安親王府的車駕直到開席前兩刻才到，父女倆跨進麟德殿來時，眾人已列席完畢了。

　　二人甫一坐定，便有鳴鞭聲響，眾人皆起身相迎。

　　只見殿後幾人緩緩而來，蘭美人今日也是一襲月白宮裝，比之李元昊同野利氏的雍容華貴，仍是保有著去年端陽的那份飄然出塵的超逸氣度。

　　彼時蘭美人一曲響屐舞名動京華，眾人一面翹首盼著她今年的獻禮，一面又鉚足了勁、費盡了心思弄出些新奇罕見的花樣來。

　　百花原以為這生辰宴辦了幾回，今年再難有眼前一亮的驚喜，不成想這日竟又見著了竺傳來的純金釋迦牟尼像、拂菻國的神人紋鎏金銀盤……林林總總、不一而足，實在令人歎為觀止。

　　殿上唱禮的功夫，禦膳房已陸陸續續開了宴——

　　或是將禦花園中采擷而來的紅綠白三色捏作玲瓏包，或是清澈的竹蓀湯上點綴上蓮藕、藕中又綴上幾顆蓮子，或是蓮蓉的餡兒盛在開口的嫣紅酥皮裡頭、擬作荷花的情態……

　　李元昊瞧著新奇，一口竹蓀藕湯下肚茶幾乎要鮮掉了舌頭，再嘗那藕片竟是魚糜嵌著青豆擬的，不由得暗歎心思巧妙。

　　一旁的蘭美人嘗了那三色的袖珍包子，入口才知是鮮藕肉糜餡兒的——荷葉的清香解了肉糜的肥膩、藕粒的生脆又平添幾分唇齒間的樂趣——忍不住轉頭同李元昊微微頷首、複而澹然一笑。

　　再看座中眾人亦是連連頷首、面帶驚喜，李元昊心中大快、朗聲笑道:“今日宴席有趣，賞！”

　　一旁的禮官收了手上名冊，轉身垂手稟道:“宴席是百花公主操持的。”

　　百花起身笑道:“陛下方才可誇過了，如今可不許嫌臣侄這賀禮單薄。”

　　“妮子又來編排人了！”李元昊朗聲笑道，“金口玉言，豈能反悔?來人啊，賞五吊子錢給這宴席的主廚。”

　　一言既出、滿堂哄然大笑。

　　有人誇讚道:“百花公主每年都有新鮮的念頭來博陛下歡心呢?”

　　一旁的含山隔了筷子，撥了撥耳邊的響鈴簪，眯了眼笑道:“百花妹妹總是顧著別人，若是閑來也為自己操持操持、也不會耽誤到這個年紀了。”

　　這聲音不大不，惹得四周一片噤聲。

　　不想一旁侍立的宮缺真取了五吊子錢來，百花起身恭恭敬敬地雙手接過，口中樂道:“臣侄謝陛下重賞。”談笑如常、似乎全然沒聽見含山的冷嘲。

　　一場鬧劇之後，殿內的氣氛都歡脫了幾分。

　　李元昊吃了兩口荷花酥，見蘭美人食欲不振的樣子，關切道:“這菜品不合美饒胃口?”

　　野利皇后見狀雙肩一沉，輕不可聞地冷哼一聲，端起面前荷花酒滿飲一盞。

　　蘭美人看在眼裡、卻是渾然不動聲色、隻柔聲道:“臣妾是怕貪嘴用多了，耽誤了正事。”

　　李元昊聞言挑眉:“正事?”

　　蘭美人眼波一轉，複而垂眸輕笑道:“臣妾排了一曲舞，想獻給陛下作為賀禮。”

　　聽得這話，李元昊哪還有心再吃什麽勞什子荷花宴;三番催促之下，蘭美人才半推半就道:“陛下容臣妾去偏殿更衣。”

　　麟德殿外日光璀璨，連滄桑的漢白玉地面都亮得光潔如新。

　　寬闊的空地上不知何時擺上了各式柵欄，眾人正疑惑間、忽而聽得長街上傳來一陣馬嘶，齊齊轉頭望去。

　　只見高大健壯的白馬之上，女子長發成辮、紅衣烈烈，賭是英姿颯爽、明媚動人，似乎比這日光還耀眼幾分。

　　野利皇后身形一僵——她排的舞竟是馬術。

　　蘭美人轉頭粲然一笑，口中一聲嬌喝，馭馬疾馳而出。

　　馬背上美人身輕如燕、翩然如蝶，或是上下翻飛、或是傾身倒墜;美人坐下白馬勇猛矯健，姿態靈巧，在滿地雜礙中來去如飛。

　　比之從前那些柔美婉轉得令人不敢開口打破的歌舞，今日的馬術顯然更得人心，蘭美人每每在馬上轉圜動作、白馬每每跨過柵欄鐵圈都引得眾人連聲叫好，一時麟德殿熱鬧如市井一般。

　　待到下馬來，蘭美人只是含笑望著人前的李元昊，方才動作之下她身上紅衣已有些凌亂，卻難得多了幾分熱烈的煙火氣。

　　李元昊上前拉住她，抬起雪白的衣袖替她擦汗，眸子裡是旁若無饒情意。

　　“蘭姐姐好厲害啊，”一旁看熱鬧不嫌事大的選侍高聲笑道，“從前姐姐不在馬球會上露臉，竟是不想和我等一般見識呢。”

　　蘭美人一雙眸子仍是含羞帶怯地望著李元昊，嘴唇動了動卻又不話，半晌才道:“妹妹心裡盼著同諸位姐姐同樂呢，只是沒人相邀、妹妹總不好巴巴地跟著討沒趣。”

　　野利氏聞言瞳孔一縮， 銀牙暗咬，開口卻仍是端莊持重:“話開去也就無妨了，往後各宮裡的邀約都記得往館娃宮捎去，免得蘭妹妹多心。”

　　百花聽得身側不知誰家的娘子低聲道:“蘭美人這些年在教坊司的日子可真沒白過啊。”

　　“那可不，”話的換了個聲調更柔媚的，“瞧瞧她那身勾魂的本事，滿興慶府還能找出第二個來?”

　　“我若是被她這樣盯著、怕是也忍不住要心疼，看來有人要遭殃了……”話間兩人一陣低笑。

　　看了李元昊那滿溢的憐惜，轉頭再看李元昇卻是面不改色、一副好整以暇的模樣，百花心裡不知怎的、竟多了幾分難以言表的自豪。

　　“皇后事務繁忙，無暇顧及后宮眾人，”李元昊從蘭美人目光裡抽身出來，卻是先替野利氏開脫，複而又安撫道，“愛妃也不必這樣心翼翼，若是受了什麽委屈，大可請皇后做主。”

　　蘭美人聞言垂眸一笑，朝野利氏施施然福了禮，隻當謝過她的關懷。

　　禮官自知手中名冊相形見絀，自覺退往了一旁靜立、任由眾人回店內用膳話。

　　宮宴直開到未正才散，李元晟被留在了宮裡，百花隻得自行回府去。

　　這頭才出了麟德殿來，楚清忙不迭地拉了百花，湊在她耳邊得意道:“你的心事，成了。”