夕陽斜斜地灑在安親王府門前，透過紗簾鋪滿了馬車內廂。

　　百花的側臉在夕照下輪廓分明，她神情怔然道:“如此說來，倒是一條妙計。”

　　賀三娘瞧她動容心中大喜，又拿出一方匣子來，意味深長地笑道:“可惜啊，相形見絀。”

　　五寸見方的匣子一開，正是那隻碎裂的和田玉鐲，奇就奇在中間竟有一截水綠的碎玉。

　　那玉的尖頭沾染了鮮血，顯出幾分猙獰顏色。

　　百花拿起那截綠玉端詳:摔斷的和田玉斷面都是凹凸不平的顆粒狀，而這一截碎玉的斷面卻是出奇的鋒利——若是真扎進了掌心，怕是此生連握筆寫字都不能，更不談開弓射箭了。

　　百花心裡陰惻惻地發怵，愈想愈後怕，卻是怒極反笑道:“偏偏，斷的不是龍吐水。這樣好的玉料，也只有她舍得砸了。”

　　賀三娘含笑不語，又覺得左腕愈發痛起來，忍不住伸手去揉。

　　“揉不得。”百花見她去摸左腕，忙出言提醒，心頭有些隱隱的愧疚:“今日誤傷了姐姐，實在過意不去。”說罷掀了簾子吩咐珊瑚去取藥膏來。

　　賀三娘不以為意，笑道:“原是我行事唐突，挨這一掌也不冤枉;隻盼著公主別讓我白白挨了這一掌。”

　　百花雙眸一抬，淺淺笑道:“賀蘭姐姐想要什麽不妨直說，何必繞這樣大的圈子。”

　　“公主以為是我唆使在先，反水在後?”賀三娘聽她這一句，細長的眸子裡登時盛滿了不屑，哂笑道，“這些個利令智昏的人，平日裡多的是蠢笨行徑，也犯得上讓我費心對付麽?我不過碰著了，趁機向公主賣個人情罷了。”

　　百花卻不信她:“這份人情，想來含山姐姐更願意買下。”

　　賀三娘抬眼和她四目相對，直勾勾盯著她的桃花明眸，笑道:“含山不過田間蚱爾，生於春而亡於秋，豈能知凜冬之寒?”

　　一盞茶的功夫珊瑚已拿了藥膏回來，更帶了一方攢珠嵌綠寶石的匣子。

　　百花將那藥膏並匣子推到賀三娘面前，笑道:“這藥膏隻用豆大一粒，用手心化開了敷在傷處，兩三日便得好了;至於這個鐲子，就當給姐姐賠罪了。”

　　賀三娘也不推辭，伸手揭開蓋子——只見那鐲子的玉料晶瑩剔透、如冰似水，當中又有絮狀的藍花、清晰分明，一瞧便知絕非凡品。

　　她心中訝異，笑道:“賠罪便是這樣大的手筆，我總算沒看走眼。”

　　百花正色道:“可惜尚且還不了姐姐的人情;假以時日，百花定當連本帶利地，送還姐姐一份大禮。”

　　興慶府皆知她素來謙和，此時說出這樣的話來，沉穩如賀三娘也微微變色。

　　百花言盡於此，便向賀三娘告辭，正要掀開簾子，卻又想起一事，回頭笑問:“敢問姐姐閨名?”

　　賀三娘燦然一笑，道:“賀蘭。”

　　…

　　上元之後兩日，懷親王妃正在府中挑選綢緞，預備做春衣。

　　采娘遞了一匹正紅底子雲錦，笑道:“這顏色裁作褙子，沿著裙邊繡上大朵的白海棠，春日裡穿再好看不過了。”

　　懷親王妃搭在臂彎對著一瞧，搖頭道:“含兒還小，這顏色多少重了些。”

　　話及此處竟想起百花來——她倒愛穿紅色，小小年紀不知哪來的靜氣，連這樣的顏色也鎮得住;前個兒上元卻又沒穿紅的，說來那一身衣裳的顏色倒是清爽好看。

　　懷親王妃放了雲錦，佯作不經意問起:“百花公主有一身雨過天青色的衣裳，

那緞子還有麽?”　　采娘面露尷尬之色，道:“昨個兒好幾處府上都來問過，可惜那緞子卻不是我們莊上的，許是.....宮裡的東西?”

　　懷親王妃面上隱隱不悅——若真是宮裡的東西，懷親王府還沒人見過，怎麽她就穿上身了呢?

　　旁邊一小徒見了，忙堆起笑:“要我說，那天青色最不耐舊，洗兩次便不能看了。”

　　本來懷親王妃只是隨口一問，此話一出，倒像是王妃眼紅那料子而不得，還要人幫著酸上兩句似的;況且，這勳貴人家的衣裳，哪裡會有穿舊的。

　　采娘心頭咯噔一聲，抬手就給了那小徒一耳光，罵道:“不知好歹的東西，這裡也有你說話的份麽！”

　　那小徒忙跪倒磕頭，嘴裡哭著求饒。

　　這頭正鬧著，二門上卻遞進來一張帖子、又說人已請進來府裡來了。

　　懷親王妃也無意聽她們喧嚷，隻吩咐將挑好的對了帳、明兒再來擬花樣子，轉身往正廳去了。

　　…

　　含山正和丫鬟們翻著花繩，見母親身邊的嬤嬤來了，忙招呼了人下去。

　　那嬤嬤走得近些，附在含山耳邊說了幾句話，含山又驚又怒，道:“她來作甚麽?”抬腳便要往正房裡去。

　　那嬤嬤忙拉了她:“好姐兒。夫人將屋裡屋外的人都屏退了，此時去鬧不是討罰麽?”

　　含山掙脫開，理了衣裳發髻，道:“我偏不信，娘親才不會為了她來罰我。”說罷高聲叫丫鬟，出了門往懷親王妃的院子裡走去。

　　…

　　懷親王府隻粗粗分了幾個院子，各人的院子便由各人打理;懷親王妃也不多管，隻費心拾掇了外面的花園亭台、以供宴請茶歇之用。

　　含山出了芳華苑，走過小花園，走了一盞茶的功夫才到正院裡。

　　院子裡灑掃的丫鬟瞥見自家公主急衝衝的模樣，都忙著避了開去、躲在路邊行禮。

　　含山徑直走進正屋，只見母妃一人悠悠地喝著茶，哪裡有百花的影子，問道:“她人呢?”

　　“走了。”

　　含山瞧見娘親面色不善，忙依了上去，拉著娘親的手，撒嬌道:“她來咱們府上做什麽了。”

　　懷親王妃冷著臉、伸手打開了小幾上的匣子，含山才瞥見一絲綠色，心中的怒意全都煙消雲散、驚得跪倒在地，聲音微微發抖:“娘親，不是我害她摔倒的，是葉朗赭，她扯了那條珠鏈子。”

　　“你扔這碎玉的事，葉朗赭也知道麽?”

　　含山忙搖頭道:“她不知道，是青梅砸的鐲子，也是她扔的，除了我倆再無旁人知道了。”

　　懷親王妃不動聲色地將那匣子合上收好，又喚了管家嬤嬤來，隻說青梅讒言惑主、即刻拉出去杖斃。

　　那嬤嬤已是府上的老人了，堵嘴杖斃棄屍荒野的事見得多了，領了命便帶人往芳華苑去了。

　　含山越想越怕，聲音帶著哭腔:“娘親，你說她會不會告訴大妃;她和衛慕大人親昵得很，大妃一定向著她。”

　　懷親王妃又是生氣又是心疼，伸手拉她起來摟在懷裡，輕聲道:“她將這東西交給我就是要息事寧人的，又怎會告到大妃那去呢。我早就讓你不要同她計較，你偏不聽，還誆著葉朗赭作弄她。”

　　含山心裡委屈得很，啜泣道:“哪裡是我誆的，是她處處搶風頭，旁人都看不下去了。”

　　懷親王妃長歎一聲，悠悠道:“惠子相梁，莊子往見之。閑人謂惠子曰:“莊子來，欲代子相。”於是惠子恐，搜於國中三日三夜。莊子往見曰:’南方有鳥，其名為鵷雛;夫鵷雛發於南海，而飛於北海;非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。鴟得腐鼠，鵷雛過，仰而嚇之;今子欲以子之梁國而嚇我邪?’”

　　含山聞言愣怔著，又聽得母親歎道:“含兒，她今天問我，可曾聽過這一則故事。”

　　…

　　“哦?講的什麽故事?”楚清擱了茶盞，饒有興趣。

　　百花笑道:“南方有鳥，名為鵷雛。鵷雛自南海而起，至北海方止，途中非梧桐不棲、非甘泉而不飲;地上的鷂鷹正得了腐鼠，瞧見鵷雛飛過，怕腐鼠被搶了去，便開口威嚇。 ”

　　楚清捧腹大笑:“葉朗赭如此行事，全因愛慕我哥哥才爭風吃醋，生了壞心;如此看來，我哥哥便是那隻死老鼠了。”

　　百花也被逗得大笑。

　　楚清細細打量著百花，不知什麽時候起，她身上的膽怯漸漸消失殆盡了。

　　百花被她看得莫名其妙，伸手摸了摸臉頰，楚清見了笑道:“你平日裡裝出一副謙和模樣，竟也有這樣狂言的時候。”

　　百花挑眉道:“我不過問她是否聽過這故事，有什麽張狂。”

　　楚清咬了一口棗泥糕，含糊道:“換做是我，就要大大方方地告訴她們:你們想要的東西我看不上，我想要的你們也爭不來。反正有些人啊，非要你跪在地上跟她說話，她才覺得你沒欺負她。”

　　百花搖了搖頭，道:“她們雖爭不來，卻極會使絆子;為了逞這口舌之快，再多生出些事端倒不值了。”

　　此時已是午後，春日暖洋洋地灑進正屋來，百花右手還未痊愈、寫字習武都擱下了，隻得和楚清倚著明窗喝茶閑聊。

　　桌上擺了幾碟子精巧的點心，楚清一塊接一塊地吃著:“如此說來，夏州刺史家的劉娘子倒是冤枉得很，你家梅園那樣大，也不知她要剪到何時去。”

　　琉璃替二人換上新茶，笑道:“公主哪是罰她，每日瓜果茶水地伺候著，只不過想法子讓她勞動勞動，也好瘦些。”

　　楚清嘖嘖讚歎:“以德報怨，公主當真是菩薩心腸。倒不知賀三娘的恩情，又能換來多大的回報。”

　　百花撫著腕上水綠剔透的鐲子，笑而不語。