回清暉橋的路上又從市井過，外頭冰糖葫蘆和油酥燒餅的香氣伴著叫賣聲鑽進車廂裡來。

　　白芷忍不住撩開那簾子往外看一眼，不想白蒿狠狠抓過她的手來、忿忿道:“都什麽時候了，你還有心思看熱鬧。”

　　“狄鈐轄早已過了弱冠，有妻有女也是情理之中的事。”

　　“我呸，”白蒿心裡氣不打一處來，“他既然有妻有女，就不該來招惹咱們公主;隻怪我從前瞎了眼、還當他是個正人君子，如今看來竟是個朝三暮四的登徒子！”

　　“這話可說不得，”白芷拉了拉她的衣袖，“狄鈐轄和公主從來都是恪守本分，哪曾有過什麽逾禮之舉?”

　　白蒿心裡閃過許多零碎的片段，卻又說不出來其中有什麽不妥。

　　白芷反握住她的手歎道:“狄鈐轄早晚會有妻兒，難不成、你還真想著他來做咱們的駙馬爺?”

　　不管珊瑚她們是怎麽想的，白蒿卻是真心實意地盼著這事，如今驟然見了他的家室、這念頭才打消，難免負氣道:“罷了，往後可別讓我見著他，虧得公主還為他哭了一場……”

　　馬車悠悠地晃回清暉橋，白芷二人這才細細地四處打量這新的別院。

　　大門兩旁栽了兩顆銀杏樹，此時已落得光禿禿的，枝乾上積了厚厚的雪，黑白分明宛如工筆畫一般;樹下新鋪的石階被雪水洗得一塵不染，比那門上的銅環還亮上幾分。

　　進門走過天井就是前廳，四周的地龍已暖暖燒起來了，白蒿瞧見百花脫了外頭的鬥篷坐在一旁的椅子上喝水、笑嘻嘻地湊過去道:“珊瑚姐姐他們從城西回來還得好一陣呢，公主在這府上坐著也無趣，不如先領著我們去街上逛逛吧。”

　　“從城西過來不過半把個時辰，你還沒走到西市就得往回走了，還能逛出什麽名堂來?”白芷打趣她道。

　　百花點點頭道:“咱們等著珊瑚來、先把府上安置了，看看短缺什麽，明日合著年禮一塊兒去街上置辦。”

　　白蒿聽得能有一日的時間閑逛、自然也是求之不得，當即就要拉著百花和白芷去府裡四處看看;還未走過一半，竟已數出了十余間屋子。

　　“這屋子也太多了些，不嫌平日裡灑掃麻煩麽?”白蒿憂心忡忡道。

　　“大宋繁榮興盛，僅僅汴梁就有上百萬人口，已當得上大夏國的一半了。”百花笑道，“能在汴梁置下房產的都是實力雄厚的人家、少說也十數口人，要是遇上大點兒的家族，二三十間屋子還不夠住呢。”

　　白蒿聽得目瞪口呆:“汴梁比興慶府也大不了多少，怎麽能住下大夏國一半的人口呢……我們幾個人住這樣大的院子，豈不是太浪費了?”

　　“是啊，所以你們也挑兩排喜歡的屋子，當做自己的院子罷。”

　　白芷二人從宮裡出來就進了皎月齋，在主家院子裡能有兩間單獨的耳房已是極好的待遇了，何曾想過還能有自己的院子。

　　白蒿欣喜若狂，當下就四下張望起來，白芷卻謝絕道:“我們既不讀書又不待客，哪裡用得著一排屋子，公主選定了地方，我和白蒿在近處各自挑一間就是了。”

　　百花愛水，自然是選了水邊的那一排廂房，白芷二人跟著挑了後面那一排三間的屋子、余下一間算是替珊瑚佔著;外頭靠涼亭的地方自然余下給賀蘭主仆住，如此也算互不干擾。

　　晌午時分，同行的另幾輛馬車也跟著到了，府上的小廝跟著把箱籠一件件地抬到各自屋裡去。

　　白芷同白蒿仍將幾間屋子歸置成皎月齋的模樣，複而親自開了箱籠，將百花常用的茶壺蓋碗、筆墨紙硯都一一收拾妥當。

　　這頭兩人忙得熱火朝天，百花怕在屋裡添亂、便拉了珊瑚到回廊上坐著說話。

　　“我問過驛館的小廝，這汴梁平姓的大家不多，如今就有一位在工部任判部事，如今年近花甲、也和公主說的對得上。”珊瑚有樣學樣地轉達著那小廝的話，“但驛館的人也就是平日裡隻言片語地聽幾句，這官銜名字能記得清楚，家中往事卻是一問三不知;回程的路上我又向那車行的小廝打聽了那平家府上何處，隻待明日去他府上碰一碰。”

　　平家老太爺是兩榜進士，平大娘子自然不會低嫁，只是不知這年頭，她還在不在京中。

　　想及此處，百花叮囑道:“若是平大娘子仍在京中，也順道打聽打聽她有什麽喜好，咱們好照著預備年禮送過去。”

　　來汴梁之前，百花便同珊瑚說起要回來查清一樁事關亡母的舊案，珊瑚心想既是有關已逝的安親王妃，少說也是二十年前的事情，忍不住猶疑道:“這事已過去許多年了，只怕到的時候尋到了平大娘子，她卻記不清了……”

　　百花搖頭道:“爹爹曾和我說過， 當日我娘流落至宛州、身邊只有平大娘子托人遞來的釵環首飾傍身，她對我娘這般有情有義，又豈會輕易忘了當年的事。”

　　兩人正說著話，卻瞧見賀蘭和雪兒過來;從前在興慶府倒不覺得，如今進了這汴梁城、入眼都是中原女子寡淡周正的長相，再看賀蘭主仆這細眉長眼、骨相明豔，更多了幾分銳利的嫵媚風情。

　　百花起身迎了兩步:“初來乍到，這府上也沒有多的人手，雪兒若是忙不過來、一會兒叫了白芷和白蒿去幫忙。”

　　“多謝公主關懷，雪兒跟了我這許多年、一個人能應付過來。”賀蘭仍是盈盈福了禮，“只是如今安置下了，想來問一問公主、這汴梁城內哪家醫館好些?”

　　“再過幾天就到年關了，姐姐不如等到年後再去、也不急這幾天了。”百花笑道，“若要問起哪家醫館好——不怕姐姐笑話，這汴梁城我也是頭一回來。”

　　賀蘭好奇道:“公主不是在汴梁長大的?”

　　“不是，我是京西宛州人，宛州離這兒還有整整一天的路程。”

　　說到宛州，她總是想回去瞧一瞧，待到身在這咫尺之遙的汴梁、卻又生出了滿心的膽怯。

　　百花低頭靜默了片刻，似下了天大的決心:“過兩日安頓好了，我正要回一趟宛州，姐姐要一同去瞧瞧嗎?”

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