賀娘子一曲浣溪沙，直唱的整個興慶府三月不知肉味，始知不圖為樂之至於斯也。

　　過了幾日，小汪洋將軍家開了賞花宴時，還有人說起那歌聲:“那日我家官人在東江樓裡吃酒，回來時還有些飄飄然呢。”

　　另一家的夫人聽了便笑:“怕不是你家官人吃醉酒了罷?”

　　百花許久不來小汪洋將軍府上，此時再來竟和上回的光景大不相同了——西邊的荷花池裡已鋪了層層疊疊的荷葉，荷花漸漸褪去了綠色，有了些嬌嫩的粉白;另一側的大花圃整修成了十余處小花圃，遊園賞玩便也更自在些。

　　小汪洋氏遠遠的瞧見百花，撇了人便過來同她見禮，笑道:“臣妾惶恐，連著下了好幾回帖子，如今總算盼到公主來了。”

　　百花知她話中有話，隻大大方方笑道:“聽聞今年的茶花宴熱鬧許多，可恨沒有趕上。”

　　小汪洋氏自謙道:“早先不過看個稀罕，如今移出了數十盆，不好再誇稀罕，便說是熱鬧了。”

　　這頭兩人親親熱熱說著話，一旁冷眼看著的賞夫人悠悠道:“咱們這位公主可了不得了，大軍在延州圍了七日，她一句話就給叫回了朝;如今小汪洋氏見了她，連楊相公家的女眷也撇了。”

　　寧蒗夫人向來心思深沉，低聲道:“陛下回朝論功時，可是把百花公主放在了頭一位，擺明了不許議論呢。”

　　賞夫人笑道:“咱們這公主可巴不得別人議論，沒移夫人記得吧，三年前那次，又是獻書又是獻人，出盡了風頭;那會兒子走到哪，滿耳朵都是說她的。”

　　沒移夫人聞言點頭:“那書我也瞧過了，心思精巧，也編得細致。只是人，未免太張揚了些。”

　　賞夫人笑道:“不知今年又要唱哪一出，咱們啊，等著瞧吧。”

　　楚清到時，院子裡已三五成群地站了許多人，獨百花一人站在池塘邊和身邊女使說話。

　　她一襲雪白的褙子，下頭露出嫣紅的裙邊來，像極了嬌嫩待放的荷朵。

　　待到應付了兩波來見禮的人，楚清悄聲走到百花身旁，輕咳了兩聲:“你瞧瞧這一園子的人，哪是來賞花的，一個個兒的都對著你嚼舌根兒呢。”

　　百花瞧見她來了，眉目舒展地拉了她笑道:“陛下賞了我一屋子好東西，便是提前安撫我呢。”

　　說著又指著珊瑚和白芷道，“這兩個，還有沒來的兩個，都分了我的賞賜，你瞧瞧，氣定神閑的;你若是受了氣，也去我那挑些，保管藥到病除。”

　　楚清聽了忍不住地笑，又道:“只怕最氣的不是我，有些人啊，被晾著比被罵著還難受呢。”

　　百花順著她的目光望過去，只見一群人擁著含山說話，幾人目光一碰上，楚清和百花便笑意盈盈地見了禮。

　　見還有人前呼後擁地圍著含山，楚清納悶道:“國學司也不是什麽左右逢源的角色，怎麽還有人上趕著巴結呢?”

　　“懷親王妃捧在手心的獨女，還要憑夫家的面子嗎?”

　　含山前些日子得了母妃送來的東珠，特命修內司打了一副純金鏤空的冠子來配，不料今日竟無人瞧見、更無人誇讚;轉頭再瞧見那沽名釣譽的正主，心裡更是恨的牙癢癢。

　　等不多時，八角亭那不知得了什麽熱鬧，眾人都湧了過去，一時站得裡三層外三層的;楚清拉了相識的人來問，才知是小汪洋氏備下了竹籃花材，任各位女眷摘了芍藥來做花籃。

　　楚清嘖嘖歎道:“汪洋夫人還真舍得，這裡裡外外的人，還不把她家院子摘禿了。”

　　百花懶得往裡頭擠，便往一處小圃旁站定，笑道:“插花要分君臣主次，芍藥這樣奪目，用上一朵便足夠了;院子裡這樣多的花，摘上幾朵也無妨。”

　　“妹妹喜歡這芍藥?”

　　百花不肖轉頭也知道說話的人是誰，隻低頭看著那芍藥層層疊疊的花瓣如瀲灩紅波一般，明媚恣意、雍容華貴，輕聲道:“愛美之心，人皆有之。”

　　含山下巴一抬、伸手摘下她手裡的花，笑道:“這花好看是好看，就是妖冶無格、張揚無度了些。”

　　百花頭也不抬，隻低聲道:“嗯。”

　　氣勢洶洶殺將而來，不料驟然碰了個軟釘子，含山一時有些語塞、半晌才道:“我聽聞，各花入各眼，妹妹博學多才，想必也聽過吧?”

　　百花抬頭與她四目相對，面無波瀾道:“嗯。”

　　楚清在一旁快繃不住了，上前一步道:“含山公主好才學，我就沒聽過這話，只聽過仁者見仁、智者見智。”不待她發作，又福禮道:“臣婦先去更衣，告辭了。”說罷拉了百花就走。

　　兩人走出花圃，這才湊在一處幸災樂禍，楚清笑道:“她都嫁了人了，怎麽還要跟你爭個高低?莫不是怕你得了風頭，嫁了高門大戶，把她比下去了?”

　　百花陰陽怪氣道:“國子祭酒崔家，多大的名聲，誰還能把他比下去?”

　　楚清嘿嘿笑道:“咱們可不比宋朝重文輕武，崔家名聲再大，終究都是文官;你若嫁了我哥哥，爵位、功勳都有了，還怕比不下去她麽?”

　　還不等百花抬手扶額，楚清又嘻嘻笑道:“不過，我倒是看出些苗頭來了，從前哥哥趕路回來，那是要回府睡上一天一夜的，我說他昨兒怎麽改了性子，一回來就想著請我們去吃魚。”

　　百花聞言側目，又聽得楚清道:“賀娘子逢三才去東江樓，聽說我哥哥日夜兼程、緊趕慢趕的，就為趕上四月十三。”

　　“賀娘子?”百花聞言一驚。

　　楚清低頭輕歎，頗有些感同身受的意思:“我昨兒才第一回瞧見賀娘子，我哥哥喜歡她不喜歡你，也算不得什麽稀奇。”

　　百花聽得這話又好氣又好笑，卻又不知從何說起。

　　楚清伸手捏了捏她的臉，笑道:“橫豎你如今有底氣了，對著比你正統的那位公主也敢甩臉色，也不需要我哥哥來護著你了。”

　　待到兩人說笑聲遠了，葉朗赭才從樹林後頭走出來，她提了裙角快步跑回花圃。

　　含山遠遠地瞧見她便轉過身去，不防她還是走了過來，含山冷冷道:“做什麽?”

　　葉朗赭低聲道:“方才聽到了一件事，煩請公主借一步說話。”

　　夜裡回了府用罷晚膳，李元昇同百花在院子裡散步消食，百花忽地問道:“爹爹，入了教坊司的人還能從良嗎?”

　　李元昇道:“入了教坊司的女子便是賤籍了，若是有恩客願意替他們贖身，買斷了身契文書，便是換了頭臉重新做人。不過，忠勇侯府這樣的勳貴人家，闔族都是愛惜羽毛的，斷不會讓一個女子毀了世代清譽。”

　　百花微微訝異， 轉頭道:“爹爹都知道了?”

　　李元昇笑道:“你若不問，我倒也拿不準。黎廷這小子，也太荒唐了些。”

　　“賀娘子雖是歡場之人，聽聞確是清倌，又生得那樣一副相貌，黎廷哥哥這樣也是情有可原。”百花頗有惋惜之情。

　　李元昇停下腳步，轉頭道:“他還年輕，總會有情不自禁的時候;但生在王公貴族，這一副身軀，這一世為人，便不能只為了自己。若是為這一時的情難自已，將家族榮辱生死都置之不理，便是白白辜負了父母親長，乃至自己。”

　　百花聞言微微一愣，聽出了幾分弦外之音，果真聽得李元昊開口道:“聽聞前幾日，你去了一趟西平府。”

　　百花垂著頭一言不發。

　　李元昇見她這模樣，登時有些語塞，半晌才道:“不是索迪爾，是西平府的暗衛;說是翩翩少年，氣宇軒昂。”

　　“我沒有。只不過是”百花別開眼去，心裡生出幾分煩躁。

　　李元昇伸手摸了摸百花的頭，打斷她道:“你也不必解釋，爹爹不是怪你，更不懷疑。爹爹不過是，怕你傷心。”

　　這樣春光明媚的日子，這樣風華正茂的年紀，要對一切美好的東西冷眼相看——實在是件難事。

　　他又怎麽會不懂呢。

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