“得加糧。”

這是大當家畢萬頃對曲亮的答覆，其實就是討價還價。

他雖然沒有萬頃良田，但手下有千余“好漢”，如今收錢糧替人消災，講的就是“看錢糧辦事”。

曲亮對這個回答毫不意外，問:“那，不知大當家的意思?”

畢萬頃咧嘴笑起來，森森白牙似乎閃爍著寒光:“一萬石，如今日子難過，好歹，的給弟兄們籌集兩三個月的口糧。”

“一萬石?這”曲亮覺得為難，因為這是加價，加一萬石糧食，太多了。

畢萬頃見對方猶豫，便說:“你也別嫌多，我這是只能做一次的買賣，完事之後，得四處躲藏，沒有糧食，人心就散了。”

“我劫了盧家的親，必然得罪不少人，一旦被人察覺，這太湖是待不下去了，風險就在那裡，你們覺得不合適，可以，另外找人吧。”

曲亮試圖討價還價:“可搶了親，那貌美如花的小娘子，就歸大當家享用了，若大當家看不上眼，跟許家開價，讓他們花錢糧來贖女兒，也是”

話沒說完，畢萬頃擺擺手:“那小娘子漂亮又如何?我惡了盧、許兩家，一旦事發，太湖就待不下去了，若跟許家要贖金，這事可不好操辦。”

“抓了人，得當日做交易，一手交錢，一手交人，不能過夜，如此，這小娘子的名聲才保得住，若過了夜，恐怕許家也不想出大價錢了。”

“那麽，我得提前做布置，才好當日抓人，當日放出風聲，當日領贖金，當日放人。”

“許家人可不是好糊弄的，我提前布置，一旦走露風聲，把你們東主的事情辦砸了，算誰的?”

“不是我自誇，這湖裡的大當家那麽多，有多少個，敢同時得罪盧家和許家的?”

“而且動手時，刀箭無眼，萬一死了兩家之中要緊的人，這仇可是不死不休，我多收一萬石糧食，多麽?”

曲亮聽了，腹誹不已:當然多，因為“本金”就很多了。

不過，對方臨時加價，也算是在東主算計之中，此事必須盡快定下來，但又要盡可能保密，所以，曲亮可以“臨機決斷”。

“既如此，也罷，糧食，我會讓人先送一半過來。”曲亮做了決定，畢萬頃笑起來:“乾脆！行，這件事，包在我身上！”

又說了一會，曲亮正要告辭，離開這處湖汊，畢萬頃問:“那盧家小娘子，果真漂亮?”

曲亮回答:“聽說是很漂亮，怎麽，大當家有何想法?”

畢萬頃說:“你家東主，就沒想過金金屋藏嬌?把小娘子收了，爽一爽?”

“事關重大，若藏了人，容易走漏風聲。”曲亮笑了笑，他知道對方是想找個借口多要錢糧罷了。

告辭後，曲亮走出樹林，來到湖邊，登上自己來時乘坐的漁船，往湖汊外湖面而去。

他家東主想要做的事，就是釜底抽薪，但在那之前，得煽風點火。

挑動吳郡不，如今是吳州挑動吳州幾個大戶起來鬧事。

其中，少不了盧、許這兩家大戶。

許家有女，到了嫁人的年紀，據說有美色。

本來許家還在給自家女兒尋個好姻緣，不過聽說昏君要在三吳地區選美人入宮，於是許家急了眼，立刻給女兒定了親。

親家是同為大戶的盧家，兩家為免夜長夢多，就要在年前，把婚事辦了。

按風俗，許家會派人去盧家接新娘，那麽，這就是煽風點火的好機會:

有人半路劫走新娘，盧、許兩家必然暴跳如雷，接著，發現劫走新娘的賊人，居然是官府派人假扮的

聯想到昏君要選美的傳聞，

可想而知，盧、許兩家必然一肚子火，再加以撩撥，就要爆發出來。只要這兩家動起來，就足夠吳州亂一陣子，而其他地方，本來就對朝廷檢籍、檢地不滿的大戶，也會跟著推波助瀾

等到水一混，許多地頭蛇不需要別人鼓動，自己就會動起來，渾水摸魚。

屆時，他們再挑唆太湖裡的水寇，襲擊沿湖地區，尤其襲擊各地進行檢籍、檢地的地方官吏。

朝廷不放心本地人出身的吏員辦事，特地調來大量官吏，主持檢籍、檢地，只要將這些人擊殺大半，或者迫使對方不敢出城

沒了可靠地人去清查戶籍、丈量土地，加上各地群情激奮，檢籍和檢地，也就只能暫緩，這就是釜底抽薪。

曲亮想著想著，覺得東主的一番謀劃，成功的把握還是不小的。

那個漁家子，也許打仗時在戰場上沒有對手，但是，奪人江山可以靠軍隊，治理江山，可不能靠軍隊。

若派軍隊就能把檢籍、檢地的事辦好，早個百來年，劉宋時就能做到了。

清晨，湖汊邊上一個漁村裡升起嫋嫋炊煙，漁民們開始做飯，吃完後便要開始一天的勞作。

有人在做飯，有人在整理漁具，有人則在磨刀，準備弓箭。

勞作，可以是捕魚，也可以是殺人越貨，具體幹什麽活，看情況而定。

陸地上，某些耕地的農夫亦民亦賊，水裡，某些打漁的漁夫，自然是亦民亦賊。

在水上討生活的人，無論是擺渡，還是捕魚，碰見了落單的商旅或船隻，都會很熟練的拿出看家夥“夥計”，熱情的“打招呼”。

岸邊，張六鵝看著手下忙著整理船隻，不發一言。

昨晚，大當家畢萬頃召集他們幾個頭目，說今日要做一樁大買賣，只要順利完事，接下來，兄弟們就不愁吃穿。

具體是什麽大買賣，畢萬頃沒說，不過張六鵝知道是什麽事。

今日，吳郡吳州大戶盧家派人去另一個大戶許家接親，畢萬頃要襲擊迎親隊伍。

搶那據說貌美如花的新娘，順便搶許家陪嫁的資財。

然後，故意留下線索，讓盧、許兩家認為，是朝廷的鷹犬扮做水寇，搶奪美人，獻給皇帝。

如此一來，盧、許兩家必然蠢蠢欲動，加上各地多有大戶不滿朝廷檢籍、檢地，於是

若真是那樣，三吳遍地烽煙，倒霉的，是尋常百姓。

張六鵝想到這裡，往岸上漁村走去。

村子裡雞犬的叫聲不時響起，又有孩童成群、追逐嬉戲，看上去，和尋常村子無異。

這村子即是漁村，也是他們的據點，平日裡打漁，暗地裡做些見不得人的勾當。

至於畢萬頃的打算，他之所以知道，當然不是有未卜先知的法術，是因為他得人勸解，“迷途知返”，為朝廷鷹犬。

官府要治理太湖水患，這水患有兩種意思:其一，每年雨季極易泛濫的湖水和周邊河水;

其二，就是肆虐湖區的水寇。

治理前一種水患，需要組織百姓興修水利，那就要先檢籍、檢地，增加官府的錢糧、布帛收入，能調動更多的勞動力大興土木。

治理後一種水患，光靠殺是不行的，要軟硬兼施，其中也包括檢籍、檢地。

道理很簡單:其實很多水寇都是漁民，或者無地可種、逃亡山湖的“山湖人”。

只要這些人能有地種，能靠著正經乾活，有一口飯吃，能養活家人，誰會去當水寇?

所以，張六鵝對“上司”的講解很認同:

檢籍、檢地很重要，然後官府才能調動人力物力，興修水利，讓太湖湖區變得“安靜”，雨多不發水災，雨少不鬧旱災。

然後組織百姓大規模屯田，只要人人有地種，家家豐衣足食，有好日子過，誰會去做山賊、水寇?

想到這裡，張六鵝頗為期待，當今皇帝出身微寒，據說是漁家子出身，所以，皇帝明白百姓的日子有多苦。

現在，皇帝想要有所改變，讓百姓過上好日子，這就得治理太湖“水患”，順便收拾一群地頭蛇。

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那麽，“有司”就要來個“釣魚”，攛掇大戶們和水寇勾結，謀劃做壞事。

與此同時，他們這些耳目，暗中收集證據，待得時機成熟

將水寇的頭目和那些不乾好事的大戶一網打盡，官府就能推行一系列新政。

往後，人人有地種的好日子，或許就會來了。

張六鵝希望自己的後代能過上好日子，堂堂正正的生活，而不是像他這樣，自幼流落江湖，過著刀頭舔血的日子。

這種日子，沒有將來，或許某一次打鬥中，就會丟了性命。

亦或是被人算計，死無葬身之地，家人被欺侮。

走到自家小院，卻得知有客來訪:另一個頭目馬大帆，有事找他。

頭目們各自有一支隊伍，互不隸屬，平日裡聽大當家畢萬頃指揮，經常為了打劫後的錢財分配爭得面紅耳赤，所以相互間關系一般。

房間裡，張六鵝正要和對方客套，卻見馬大帆拿出一個玉佩，輕輕放在案上。

他定睛一看，看清楚玉佩的樣式以及紋路後，瞳孔一縮:這是約定好的信物！

是自己人！

張六鵝先看看門外有無人偷聽，轉回房間，低聲和對方對暗號。

暗號對上了，原來面前這位，就是上司口中所說，那個潛伏在畢萬頃身邊的“自己人”！

“原來是自己人，那麽今日”

張六鵝低聲問，馬大帆點點頭:“畢萬頃今日要襲擊盧家的接親隊伍，我特地來與你碰頭，就是先通個氣。”

“別到時候動手時，自家人打起來，兩敗俱傷”

公廨，刑房，差點受鞭撻的曲亮，被人從刑架上放下，披上衣服，坐在一旁的胡床上。

下令將他放下來的，是一名身著皂衣的中年男子，男子見曲亮坐著一言不發，笑道:“怎麽，打算硬抗?”

曲亮瞥了對方一眼，沒有吭聲，鞭撻的滋味可不好受，但他也只能硬著頭皮扛。

之前，收了他好處的畢萬頃，帶手下攔截盧家的接親船隊，失敗了，而且還沒逃掉，被人活捉。

於是，官府根據畢萬頃的口供，到莊園裡抓人，曲亮躲不掉，被來這裡“問話”。

事已至此，他只能一個人扛，不能供出幕後主使是誰。

“說出誰是幕後主使，你就不用受罪。”中年男子在對面坐下，也坐在一張胡床上。

曲亮回答:“是我主使，無話可說。”

“是麽，你的東主，不知情?”

“不知情。”曲亮堅持著，中年男子再問，他依舊否認。

雖然他知道自己招或不招，其實改變不了什麽，但既然對方這麽在意他的口供，說明事情還有回轉余地。

很明顯，對方想要他盡可能在公堂上攀咬更多的人，所以才這麽“和顏悅色”。

只要他扛下來，他那被東主另行“安置”的兒子就能活下去。

中年男子見狀，笑起來:“他給你什麽好處，你這麽死心塌地的?”

曲亮不答，中年男子便說:“我是巡捕房捕頭賈初五，你若是如實招供，指認幕後主使，那就可以轉為證人，從輕發落，並有獎金。”

曲亮知道“巡捕房”是州廨新設的官署，其人員名為“巡捕”，頭目名為“捕頭”，是新的爪牙。

而這位賈初五，原為稅署稅官，和商賈們打交道，是出了名的講信用。

但曲亮卻依舊不吭聲。

賈初五說:“這樣吧，你如實招供，協助破案有功，就不用坐牢，帶著你的家財，去徐州或者饒州定居，隱姓埋名，有宅院一座，另外賞錢一百貫。”

攜家財到外地隱姓埋名定居，額外有一百貫錢，這出價很不錯了，只要花個二十貫就能買一個模樣不錯的婢女

曲亮卻不吭聲。

“二百貫。”對方開價，曲亮答。

“三百貫。”

“四百貫。”

“五百貫。”

“我就是主謀。”曲亮忽然打破沉默，他不知道自己為何要強調一遍“我就是主謀。”

賈初五似乎沒聽見，開口:“六百貫。”

沒有回應，再說:“七百貫。”

“八百貫。”

“我、我就是主謀”曲亮又強調了一次。

“九百貫。”賈初五說完，補充一句:“還不夠麽?只要你配合，不用受刑，有後路，找個漂亮小妾，生兒育女，也是不錯的。”

曲亮有些猶豫。

是啊，兒子沒了，可以再找一兩個漂亮小妾來生

“這樣吧，一千貫，不能再多了，我們之所以願意給錢，而不是用刑，算是談合作，希望你”

賈初五說著說著，笑起來， 意味深長的說:“希望你，知無不言、言無不盡。”

曲亮聞言心中一動:果然是想借他之口，攀咬更多的人！

但他還是不吭聲。

“九百貫。”賈初五說道，曲亮愣住了，以為自己聽錯:怎麽變少了?

賈初五頓了一下，又說:“八百貫。”

曲亮有些慌亂，嘴角蠕動，想要說什麽，卻聽對方說:“七百貫。”

“不是說好了一千貫?”曲亮脫口而出，旁邊幾個獄吏聞言，眉毛一揚:哎喲，果然你這家夥還是喜歡錢呐。

“說好了?”賈初五看著曲亮，看著這個被自己窺破心思的囚徒，笑起來:

“我隻問你一次，一千貫，你能不能做到，知無不言，言無不盡?”

曲亮艱難的咽下口水，心中不斷掙扎。

這是交易，但對方或許食言，可是

畢萬頃出事，似乎是因為出了內賊，那麽，官府很可能一開始就在設陷阱，目的，就是等著看有誰來找畢萬頃乾髒活。

畢萬頃被抓，供出了他，即便他硬抗，但官府必然懷疑他的東主。

所以，一旦官府鐵了心要對付他的東主，一樣能找借口動手。

那麽，他的堅持並沒有太多意義。

即便賈初五不兌現承諾，但自己配合的話，或許，還有機會保住一條命。

當然，若對方守信，那麽

“還沒想清楚麽?”賈初五問，曲亮深吸一口氣，說:“草民想清楚了，願意指認指認那些那些幕後主使”

“好，很好。”賈初五笑起來，“既然你願意配合，來人，給曲管事換個房間！”