張黑臉倒也不是全然胡說。自從去年張黑臉受挫而去之後，確實沒有哪一夥“西南馬子”敢再來柳家圍子“捋虎須”。柳家圍子好像恢復了過去那種平靜的生活。外村一些被“西南馬子”折騰得過不下去的鄉親，也紛紛來柳家圍子投親靠友，有的在圍子裡好歹搭個草棚子過活，雖然生活拮據一些，但總比在外面擔驚受怕強吧。亂世中能夠找到一處能夠過安穩日子的地方，該知足了。

　　對此，身為柳家圍子圍主的柳凡飆頗為無奈。畢竟，圍子裡面的空間有限，實在容納不了源源不斷的投奔者。再說，柳家圍子哪有那麽多的糧食來養活這麽多人啊！

　　正是在這種情況下，柳凡飆說了這樣的話:要想讓沂蒙山區所有的老百姓都過上安穩日子，光靠柳家圍子不行。官府必須派兵剿匪，把所有的“西南馬子”都殺光。可恨官府從來就沒管過什麽事，反而官匪一家兵匪一家，就知道折騰老百姓。

　　這話傳了出去，張黑臉就拿這句話來做文章，變成“柳家圍子要殺光所有的‘西南馬子’了”。

　　柳家圍子的名頭越響亮，外面的人來投奔的越多，柳凡飆越是憂心忡忡。他想盡了一切辦法加高圍子，置辦快槍，訓練子弟。誠然，目前小股馬子確實不敢來騷擾柳家圍子，但人怕出名豬怕壯，柳家圍子說不定早已成為了“西南馬子”的眼中釘肉中刺，“不怕賊偷就怕賊惦記”呢。至今為止，沂蒙山區落草最早、勢力最大、最凶惡殘暴的“西南馬子”劉黑七還一直不曾騷擾過這一帶。近年來，劉黑七急劇膨脹，已擁有近萬人槍，他只要盯上哪個圍子山寨，哪個圍子山寨就在劫難逃。

　　不覺又到了三月初三。柳凡飆早早地起了床，叫值班的子侄們打開大門，去圍子外面巡視了一遭，看看哪個地方需要再加高加固，那個地方的壕溝還需要再挖得深一些。一年來，凡飆在圍子建設上付出了很多心血，他比較滿意的是圍子的大門。大門是鐵製的，特別沉重，開關都需兩個人才能完成。這樣的大門只要從裡面關上並插上門閂，“西南馬子”休想撼動分毫。

　　柳凡飆正滿意地摩挲著圍子大門，聽得有腳步響。他轉過身子，卻見玉枝和梅姐走了過來——梅姐就是去年被柳家圍子救下來的那個女“肉票”，姓孟，叫孟麗梅。當時孟麗梅經此一劫，大病一場，幸得玉枝悉心照料調理，才慢慢痊愈。病好後，一同來的老鄉同行都早已回轉家鄉了，孟麗梅卻不得不留在了柳家圍子。這主要是因為，貨物被搶，本已債台高築的家庭無疑雪上加霜，家裡肯定有著好多債主在等著她呢。況且她男人把性命留在了這裡，她的婆婆也不會放過她——她的公公死後，她婆婆便說是她是給她家帶來災難的災星，現在男人跟著她出來後又死了，她的婆婆怎能輕饒了她?

　　過了一段時間，孟麗梅驚喜地發現，她和玉枝娘以及池玉平還是不折不扣的老鄉呢。原來，孟麗梅的娘家也是奉天。有了這層關系，孟麗梅便和柳玉枝一家人相處得異常融洽。尤其是柳玉枝，更是與孟麗梅幾乎寸步不離，一口一個“梅姐”地叫著，特別親熱。

　　玉枝對父親說:“爹，我想和梅姐去洪觀寺一趟。”

　　柳凡飆吃了一驚:“什麽?這個時候去洪觀寺幹什麽?你還想去趕廟會?寺廟都沒了，哪來的廟會……”柳凡飆說到這裡，忽然想起了孟麗梅的事情，趕快止住了口。

　　玉枝說:“爹，我哪去趕什麽廟會?梅姐的男人去年的今天不是死在洪觀寺嗎?梅姐想去給燒個紙，

做個忌日呢。”　　柳凡飆沉默了。去年孟麗梅病愈之後，柳凡飆才知道她男人的事情，曾讓柳枝陪著她來到洪觀寺打聽。柳枝和孟麗梅發現洪觀寺早已頹敗坍塌了，張黑臉放的那把火燒了三天三夜，著火的過程中不時有燒得通紅的磚牆倒塌碎裂。這座據說從唐初就修建的千年古刹歷經無數次兵禍匪禍，每次都奇跡般地幸存下來，但這回她的好運氣到頭了。後來玉枝和孟麗梅總算找到了一個和尚，他沒有和其他和尚一起流落到其他寺院棲身掛單，而是堅決地留在了洪觀寺的廢墟旁邊，搭了個草棚子，守著一地的殘磚碎瓦繼續念經禮佛。和尚告訴孟麗梅，她的男人被他葬在了附近。

　　孟麗梅想給她男人上忌日墳，這個要求當然不算過分。只不過，在目前這種形勢下，柳凡飆總覺得心裡不踏實，誰知道“西南馬子”會在什麽時候殺過來呢。他皺著眉頭考慮了老半天，最後決定讓玉飛和玉平陪她們兩個前往，並再三叮囑他們，一定要快去快回！

　　柳凡飆站在圍子上面，目送著四個人消失在遠遠的山谷口後，便叫過來弟弟柳凡龍，問了些訓練的事情。柳凡龍的功夫底子扎實，刀法靈動，性格沉穩，不急不躁，特別適合擔任武師。其實，柳家圍子大多數年輕人的功夫，都是凡龍傳授的，連玉飛的刀法，也主要得自叔父凡龍。凡飆只是偶爾指點幾下而已。近一兩年來，凡飆雜務纏身，傳授武藝和訓練子弟的任務，凡龍更是責無旁貸。

　　快到正午了，凡飆估摸了下時間，玉飛他們該回來了。他登上圍子向遠方望去，希望能夠看到四個人的身影。不料，他沒看到四個人，卻看到了一大群人——不，是成百上千的人！從圍子前面的開闊地前一直延伸到遠遠的山谷口，而山谷口仍然源源不斷地向這蠕動著人群。凡飆的一顆心倏地沉了下來:“西南馬子”！是劉黑七的“西南馬子”！只能是劉黑七！別的“西南馬子”沒有那麽多人！

　　一同站在圍子上面的玉明、玉祥兄弟立即驚叫起來:“大伯啊，怎麽恁麽多人！是劉黑七吧?”

　　“是劉黑七。”凡飆平靜地說，他指了指越來越近的馬子隊伍，隊伍裡打著很多的黃色旗子，上面繡著一個黑色的大字，能夠隱隱約約地看出是個“劉”字。他接下來問:“玉明、玉祥啊，你倆怕不怕?”

　　兄弟倆沒說話。這麽多的“西南馬子”！不可能不害怕。

　　圍子所有的子弟全都上來了，大家伏著身子，用槍和弓箭對著越來越近的“西南馬子”。心裡“砰砰”地跳個不停。這感覺似曾相識——對了，去年張黑臉來襲擾的時候，大家就是這種感覺。不過，那次張黑臉總共才二十幾個人、兩杆槍。被池玉平打了四槍，嚇得魂飛天外狼狽而逃。這次不同了，這麽多的馬子，這麽多的槍，即使他們站著不動任由柳家圍子開槍，而柳家圍子即使一顆子彈打死一個馬子，子彈也不夠用啊。更主要的是，這一年來，仗著玉飛和玉平的赫赫威名，柳家圍子一直太平無事，而在柳家圍子大難臨頭的關鍵時候，玉飛和玉平卻都不在圍子裡。

　　而凡飆擔憂的卻是，洪觀寺雖然不在“西南馬子”經過的道上，但玉飛他們回圍子的路卻已經被“西南馬子”佔了。

　　足足過了半個時辰，“西南馬子”才算全部集結完畢。“西南馬子”畢竟不是官兵，他們沒有經過嚴格的軍事訓練，更不可能會排兵布陣，他們大都是東一群西一群地吊兒郎當地站著，手中的步槍也只是隨隨便便地拄在身子下，歪著頭斜乜著眼， 一副二流子的形象，嘴裡任意地傾吐著髒話。只不過由於隔得距離遠了，說話的馬子又太多，亂哄哄地什麽也聽不到。

　　凡飆和凡龍都知道，千萬不要被馬子們松松垮垮的樣子給迷惑住了，這幫子家夥越是看起來滿不在乎吊兒郎當，殺起人來越不會手軟，作起惡來越令人發指。一方面，物以類聚人以群分，好人是不會去當“西南馬子”的。這些人大都是光棍出身，對性的渴求異於常人，又不肯安分守己的過活，是真正的人渣垃圾;另一方面，長期的刀頭舔血，讓這些人相互影響和熏染，漸漸地麻木、冷漠和冷血，漸漸地失去了殘存的人性。圍子裡有從費邑縣南孝義村流浪來的幾個幸存鄉親，他們村就遭了劉黑七“西南馬子”的屠戮，他們向柳家圍子敘述的劉黑七及其手下的暴行令人不敢想象:有的男人被砍去四肢、大卸八塊;有個小孩被馬子用七寸尖刀從左耳刺進，右耳貫出，釘在牆上。有個兩歲孩子被抓住雙腿扯成兩半，有個一歲的嬰兒被放在碾麥的石輥下碾成肉泥。有個婦女被二十多個匪徒輪奸而死，有個少女被強奸虐殺後剖開肚子填上石頭……做下這些慘絕人寰、人神共憤的惡行暴行的該是些什麽樣的人?原來就是眼前這些沒半點人樣的二流子、光棍！現在人們一見之下，竟與心中對劉黑七的“西南馬子”形象的想象非常契合。

　　鬧哄哄的“西南馬子”一直沒有停息下來。圍子上面的人早已緊張得透不過氣來了，“西南馬子”卻一直在輕輕松松地聊天嬉笑。這種對峙讓圍子上的人覺得不公平。