狄青想起宥州那夜聽見的閑話，心裡頓時生出千百般的不快，卻又說不出什麽由頭，隻得含糊道:“你當心他。”

　　百花隻當他是說二人政見不同一事，點著頭應了，複而問起蕃族走私一事。

　　“蕃部各族雖是蠻人，卻也重這信義二字。”狄青解釋道，“種將軍為招撫羌人，不僅沿險途、涉三尺大雪前往慰勞有牛部族，還曾將美姬送與酋長慕恩部落。如此重情重義，羌人若是駁了他的面子去走私青鹽，豈不是舍本逐末嗎?”

　　百花聞言暗暗稱讚，又慚愧自己不曾這樣費心勞力，實在不該這樣自怨自艾。

　　兩人說了半晌的話，又有兩條沒滋沒味的烤魚下了肚，總算是有了些力氣。

　　百花抬頭望了望夜空，只見陰雲密布、半點星光都瞧不見，更遑論借此以辨方位了，她憂心忡忡道:“這是紅柳河的下遊麽?”

　　“紅柳河流出幾裡就和黑水河交錯分道，借著那改道的阻力我才能抓住你，如今也不知在哪條河邊了。”

　　百花聞言垂下眸子，想謝謝他舍命搭救，又想起方才似乎謝過了。

　　“在這荒郊野外，怎麽走都是白費力氣。”狄青又添了兩把乾柴，那篝火燒得更旺了些，“不如放寬了心睡上一覺，等天亮了再往有人煙的地方去。”

　　那火光映著他的側臉，光影變化間更顯得他棱角分明，帶著乾淨又讓人安心的硬朗。

　　百花別開眼去望了往四周，看清這是河道拐彎之處衝積而成這樣一片灘谷，五十步之外卻是幽深陰暗的密林。

　　她心有戚戚地望了那樹林一眼，似乎那裡頭立刻要跳出些豺狼虎豹來。

　　“你睡吧，我守著你。”狄青低低笑道，“就當是，還清欠公主的人情了。”

　　經這一提，百花才問起托他在汴京置宅子一事，狄青道:“想著要清淨些，就選了清暉橋的一處宅子，難得的是帶了個十畝的園子，心裡想著你大概喜歡。”

　　百花聽了果然歡喜，追問道:“清暉橋哪家哪戶，可有什麽徽記?”

　　狄青聽她問的這樣仔細，忍不住笑道:“若是你自行去了汴京，就往通濟巷玉府去，隻說你是魏沐，自有人領你去。”

　　百花愣怔著點了點頭，靠著石頭闔眸安神，暗中卻腹誹——

　　不是我自行去，難不成還讓你領著去麽?

　　夜色愈發濃重了，狄青聽她鼻息愈發悠長起來，輕手輕腳上前將袍子給她蓋好。

　　嫋娜的火光之中，他像是回到了許多年前那個將明將暗的早晨，她的模樣好像不曾變過，只是脫去了幾分稚氣，生出了幾分柔媚，仍然像個粉雕玉琢的瓷娃娃。

　　狄青又加了兩把柴火，心裡不知怎的，竟隱隱盼望著這夜長一些，再長一些。

　　積雨雲厚厚地壓住了天地之境，天色暝暝亮不起來。

　　狄青正有些昏昏欲睡，忽而聽得遠處有人聲隱隱，瞧見火光微微。

　　他三兩下撲滅了篝火，矮身到百花跟前喚了一聲，不料她卻沉沉酣睡著，沒有半分醒轉的跡象。

　　遠處火光愈發近了，狄青喚她不醒，心裡隻得盤算著、暫且將她挪到大石後頭掩住;待到抱起她來，狄青才覺得耳後頸間的氣息灼熱異常，他騰出手去一探——果真發起高熱來了。

　　狄青抬頭看了看天色，見已有些隱隱的微光，便打定主意躲過這一波人便先尋個人家，最好能再遇上個郎中，不然這高熱長久地燒下去也要命的。

　　那火光再近些，狄青才聽得那一行幾人說的是漢話，喊得盡是“大哥”、“都監”之詞，他心中大喜，卻仍是躲在大石後頭觀望，待到瞧得清幾人的身形樣貌，這才閃身出來奔上前去。

　　張衷早已喊得聲嘶力竭，心裡也已存不下幾分僥幸，正頹喪間見一黑影撲將而來，登時驚破了膽;再看這黑影身形體態萬般的熟悉，一時大喜過望，嚎啕著奔上前去。

　　後頭幾位小卒見了這陣仗，也忍不住地抱著樂作一團。

　　狄青拍了拍身上掛著的人，問起大軍去向，張衷這才松開手道:“焦大哥帶著大軍撤往牛心亭、和葛將軍一行匯合;二哥和我各帶了幾個踏實可靠的沿著河下來，到了分岔的地方，二哥走了上頭、我走的下頭。”

　　“這裡往夏州還有多遠?”狄青憂心忡忡道。

　　張衷拿捏不住時辰，隻估摸著走了兩三個時辰，又道:“我和二哥說好了找不找得到人都要回去，他這回估計還著急著呢，咱們邊走邊說。”

　　狄青不動聲色地拉了拉他，衝那幾個小卒道:“你們沿途返回，先和李都頭匯合、讓他放心，我和張都頭留下來清理這些篝火殘燼，免得教人發現了蹤跡。”

　　幾人皆是點頭稱讚都監心細謹慎，一面掉頭往回去了。

　　張衷方才見他跌入河流後便順著衝將下去，全然沒有往岸邊躲的意思，此時心裡便如同明鏡似的:“你救了兩個，還是一個?”

　　“一個，”狄青坦然，複而朝他伸出手去，“我中午讓你裝著的那個藥袋，拿給我。”

　　“聽說她早就撤空了冶鐵務，就等著引咱們進去甕中捉鱉呢。”張衷回想起那棗紅色大馬飛馳而來的駭人場景、仍有些氣悶，死死捂住囊中藥袋道，“她是要咱們弟兄們的命，你還要救她！”

　　狄青歎道:“要是沒了她，就會有更多弟兄沒命的。”

　　“你別拿這些話來哄我， 我知道你喜歡她，”張衷怒道，“大哥你清醒一點，她是西夏的公主，你對她再好她也不會嫁給你的。”

　　狄青聽他越說越離譜，心裡又擔憂著百花的病勢，一時不耐煩道:“拿來。”

　　“不給——”張衷話音未落，隻覺得雙手被拆開去，隻風也似的一拂，囊中藥袋就已到了狄青手上。

　　狄青闊步跨到大石後頭，張衷氣喘籲籲地追上來要搶那藥袋，卻被狄青重重一掌打上右臂、踉蹌了好幾步才穩住。

　　自楓林寨初遇後，狄青還從來沒對張衷動過手;張衷被這一掌打得懵了，半晌才冷笑道:“好啊，你居然為了這個女人打我。”

　　狄青渾然不理，隻管取出兩枚藥丸給百花服下，皺眉道:“她受涼發熱了，得送回夏州去。”

　　張衷一腔怒氣換來的竟是這樣一句冥頑不靈的回答，他一時氣不打一出來，恨恨道:“你要去哪隨便你，你要是不聽我的勸，我就當沒你這個兄弟。”

　　狄青正待俯身抱起百花，卻見她右肩輕微地動了動，複而極輕地皺了皺眉。

　　她醒了?

　　正愣怔間，方才走開的張衷不知何時跑了回來，拉著狄青就往一旁躲，低聲道:“西夏人來了。”

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