夜，開封城內不少坊區燈火通明，而城外外汴水邊，同樣被煤氣燈點亮的港區碼頭處，人聲鼎沸。
　　哨聲、呼喊聲、吆喝聲此起彼伏，各裝卸隊在調度們的指揮下，忙著裝卸貨物。
　　聲音傳向四方，動靜不小。
　　開封港一直都很忙碌，自從皇帝將行在搬到開封，港區更是忙得不可開交。
　　一年到頭，每日的晝夜間都有船只靠岸裝卸貨物，港務以及裝卸隊則不停輪班乾活。
　　今夜，港區一如既往忙碌，汴水上，等著靠岸的貨船已經排起長隊。
　　港務以及稅吏們提前上船檢查、登記船上貨物，隨船押運的貨主，或者各地轉運司吏員，就著船上燈籠的燈光，辦理相關事務。
　　有的船只是路過開封，不需要裝、卸貨物，所以辦完相應手續之後，船員們駕船離開隊伍，經由另一半河面，向上遊駛去。
　　碼頭上的煤氣燈燈光，將這些船照亮，可見船上貨物滿載，但高出甲板的貨物，都被篷布遮擋。
　　忙著裝卸的裝卸工們，瞥見這些從面前經過的漕船，已經是見怪不怪:這些船的船身編號與民船或一般官船不同，為軍船。
　　運載的貨物，必然是軍需。
　　入夏以來，因為汴水水位上漲，來自徐州的船隻愈發多起來。
　　這些船除了在開封卸下大量煤、鐵以及各類貨物，還有不少過境開封，往汴水上遊而去。
　　雖然外人無法知道船上裝什麽貨物，但裝卸工們只要有心，就能看出這些運往上遊的貨物，很多都是軍需物資。
　　因為現在還不到運糧的時節，而上遊滎陽地區，為楚、周梁國交界處附近，那裡的駐軍，已經開始囤積軍需了。
　　然而，這和裝卸工們無關，他們忙著乾活，每扛完一件貨，就能領一枚竹簽。
　　放工後憑著竹簽結算工錢，此為“計件工資”，所以盡可能多乾活才最重要，誰有空想不相乾的事?
　　但是，忙碌的身影當中，有幾雙眼睛，盯著這些過往的漕船。
　　為了不招人注意，他們只是在忙碌之余，往外瞥幾眼。
　　裝卸工秦五郎就是其中之一，他作為周國細作，以裝卸工的身份，在開封港潛伏了幾年。
　　這幾年來，許多和他同期做工的苦力，都已經陸續在城裡找到生計，另謀高就，甚至後兩年來的人，也大多離開碼頭，在城裡找到別的活乾。
　　碼頭對於裝卸工，一如許多貨物一樣，不過是個中轉地而已。
　　總是滯留碼頭的人，大概就是賠錢貨了。
　　不知不覺，一個多時辰過去，裝卸工們累得腰酸背痛，可路過碼頭、往上遊而去的船隻，依舊絡繹不絕。
　　由此可見，楚國確實往滎陽地區輸送大量軍需，明顯是在備戰。
　　秦五郎愈發確定，今年極大可能要爆發戰爭。
　　刺耳的哨聲響起，本輪班次工作時間到，工頭們讓人豎起不同號碼的旗幟，召集隊內裝卸工們集中，點過人數後，撤離碼頭。
　　當然，還在乾活的人，得把手頭上的事做完才能走。
　　隨後，新班次的裝卸隊入場，走向新靠泊的漕船，開始新一輪的裝卸工作。
　　放工的裝卸工們，在港區結算處排隊，憑著兜裡的竹簽結算工錢。
　　又有不少登岸的船員從結算處另一邊走過，前往夜市，準備消遣之後，到港區客棧投宿。
　　港區夜市，就在結算處外、路對面，因為有港區煤氣供氣的便利，夜市裡也點著煤氣燈，裡面夜如白晝。
　　做小本生意的攤販，在夜市擺攤，吸引著夜裡上岸的船員、放工的碼頭員工以及附近居民來吃宵夜。
　　又有說書人講報紙上的新聞，或者說一些志怪故事，引來不少居民來打發時間。
　　而且，附近居民家中的讀書郎，也跑來煤氣燈下看書，所以夜市每晚都很熱鬧。
　　這裡的消費很便宜，所以值夜班的港務以及裝卸工們，放工後都喜歡在夜市消遣一下，再回去睡覺。
　　秦五郎在結算處排隊，等著領工錢，看著前方熱鬧的夜市，忽然有些恍惚。
　　他來開封幾年了，一直在碼頭上乾活，曾經的“同事”，紛紛另謀高就。
　　許多人已經在開封安家落戶，都有了比較安穩的工作，不需要做苦力。
　　而他，其實也可以過更好的日子。
　　或者，換個身份，以楚國良民的身份，在開封安家落戶。
　　這裡，到處都在招工，只要肯做事，就一定能找到工作，自食其力，甚至養家糊口。
　　而且，只要找到好工作，還能得媒人說一門好親事，娶妻生子。
　　但是，他不能。
　　留在周國的親人，類似於人質，所以，秦五郎不想再多一分牽掛，省得左右為難。
　　可他在開封的這些年，看著身邊許多人，從初來乍到、什麽都不懂的鄉下人，通過做一段時間裝卸工作，慢慢適應了開封的生活。
　　然後一步步向上走，換更好、更輕松的工作，得更多的工錢，日子過得有模有樣的。
　　若他當初也這麽做，現在，日子肯定會滋潤得多。
　　所以，有時候他會做夢，夢到“我是周國細作”這件事，其實是個夢。
　　“其實”，他真的是從淮南鄉下跑出來的窮人，在開封當裝卸工，即將開始嶄新的人生。
　　但睡醒之後，還得面對現實:他真的是周國的細作。
　　敢叛逃，國內的親人就麻煩了。
　　因為各有分工，所以他必須留在碼頭處當裝卸工，探聽各類消息。
　　一年到頭，都住在簡陋的宿舍，和一群剛進城的鄉下人擠在一起，不厭其煩教授對方“碼頭的規矩”，還有涉及開封城的種種“知識”。
　　這種日子，真是....
　　“秦五郎是吧?”
　　說話聲打斷了秦五郎的思緒，他趕緊看向面前，看向坐在結算處櫃台後的那個中年人。
　　中年人手中，拿著一枚他交的竹簽，其他竹簽則放在一旁:“這竹簽不對勁，叫你工頭過來。”
　　“不對勁?怎麽會不對勁！”秦五郎覺得奇怪，伸手去拿:“我看看！”
　　中年人把手一擺:“停！知不知道規矩！叫你工頭過來！！”
　　“我若走了，真就說不清了！”秦五郎嚷嚷起來，周圍一群裝卸工好奇的圍觀。
　　常有人為了工錢結算時的數目，和發工錢的人爭執，一般都是因為計件的竹簽有問題。
　　這是因為偶爾有人想要佔便宜， 於是偽造竹簽，試圖多領工錢。
　　不過一般都不會鬧大，畢竟，碼頭這裡，是有“規矩”的。
　　“行，讓你心服口服。”那中年人示意身邊一個男子，“這秦五郎，是老吳的手下，去，把老吳叫過來，就說竹簽有問題。”
　　男子離開，秦五郎抱手胸前:“我就在這等著，竹簽沒問題！”
　　“有沒有問題，等你工頭來了再說，到裡面去等！”中年人說完，指了指身後的小房子:“別在這裡礙事。”
　　說完，把秦五郎的那些竹簽放進一個玻璃罐子裡，然後蓋上蓋子:“大夥都看著，沒人動你的竹簽！”
　　秦五郎問心無愧，往小房子走去，其他人見怪不怪，繼續排隊領工錢。
　　秦五郎入房間後，發現裡面有一個男子坐在火爐邊，煮著開水，背對著門口。
　　他招呼一身，見旁邊有幾張胡床，便走過去，坐下。
　　“是秦五郎吧?”那男子問，秦五郎聞言一愣，不過很快反應過來，他在碼頭幹了幾年，別人認得他也不奇怪。
　　於是回答:“正是，有何指教?”
　　“是這樣，我今晚在此，專門等你。”那男子回過頭，看著秦五郎:“暢通車行的技師盧望山，不久前，已經投案自首了....”
　　秦五郎聽到“盧望山”這個名字，心臟幾乎停跳。
　　又聽得對方說:“就不知秦五郎，願不願意識時務了...”