這個世界，是複雜而多變的，每個人，都會有自己的選擇，而每個選擇的後果都需要自己承擔。
　　一個老萬戶靠近小王子，低聲道:“大汗，攻城的時間沒了。”
　　大明皇帝將在今日未時，率軍渡過桑乾河，從西北方向，朝小王子的軍陣襲來。對於明軍來說，這是一個中規中舉的打法，因為他們人數眾多，戰將如雲，不管是誰，都不會兵行險著。
　　半渡而擊?有郭勳和應州城在身後，再加兩河之間的半島地形狹小，完全沒有半渡而擊的條件。因此留給小王子的，只有一條路，那就是從東北方向的渾源川逃亡。
　　小王子此戰，不是用錯了他那精妙的戰略戰術，也不是敗給了郭勳和應州城，更不是敗給了自己戰士沒有勇氣。他的錯誤，只有一個，那就是錯估了大明皇帝的勇氣。土木堡之變後，居然還有膽敢率軍出征的大明皇帝?
　　小王子兩眼發直，瞪著近在咫尺的北城城門，他還有兩萬多勇士，而守城的明軍，早就不堪一擊了，只要再多一個時辰，不！再多半個時辰，他就能改寫歷史！可惜，歷史永遠沒有如果。
　　“傳令下去，”小王子臉上的剽悍之色，瞬間便一掃而光，他那雄鷹一般的目光，變得渾濁而悲傷，容貌也似乎老了十歲，歎了口氣，對老萬戶說道，“退兵，東渡渾源川。”
　　蒙古人的軍號聲響起，無數的士兵，從戰場上脫離出來，像潮水般退了下去。郭勳站在城頭，看著身邊的將士們，一向古井無波的臉上，終於露出了一絲苦澀地笑容。
　　戰爭的本質，就是用最小的犧牲，換取最多的殺傷。但決定戰爭成敗的因素，卻是多種多樣，難以一一列舉。從小王子撤離應州北門的那一刻起，這場轟轟烈烈的明蒙戰爭，就以蒙古人的失敗而落下帷幕。
　　此時小王子早就已經率軍渡過了渾源川，取道桑乾河南側，準備從沙堝渡河，翻越栲栳山，攻破兵力空虛的陽和衛，從陽和口出塞。
　　尾隨追擊?放心吧，跟隨朱壽出征的諸位宿將，不是吃白飯的。在明軍主力渡河之前，他們早就沿著桑乾河，布下了無數阻礙，比如率領著五千精兵的劉封，正在桑乾河南岸的群山之間瞎晃悠呢。
　　不過蒙古人只要想逃，在冷兵器時代，攔住他們的辦法，並不是太多。畢竟騎兵的機動力，很明顯地擺在那兒。以步軍為主的正德朝明軍，早就不再是明成祖朱老四那個騎兵縱橫的年代，跟在後面打打秋風就已經很不錯了。因此跟著皇帝的大明將領們，不求有功，但求無過，把小王子等人咬下幾塊肉來即可，誰也沒有去包圍那枚鐵釘子的雅興。
　　朱厚照的皇帝儀仗就要進城了，但郭勳卻沒有去迎接的意思他站在郭林的遺體面前，伸出手，替郭林合上了眼睛。那些長箭早已經拔下，堆在一處，整整三十七支！
　　五，六千名幸存下來的明軍，眼含淚水，注視著城門上的一個死人和一個活人，鴉雀無聲。
　　跟這群滿臉血淚、衣衫破舊的守城將士相比，湧進城門的皇帝親衛們，衣甲鮮明，刀槍鋥亮，步伐整齊地快速通過城門洞，踩著兩族戰士在數個時辰前流出的血跡，顧盼自雄。似乎應州保衛一役，並不是那群弱到家的衛所兵打的，而是他們這些大明虎賁的傑作。
　　可惜，他們的刀槍太亮了一些，連半點血跡都沒有。他們這一輩子，恐怕都沒有真正殺敵的機會，倘若連皇帝親衛都卷入戰場，那離明英宗的悲劇，也就不遠了。
　　天色漸暗，近十萬名大明將士，將應州城簇擁在中間，營帳可以從桑乾河畔。應州城的校場之上，點燃了無數火把，將漆黑的夜晚，映得如同白晝一般。
　　校場之上，是從應州守軍中，挑選出來的五百勇士，他們每個人都砍下了兩顆以上的蒙古人頭顱。其中戰功最多的一個，砍了整整十顆蒙古人的人頭！眼下就站在隊伍的最前列，僅僅排在郭勳、張永和朱振這三名主將之後。
　　朱厚照看了一眼將台下的郭勳，這個非常高大的中年人，原本猛虎一樣的身軀，已經瘦成了竹杆，無數次守城血戰，耗盡了他的體力，穿著餿得發臭的官衣，孤獨地站在那兒，臉上沒有任何表情，只是嘴唇閉合之時，只見蒼白色的嘴皮咬在一起， 向下抿成一條深溝。
　　五軍營的副總兵張思春站在兩人身邊，見朱厚照並沒有誇獎他們守城之功而是冷冷的望著他們，不由得心中一片冰涼，知道此次凶多吉少。
　　他上面的三個大佬，射殺千余名大明手無寸鐵的百姓不說還搶了那麽多銀錢，也不想想應州城那些被他搶得精光的大戶，誰在朝中沒個可以聲援的故舊?只要皇帝一下旨，必定是痛打落水狗，他這條小命，十成之中，已經去了九成。
　　朱厚照並不是什麽政治高手，但是基本的政治常識，他早就融匯貫通了。
　　必須處罰郭勳和朱振，這是維護皇權的需要，也是大明政治規則的需要。因此朱厚照就算是知道他們兩人的苦衷，就是知道郭勳的大兒子戰死沙場，他也必須對這兩人的行為進行嚴懲。
　　但是他們兩人皆立下大功，若不是有他們在，小王子早就攻破了應州，斷了朱厚照的後路。帶著大軍跟蒙古人玩捉迷藏?朱壽和那群宿將們，可不是傻子。因此對這兩人的處罰力度，又不能過重，否則會讓人看輕朱厚照的能力。
　　重不得，也輕不得，看著三個臉色各異的應州主將，朱厚照的頭有點痛。
　　“郭勳”隨著朱厚照低沉而緩慢的聲音，劉瑾連忙拿出幾本奏折，丟在郭勳的面前，“這些是彈劾你亂殺大明百姓和趁機搶劫銀兩的折子，你有什麽可以解釋的?還是說這上面所奏都是子虛烏有的事情?說給朕聽聽吧！”