人頭滾滾落地之後的第五天。

　　鍾離城宣告攻克。

　　這座阻擋了齊軍南下月余的堅城，幾乎是在無聲無息中就被輕易攻克了。

　　失去了民眾的支持，除了仍負隅頑抗的少數鍾離氏核心族人，城中軍民都早已失去了抵抗到底的決心。

　　城破之日，不願為俘的鍾離氏老夫人，連同六子二女，以及除了一個繈褓幼童之外的孫兒輩，集體以死殉國。

　　為表忠烈，扶蘇嚴令全軍不得騷擾鍾離氏一門的屍身，全部交由李清率人妥善收葬。

　　作為預訂好的賞賜的一部分，扶蘇宣布除城中府庫，以及鍾離氏祠堂之外，所有參與圍攻的將士，可以於城中自由劫掠三日。

　　但不得有奸女以及殺害平民之舉。

　　雖然多了兩項限制，這項命令一出，仍是得了全軍歡呼。

　　扶蘇本人自然沒有參與進這場狂歡。

　　他不喜歡野蠻與殘忍的畫面是一方面，更重要的是，鹹陽來信了。

　　始皇的信件，白澤的請示，還有與公務信件一起到來的，家中私信。

　　接連大勝之下，扶蘇終於允許自己先私後公了一次。

　　信中當先躍入眼簾的，依然是仿佛每個字都在跳動著的魏無月手筆。

　　依然是每日吃喝玩樂的瑣事，也依然是毫無敘事筆法可言的東拉西扯，只是字裡行間都閃爍著一句話。

　　我想你了。

　　扶蘇唇角五日來第一次上勾。

　　我也想你了。

　　以一個畫得歪歪扭扭的笑臉做結尾，魏無月的家常便到此為止。

　　趙靈兒的筆跡便清秀齊整了許多。

　　除了稍有扭捏的問候之外，身為人母的趙靈兒更多卻是在談嬴澍。

　　扶蘇的兒子。

　　聚少離多，扶蘇發覺自己竟然有些想不起孩子的面容了。

　　真是一個不稱職的父親啊。

　　好在，此戰應該快要終了了。

　　伐楚之後，接下來的重點就將轉回國內的變法。

　　到時候，便有更多時間與幼子在一起了。

　　想起幼子，扶蘇放下信箋，轉頭望向桌案旁的嬰兒床。

　　鍾離氏嫡系唯一的生還者正安詳睡著，絲毫沒有察覺到他的命運已經發生了翻天覆地的變化。

　　想來，在集體服毒的最後一刻，即便是性情剛烈的鍾離老夫人，也沒能忍下心將這個還未仔細看過世間的嬰孩扼殺在搖籃之中。

　　按照最開始的想法，也是此時的通行慣例，扶蘇是打算將這個嬰孩交給鍾離氏的旁支來撫養的。

　　然而不知是不是這個與嬴澍一般年紀的孩童勾起了他心中的移情，扶蘇鬼使神差般地決意將此子收養下來。

　　雖然稍有疑惑，鍾離氏族人卻當然不敢提出任何異議，反而為能夠攀上大昭長公子的線而雀躍不已。

　　就當是為嬴澍找個玩伴吧。

　　這樣想著，扶蘇暫時將視線從仍在沉睡中的鍾離幼子身上挪開。

　　還有幾封信要看。

　　暫時的“徇私”之後，扶蘇打開了本該在任何時候都有優先權的始皇書信。

　　之所以不是詔令，是因為始皇並非是下達命令，而是在谘詢。

　　伐楚之戰必然會以和談做結局。

　　但應在何時開始和談，何人去談，以及應該要以何等條件來談，都是需要提前思量的。

　　而這一切，沒有比前線的將領更值得谘詢的。

　　想必除了扶蘇這邊，上將軍與白起那裡，同樣也是收到了的。

　　而且相對而言，上將軍那裡的結論想必是佔了更多權重的。

　　只是因為扶蘇本身出使過兩次楚國，或許被始皇認為了是對楚國局勢更為了解的人吧。

　　將信從頭看到尾，扶蘇都沒有看到自己想要看到的東西。

　　信中沒有絲毫關於租傭調改革的內容。

　　停征口賦、減少田租，可以以傭金代替徭役，這些是扶蘇在奏疏中詳細解釋給始皇的。

　　然而在始皇的回信中，除了對伐楚和談的谘詢，沒有半個字是與租傭調有關的。

　　放下信件，扶蘇忍住了食指敲擊桌案的衝動。

　　怕吵醒好不容易睡下的嬰孩。

　　是始皇對此毫無興趣，還是覺察到此舉會對貴族大戶們造成的衝擊，使得就連始皇都覺得有些棘手?

　　隔了兩三千裡要去揣摩王上的心思，即便對於已經從甘茂那裡學了不少的扶蘇而言，仍覺霧裡看花。

　　不過此事不急，即便是到了統一之後再行也完全來得及，只是到時因為大規模的六國遺民湧入，會使局勢會更為複雜一些罷了。

　　況且，這也是急不來的。

　　扶蘇要停征口賦的原因很簡單，就是鼓勵生育。

　　昭國的問題並不在於土地兼並。

　　雖然在商鞅變法之後，土地私有製的興起必然導致了兼並的發生，然而在這個地廣人稀的時代，比土地兼並更顯著的問題是可以進行耕作的人口太少。

　　尤其是賴以成為昭國根基的昭人還是太少。

　　隨著鄭國渠的開發，關中千裡鹽鹼地變成沃野，使得關中人口一再膨脹，但這還不夠。

　　在始皇，以及扶蘇對未來的構思中，關中的人口至少還要再膨脹兩倍，甚至三倍，才能堪堪止住關中不斷流失的血液。

　　而田租的減少，自然是鼓勵拓荒。

　　拓荒而得的土地，可以免征三年的土地稅。

　　人口與耕地，這是這個時代，乃至於人類整個封建時代都最為重要的根基。

　　但這與新興土地貴族的利益相違背。

　　而要統一天下，靠得正是這些新興的貴族。

　　因為這些貴族的興起，正是憑借軍功的。

　　前面提到過，昭國的土地制度，是與軍功製緊密而成的。

　　有多高的爵位，才能享有多大的土地。

　　並且隨著爵位的提升，需要向國家繳納的賦稅就越少。

　　如此一來，為了減輕賦稅，沒有實力在戰場上爭取軍功的平民，在沉重的賦稅和徭役的壓力下，自然會想要托庇到高門大戶的門下。

　　那麽如果扶蘇推行新法，減輕了農民的負擔呢?

　　能夠成為自由農，有誰會願意做別人的奴隸，即便這個地主目前還是很友善的?

　　是在統一之前趁著大戶們的實力還未鼎盛就進行限制，還是留到統一之後再卸磨殺驢?

　　這便是擺在始皇與扶蘇面前的難題。

　　更難的是，這一次，扶蘇無人可以討論。

　　樗裡偲、蒙恬，乃至於甘羅李清等人，無一不是出身於新興地主貴族的家庭。

　　而扶蘇的新法，正是要對他們的家族開戰。

　　不經意間，扶蘇的手指滑向了桌案的邊緣。

　　那裡，靜靜躺著最後一封還未開啟的信件。

　　白澤。

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