君不見走馬川行烏延邊，平沙莽莽黃入天。

　　千裡黃原的盡頭處，似有綠野若隱若現，百花望著那綠野道:“自此往東南方去，沿路只有遊牧的部族，看見綠洲牧場躲著些，不出兩日便可到保安軍了。”

　　狄青聞言一愣，卻見百花轉身往河邊去牽馬。

　　狄青那日便見過這馬，今日更見它通體棗紅、毛色油潤，瞧著高大健美、神駿非凡，偏偏此時站在百花身邊，竟有些莫名的平靜溫馴。

　　紅衣銀甲的少女英姿勃發、明豔動人，迎著風笑道:“七年前你救過我，今日我放了你，我們便兩清了。來日戰場相見，狄指使可別怪我不顧念舊情。”

　　狄青仍自愣怔著，似乎還想再說些什麽，卻見她翻身上馬拉起韁繩，笑道:“後會有期。”說罷雙腿一夾馬腹，轉身離去。

　　那紅馬步伐輕健迅捷，片刻間便融入漫天的黃沙中，狄青望著她離去的方向，笑道:“還是，後會無期的好。”

　　...

　　從石崖山往東南，狄青日夜兼程，第二日夜裡才到了保安軍。

　　打宥州城中騎出來的這一匹馬雖是矯健善跑，卻也受不住這晝夜不歇，狄青顧念它，便在大營裡歇了兩日、喂足了糧草又才啟程回延州。

　　太陽剛升到中天，延州城中駐守的幾隊正在用早飯，便聽聞外頭當值弟兄說狄指使回來了，張衷李宜口中的飯都吞不下去，擱了碗筷就往外跑;兩人三步並作兩步跑到了營房外，甫一瞧見那熟悉的身影，便齊齊撲了上去。

　　狄青拍著二人的背、笑著和他們寒暄，李宜這才回過神來，忙拉著他查看傷勢，卻見狄青不過風塵仆仆、面有倦容，而並無受傷的跡象。李宜奇道:“大哥被西夏人虜去，可曾受刑了?”

　　張衷笑道:“你瞧大哥這樣子，哪像受過刑的，一定是西夏人也欣賞大哥的本事，不舍得讓他受皮肉之苦。”

　　狄青想著個中關系一時半會兒說不清楚，三言兩語便揭了過去，複而問道:“那日後來，你們是如何逃脫的?”

　　“那時，黨項人故意誘使我們散入密林，卻並未設下兵馬伏擊我們，只是在叢林裡繼續奔逃。弟兄們追處百步便知中計，便循著聲音去尋大隊人馬。”李宜搖頭道。

　　狄青聞言微微皺眉，聽得張衷繼續道:“我們找到張都頭他們時，四周已找不到黨項人的蹤跡了，想來那些西夏人，就是衝著大哥你來的！”

　　李宜愧疚道:“我和張衷發覺大哥被擄走，當時就想去營救，張都頭卻派人將我們捆回了大營。我倆沒能和大哥共入虎穴，實在有違當日的誓言。”

　　狄青正思索著，又聽李宜說出這話來，忙開解道:“我一個人被擄去還可想法子脫身，若是我們三一同落入敵軍手裡，要想逃脫豈不是難上加難。”

　　“大哥此言甚是，下回若有險情，大哥也不必顧我們，咱們三人總得有人活著，才能想出法子來。”

　　三人說笑幾句，還是繞回狄青身上來，張衷好奇道:“西夏人費了那麽大陣仗抓了大哥你去，怎麽肯輕易放你回來?”

　　…

　　“我也想問，是誰放你回來的。”

　　三人聞聲回頭，只見楊景和不知何時也站在營房門口、面色一如既往地陰沉。

　　她這話才落地，劉大勇不由分說地上來要拿狄青，張衷李宜二人又驚又怒，挺身擋在狄青面前。

　　楊景和雙眉倒豎，喝到:“混帳東西！你們再擋著，

就給我一齊滾回汴京去！”　　狄青忙拱手請罪:“楊統製要捉拿狄青，也需有個罪名。”

　　劉大勇一聽他開口、怒火便蹭蹭地往上冒，罵道:“進了軍營，就別指著老子跟你講理。”說罷就要上手去押狄青。

　　楊景和眼神凌厲，冷冷道:“西夏人費盡心思才抓了你去，怎麽隨隨便便又將你放了回來。你勾結異族、圖謀不軌，這個罪名夠不夠?”

　　狄青不得解釋，隻道:“末將一心報國，若有半分叛宋之心，甘受五雷轟頂。”

　　“這樣狠厲的話也能張口就來，”楊景和隻當他已歸順西夏、成了亡命之徒，“你若是不服，就說說，你是如何被擄去，又如何從西夏逃出，又是如何保全自己以至於、竟無一點外傷?”

　　狄青抬頭迎上她的目光，鄭重道:“黨項人並非為末將而來，那日我軍雖受了黨項人埋伏，卻無一人傷亡，試問，黨項人若真是為捉拿末將而來，何不趁機斬殺一二宋軍?若按楊統製所言，此事對他們百利而無一害。”

　　劉大勇聽他又要鬼話連篇，生怕楊統製也被他唬了去，罵道:“狼心狗肺、油嘴滑舌，到這時候還要狡辯！”

　　說話間捏了布團便要塞他的嘴，卻聽得楊景和製止道:“你且讓他說完。”

　　劉大勇心下暗罵——果真又被這小子鑽了空子，下回抓住他，可要先撕了他的嘴。

　　狄青解釋道:“那日黨項人不與我軍發生衝突，只不過是擔心一旦我軍將士有傷亡，張都頭便會與他們廝殺到底;他們氣勢洶洶引我們出戰，到地勢難明之地便四散逃去、全無對戰之意， 為的就是我軍盡快撤軍回營，以便帶他們熟悉通往延州的路。”

　　楊景和聞言微微變了臉色，李宜張衷二人更是低呼中計。

　　劉大勇卻不信他，駁斥道:“要真像你說的，他們為什麽要抓你去?”

　　狄青聽他明擺著抬杠，不怒反笑道:“大概是末將殺的人多了，冤家找上門來了。”

　　劉大勇聽得這一句也哈哈大笑:“放屁！他們要是真是因為你殺了人才抓你，還會讓你活到現在?你他娘的自己都圓不了，還在這騙鬼呢。”

　　話已至此，狄青隻得無奈道:“末將雖被西夏人俘虜，卻有幸遇見一位舊時的朋友——許多年前，她欠了末將的人情;這次承蒙她搭救，末將才得安全回來。”

　　劉大勇聽他這故事天馬行空，罵都懶得罵，又聽楊景和的聲音仍是平靜冷漠:“有本事放你出來，看來你這朋友在西夏還真算個人物;有這樣位高權重的朋友，你還願意待在延州做個小小的指使、受別人的號令?”

　　李宜聽她全是惡意揣測，開口爭辯道:“大哥與我二人拜了把子，就不會背信棄義;況且，大哥的兄長還在宛州，他知道叛宋是什麽罪名，自然不會歸順西夏。”

　　楊景和還欲再駁斥，卻見狄青目光坦然、朗聲道:“末將已將事因解釋清楚了，楊統製要怎麽想是您自己的事情;恰好末將也沒有說服楊統製的妄想，再多說也無益。”

　　楊景和聽他此言囂張跋扈，冷哼道:“來日方長，把你的狐狸尾巴藏好了。”

　　“多些楊統製提點。”