每年中秋之前，賀蘭山東麓的河谷地帶便飄散著花果香氣，供鮮食的葡萄陸陸續續被摘了送往興慶府各家府上、正好趕上中秋的筵席，而釀酒的葡萄也要於九月前采摘完。

　　如今已到十月光景，數十畝的葡萄園中仍有籬笆圍著的、半畝的一角，裡頭稀稀疏疏地搭著葡萄架。

　　架上有藤蔓攀附，綠葉掩映下可見連串的果實，那玲瓏剔透的葡萄瞧著已熟過了頭，表皮堆起一層一層的褶子，隱隱散發出果脯一般的、濃鬱厚重的香味。

　　林立的木架之中有兩人攜手緩步，一個穿著藍綢明花薄裙，另一個則穿著杏子紅的雲綃小衣。

　　楚清閉眼抬頭嗅了嗅四周的花果濃香，笑道:“今年中秋之後一場雨都沒落過，再熬十天半月的，這‘明月璫’就能摘了入甕了。”

　　百花瞧著她酒癡似的，忍不住出言笑她:“難為你一年多不曾沾酒，今日也算望梅止渴了。”

　　楚清滿臉的得意，伸手撥開藤蔓上的綠葉，瞧見那葡萄沒有半點蟲吃鼠咬的痕跡，心滿意足道:“太醫說了，我那藥只要再喝半月身子便可大好，到時候咱們得在皎月齋大醉一場、才對得起我受的這些苦。”

　　“闔宮裡都在誇你有福氣、從遇喜到臨盆沒遭過半分罪”百花笑道，“偏偏韓夫人不放心，還要拗著太醫給你調理，也難為你肯聽話，這樣多的忌口也忍得住。”

　　...

　　七月暑氣正盛的時候，楚清待產的消息傳到了宥州，百花馬不停蹄地便趕回了興慶府。

　　她人到寧國公府上的時候，穩婆已進了產房了，外頭坐著的幾位禦醫正從容不迫地喝著茶。

　　她聽多了民間聳人聽聞的傳言，一路上心裡都在打鼓，非要聽得幾位太醫都作了擔保，她才稍稍寬了心。

　　果不其然，興慶府西邊雲霞盡染的時候，產房裡便有嘹亮的嬰兒哭聲，有丫鬟雀躍著跑出來，說是生了個哥兒。

　　夜裡一切收拾妥當了，百花也抱了抱那小嬰孩——軟軟的、皺皺的，像是還未熟透的雞蛋一樣。

　　後來楚清月內百花也去過幾次國公府，見楚清胃口好、夜裡也睡得香，她還連連感歎菩薩偏心。

　　寧國公夫人拿楚清當自家閨女似的疼，非要請太醫替她開方子調理，楚清平日裡沒輕沒重的，這回倒乖乖喝了兩月的藥，一滴酒都沒沾過。

　　楚清笑得有些苦澀:“爹爹說，我娘親就是月內落下的病根，一直都沒好透徹過;後頭一場傷風，人便去了——想來婆母也是聽說了，這才謹慎些。”

　　百花見提了不該提的，忙轉了話頭，笑道:“今年的明月璫雖長得好，卻也要三五年後才吃的成了，你倒不如盼著我那幾甕美人香。”

　　楚清聞言，抬眼看了一眼百花，輕歎一聲、搖頭道:“只怕等不到了。”

　　百花前些日子托仁多黎廷幫忙，三人說定、事成之日百花便要請出安親王的美人香來答謝黎廷。

　　此時瞧她的模樣，百花心裡咯噔一聲，追問道:“怎麽了，張元識破了?”

　　楚清垂了眸子不說話，隻管往前走，百花追了兩步，急道:“無論如何，你先與我細細說來，知道了他的打算，總不至於束手無策。”

　　楚清抬頭定定地瞧她半晌，噗哧一聲笑開:“原來百花公主也有這樣慌張的時候，我今兒可算見著了。”

　　百花知道她拿自己逗趣，伸手擰了她一把，仍追問道:“到底怎麽了，你說是不說。

”　　楚清瞥了她一眼，矜傲道:“我哥哥都出馬了，還能怎麽?自然是將張大人哄得團團轉，我是怕你這美人香留不到給我喝的那日了。”

　　...

　　紫宸殿裡，李元昊正細細地看著延州的兵防輿圖，若有所思道:“諭令可發出去了?。”

　　令介木渡回稟道:“三日前已由興慶府出發，發往西壽保泰、嘉寧、靜塞三大軍司，各軍司領命後點騎，下旬便可集結大軍。”

　　李元昊聞言微微頷首。

　　張元同身旁的人使了個眼色，那人心領神會、起身道:“陛下此番征討大宋，可需快馬召回安親王?”

　　李元昊早已慮及此處，氣定神閑道:“回鶻近年來依附於宋朝，一旦我軍對宋宣戰，大宋朝廷必會聯合吐蕃、回鶻兩方打擊我軍後防，安親王還是留在河套的好。”

　　“微臣聽聞安親王府上百花公主曾在宥州破敵，臣以為，百花公主長在宋朝，頗通宋學、又精於騎射，是否可代安親王往宥州抗敵?”有人建言道。

　　一說起百花公主，立刻便有人反駁:“百花公主抓住了敵軍宿將卻又放了，此時民間軍中盡是流言;此番若有百花公主同行，只怕軍心不穩。”

　　張元這時才緩緩起身道:“沒移大人此言甚是。令介大人若苦於宥州無人，臣倒有個人選。”

　　李元昊擱了奏報，抬手示意他繼續說。

　　張元上前兩步道:“忠勇侯府世代忠良，而小侯爺仁多黎廷更是頗有智謀、驍勇善戰;如今河湟之地有小汪洋將軍鎮守，可謂堅若磐石不可破，若能將小侯爺調往宥州，一則解了無人之困，二則，小侯爺能借此機會在陛下身旁歷練，成長為孫吳之才，也是指日可待了。”

　　令介木渡猶豫道:“小侯爺數年來隻與吐蕃交戰，如今驟然調往宥州，只怕不太妥當。”

　　張元據理力爭:“用兵之事自有陛下決策，即便小侯爺真有偏頗，也無傷大礙;按令介大人所言，小侯爺此生便隻得駐守河湟了?”

　　李元昊靜靜聽了，思索片刻方道:“黎廷現下在哪，傳他來。”

　　宮人附在李元昊身旁，低聲道:“小侯爺今日去賀蘭山了，只怕一時間傳不來。”

　　李元昊微微頷首，隻道是容後再議。

　　張元早已心滿意足地坐了回去，端起茶盞飲了一口，正襟危坐地等著下一條議程。

　　李元昊不知想起了什麽，眸子的凜然一閃而過。