數百騎轟隆隆而過，路邊歇息的農人紛紛站起，直到數百騎轟隆隆而過，抱拳躬身才挺直。

　　沿途所過，無數人停下手腳，耕牛也得以喘息片刻，數百騎卻不停歇半分，直到奔行到十裡外陰山大營。

　　大營是座環形土堡，土堡高三丈，僅南北兩城門，看著樣式就知與祁縣外衛星土堡一般無二，只是這座土堡更大，裡面不僅僅有千卒戍守，更是有數百家眷居住其中。

　　陳啟國沒有徑直入城，而是轉道來到土堡數百米外，一片已經冒出無數半尺嫩芽的空地，還沒等他跳下馬來，一老者急匆匆上前幫著他拽住戰馬。

　　“少族長，有俺老頭子在這看著，絕不會有任何問題的。”

　　“三伯多慮了，俺是覺得棉花苗差不多可以種下地了，這才過來看一看。”

　　陳啟國翻身下馬，陳三與陳九並不是一個宗族，只是乞活軍流浪過程中收留之人，與祁縣工匠營管事陳大牛一般，是個沒了條手臂殘廢老人，陳家寨這樣的殘疾老人、婦人很多，都是各寨立寨時淘汰殘疾之人。

　　陳三稍微落後半步，笑道:“少族長說的是，禾苗是該下地了，若再晚上一些時候，緩苗用的時間也長一些。”

　　陳啟國微微點頭，細細掃視了一遍翠綠田地，又將身子蹲下，小心撥弄了下，察看棉花苗的根莖狀況，臉上也露出了些笑意。

　　“挺粗壯的，應該很容易栽活，不過起苗時一定要注意些，至少要深入土下半尺，一個個格子狀，應該可以最大限度保證所釘帶土壤。”

　　陳三也如他一般，小心撥弄著嬌嫩枝葉，看著一個個格子狀劃痕土塊，笑道:“還是少族長英明，如此取苗，緩苗會很容易，俺估摸著，下地三兩天就又如這般了。”

　　陳啟國站起身，緩步走在田壟上，看著眼前未來希望，笑道:“棉花與其他莊稼不大一樣，需要打頂，九姐知道該如何打頂，到時候讓九姐教一教你們，並不是很難，栽種時，就依照半步一棵為準吧，反正咱們也都在摸索中，不過……一定當照顧祖宗一樣照顧它們，有了它們，咱們就有了衣服，有了暖和棉衣、棉被，冬日裡也不會再凍死了人。”

　　胡三忙點頭說道:“少族長放心，田地俺們已經準備好了，用的肥料很足，俺就是虧了自己也絕不會虧了它們！”

　　“嗯。”

　　陳啟國站定，放眼看了密密麻麻僅一兩畝的田地，歎氣道:“苗子太少了，估摸著兩三年後才能正兒八經的織布做衣，此事若做好了，不說三伯能名載史冊，這對咱們來說太大，太虛無了些，咱這數萬人卻都是記著三伯的好的。”

　　看著眼前幾如小草的苗子，胡三咧嘴笑了。

　　“俺一輩子啥事兒都沒成過，少族長給了俺一個像人的活法，俺心下快活著呢！”

　　“呵呵……”

　　“三伯，咱這才哪跟哪，咱們的好日子長著呢！”

　　陳啟國將眼前棉花苗仔細巡視一遍，帶著人又巡視了遍已經開種出的兩三百畝田，唯恐他人壞了這些金娃娃，刻意安置在後軍大營專門劃撥出來的田地。

　　棉花苗比已經冒出的野草要壯碩許多，主要是因為牛糞為基肥緣故，牛糞松弛還發熱保暖。

　　巡視了一遍後，這才一起回轉後軍大營，與並州“前後左右中”五個將軍府一般，大同郡也設置了五個大營，五大營皆是左旗為主，右旗僅五千騎，只在長城邊設一處大營。

　　後軍大營本應設在馬邑城，

只因山陰有鐵礦山、煉鐵爐緣故，這才在此處設一大營。知道他來了，狄忠儉帶著一乾將領，早早站在大營外等候。　　“狄二哥。”

　　狄忠儉亦是捶了下他肩膀，笑道:“就這麽點距離，偏偏還不願住在哥哥這裡，逼得俺們也不得不拚命，唯恐下面將勇戳俺們的脊梁骨。”

　　“哈哈……”

　　陳啟國一陣仰天大笑，一一招呼大家一同入城，這才又與狄忠儉調笑道:“那可不是，若俺這個大頭領天天累成了死狗，你們一個個卻左摟右抱，罵你們都是輕的！”

　　“對了，前些日俺聽說狄二哥與劍奴好上了，不錯不錯，劍奴雖冷不喜言，卻是個好姑娘，只是你們好上了，卻也不請兄弟俺喝一杯就有些不妥了。”

　　面對陳啟國取笑，狄忠儉一陣搖頭苦笑，卻又無法說出個一二來，誰讓他沒打得過一個娘們呢。

　　見他如此，身後一乾將領心下暗自好笑，劍奴與孫尚香毀了臉面可憐女人不同，臉面還是好的，又是並州將軍府律部司馬，貌美而權高位重，不僅大哥牛闞、三哥騰?、四哥崔震……等一乾小輩年輕將領，就是一些胡子一大把中老將領們也是青睞不已，只是誰也沒想到，劍奴竟看中了狄家老二。

　　可以娶了陳啟國名下三駕馬車的劍奴，狄忠儉是很滿意的，只是裡裡外外以一個女人為尊，這就讓他有些不滿了，兩人也與他人吵架置氣不同，直接真刀真槍廝殺一場，劍奴也不知道照顧一下男人臉面，當著狄忠良、狄忠讓兩兄弟和一群將領們的面，很是把狄老二揍了一頓，也成了真真切切的萬年老二來。

　　陳啟國知道這事兒，也知道狄老二生悶氣，知道他故意以乞活軍陳大帥、九娘的親事簡單為由，只是與狄忠良、狄忠讓兩兄弟一起吃了團圓飯了事。

　　知道他的不滿，與劍奴也置氣了小半月，心下卻想著那些一驚毀了臉面可憐女的悲哀，拍了拍他肩膀，歎氣一聲。

　　“狄二哥，按理說……你們家的私事俺不該多嘴，可二哥也該替劍奴想一想，她是個女人，一個女人管著咱這律部，不言管著咱這大同郡過半蠻橫胡民該多難，就算全是老老實實的漢民百姓，一個女人管著律部，管著你們這般將領們家小觸法之事，多難?”

　　“王霸圍攻祁縣也好，咱們出雁門與代北拓跋氏廝殺也罷，就是咱們乞活軍尚在澠池打草谷與敵廝殺，也還是有女人上陣殺敵的。”

　　“咱們人丁稀少，盡管俺也不願意讓女人臨陣流血，可這就是現實，入了軍營也就沒了男女之分，身為一軍統帥，就不能有所區別，就需要給所有人公平，隻以軍規軍律為準，隻以才能、戰功為首，若咱們這般將領連自己的媳婦都不能給予尊重，又如何給了軍中女將尊重公平?他人看在眼裡又當如何?”

　　見他低頭不語，陳啟國捶了下他胸口，又是一笑。

　　“男人麽，拿的起放的下，劍奴自一開始就這規矩，一開始選擇了，就該直面對自己做下的決定，劍奴執掌律部，並非不懂是非道理之人，話又說了回來，咱們男兒的尊嚴不是欺辱女人獲得的，而是砍下的敵人頭顱堆徹起來的，軍將兄弟們調笑畏妻若虎，不過也是羨慕嫉妒恨，誰讓他們娶不到如此厲害的女人?”

　　“呵呵……”

　　狄忠儉也跟著咧嘴笑了，眾將一陣搖頭歎息，沒人是個傻子，這世道，娶個再如何漂亮媳婦又如何?那石虎奪人漂亮妻女還少了?

　　看著眾將搖頭歎息，狄忠儉也算想了明白，事實也正是如此，九品中正製下，想要一步步爬到上層是何其之難?

　　陳啟國如今被罷去了並州將軍、刺史之職，也還是並州前、右兩軍將軍府將軍，名下有左右兩旗，又有兵、農、律三部司馬，狄忠儉僅是左旗之下後軍營帥，相比劍奴律部司馬還是差了一個較大等階。

　　沒人是傻子，有著狄九娘，有著陳啟國最為信任的囚鳳營背景，所有人都知道，即使狄忠良狄大，未來的前途也是不如眼前撓頭憨笑不已的狄老二。

　　有時，人就是這麽一回事，想清楚了，原本過不去的心結也就沒了。

　　眾將入城，孫尚香不時抬頭看了眼狄忠儉，眼中滿是冷漠，看到陳啟國不時哈哈大笑時，蒙著面紗下嘴角卻浮現淡淡弧度。

　　這座軍堡與祁縣外衛星城沒多少區別，外圍皆三層土牆，最底層稍低矮些，主要是用於存放牛羊、戰馬之處，中上層用於兵卒居住，內層分成四個居民區，是軍卒們家小居住之地，最中央則是將軍府衙。

　　這座軍堡不大，僅夠千卒及家小居住，依照《乞活軍衛生條例》律條，軍中也知道他的習慣，每每都是先檢查了衛生之事，又距離他鐵爐作坊這麽近，也不敢因衛生之事挨訓，各街巷也尤為乾淨，無論軍卒，亦或是民戶，遇到牛羊糞便總是第一時間清除。

　　眾將相陪，也都算是極為熟悉了，在得知了他是專門過來栽種城外棉花苗的，心下雖對他一個大將軍不務正業有些不可置否，但對此事卻很是重視，準備抽出五百人卻被陳啟國拒絕了，而是從軍卒的家眷中抽調兩百人。

　　軍卒畢竟不是農夫，除了耕種時臨時耕種外，主要的還是以練兵為主，而棉花算是嶄新經濟作物，還是由他們的家眷常年伺弄較好。

　　與一乾將領談笑了一刻鍾，像是都知道他的性子，在司馬李彌起身抱拳後，各將也一一站起。

　　“大帥繁忙，俺們也不打擾了大帥，這就告退。”

　　陳啟國微笑點頭，笑道:“都是自家人，沒必要太過客氣，正值耕種繁忙之時，本將軍也不能擾了諸位。”

　　陳啟國起身拍著李彌肩膀，半談笑半囑咐將人送走，還特意囑咐了狄忠儉回平城歇息幾日，一乾將領們嘻嘻哈哈離去。

　　日落時，一封再起風波信擺在了他的面前。