鄭明蘊讓人帶著哭累了的薑婉瑜去歇著，與老夫人說起了平肅侯府宴會的事情。

　　“...這宴會，我與老爺無論如何參加不得，而原先定下的讓婉瑜帶著五姑娘去，眼下看也是不成的了。”李氏明顯不想讓薑婉瑜摻和平肅侯府的事情，若他們還執意讓薑婉瑜去，那就是故意的製造婆媳之間的隔閡了。

　　鄭明蘊可舍不得女兒以後被婆母借機磋磨，日子坎坷。

　　思慮著道:“若不然就讓五姑娘自己去?”

　　老夫人沉著臉看向鄭明蘊:“這麽蠢的辦法你是怎麽有臉說出口的?”

　　鄭明蘊臉上一僵，訕訕笑道:“媳婦這也是急的沒了章程不是。”

　　老夫人豈不知她的心思。

　　這麽三翻四次的促成薑詩韻參加宴會，無非是看薑零染拖著不回，侯府裡沒自己人，她心裡沒底。

　　所以就想趁著這次宴會讓薑詩韻和孟致沛發生點什麽，好盡快的促成入府為妾與薑鈺的差事。

　　“因著去了一趟寶山，五姑娘的名聲算是徹底丟了。就算這做妾一事敲定無誤，但沒過明面，她就不能走馬上任！”

　　看鄭明蘊臉上帶著不以為然，老夫人冷哼一聲，略帶警告道:“薑家的姑娘也是薑家的一份子，若行為不端丟的那也是薑家的臉！”

　　“你記住了，薑家都好了，薑鈺才能好！”

　　鄭明蘊的心思被老夫人看透，一時有些心虛。

　　又聽老夫人這話中的意思是不打算讓薑詩韻去參加宴會，計劃再次被打亂，她不免有些急躁。

　　一肚子窩囊氣沒地方撒，暗罵平肅侯府抽風，這個節骨眼給那妓子辦宴會，豈不明擺了找罵?

　　作死就算了，還非要拉上他們陪葬！

　　再想到如今的困局只要薑零染回府就能迎刃而解，她又怨起了薑零染自私:“若不是四姑娘拗著不回，咱們也不至於落入這般進退維谷的境地。”

　　說著心思一動，道:“這些日子侯府給台階給的夠多了，她也該退步了。不如母親您去莊子一趟?四姑娘孝敬您，看到您親自去，一定就跟著回來了。”

　　若是薑零染回到平肅侯府，那麽他們去參加宴會就順理成章了！

　　老夫人冷諷道:“你還嫌丟人丟的不夠?”

　　因著同平肅侯府坑壑一氣，薑家切實得了個涼薄寡性，唯利是圖的名聲。

　　現如今再去，是嫌被罵的不夠難聽嗎?！

　　鄭明蘊聽著老夫人話中的責怪之意，氣惱起來:“怎麽倒怪起我來了?這事情又不是我一個人的主意！”

　　“再說，這個時候收手，那這些日子做的努力，忍受的謾罵豈不枉然了?”

　　老夫人看著她臉上的貪念，冷笑道:“那你去寶山請人吧。”

　　一句話噎的鄭明蘊臉色鐵青。

　　心中暗罵道:老娘若是能請回薑零染，還用得著求你這個老虔婆?

　　明白再待在這裡也尋不到什麽好辦法，閑閑的甩了甩帕子，借口去看薑婉瑜，離開了素芝齋。

　　老夫人盯著日光下泛著冷意的琉璃盞靜坐了好一會兒，低喃道:“四姑娘，你就這麽冷眼旁觀的看著薑家陷入僵局嗎！”

　　“什麽時候開始，你變得這麽冷血自私了！”

　　這些日子，老夫人總在琢磨薑零染的心思，可她發現，她越來越看不透了。

　　平肅侯府的丫鬟小廝有條不紊的布置著前院後院。

　　上房裡氣氛卻沉窒。

　　老侯夫人單肘撐在柿紅色繡五福的大引枕上，

另一隻手慢慢的撚著一串碧綠的翡翠佛珠，玉石珠子撚動間相撞，發出輕微的脆響。　　在岑寂的暖閣裡格外的清晰。

　　侍候在側的幾個丫鬟大氣都不敢喘，屏息垂首的束手縮腳，盡量減少存在感。

　　冷凝如刀的目光落在桌角上幾張燙金帖子上，涼涼一扯唇，語調悠悠道:“第十一家了吧?”

　　宋媽媽被老侯夫人身上散發的陰鷙嚇的不輕，不敢多話，隻恭敬的答了一個“是”字。

　　且這十一家還都不是尋常人家，懼是京城裡能排的上號的顯貴府邸，眼下集體送來辭貼，可見是私下有了溝通的。

　　這麽多年，平肅侯府還從未這般被人落過臉面，不怪老侯夫人動怒。

　　瞿蓮捧著本帖子走了進來，柔聲稟道:“老侯夫人，這是萬家送來的帖子。萬夫人說明日有事，不能來了。”

　　第十二家！！

　　宋媽媽聽完瞿蓮的話心口猛地一跳，急速的睃了眼老侯夫人的神色，果比剛剛更加的陰鬱。

　　老侯夫人撚佛珠的動作停了下來，碧綠色的珠子死死捏在手心裡，尖銳的看著瞿蓮手裡的帖子，隱隱有用目光撕裂它的念頭。

　　瞿蓮在老侯夫人這種注視下逐漸的嗓子眼發緊，頭皮發麻。

　　強忍著令人窒息的壓抑，她抬眼看向老侯夫人。

　　消瘦的雙頰微微凹陷，五官陰冷鋒利，一雙深邃的眼瞳充滿死氣，瞿蓮看的心下發顫，腳下不自覺的後退了一步，手裡的帖子“哐”的掉在了地上。

　　宋媽媽亦覺的心驚膽顫。

　　但還是大著膽子上前一步， 微弓著腰，和聲勸道:“還有三分之二的府邸表示一定會來。您放心，明日的場面必定是熱鬧的...。”

　　“住口！”老侯夫人厲聲喝止，劈手把桌上的茶點杯盞掃在地上。

　　稀裡嘩啦一通響。

　　一串葡萄，幾個蘋果，兩盒子點心，滾的滿屋子都是。

　　誰也顧不上撿，誰也不敢勸，撲通通的跪了一地。

　　孟致沛打著哈欠進來，看到這一幕怔了下，不解道:“這是怎麽了?”

　　老侯夫人胸膛劇烈起伏，冷冷抬眼，看孟致沛踩著虛浮的步子，頂著一張放縱過度的臉走了進來。

　　薑零染剛進門的時候孟致沛性情大改，足不出戶不說，還每日陪著薑零染栽花看書，連著那些醃臢之事都敬而遠之了。

　　那時老侯夫人心中雖然不舒服薑零染獨佔孟致沛，但卻也曾暗暗欣喜過，孟致沛終於要走正道了。

　　可薑零染這才出府幾日，他就又故態複萌了！

　　瞥見他脖子上不知那個下賤貨咬出的印記，老侯夫人心中煩躁到了極點，克制的閉了閉眼，冷喝道:“都滾出去！”

　　眾人七手八腳的收拾了地上殘局，趨步退了出去。

　　暖閣裡只剩母子二人。

　　老侯夫人看著下首坐著的百無聊賴的人，沉聲道:“你接連去了莊子幾次，怎麽沒能把她接回來?”

　　孟致沛有些口渴，桌上卻什麽都沒有，他想叫人送茶，聽到老侯夫人的話，混不在意道:“她願意住就住著，我的東西永遠都是我的，跑不了。”