將七輛車送給了聯盟的七位公爵之後，趙開陽獲得了聯盟上下的一致好評，再加上又獲取了匪夷所思般的軍事勝利，他的地位直線上升，公文裡面開始出現大量讚頌趙開陽的文章，就連張開端也給他蓋棺定論，說他是個好領主，要鼓舞全軍和領主們向鹽澤侯學習。

　　但對趙開陽來說，他始終專注著自己想要做的事:繼續讓自己強大起來。

　　雖然已經在北方擁有像金河這樣的據點，而且知道金河東面不知幾千公裡的地方有一個巨大的人類聚居地叫做崖山，安米拉就是那裡來的，但趙開陽要發展實業卻必須要尋找強大能源，必須要找到一處南方炎熱潮濕，又安全穩定可控的地方。因此到了冬季之後他就開始為此行做準備。

　　物資上的準備輕而易舉，除了魔環星上的食物和鹽，他所需的一切其他東西都可以從大夏國獲取，可以先儲存在大夏國的家裡。難的是如何神不知鬼不覺離開鹽澤不引起別人的質疑和人心的動搖，也不知道行動的路徑，簡單來說就是不知道怎麽掩人耳目南下，也不知道南方哪裡會有一大塊安全的無主之地。

　　不過其他事情還是在正常急速推進。第二批五百人團的招募工作也已完成，而且質量甚至更勝第一批。當年招募第一批五百人團時趙開陽還聲名不顯，他的能力和信譽只在成京傳揚，應募者也多只是成京權貴的旁支或者市民中沒有找到好出路的人。而招募第二批時趙開陽已經是聲名鵲起，信譽卓著，鹽澤軍無論是生活待遇，福利水平還是傷亡率都好得驚人。因此可以說整個盛州的人但凡有點路子的都想到成京鹽澤侯府來應聘。不要說是本來沒工作的人，就算是已經有位子的人都在琢磨會不會到鹽澤這裡來會更好一點。

　　技術上的進展也比較順利，他們根據大夏國的設計圖陸續製造了一些較大些的車床機械，甚至還培養了一大票鈑金，焊接之類的工人，車輛的生產和製造的規模逐漸擴大。不過關鍵零部件仍然需要從大夏國搬來。這對趙開陽來說是非常巨大的負擔，因為他回一次大夏國就得承受一次身體上的痛苦，而且在體力方面也是巨大的消耗。

　　盡管還沒有找到穩定和足夠的能量來源，但是趙開陽還是試圖在鹽豐城建造一座小型鋼鐵廠或者也可以是有色金屬冶煉廠，沒有找到本地煤炭，當然只能造電爐煉鋼。第一個挑戰就是需要建造一個較大的電爐，其材料必須非常耐火才行。本地材料早已通過大量實驗找到，是一種特殊的粘土，化泥為石成型後熔點可達三千多度，目前還不知其究竟是含有哪些物質以及為什麽能承受如此高的溫度，但肯定是夠用了。這裡既然沒有煤炭，需要找還原劑時只能簡單粗暴地使用氫氣，正好吹進爐內還可以順便提高爐溫，為了提高鋼材硬度還得往爐裡加河沙，這樣煉出來的鋼並不是碳鋼，而是矽鋼。不過矽鋼質量其實比碳鋼更好，這些都是不妨事的。唯一的問題還是能源:磨碎鐵礦石需要電能，電解水製取氫氣需要電能，煉鋼也需要電能。鋼廠隻生產了五天就耗盡了趙開陽的所有能源儲備，被迫停產，隻生產了區區幾百噸鋼材。產量雖然寒酸，所幸質量還是非常過硬的，其強度應該不會低於大夏國的低級普通鋼材。而且不久之後還證實了另一個好消息:鋼鐵在魔環星並不會持續生鏽。

　　就像鋁合金在土球一樣，鋼鐵暴露在魔環星的大氣或者水中雖然會生鏽，卻會在表面形成致密的氧化層，

顏色大致是一種深棕色，保護裡面的內部不會持續被侵蝕，具體原因不明，反倒鋁合金在魔環星會持續生鏽下去。這意味著理論上說即使一棟房子完全用鋼鐵建成也是可以永久保存下去的(不考慮金屬疲勞的話)。鋼材可以任意用在各種管道或者戶外隨意建造任何東西而不需要不停地刷漆保養。鐵礦在魔環星十分豐富，僅僅在鹽澤地區就找到了四五十座特大型富鐵礦。而且由於空間裝備的存在，運輸礦石也非常簡單，只需要辦起各種礦場，讓人們平時沒事就挖鐵礦石，由一位或者幾位戰士帶著空間裝備騎著摩托車到各地礦場轉一圈搜集回來就行，就跟鹽業生產一樣。　　回到鹽豐城，特別是傷員們的傷都好了以後，周小路似乎又回到了半死不活生無可戀的精神狀態，整日裡渾渾噩噩不知所謂自憐自艾。趙開陽與她談心，感覺她的內心極度脆弱抑鬱，只有在幫助別人比如護理傷員，證明自己有用的過程中才能感到一點點充實，一點點快樂。這是有著巨大的心理創傷，看起來一時半會是找不到解決的辦法。她的表現讓趙開陽身邊的人大跌眼鏡，他們本來以為周小路會是最合乎邏輯的主母人選，但她這種沒事就抑鬱、哭泣、狂躁的狀態如何做主母?趙開陽固然能理解和體諒周小路，但他雖然有見過不少這種具有嚴重心理創傷的人，卻並不是專業的心理醫生，而鹽澤軍民們顯然也無法接受這樣一位“鹽澤第一夫人”。只能派出專人，特別是周小路自己的母親姐姐日夜看護周小路，防止她精神抑鬱發作的時候做點什麽傻事。

　　在聯盟“反瞞產運動”的高壓態勢過去以後，趙開陽找了個機會讓香湖君偷偷消失，到了鹽豐城鹽澤侯府裡擔任幕僚。她的領地和封號自然已被聯盟褫奪，只能恢復自己的本名言如畫。給了她一瓶覺醒藥劑之後她的個人能力得到了恢復，甚至經過了這樣一番苦難，精神力還有所增長，可是她的身份卻注定了她無法在聯盟的陽光下行走。由於趙開陽的保護，她沒有受什麽苦，所以精神還好，但依附於她的姐妹親戚就在這個過程中受盡了凌辱，有好幾位被奸殺或者自殺身亡。陸陸續續地，在方便的時候趙開陽也不著痕跡地拯救了她的幾個親人親信，但顯然將所有依附她的幾百人全部找到送回她身邊是不可能的了。

　　香湖君倒是落落大方，風姿綽約，高貴優雅，年紀雖然比周小路更大，比趙開陽大個二十歲，可這在魔環星領主階層的婚姻來說倒不是什麽大問題——領主能找到同等級的男女結合就已經千難萬難了，年齡還怎麽講究得起來?趙開陽的部下們絕對可以接受她成為主母，可是她“反聯盟分子”的身份擺在那裡，顯然是不能堂而皇之見人的。所以趙開陽的正經婚事仍然還沒有著落。不過他本人並沒有這種等級觀念，也並不介意有沒有老婆——任何時候他心裡的老婆都只有徐小雲一個。所以這種事只不過是何衛土秦桂花和其他身邊人瞎操心而已。

　　另一方面，在軍隊人數較少的情況下想要提高軍隊戰鬥力，除了訓練意外，就得極大增強戰士們的魔力，使用魔力戰鬥的效果並不比使用熱武器差，但很容易就空魔，而且回魔並不容易。除了使用鍛煉魔力這種粗苯手段，和動用燒酒這種作弊但是太誇張和招搖的手段，最直接有效的辦法就是盡量將平時多余的魔力儲存起來，也就是應該大規模普及魔晶石。

　　但砷化镓晶體在大夏國實在太難買到了，作為高端軍用雷達的基本原料，這種東西的產量和用量受到嚴格的監管，無論付出多大代價，趙開陽最多每個月只能拿到一塊“磚頭”。他個人使用當然綽綽有余，但這相對於成千上萬的部隊數量來說根本無濟於事，只夠普及到鹽澤軍裡的特種精英部隊或者近衛精銳部隊。

　　有一天趙開陽又在為此事煩惱時，卻發現他手下的技工們正在試圖燒製玻璃——就是把乾淨的河沙丟進坩堝熔融，然後弄平整製成大塊玻璃或者鏡子、瓶子。事實上他們的方法比趙開陽想象的要簡單:並不需要非常高的爐溫，只需要在爐子裡集成一個“化石為泥”、“化泥為石”法陣，正確地使用就能極大地降低生產的條件和難度，並極大地提高質量。用這種方法制成的玻璃其實並不亞於趙開陽從大夏國搬來的鋼化玻璃，只要再夾幾層膠就絕對可以用來造車了。而趙開陽搬來的玻璃受限於神器旅行包的尺寸大小，無法大量搬運大塊玻璃過來，而本地生產的玻璃則不受此限，可以把窗戶什麽的做得更大一點。

　　這是一個理論上並不深奧，技術上也不複雜，但卻在生產中非常實用的技術創造， 趙開陽高興之下立刻獎賞相關技工和實驗室人員覺醒藥劑。人們受此鼓舞，個個都像打了雞血一樣瘋狂搞創新搞發明，外面有才乾的人也瘋狂地想擠進趙開陽實驗室來工作。不得不說，有覺醒藥劑在手，無論是收買人心，鼓舞士氣，還是確保部下的高度忠誠都非常簡單。

　　既然可以利用化石為泥魔法加速礦物粉末形成化學鍵從而凝結，那麽生產結晶也無非是形成化學鍵。受這個發明啟發，趙開陽立刻從大夏國訂購大批砷化镓原料，運到魔環星利用“化石為泥”的輔助魔法來合成砷化镓晶體，結果大獲成功。在鹽豐城下了第一場大雪之後，趙開陽就向全軍，包括守備部隊每人發放了一塊麻將牌大的高純度魔晶石，能儲備大約150倍平均水平的滿魔魔力，相當於每人擁有了最大容量150瓶的藍瓶，這將極大地增強趙開陽部隊的戰鬥力，在戰鬥時就不那麽需要吝惜魔力的使用了。

　　這個技術還進一步擴展開來，幫助趙開陽解決了另一個大難題。一直以來徐小雲都缺乏一個合理合法光明正大的巨額金錢的來源，她沒法跟大家說她無緣無故獲得了數百數千噸乃至幾萬噸黃金——這個數量比打劫各國儲備銀行還大得多，因此急需一個非常合理的來錢道。

　　現在這個問題解決了:鑽石。

　　鑽石的化學構成只不過是碳，那是非常廉價易得的普通原料，製成鑽石卻價值連城。既然可以通過“化泥為石”法術較為輕松地製取砷化镓結晶，那麽采用同樣的思路製造人造鑽石當然也應該是可以的。