格林大叔放緩了卡薩裡的速度，跟隨著夜幕降臨之際最後一波人潮湧向天際城巍峨的城防大門。城門前設置了兩三層的路障，隻留下一道僅供一輛乘輿通行的狹道，而狹道的兩側便是嚴陣以待的帝國軍部將士，後面還有一個戶部的小吏主簿在登記造冊。

　　每個想要進城的人都需經過層層仔細的盤查和交納關卡稅才可進城，若是碰見赤血軍當值，那還需要交納所謂的常例，這大概便是平民們欲言又止的囈語-“大王易躲，小鬼難纏”。

　　一個身披鐵青色盔甲的火之帝國士兵隊長對著格林大叔的卡薩裡做出停行的手勢，這個帝國士兵久經烈日曝曬而面目黝黑的臉孔上沒有任何的表情

　　“帝國的公民，拿出你的卡薩裡文書”

　　卡薩裡文書是由帝國機械協會設計的小巧的卷軸，設計精巧的卷軸只需輕輕一拉便可閱覽，放手後卷軸就會自動縮回。

　　格林大叔忐忑地從那掛了很多口袋的淡藍色工作服中摸出了這輛從黑市交易而來的卡薩裡文書。

　　這個面無表情的帝國士兵隊長反覆端詳好幾遍格林大叔的卡薩裡文書，在詢問了身後的那個不耐煩的戶部小吏以後才猶豫不決地對著後面的士兵做出通行的手勢。

　　在戶部小吏那裡交納完關卡稅以後格林大叔一行才得以駛入這個火之帝國東部特斯拉行省的邊陲小城-天際城。

　　直到穿過那厚重的城牆，等到格林大叔的卡薩裡完全駛入到那掩沒在巨大冰冷的石牆之後的天際城中，投射進入魯西眼中的都城卻是個跟火元村截然不同的世界。

　　在夜色的映襯下，天際城這條可以供四五輛乘輿並駕齊驅的青石板主乾道上車水馬龍，來來往往絡繹不絕的卡薩裡穿插於這座城市的各條支路之上。

　　主乾道又稱官道，便隻供貴族的卡薩裡和軍隊的角馬通行，行駛在這條官道上的貴族卡薩裡都無比奢華，最簡單的也會用絲緞手工織成的高大帷幕遮住了卡薩裡的洞天，防止貴人們被街上的流民驚擾。

　　主乾道兩側是市列珠璣，戶盈羅綺，雖有一兩個勾欄，那各個都是傾國傾城的紅角，那一夜瓊漿玉液的打賞便就是余善之家半生的積蓄。有識得風趣之物的陰柔之人，便進取些遠洋而來的名貴香料，此時便會勾起城中秉性淑良的深閨小姐的追捧，那些貴族小姐踏著輕碎的蓮步便會撐著一把銷金小傘而來，與那些不期而遇的貴族門閥子弟詩情傳性，共譜佳話。

　　格林大叔駛入一條側路，便見一輛特別寬敞的卡薩裡橫衝直撞而來，格林大叔識得那紋章，便識趣地駕車退讓在一側。

　　魯西認得那只是末等貴族家族的紋章，本有官道而不走的他們深知在那裡他們無法橫行，於是便來搶佔平民們的狹道作威作福，只是身為平民的格林大叔卻不得不避讓他們，這讓魯西少年想起馬克雅思老頭爺爺時常嗟歎的那句古言

　　“富貴不仁，則以王權為芻狗”。

　　格林大叔倒是想得通透，他撫慰著驚魂未定的孩子們

　　“大叔我當初本也想買那種卡薩裡，只是價錢未談攏，如今看來這輛卡薩裡的確不值那個價格”

　　支道才是一座都城血液流通的經脈，夜色漸深，夜市便起;但可見販夫攤前挑著各色的旗吸引眼球，旗子上頭寫著各色的貨品名稱和貼合物性的標語，上至衣帽扇帳，盆景花卉，下至鮮魚豬羊，糕點蜜餞，時令果品，應有盡有。

　　經過一番易價，

便交付錢幣，篝燈交易，識辨錢幣真偽，纖毫莫欺。　　這條街道也是天際城錢幣流動最大的街道，雖至寒夜，魯西一行依舊可見青石板路街道兩旁商鋪，酒館此類依然燈火通明，那些被熟客笑談為'紅人館'的樓外還能隱隱聽見裡面傳來的男人粗獷的笑聲和叫罵聲和女人的尖叫聲和怪笑聲，在這喧鬧的夜裡混為一談。

　　斯米爾幼年混跡於軍中，自是對軍士間粗鄙的言論有所耳聞，坐在卡薩裡之上的斯米爾臉上流露出憤世嫉俗的神色“癡女不知亡國恨，小樓猶唱靡靡音”

　　格林大叔不知這個孩子何故竟有如此大的怨懟，邊駕駛卡薩裡緩慢地行走於這條充斥著嬉笑怒罵的街道之上，邊同他講了一個故事

　　“吾輩羞愧，早年曾放浪形骸，年少輕狂，便曾在紅人館中有一個相識，名喚松筠。“

　　”松筠乃是貞烈之女，初來紅人館時自是不從，老娘便下大力氣痛打;如此反覆餓了幾日，又打了幾日，松筠終是松口，自此淪落風塵，夜夜陪笑。“

　　”松筠蒙塵前本就是官宦子弟，性情淑良，談吐又是俱佳，便很快成了紅人館的頭牌”

　　“松筠的名氣漸大，紅極一時，城中的貴人都慕名而來;那一日，松筠接待了一位貴客，竟咬掉了這位貴客的半邊耳朵;究其原因，松筠認出了這位貴人便是當日屠戮盡她邑人的將軍;松筠忍辱偷生至此，便是所為今日”

　　“這位毒辣的將軍沒有立刻殺死這位貞烈的女子，而是日日將她裸露於朗朗青天之下鞭笞，以讓她松口服軟“

　　”可歎松筠也是個烈女，遍體淤青的她只是癲狂地笑著，笑得盡興便反覆唱著那首愛斯基摩人之歌;“

　　”天性爛漫的她愛切利斯特的鍾情，但他們奪走了她的愛人;天性剛烈的她愛切利斯特的忠國，但是他們奪走了她的家國”

　　“國破山河在呀，以身殉國尚且需要鬥志，何況這些遭受了唾棄和凌辱的女子卻能苟且偷生，只是希冀某一日以殘存之軀報效故土。這份忠烈，又有幾個男兒能做到.....”

　　斯米爾緘默許久，才吐出一句

　　“十四萬人齊下跪，竟無一人是男兒。這世道，可悲，可笑，可歎，可憐”

　　魯西的眼角的余光注視到亞絲娜紅著眼眶，不曉得是為這位奇女子的忠貞垂淚還是被這涼涼夜色吹寒了眼睛。

　　魯西輕輕地解開自己的大衣上的系扣，將大衣披到黯然垂首的亞絲娜背上，這位似行了輕薄事的少年便不動聲色地繼續與斯米爾他們緘默地目睹著這個徹夜不息的都城夜景，只是這位少年心中離家的孤獨感平生刪減了幾分。

　　亞絲娜感受到魯西大衣傳來的溫暖，她線條柔和的臉頰像醉醺後的酒紅，於是將臉深深地埋進膝蓋中羞於讓他人看見她的表情。

　　最是那一低頭的溫柔，似一朵水蓮不勝涼風的嬌羞。

　　心兒沉靜了幾分，亞絲娜悄悄地把蓋得很粗糙的大衣往身上拉了拉，掩藏在膝蓋上的臉頰便勾勒出很好看的弧度。

　　拐過許多路口，格林大叔的卡薩裡終於拐進了一條偏僻的巷道，這條街道似乎是被這個都城遺忘的角落，完全不同於其他街道的繁華熱鬧，這條幽黑的狹道旁除了裸露的暗渠傳來的陣陣惡臭味，便只有那遠處不知誰家豢養的惡犬在吠哮個不停。

　　格林大叔的卡薩裡速度慢慢地降低，魯西他們便能看見門前有氣無力地耷拉著一方旗幟的驛館，在昏暗的夜光石的映照下，可見那方破舊的旗幟上是帝國戶部某位官吏署上得“三通驛館”幾個龍飛鳳舞的暗紅色大字，只是門前那修修補補的百葉門實在辜負了它的名稱。

　　在旁人看來這座名不見經傳的驛館倒是勾起了魯西少年的幾分興趣:三通是臭名昭著的賞金獵人們的切口，常常用於賞金獵人交接的口頭對令“錢通人命，權通富貴，名通權勢”;所謂的三通驛館便是帝國統治下默認的賞金獵人樂園--獵人之家。

　　誠如叢林中最安全的地方就是獸王的巢穴，只要汝輩夾緊尾巴做人便可性命無虞;在三通驛館這種惡棍雲集的龍巢虎穴反而比一般的驛館穩妥得多，這便是這個亂世帝國司法司不作為的悲哀。

　　推開百葉門進到裡面，便會有一股陰暗潮濕的腐朽氣息撲面而來，但確實比外面亮堂許多。

　　這個別有洞天的三通驛館裡壁爐中的火焰燒得通紅，放眼望去穿著形形色色的服飾的壯漢在三三兩兩彼此對飲，這些粗聲大氣的大漢邊喝著酒邊淫言穢語的談論著某個女性名字的私密，耳朵卻依然警惕地聆聽著周圍的動靜。

　　也有幾個姿容驚豔的女子翹著修長的腿便獨自斟酌著夜光杯中的美酒，被酒勁微醺的她們臉部浮上一層紅暈，那水汪汪的眼眸似在含情脈脈，只是沒有一個莽漢去招惹她們，因為在這個行走在刀刃上的行業，越是漂亮的女人越是危險。

　　凡是被自己徒弟殺掉的賞金獵人都忘了自己殺掉的師父將死前送給自己的一句忠告“你這個欺師滅祖的徒弟”，而他們所說得最後一句遺言也是“你這個不孝之徒”。在這個薄情的行業，生命中也許只有這麽一句坦誠之言。

　　聽到魯西一行進門的動靜，那些人酒杯只是觥籌交錯地暫停了一刹那，魯西便能感覺到自己被那陰鷙的眼神已經完全洞察了幾遍。

　　三通驛館掌櫃是個眯著老鼠眼的瘦小中年男子，他看見格林大叔便擠著皺巴巴的笑容熱情地迎了過來“恭安，格林老弟你可算來了，我們哥倆可是好久沒有一起喝酒了。”

　　格林大叔作了一個揖，他可清楚這位諂笑的驛館老板是個殺人不眨眼的主

　　”恭安，布雷老板，這次我是帶著孩子們過來投宿的。”

　　布雷老板帶著和藹的笑容對著魯西他們恭敬地作揖“恭安，幾位小公子，小女郎定是來參加德利學院的入院選拔的吧，果真是英雄出少年呢！”

　　斯米爾倒是受用這種敬語，但魯西卻沒有感受到這句話從這個滿身銅臭和血腥氣息的老板口中說出有任何真誠恭維之意，這種信手拈來地奉承對於能夠掌管獵人之家的人來說怕是如家常便飯。

　　正是商會繁忙之際，格林大叔將魯西他們安置妥當之後便匆匆離開，貨郎是個沒有固定作息的職業。

　　格林大叔將會在魯西他們選拔考試結束之後再折返接他們。因為有魯西在，格林大叔倒也不擔心他們處世的經驗不夠。

　　深夜的三通驛館，魯西他們所在的那層樓閣燈光只剩下暗淡的夜光石在亮著了，斯米爾的鼾聲已經響了起來，只是如果你貼近他的話斯米爾便會睜開眼睛。

　　聽到樓閣上若有若無的摩挲聲音的魯西走到那毫無藝術造型的百頁窗前，背靠著已經邊角開裂的窗框坐在窗台之上盯著那寂靜無聲的幽黑巷道，除了聽到惡犬的吠哮聲再無其它動靜。

　　魯西聽見背後艾倫帶著困意的輕聲呼喚

　　“魯西，我只聽見屋頂之上的三道輕微腳步聲，但是已經遠去了”

　　艾倫望了一眼窗外涼涼的夜色，帶著輕微的呵欠“早點入夢吧，明早我們還有事要辦”

　　魯西瞧了一眼夜色漸涼的天空之上掛著那輪摸起來似也是冰涼的月牙，輕輕地摸進了被中，思緒好久才堪堪入夢。