的槐花新蜜還不領情，白芷，給她換普洱來。”

　　楚清伸手就要擰她，又見黎廷遞過酒盞來故意逗她:“這酒香層次豐富，聞之足以開懷，真真當得起‘美人香’三個字。阿楚，你也聞聞。”

　　楚清本就眼饞至極，哪裡還敢聞，捧著茶盞往一旁躲去，歎道:“你們真是好狠的心，也不肯等我停了藥一起喝。”

　　黎廷淺嘗一口，隻覺酒體豐滿，如飲花果，心下登時舒暢，不由得笑道:“你那藥還要喝上半月余，我和阿皎過幾日便要走了，怕是有心也等不著。”

　　早間宮裡頭來了消息，請百花公主處理好府中事宜，五日後隨大軍東進，往宥州駐守;東邊戰事一起，河湟也不會安寧，黎廷在興慶府的日子便也屈指可數了。

　　說起這茬，楚清就來了興致，擱了茶盞傾身向前，問道:“坊間流言那樣多，怎麽陛下還願意帶你去宥州?”

　　“願不願意帶我去宥州，端看陛下怎麽想;坊間傳言再多又如何?”

　　楚清樂道:“這可真是奇了，張元費盡心思掀起這滿城蜚語;結果陛下不僅帶了你去宥州，反而還將他留在興慶府了。”

　　黎廷道:“中書令結交武將，干涉軍務，落在哪個君主眼中都是司馬昭之心;更何況，咱們陛下那樣謹慎的人，又怎會無動於衷。 ”

　　楚清駁道:“這道理你我都懂，張元又怎會不懂?張元若恪守本分，不在殿前失言，憑著和你喝的那一回酒，也算不上結交武將、干涉軍務吧?”

　　黎廷隻當是百花布下的珍瓏棋局擺了張元一道，因而搖了搖頭，撇清道:“你別看著我，我昨兒去賀蘭山打獵了，不知道宣政殿上的事。”

　　百花也搖搖頭，坦誠道:“若我早知此事，也不會快馬送信到甘州了。”

　　幾人閑話著，眼看著三甕美人香都見了底，這才依依不舍地告了別。

　　寧國公府和忠勇侯府的車馬都等在外頭，兩人也不要百花送，徑直往轎廳去。

　　楚清賊心不死，故作無心笑道:“阿皎為這事擔心了許多天呢，如今終於塵埃落定了。”黎廷點點頭，又聽得楚清道:“要我說，也不必這樣緊張，就算張元真的向陛下提了，哥哥也可以去求娶阿皎嘛，我就不信張元能爭得過咱們。”

　　黎廷早知道楚清擔憂自己的親事，回頭擰了她的臉，笑道:“你說的什麽傻話，我怎麽能娶阿皎呢?”

　　楚清反問道:“憑什麽不行?論起模樣才學，這興慶府裡還有能比過阿皎的麽?”黎廷搖搖頭，笑著往前去了。

　　楚清不肯罷休，追上去纏著他問，黎廷瞧著自家妹子誓不罷休的模樣，無奈道:“我一直當阿皎妹妹一般的，怎能娶她呢?”

　　楚清卻靈光一閃、好似想起了什麽，愣怔著喃喃道:“你連阿皎都瞧不上，該不會...是有龍陽之癖吧?”

　　黎廷聞言愣在原地，嘴角不住地抽搐著。