亥時末刻，夢闌人靜。

　　抵不住困意襲來，輾轉反側的元妡終於進入了沉睡的夢鄉。

　　可她的夢鄉卻不是安然美好的。

　　興許是白日最接近死亡的那一瞬帶出了她心底遙遠的呼應。

　　此刻她深深墜入的，是心頭壓抑深埋，恐懼不安的來源，是扭曲人性的修羅地獄。

　　是十四年前她幼年記憶中最不堪回首的一幕:

　　那是熙寧十三年，元妡剛滿三歲的那一年。

　　元妡的生辰是在農歷六月。

　　彼時熱浪奔襲，蟬鳴不休。

　　郕州東端的千岩山開出了滿田遍野的槐花。

　　山頭上，那個一年一次如約造訪的小女孩，穿著一身火紅的流蘇裙，蹦蹦跳跳地往來於花海山石之間。

　　玩的累了，就一個人靜靜地蹲在原地，小嘴一嘟，沉悶地想著事情。

　　今日本是她的生辰，從來將她放於心尖疼愛的爹爹卻奇怪的忘記了，方才她偷偷溜進爹爹的書房，想著好好教訓一下這個不守承諾的大騙子，卻發現爹爹正在和一位身形高大，黑帽遮面的陌生叔叔低聲商量著什麽事情。

　　她本不欲去聽，卻耐不住心底的好奇，屏住呼吸又走近了幾步。

　　她聽到爹爹嚴肅冷漠的聲音，是她記憶中從未聽過的口吻，“這代王室無男丁，隻待他一死，無人可承襲君位，你我裡應外合，政權、兵權在手，拿下帝位易如反掌。”

　　“此事若成，你我便是千秋霸業的攜手開創者，生前富貴，死後榮華，權位之巔，何愁不得?”

　　這個聲音寒浸浸的，有高高在上的霸道，又有目視一切的傲然，想必是那位神秘叔叔的。

　　不過，他們到底在聊些什麽啊?

　　自己怎麽一句都聽不懂，這樣的父親覺得好遙遠，好遙遠，自己一點都不喜歡。

　　‘嘩啦——’

　　她在轉身離去之際不慎帶倒了桌上曾經她送給父親的小陶瓶。

　　“誰在那裡?”

　　許世佐率先幾步跑了過來，手中緊緊握著腰間的短劍。

　　“是我，爹爹。”小女孩立即抬高了下巴，驕傲地哼了一聲，“今日是我的生辰，你為什麽不陪我，反而要陪一個壞叔叔?”

　　“許婧，快給我出去，誰讓你來這裡的?”許世佐怒目朝小女孩喝道。

　　小女孩得了爹爹的怒吼，心頭氣惱不已，眼中淚花不自控的翻湧而出。

　　“壞爹爹。”

　　她抹著眼睛，快速跑了出來，一路跑一路哭，似是要將心裡的委屈全部化為淚水。

　　不知不覺就跑到了千岩山，看到了白潔一色的槐花海，想到之前在此和爹爹度過的每一個難忘生辰，心情頓時好了許多。

　　“今年的生辰，爹爹還會來此陪我嗎?爹爹會不會生我的氣了?”小女孩撐著下巴喃喃道。

　　不知不覺，山間薄暮四起。

　　小女孩落寞的垂著頭，一臉失望，正打算朝下山的路踱去，卻在轉身之際，看到了期許已久的身影。

　　“爹爹！”

　　小女孩激動地喚著，眼神裡仿似有星子閃爍。

　　可等了片刻，爹爹並不似以往一般快步過來將她抱起。

　　而是站的很遠，冷眼瞧著她。

　　“爹爹這是怎麽了?”

　　小女孩心裡儼然一個哆嗦。

　　許世佐緩步走了過來，腦海中不停重複的，是剛才那人一字一句，清晰明了的話語:“大業當前，豈可留有隱患，哪怕是親生女兒，

亦必除之！”　　‘轟隆——’

　　天空乍然一個響雷劈下，雲海翻騰激蕩，狂風呼嘯卷來。

　　小女孩抬頭看了一眼烏雲，知道是要變天了。

　　“小婧。”許世佐醞釀許久，漸漸開口，“你想念你娘嗎?”

　　小女孩想了想，點了下頭。

　　“從這裡跳下去，你就可以看見她了。”許世佐伸手指向後方的懸崖，握拳閉目道。

　　“不對，爹爹。”小女孩立即反應過來，“跳下去，你就再也見不到小婧了。”

　　“爹爹不想再見到你了！”許世佐猛然爆發，雙臂徑直一伸，用力推向小女孩，“你今日必須得跳。”

　　“我不要！”小女孩眼見就要被許世佐推落懸崖，電光火石之間，她反手一抓，飛快地把握住了最後一絲生機。

　　“小婧，放手！”許世佐看著被女兒緊緊握住的手指，“不要為難爹爹。”

　　小女孩轉頭望了一眼下方深不可測的崖底，半個身子已被懸吊於空中，唯一死死抓住的救命稻草，就是爹爹一貫溫暖此刻卻格外冰涼的手指。

　　“爹爹，救我！”

　　小女孩慘白著臉，留下了一滴企盼的淚水。

　　暴風驟雨在數次驚雷的召喚下傾盆垂落，沿著山脊倒瀉而下，

　　仿佛撕裂人性醜惡的面具、吞沒肮髒生靈的洪流。

　　許世佐被雨澆濕的全身讓他找回了一點麻木的知覺，他不再看向女兒純淨的雙眼，稚嫩的面龐，而是用另一隻手悄悄抽出了腰間的短劍。

　　“今日，斷指為誓。”

　　許世佐仰頭看向天空，任由滂沱雨水在他臉上肆意泛濫。

　　他閉上了異常疲倦的雙眼，下定決心般舉起短劍，發狠砍向被女兒緊緊抓住的手指。

　　數聲悶雷驟然落在許世佐的耳邊，似誰最後掙扎的悲泣……

　　等到他再次睜眼之時，手上的血水和著雨水流淌一地，紅白相間，觸目驚心。

　　他終於如丟失了全身的氣力一般跪在地上，顧不得手上不住噴湧的鮮血，無神地看向崖底，嘴唇翕動，卻吐不出一個字。

　　直到咆哮的山風猛烈撲來，卷起他披肩的長發。

　　才發現，他悲戚哀莫的外表下，藏著的……

　　竟是一張猙獰可怖的鬼面！

　　“啊——”

　　元妡終於從纏身的夢魘中脫離，驚懼坐起，才發現，額頭已浸滿了冷汗。

　　她緩緩抬眼，今晚愈顯詭譎的月光讓她喘不過氣來。

　　她逐漸感到手中緊緊握著什麽東西，是她在噩夢裡也不曾丟開的，她對著月光仔細打量了一番，頓時毛骨悚然，是那……

　　半截斷指！

　　“啊！”

　　元妡再次驚慌尖叫，使出渾身的力氣將它丟的遠遠的，然後哆嗦著上身蜷縮在角落裡。

　　“砰——”

　　有人生硬地推開了元妡的房門。

　　“你怎麽了?”

　　快步進屋的向蕪城皺眉看著神色不安的元妡。

　　“斷……斷指。”元妡指著地上看起來血淋淋的半截肉體，滿臉畏怯。

　　向蕪城俯下身，耐心辨了兩眼地上的東西，轉而複雜的看向元妡，“這是半塊鳳血玉，你看錯了。 ”

　　元妡深吸一口長氣，強自鎮定著，面容平靜地點了點頭。

　　向蕪城再次打量了一眼元妡的神情，見她已然從驚恐中緩和了不少，正要轉身出門之際，卻被她喊住。

　　“向蕪城。”元妡輕聲喚道。

　　她無力般倚上背後的牆，“你今日送我額帶，到底是想救我還是想殺我?”

　　向蕪城離去的背影一頓，卻並未回頭，不動聲色的立在原地。

　　元妡等了等，見向蕪城並無開口的意思，低聲笑了起來，“原來都想殺我。”

　　向蕪城收起深長的目光，緩緩轉過身來，“我從未想過殺你。”

　　“是嗎?”元妡更像是自言自語的反問道，眼底幾分憔悴。

　　“我收到消息，元兆堯三日前出現在了穎州邊界，待我再派人前去查訪時，他已消失的無影無蹤。他曾親耳聽到過父親與我們商議如何對付昱王，想必他早就將我們的密謀告知了昱王，被昱王秘密的保護起來了。父親那日故意當著他的面派我去引誘昱王，無非是想借昱王的手於今日順利地除掉我。”

　　向蕪城垂下眼睫，蓋住了眸中翻騰的冷銳之氣，雙手不知何時已緊握成拳。

　　一片沉寂中，元妡愈加肯定了心中的猜測。

　　燃燈寺反擊昱王一事，除了父親就只有自己、向蕪城和元兆堯知道，與其說是元兆堯從郕州私逃而回，將一切泄露給了昱王......

　　她更加相信，向蕪城才是昱王在元府真正的內應。

　　因此，自己今日便賭一把，賭他會想辦法將消息透露給昱王。