午後的小廟冷清了許多，阿蒙，未兒，元二，祁柱子四人圍坐在大殿中，火盆生著，上架一個陶罐，罐中熬著白米粥。

　　“蒙哥，我們接下來怎麽打算。”

　　祁柱子搓著手，一雙狐狸眼滴溜溜的盯著罐裡的粥。

　　阿蒙一直在想老和尚說的那句他不是很明白的話。火盆裡木炭因為沾了些雪，燒的啪啪作響。

　　“是該有些打算了。”

　　阿蒙說道。

　　“不管啥打算，我就跟著蒙哥。”

　　元二盤坐在蒲團上像一尊現世金剛，不過那與年齡不符的身軀配上他那張充滿稚氣的臉，著實有些不搭。

　　“明天就是除夕了，我覺得我們應該先過好這個新年。”

　　未兒用木杓攪著罐裡的粥，笑著看那平時活躍此時卻各有所想的三個人。

　　“是啊，又是一年過去了。”

　　阿蒙支著頭，嘴裡喃喃的說道。

　　“熟了，熟了，我看這粥要是再不好，柱子哥的眼睛就鑽進鍋裡去。”

　　未兒用廟裡的陶碗盛了三碗粥，剩下的將近半罐沒再動。

　　阿蒙想起來懷裡還裝著兩張烙餅，取了出來，一張直接遞給元二，一張三人而分，那半罐粥自然也是留給食量最大的元二。

　　臨漳今年的雪格外的多，此時屋外的雪又大了起來，揚揚灑灑。屋內四人圍著火堆，喝粥吃餅。

　　狼吞虎咽率先喝完粥的祁柱子趁元二不注意，鬼鬼祟祟的溜進院子裡在地上揉了個雪球，小眼一眯，正中元二的脖子。

　　“祁老三！找揍！”

　　元二一口乾完了罐裡的粥，大喝一聲衝進院裡雪地中，三步並兩步，一把抓住了還想跑的祁柱子，揉了個大號雪球正對後者的臉來了一下，然後哈哈大笑起來。

　　阿蒙看著落雪，看著那株寒梅，未兒靠著他，笑。

　　這四個自小便居無定所舉目無親的孩子，多年遊離，相依為命，早已成了各自眼中最重要的親人。

　　這樣貧寒苦澀卻又簡單溫暖的日子在人這一生中，注定是不多的。

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　　次日，青州府城臨陽，衛將軍刺史府中。

　　“好難過的故事呀，爹爹，最後的那兩隻雪雁是他們嗎?”

　　小姑娘淚眼汪汪的，嘟著嘴，眼巴巴的看著抱著自己的中年男人。

　　“哈哈哈，這世上的事呀，哪兒有什麽絕對的，也許他們都還活著，也像我跟你娘親一樣，生了個小寶貝呢。”

　　中年男人寵溺的摸了摸被他視為珍寶的女兒的小腦袋，臉上盡是慈祥的笑。

　　“喔哦，這樣琳琳就放心啦，嘻嘻嘻，爹爹再給琳琳講一個故事，好不好，好不好嘛。”

　　小姑娘用兩隻小手抱住了中年男人的臉頰，蹭來蹭去，糯糯的撒起嬌來。

　　“好好好，爹爹講，誰讓你是爹爹的乖女兒呢。”

　　中年男人揉了揉女兒的小腦袋，臉上一副無奈狀，眼睛裡的溫柔憐愛卻似有化開一切的能力。

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　　“噔噔噔……”

　　一陣清脆的鎧甲撞擊聲伴著踏步聲極其突兀的傳入中年男人的耳朵，他皺了皺眉，眼神中浮現出幾分疑惑，轉而充滿歉意的笑著對懷裡的女兒說。

　　“安安，先去內院找娘親，爹爹這兒有公事要處理了。”

　　小女孩眼睛滴溜滴溜的轉了兩圈，乖巧的點了點頭，別看這不過一個七歲的小姑娘，卻機靈的緊，沒有多糾纏回了聲嗯，便跳下爹爹的懷抱，

甩著麻花辮向內院跑去了。　　溫柔的目送著女兒入了內院，中年男人才將目光投向中堂外。

　　不過五六息，一個戰甲披身，腰挎刀盾負背的士兵奔至了屋外。那士兵迎面便半跪下身，左拳捶胸甲，行了個板板正正的軍禮。

　　“將軍，卯時初，臨沂郡靠海岸有多股東夷倭寇入境。”

　　一瞬，中年男人柔和盡收，目光如炬，盡褪方才慈父模樣，活脫脫一個久經沙場才能練就一身肅殺氣勢的將軍，此時，這個已不惑的男人，才是那個東齊的一方封疆大吏，青州實際的掌控者，李祖昂。

　　“起來說話。”

　　李祖昂的頭微抬著，臉上看不出喜怒，負手向著屋外走去。

　　“來了多少人馬?”

　　“起初是十數股小部隊從不同地方趁著夜色上了岸，劫掠燒殺了沿海的一些漁村，此時東夷倭寇已匯聚成一股勢力，近兩萬人馬，向著縣府臨漳方向去了。”

　　士兵站直了身，將情況道來，雖未再言半句，但那雙充滿著殺氣的眼，攥緊的青州刀無不宣示著這名青州老兵心中的憤恨。

　　青州地處東方靠海，與東夷國隔海相望，東夷匱乏，土地貧瘠，因此一直對豐沃富庶的青州懷揣狼子野心。東夷倭寇多年來屢犯青州邊境，規模稍小的燒殺劫掠更是無法計數。

　　青州人與東夷幾十年來早已是血海深仇，青州軍二十萬以盾甲聲名天下，可青州子弟入軍，皆是以提青州刀，斬殺東夷倭寇為最大榮耀。

　　“兩萬?東夷人，何時有過如此大的手筆。”

　　庭院的中央是一百年銀杏樹，樹上零零落落的枯黃葉子仍試圖頑強挺立在寒風冬雪。李祖昂看著那樹，靜立著，若有所思。

　　那傳令士兵卻是有些急躁了起來，扯著常年被海風侵蝕的沙啞嗓子喊到。

　　“他要來便來，乾他娘的！來兩萬殺兩萬，來三萬殺三萬，正好來告祭俺青州百姓將士！”

　　李祖昂愣了愣，側過臉，饒有趣味的看著面前這個虎背熊腰，身高近八尺的粗糙漢子。

　　“哦?你，倒是有些性子，多少年了……可沒敢在我面前吼的兵。”

　　那兵顯然意識到了自己剛才的僭越，慌忙跪下了身，對著青石磚鋪就的地面，猛磕了兩個響頭。

　　“將軍，俺王鐵牛錯了，但是俺就是想殺這東夷倭寇，保咱青州安寧。”

　　磕完頭的王鐵牛跪的板直，仰著頭有些執拗的看向李祖昂，右手握刀，左手撫盾。

　　“青州臨沂人士，全家為倭寇屠戮，獨留存於世，血性男兒，保家護疆，提刀戮賊，你王鐵牛，說的無錯，吼的也無錯。”

　　王鐵牛目眥皸裂，牙齒咬的作響。

　　“全憑將軍調遣！”

　　李祖昂拍了拍王鐵牛的肩，以示安慰後示意他退下。

　　偌大個庭院此時只剩李祖昂一人。

　　安靜，只有風吹瓦頂的聲音。

　　他微仰頭皺著眉，片刻之後方才舒展，隨後向著庭院的某處陰暗說道。

　　“桀七，傳令下去，徐嗣虎領一營輕騎，劉瑜梟領一營滿弓，郭不謝領兩營槍軍火速奔赴臨沂，務必將戰局割於臨沂之外。”

　　“桀九，傳令下去，李霄霆帶三營精銳重步甲前馳援臨漳，斷敵後路。”

　　陰暗中閃過兩縷光，隨後便消失不見。

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　　李祖昂望著屋外那大雪，出神。