說起李元昊眼下的打算，李元昇也沉默了半晌，語氣也飄忽不定:“從三川口、好水川之後，鄜延、涇原、環慶、秦鳳四路就轉攻為守，加之去年圍困麟府路功敗垂成，反倒驚醒了宋廷亡羊補牢，各地都學起范仲淹在延州時墾田開荒、修築寨堡的做法，眼下各路都是堅若磐石——他們擺明了是要同我們耗下去。”

　　百花憂心忡忡道:“以大宋的疆域之廣、蓄積之厚，遼國都耗不過，更遑論咱們了。”

　　李元昇沉吟道:“此前陛下也是有和大宋和談之意，只是緊跟著又鬧出野利將軍通敵一事，陛下難免心生芥蒂。”

　　“若是我們能同遼國交好，會不會迫使大宋主動向我們求和?”

　　李元昇聞言側目。

　　百花又道:“此番重熙增幣看似是宋遼和平簽訂盟約，實則是遼國蠢蠢欲動尋釁滋事，只是宋廷委曲求全，聽說此番不僅增加了歲幣，連國書上的賜，都改做了納，可見大宋為了北境安寧，連大國尊嚴都舍棄了。”

　　李元昇歎道:“宋遼兩國如何談判都不重要，重要的是宋遼兩國盟約已成，而陛下遞給遼皇的求和國書卻杳無回音，可見如今咱們比大宋的局勢糟得多。”

　　“若是有法子和遼國達成和平盟約呢?”百花試探著問了一句。

　　李元昇聞言蹙眉，示意她接著說下去。

　　百花猶豫了片刻，終於坦言道:“我在汴梁的時候遇到了耶律重元。他許諾我，若是我肯嫁往遼國，必定惠澤兩國萬民......”

　　話音未落，李元昇已抬手拍了拍她的頭，語氣凜然:“阿皎不必為這些事操心，只要爹爹還在，就不會讓任何人、為了任何事犧牲你。”

　　百花眼眶一熱，不敢轉頭看李元昇，垂眸沉默了兩息才笑道:“耶律重元還說，若我肯嫁往遼國，他保證，一定不會讓我成為第二個興平公主。”

　　“以耶律重元在遼國的處境，竟然能對你誇下這樣的海口，可見不是穩妥之人。”李元昇嗤之以鼻，轉念才想起也該顧及百花的心思，又道，“我還不曾見過這位秦王殿下，若是他真有什麽過人之處能讓阿皎看得上，爹爹自然也是高興的，只是擔心你去了遼國受委屈。可若是阿皎是想為陛下分憂，那斷斷不必理會這誇大之詞！”

　　聽了李元昇這一番話，百花也忍不住猶疑起來——

　　她也不過是見了耶律重元幾面，只是因為他開出的條件太動人，竟然對他的話深信不疑。

　　如今回想起來，耶律重元那樣趾高氣揚的性子，那樣鋒芒畢露的行事，實在不像是能成大事之人，更何況，朝雲姐姐也說過，耶律重元是當不了皇帝的......

　　李元昇見她低著頭不說話，再想著小姑娘不過十幾歲的年紀，竟然想著法子如何用自己來換取遼夏兩國的和平、為大夏國謀得更長久的國運，心裡頓時一陣心酸。

　　他揉了揉百花的長發，聲音不由得帶了些哽咽:“放心，有爹爹在。”

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