康定元年初，西夏國主李元昊率軍圍攻延州以北塞門、安遠等寨，爾後於三川口伏擊劉平、石元孫兩部，大挫宋軍士氣。

　　八月，延州城重改軍務、整修寨堡，塞門等地相繼克複，延川新任都監周美修複金明砦，駐兵據守。

　　九月，李元昊率西夏大軍從天都山南下，兵鋒直指鎮戎軍;鎮戎軍以西三十裡的三川寨首當其衝，守將都巡檢楊保吉戰死。

　　尹洙在此千鈞一發之際受命前往延州，仍是為推動五路合兵一事，待到百般勸說後，見范仲淹仍是固執己見、這才說起借調狄青一隊往鎮戎軍增援。

　　再過幾日，延州軍中也有人從外頭勾欄瓦子裡聽來了三川寨一役的話本子:“卻說李元昊率大軍攻破了三川寨的第二天，涇原路的三名都監——劉繼宗、李偉、王秉——領了五千人馬，分兵前後趕往救援，可惜都被夏軍打敗了。”

　　“為啥要分兵?本來才五千多人，再一分兵，一千來號人，那不是趕著給西夏人送腦袋去嗎?”有人耐不住性子，出言打斷道。

　　話音未落就有人搭腔道:“你也不想想，涇原路韓相公上任才多久，哪能把這些人都握在自己手裡?這些都監那都是對國家忠心耿耿、自發救援的。”

　　“雖然去救了人，也不一定就是啥忠心的，你們想想黃德和退兵那事、才沒過多久，我到現在還記得那半截身子掛在城門上，賊拉嚇人。”那人不服氣地分辯道。

　　說罷眾人都怪他打岔，齊聲讓他閉了嘴，又聽得說書那人道:“兩天時間，西夏人在三川寨燒殺搶掠夠了，又乘勝轉攻劉璠堡，守將指揮王遇、都虞候劉用不戰而降。”話及此處，軍中諸人皆大罵二人叛徒走狗。

　　那人接著道:“李元昊不費吹灰之力拿下了劉璠堡，轉頭就集中兵力包圍了鎮戎軍。第二天，涇州駐泊都監王珪率領三千騎兵，從瓦亭去增援，就在獅子堡和夏軍碰上了，被西夏兵重重包圍。

　　那王珪可是一員猛將啊，他領著眾多弟兄，只在鎮戎軍外休息了半天，就趁著夜幕時分開始了突圍反擊。

　　這一隊黨項人好用長槍，而咱們的王都監用的是一條鐵鞭，見黨項人騎著河西大馬衝鋒而來，王珪毫不躲避、一鞭子纏住西夏大將斜刺而來的長槍，一股勁將他拉下馬來，那西夏人躲也來不及躲，恍神間被馬蹄踏破了腦袋。”

　　話音未落，四周叫好拍掌聲不斷，有人道:“老子也想跟了王都監去殺兩個西夏蠻子，現在整天都躲在這延州城裡看他們撒野，老子真是肺都要氣炸了。”

　　“是啊，咱們弟兄難道還比不上鎮戎軍的人麽?要我說啊，就該痛痛快快殺一場，給西夏人一點顏色看看。”

　　“對啊，當兵就是要打仗，咱又不是農夫，憑啥做這些墾田開荒的雜事?”

　　有膽子小的聽他們越說越激憤，忙好言安撫了，又讓說書那人繼續說下去:“王都監一條鐵鞭使得出神入化，幾百招的功夫殺了幾名西夏大將;沒想到這西夏蠻子狡猾得很，見了這陣仗轉頭就跑，邊跑邊往後放箭。

　　你們都見過西夏人那箭吧?手指頭那樣粗，盔甲都擋不住的。王都監就在這刀山箭雨裡和敵人苦戰了三天，馬死了就靠雙腳來跑，終於等到了涇原路鈐轄郭志高郭大人的救援。”

　　眾人聽得提心吊膽，小心翼翼道:“郭鈐轄把西夏人打跑了?”

　　說書那人樂道:“那是當然，那些西夏人聞風喪膽，馬不停蹄地滾出大宋邊境了。”

　　...

　　夜裡張衷和狄青說起這事，頗有些打了勝仗的志得意滿，李宜也高興道:“這郭鈐轄是韓相公手底下的人，韓相公文才好，沒曾想行軍打仗也在行。”

　　“他們沒有撤軍，”狄青搖搖頭，面色陰沉，“西夏人是在三川寨燒殺搶掠夠了才離開，而且，他們也沒有撤軍，而是轉攻鎮戎軍了。”

　　張衷一個激靈坐起來，滿臉的匪夷所思，連著又問了兩回;狄青展開了手上的輿圖，指著鎮戎軍的位置解釋道:“進攻三川寨的西夏軍隊在郭鈐轄出發前就撤退了，而西夏軍主力部隊有往鎮戎軍屯兵的跡象;一旦鎮戎軍失守，渭州、涇州無以為障，關中諸城便危在旦夕。”

　　“西夏人在渭州活動，大哥怎麽會知道得這麽清楚?”李宜奇道。

　　張衷聽了，竟在萬分緊張的氣氛中生出一絲狡黠來，卻又礙於狄、李二人的臉色，隻不懷好意地乾笑兩聲。

　　狄青沒會出張衷的意思，隻蹙眉道:“尹大人借調我往涇原路，明兒一早整頓集合，咱們一起往渭州去。 ”

　　...

　　涇原路在鄜延路西北八百裡開外，下轄涇、原、渭三州並德順、鎮戎二軍，狄青一隊五百余人自接到調令後整隊、快馬強行四天方到達涇原路治所——渭州的地界。

　　張衷見翁城以外支起了密密麻麻的軍營大帳，忍不住低聲同李宜道:“這回韓相公可是動真格了吧?瞧瞧這陣仗，怕不是連環慶路的人都借調過來了。”

　　“聽大哥說，韓相公一直有志於推進五路合兵一事，除了咱們鄜延路隻調來了大哥，其余環慶、秦隴幾路都是派了大軍增援。”李宜答道。

　　范仲淹范大人全力修築防禦軍事是三軍皆知的，張衷聽了李宜這話也忍不住搖搖頭:“你說范大人放著打仗這樣的正事不做，非要動讓大夥兒去幹農活、修房子，到底是怎麽想的?”

　　話音未落，隻覺得肩上一沉，張衷回頭一望才知是焦用在後頭，又聽得他道:“你們若不想留在延州，就同你們大哥說說，尹大人這回可是點名要借調他來，他要是開口，沒準兒尹大人就把我們留在渭州了。”

　　張衷聽了這話撓撓頭，訕訕笑道:“我就是嘴碎，什麽范相公、韓相公的，我連人都不認識。我就跟著大哥，他做事總有他的道理。”

　　焦用意味深長地笑笑，策馬往前去了，張衷和李宜對望一眼，眼裡皆是不可言傳的疑惑。