鹽澤地區的海拔很高，每年只有半年的時間能翻越南北兩側的崑侖山和起連山。起連山大雪封山，宣告了趙開陽今年在鹽澤的戍守期結束，他終於可以愛上哪裡上哪裡去。

　　除了幾支小規模的特殊部隊比如應急反應部隊，大部分鹽澤軍各歸各位，各自分散回家繼續蓋房子種地去了。一些新部隊回到各自的駐地繼續整訓，一支核心精英部隊駐扎在星城附近的重要軍事基地，作為戰略預備隊使用。而趙開陽自己則帶著衛隊開著所有的四十輛步兵戰車以及一千輛電動摩托車穿過傳送陣抵達金河。因為北地有很多河流湖泊，所以凡是不能裝進隨身空間，也不能穿越水面的交通工具沒法在那裡長途跋涉，所以不能帶普通汽車。

　　因為擔心何衛土無心的搗亂，這回不帶他了。趙開陽找了個由頭，讓何衛土協助秦桂花幫著駐守鹽澤中心的羚羊城，顯示趙開陽對鹽澤持續統治的存在感。至於衛隊的指揮權則正式由白梅白荷接手，她們也將繼續在這次遠征中擔任指揮官。在上一次橫掃大作戰中，她們的表現不錯，得到部隊的好評。

　　劍聖一家人是外來的陌生人，跟大家不熟，而且看起來他們只是個人武藝超凡，軍事指揮能力也只是一般，而且對鹽澤獨有的指揮體系並不熟悉，目前仍然還在適應期。除了劍聖，隊伍裡還有六位大魔法師隨行，其中四人擁有相當水平的精神力場，精神力防護綽綽有余。此外還有十位像哈伯這樣的精英科學家，也都有或大或小的精神力，周小路也帶著她的團隊一起走。這是一支科研出訪團，而不是武裝匪幫。

　　此外，趙開陽的貼身衛隊長，以前“金河大帝”的軍事副手鄭陽是金河的當地人，在這裡深耕多年，非常熟悉北方地區的地形地貌、道路、沿途的勢力和長途旅行的注意事項等等，因此他和他的一小部分部下也必須要去。隊伍裡本來也需要幾個老成持重，富有經驗，認真負責的人照顧前前後後各種事情。

　　“能帶我一起去嗎?”秦霖在趙開陽在做最後準備的時候這樣問，“我也很想一起研究研究。”

　　“我可能會順便去一趟錫安，劍聖一家一直希望我去跑一趟。”趙開陽說，“聽他說，錫安也有獨特的魔法體系，他山之石可以攻玉，我也想去探討探討，再說還可以打通和錫安的貿易線路，獲得空間寶石。路很遠很遠，也很辛苦的。”

　　“這樣啊，其實你這樣說，我心裡更想去了，但是確實我的身體不一定撐得住，還是等你帶些錫安的大魔法師回來，我再跟他們聊聊吧。”

　　在這裡稍微留住了兩天，讓出身金河的戰士們有短暫的時間探親一下，趙開陽自己也四處逛了逛。這個城市比上次來的時候又變得更大了，人口也更多了，市井越發繁榮。似乎無論秦霖從這裡調多少人手去烏林島，總是有更多的人從四面八方匯聚而來。

　　遵循《銀色大憲章》，當地戰士也正在組織金河本地的自治機構，協商選舉和立法的事宜，看起來亂紛紛的，曠日持久得花個幾個月。當然這個機構和趙開陽統治的其他各地一樣，只不過是“小政府”性質，本質是個大號的物業公司，沒有軍權，立法也僅限於《銀色大憲章》框架之下的各種自治權，財權和人事權也僅有一小半。說白了，組織這些小政府是為了減輕趙開陽及其統治機構的政務負擔，騰出時間精力用來搞科研。

　　看望了養殖在這裡的寵物狼獾，看起來它們的數量有所增長。

對於一些小型的打野隊伍來說，戰鬥型寵物是有挺大作用的輔助力量，主要是用在偵查和報警方面。可是趙開陽一來似乎過於強大，各種工具器物都非常高級齊全似乎用不到什麽動物輔助，二來，似乎他的手下目前也不允許他親身犯險，這些狼獾大概是得物無所用了。秦霖在這裡為趙開陽辦了一個狼獾養殖場，目前其數量已經達到兩百以上，也不知道將來會有什麽用，但很多領主都會豢養自己的寵物以備不時之需，趙開陽反正不差這點飼料和人力，也就無所謂了。　　兩天之後齊裝滿員的部隊正式出發，風馳電掣向西而去。

　　一路上比較順利，趙開陽舒舒服服坐在步兵戰車裡，看看風景，調戲調戲身邊的女人，一路享受美酒美食，休息的時候則翹著腳躺在車裡看看書，侍女們看他用功，也一如既往地有樣學樣。

　　不過此時的北方大地也已經是冬天，坐車的人們舒服，騎電摩的戰士們就有點辛苦了。速度一快，即使身上穿著厚重的毛皮，騎車時也仍然跟裸奔差不了多少。每次停下來休息的時候看到很多人都快要凍僵了，第一天下來，許多戰士凍得嘴唇發紫，臉色鐵青。還好他們出來之前的準備是充分的，甚至帶有一些現成的皮毛貨物，於是立刻拿出來給大家各自琢磨做點什麽保暖的東西。這個冬天還只是剛剛開始，而他們還根本沒有發揮出電動摩托車的全速——路況很不好。

　　另一方面，趙開陽靈機一動，讓大家在每輛步兵戰車裡都用很大的電鍋不停地燉湯，每次停車休息都讓戰士們喝熱湯取暖。至於睡覺時，則人人都有電熱毯——這是出發之前就全部配發了的。

　　魔力覺醒者的體溫較低，因為他們的身體會自動把身體熱量轉化為魔力，因此他們比普通人更不抗凍，更需要熱量。在這種時候，糖就非常重要了，很多人紛紛在休息的時候往肉湯裡大量放糖，讓身體暖和起來。當然，趙開陽沒有這麽寒酸，他拿出許多烈酒與身邊的人分享。這是一種無與倫比的奢侈，當然隊伍裡清一色全都是覺醒者，喝酒最多只能提高一點點魔力上限，有些人比如趙開陽，已經達到生理極限的，喝酒就只是純粹的喝酒。這些人喝酒，無論喝多少，完全不會有醉酒的反應，只是身上暖和起來而已。

　　趙開陽喝酒，自然會找一幫人作陪，當晚舉行了盛大的篝火宴會，眾人載歌載舞，為艱苦的旅途增色。盡管路況不好，但在北地居民自古踩出來的馴鹿牧道上，他們這一天還是頂風冒雪走了有五百多公裡，這些騎士都很辛苦，值得這樣的盛宴。

　　有人會偷偷少喝一點搜集起來，或者裝作喝下去了卻含在嘴裡，然後悄悄吐出來帶回去給家裡人喝——要知道每一瓶覺醒藥劑都能從根本上改變一個人的命運，如果放在市場上可謂無價之寶。趙開陽只是笑眯眯的，默許了他們這樣做。