對別人心狠手辣一萬倍，真正可以對自己心狠的，幾人?

　　陳啟國心下莫名其妙一陣愧疚，不是對英兒，甚至與趙氏也沒一絲關系，卻對無法行走，只能坐在輪椅中的老人心懷愧疚，沒有他，自己早在十幾年前就已經成了一堆骨頭渣渣。

　　父子兩人很相像，這輩子好像都是在替人活著，同樣的喜歡黑暗與孤獨。

　　一人行走在有些黑暗的閣廊下，還未進入自己院落中，無數孩童哭鬧嘰嘰喳喳就傳入了耳中，臉上也多了一絲笑意，加上那個帶著兩個拖油瓶的“二夫人”的孩子，陳啟國名下就有三十個兒女，大小“媳婦”數十人，年歲最大的就是石柔娘，年歲最大的孩子還是她的兩個拖油瓶，反倒自己親生兒子年歲最小。

　　高大身影推開緊閉著的房門，一屋子女人忙站起，一個個全將孩子拉到自己身邊，除了自己兒子在九娘懷裡不安分亂叫“爹爹”外，竟一時間顯得冷清。

　　陳啟國離開家時，一幫孩子還都小，一個哭嚎能引起一片哭嚎聲，再回家時，最小的已有兩歲。

　　看著一個個女人懷摟著孩子低頭不語，像是早早就交待、訓斥過了一般，一個個顯得極為拘謹。

　　見此情景，陳啟國撓頭來到僅有他胸口女人身前，一個年僅十五歲，卻已經是兩歲孩子娘親的女人，此時的他也僅十七八歲，身量已經八尺六寸，身量太高，無形中就帶著一股沉重壓力，大手提了提褲腿蹲下了身子，粗大手指勾起低頭不敢抬頭的兩三歲小丫頭下巴，或許因為娘親本就年幼，出生時身子骨也是最弱，看著頭髮依然泛黃的小臉，咧嘴一笑。

　　“我花開後百花殺……小菊兒，見了爹爹也不理不會了?”

　　“爹爹……爹爹……”

　　小丫頭還未開口，親兒子小嘴卻叭叭一陣大叫“爹爹”，大手將較為瘦弱女兒抱起，一邊走向九娘，一邊笑道:“都不用拘謹，也都不是外人。”

　　走到主位盤膝坐下，見自己親老子竟然懷抱著別人，兒子很是不樂意，在九娘懷裡掙扎不斷，嘴裡更是大叫著“爹爹”不斷，無可奈何，隻得將之提溜到懷裡，大手捏住兒子的小臉一陣訓斥。

　　“哪一個哥哥姐姐也不似你小子這般！”

　　照著他額頭就是輕彈一下，也不理會眨巴著小眼可憐巴巴的兒子。

　　“大年初一都沒跟老子磕頭見了個禮，彈你一下還不樂意。”

　　九娘一陣苦笑，卻也沒多說什麽。只見陳啟國大手伸出，孫尚香忙送上一大串銅錢。

　　“今年，本老爺……離家差不多有了一年，孩子們無病無災，被你們照顧的很是不錯，各房份子錢糧皆要增加一些，具體要增加多少，還需九姐來定。”

　　“行了，多余的話俺也不說了，估摸著都是餓了，一個一個來，先給俺磕個頭，然後開飯！”

　　“石單，你年紀最大，你先！”

　　一旁的石柔娘忙輕推了下石單，也不敢大聲。

　　“單兒，去……去給你阿爺見禮……”

　　看著石柔娘連推了數下，年十歲了的石單才不情不願上前，陳啟國一陣好笑，大眼珠一瞪。

　　“不想叫阿爺就不想叫，一大老爺們跟個女人算怎個回事?”

　　“與老子說一說，這一年學了什麽，若偷奸耍滑，飯後別怪老子抽你屁股！”

　　等了好一會也不見倔強小子開口，陳啟國不由看向坐臥不安的石柔娘，心下一陣搖頭，一屋子大小幾十口子，

全緊緊抱著懷裡孩子不敢言。　　“上前一步。”

　　……

　　倔強小子幾乎是用蝸牛般速度挪了半步，陳啟國身子前傾，大手伸出將渾小子提溜到面前。

　　“不想叫老子阿爺，沒關系，老子不逼迫你，叫叔父也是可以的，可若你不好好學習，可莫怪老子打你屁股！”

　　“自個想一想，是被老子揍得坐不了椅凳，之後還得眼淚八叉老實交待，還是現在就老老實實交待。”

　　“在學堂都學了啥?”

　　……

　　“三……三字經……”

　　靜靜等待，無人敢開口，氣氛顯得很是壓抑，石單最後也有些承受不住，聽著他說出《三字經》來。

　　“嗯。背誦一遍。”

　　“人……人之初……此五色，目所識……自子孫，至曾玄……自子孫，至曾玄……”

　　背誦到了此處，來來回回數遍還是這麽一句，最後也沒了聲音……

　　“……”

　　“你說你，老子離開了家一年，一年時間，怎還連《三字經》都背誦不了呢?你自己說說俺給你點出了幾處錯誤?怎還比俺沒離開時退步了呢?”

　　“背誦都背誦不完，肯定也是默寫不了，你自個說吧，老子該不該打你屁股?老大的小夥子，脫了你褲子打屁股，好看不?”

　　……

　　“梆梆梆！”

　　陳啟國連彈他三下額頭。

　　“今日俺剛回來，饒了你一回，彈你三下，算是你見禮了，下去吧。”

　　說著又看向神情有些慌張的石柔娘，眉頭微皺道:“不成材也隻害他一人，身在咱這般家庭中，不成材，什麽都不會，當個混吃等死的老實孩子沒問題，但卻不能不成人，不能學了歪門邪道害了無數人，一些規矩該有的要有。一年時間，不僅連《三字經》都無法背誦，而且比俺離開時還退步了些，有很大一部分責任在你這個當娘的，無論單兒是不是老子的兒子，或是老國公寄養在你名下的親孫子，不學無術總是不成的。”

　　“給你兩個選擇，要麽日後由你嚴加管教，要麽在俺名下充當小書童，但你是知道的，俺在家中的日子不多，他隻十歲，你要是覺得可以吃了這個苦，可以留在尚香帳下。有些事情你我心知肚明，俺也不願逼迫，俺承了老國公的人情，總是要還在單兒身上的，你自己考慮一下。”

　　說完，又向六七歲，梳著倆小辮小棉襖的小丫頭招了招手。

　　“薇兒，來爹爹這兒，看看薇兒是不是比不長進的哥哥要乖一些。”

　　安薇兒比石單確實強了許多，雖膽子小了點，知道跪地給他磕了個頭，三兩句領帶下，小嘴叭叭的背誦了一遍《三字經》，雖有些地方忘了，在他稍微提醒下，小丫頭終究是磕磕碰碰背誦了遍刪改了多處的《三字經》來。

　　陳啟國一陣翻著衣兜，很想給一群孩子樹立一個好好學習天天向上的榜樣來，卻發現兜裡屁都沒有一個，頓時有些尷尬，看的胡氏一陣好笑。

　　“爹爹剛剛回家，草原上也沒啥好東西，過幾日，爹爹親手為薇兒做個小梁冠，女兒身亦不輸豪男兒！”

　　抓一把銅錢塞到小丫頭兜裡，雖不多，只是象征性喜氣一下，在石柔娘將小丫頭領到一旁，又一手指向兩三歲小火車頭風帽男娃。

　　“陳萬仁，還不來爹爹身前?”

　　看著與一般婦人一般馬三娘，粗布粗衣，外面穿著羊皮坎甲，從上到下跟胡人婦人沒太大區別，與一群孩子們外錦內棉小棉襖沒法比。

　　“老爺。”

　　馬三娘將兒子帶到身前，小家夥很是聽話跪在地上。

　　“爹！”

　　陳啟國微微點頭。

　　“將有八德，有五善四欲，石虎大王說爹爹是七德將軍，爹爹自認為差的遠著呢，也需要努力向先賢們所說境界靠攏。”

　　“仁者，天地人。就是說要仰不愧天，俯不愧地，要心中坦蕩無愧於人。”

　　“爹爹事兒忙，沒有太多時間陪著你們，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺，莫要讓你娘擔憂，要好好孝順娘親，年長了一歲，咱爺們就懂了一歲的事兒。”

　　揉了下小家夥腦袋，僅兩三歲的孩子又能知道個甚道理，他還是說了些，不是說給小家夥聽的，而是小家夥身後的女人，一個想要更多期望的女人。

　　一個一個孩子上前，無一例外的都要稱讚、勸誡、期許幾句，他的孩子樣子各有不同，有的看著就是個胡兒，有的偏向漢民特征多些，更多的看著就是個半胡。

　　這個時代，孩子的夭折可能性很大，陳啟國別的或許沒法子，衛生這一塊一直都很重視，或許也是這個原因，名下三十個孩兒，一年來竟無一個夭折，對此還算很滿意。

　　一群孩子都算磕了頭見了禮，陳啟國看向一群與普普通通婦人沒區別的“媳婦”們，說道:“此次俺在漠北草原得了些狐皮，暫時還都沒有硝製了，等些日作坊硝製好了，你們都做件像樣些的衣物。”

　　“棉花也都收在庫裡，孩子們的棉衣就是棉花填充的，現在棉花不是很多，還是以棉布為主，而你們就要學會如何織布，學會了後，抽調各村寨、土堡婦人，你們做教授，傳授她們如何織布，以及開設織布作坊之事，事關所有人穿衣取暖之事，當重視一些。”

　　“是老爺。”

　　陳啟國站起身來抱著兒子、閨女起身，看向胡氏、九娘。

　　“阿娘、九姐，孩子們也都餓了，開飯吧。”

　　所有女人們都是胡氏管著的，招呼一聲，根本不用什麽丫鬟婆子啥的，這些女人就已經把事兒整了個妥妥的，做飯的，洗衣的，打掃的……幾乎就當著丫鬟婆子使用的。

　　吃飯時，每個婦人懷抱著一個孩子，坐在長長桌案一頭，飯桌上所有人都是自顧自照顧自家孩兒，偶爾才會相互低聲交談一句，今日是陳啟國回府第一日，所有人都顯得拘束了不少，並不顯得吵雜，遠不似一年前熱鬧情景。