“梆梆……”

　　一人盤膝坐在低矮木塌，手指無意識輕擊著木幾，木幾上除了一張信紙外再無其他。

　　“咯咯……”

　　木塌輕響，孫尚香微微轉動，看著他神情蕭瑟扶膝站起，忙上前蹲身，就要幫他穿上皮靴……

　　“還是算了……”

　　見她如此，又是一陣無奈，再次又盤膝坐下。孫尚香一陣沉默，沒有退到一邊，而是褪去鞋襪，默默盤膝坐在對面。

　　“將軍，可是發生了什麽事情?”

　　……

　　“唉……”

　　陳啟國無奈一聲長歎，目光示意了下桌案上信件。

　　“七哥去了西涼。”

　　孫尚香眉頭微皺，說道:“是江東要與西涼一同奪了長安嗎?”

　　陳啟國一臉苦笑點頭，說道:“此時襄城公石涉歸病重，具體情形雖不知，但病來如山倒，襄城公年紀也大了，此時七哥代表江東前往西涼，目的也不言自明。”

　　撓了撓頭，對江東作為很有些頭疼，卻又有些無奈。

　　“明日，俺回一趟平城，棉花的事情頗為重要，俺也不放心他人去做，你留在此處主持此事。”

　　孫尚香本能的想要拒絕，剛要張嘴，最後還是微微點頭。

　　“將軍放心，此處不會出了岔子，但將軍還是要帶著兩百女衛。”

　　看著她雙目中的堅定，陳啟國微微點頭。

　　“也好。”

　　自顧自傾斜著身子拿起地上皮靴，一邊穿著一邊疲憊說道:“勞累了一日也是累了，你也去歇息吧。”

　　孫尚香比他還要快上一分，還未等他雙腳踏地，已經快步走向角落裡的木箱，見她又是如此，苦笑一聲。

　　“你沒必要把自己當成婢女的。”

　　“俺就是將軍的婢女。”

　　孫尚香從木箱裡抱出較為厚實被褥，是真正的棉花填充的被褥，即使枕頭也不是堅硬的木枕，與被褥一般無二，是棉花填充的柔軟枕頭。

　　棉花早在漢朝之時便有，但一直都被人當做奇花異草放在花園中，能種了這些奇花異草的，無不是豪富權貴之家，這些大族有的是又輕又柔和的蠶絲被褥，哪裡需要這些“白疊子”來填充被褥，更是不會從中紡線織布。

　　陳啟國很奇怪，不親眼見到，或是不親手去做、親自接觸，腦子也不會突然閃現、冒出從未見過的畫面、知識，多年前就仔仔細細追尋過腦子裡是怎麽了，最後也只能無奈放棄，只能任之由之。

　　自見了上庸公府的“白疊子”那一刻，他就知道這是可以紡線做衣的棉花，腦子裡也冒出些該如何紡線織布，該如何將棉子趕出之法。

　　他是知道如何從棉花中趕出棉子，甚至知曉如何用更暴力些手段，最後還是選擇用手一點點揪下棉絮，唯恐傷到了棉子。

　　收獲的棉絮不是很多，僅夠做了幾床被子，除了九娘、胡氏、陳九得了兩床外，就只有眼前兩床棉被，無論走到哪裡，孫尚香總是隨身攜帶，唯恐凍著了他。

　　看著她將小幾取走，看著她仔細鋪著蓋鋪，竟然說出自己也沒有意想到話語。

　　“要不……今晚留下吧。”

　　話語一出，看著她的動作一頓，陳啟國心下就是一陣後悔。

　　孫尚香又繼續鋪著床鋪，將有了褶皺的被面細細撫平，沒有回頭，聲音雖有些淡然，他卻發覺有一絲顫抖。

　　“將軍，俺的臉面毀了，也不是個乾淨的女人。”

　　陳啟國撓了撓頭。

　　“愛美之心，人皆有之，要說俺現在也算是有左擁右抱美人的資格，可那又如何?”

　　“妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好……”

　　“古之美人，妲己、褒姒、西施、貂蟬、王昭君……皆有閉月羞花之貌、沉魚落雁之容。”

　　陳啟國說起美人時，腦中就又有冒出這些美人名字，心下竟有些說不出的感慨。

　　“妲己、褒姒太過遙遠不提也罷，越國戰敗，獻女西施於吳王，吳王甚愛之，卻因此而身死族滅，雖對越王忠，於吳國終是無義，因貂蟬而使董卓、呂布父子相殘，董卓身死族滅，呂布亦身負不忠不孝不義之名，王昭君……雖貌美卻最是可憐……”

　　“古之醜女，非嫫母、鍾離春、孟光、阮氏女莫屬，形同夜叉，醜若食飯無鹽之寡淡無味，卻個個德行賢良不若宿儒良臣，個個輔君輔夫之德婦。”

　　看著她很是認真，陳啟國坐到身邊，嘴角淡淡溫和笑意。

　　“先賢有‘仁義禮智信、溫良恭儉讓、忠孝勇恭廉’之言，卻無美醜論才之語，晏嬰雖醜，齊桓以之而霸，景公因之而治，鳳雛雖醜，亦與臥龍齊名。”

　　“你我皆身世卑微可憐，這怨不了咱們，要怨也該怨這世道，若你們不毀了臉面容貌，好的人家不容易嫁了，至少還可以尋個普普通通人家，過著普普通通的日子，俺現在就可以給你們這樣的生活。”

　　“你們為了俺，自毀了臉面，雖是自願，俺心下卻沉重若山，這世道……沒人願意將一生榮辱、榮耀給了哪一人，沒人願意將一生全部給了他人，多多少少都會有些私心，大哥、二哥……六哥他們，狄大哥、狄二哥、狄三哥他們，周叔周橫、楊叔楊六郎，即使俺那嶽父，即使俺都要把長子曦兒姓狄，不也還是不願相助俺，不還是留在了川蜀……”

　　陳啟國輕輕抓起孫尚香手掌，翻看著已經粗糙了手掌，感覺她想要閃躲，心下知道她更願意此時的手掌綿軟溫柔，心下沒由來的一陣感傷。

　　“這世道……誰人可信?”

　　“能有兩三人可以相信，做夢都該笑醒了，可俺卻有了四五百個自毀了臉面的你們……”

　　……

　　淚光瑩瑩，低頭為他搓洗腳掌，燈火熄滅，寂靜的夜難掩壓抑悲戚嗚咽……

　　燈滅，陳啟國不言一語，只是摟著懷裡痛哭悲戚女人，一邊一邊輕拍著她的後背，如同十余年前，那個生命中最重女人懷摟著自己，一遍一遍安撫著自己的恐懼、害怕、孤獨……

　　懷摟著她，每每想起了早已與自己融為一體，永不分離的女人，浮現早已死去了十余年的一群可憐女人，沒有她們用命、用身體換……

　　一幕幕，一場場，痛苦、恐懼、孤獨……像是刻在骨子裡，刻在靈魂上，內心知道不喜歡，卻又不願舍去，心甘情願將曾經所有生生刻在骨頭裡、靈魂上，這是比螻蟻還卑微的一群可憐女人唯一印記。

　　除了他，沒人會記著，沒有人會在意，世間沒有她們一絲一毫存在過的痕跡。

　　女人累了，陳啟國也不知何時沉沉入夢，直到感受到了懷裡輕動，睜眼時天色已大亮，低頭看到猙獰刀疤面孔，忍不住伸手輕撫，見她有些閃躲，又突然笑了。

　　“平日裡，俺都是天色尚未亮就已起身，今日倒好，竟然日上三竿還未下床……估摸著一群混蛋又該私下嘀咕了，嘀咕著長史大人是個狐狸精轉世！”

　　孫尚香終於有了女人本該有的羞澀、閃躲、嗔癡不滿，輕輕推了推他胸口。

　　“將軍該起床了……”

　　“起床……你先起來，昨夜算是咱們的洞房花燭夜，結果俺啥事也沒做了，早晨又是陽氣旺盛之時，你不先起床，俺還真沒法子動身。”

　　陳啟國說笑，孫尚香這才發覺了他的異樣，也不由羞紅著臉，正要開口……

　　陳啟國挺身坐起，將蓋在床上衣物拿起披在赤裸的上身，笑道:“你也莫要多想，這次沒準備好，今後有的是機會，俺也需要安靜些時間考慮一些事情。”

　　說著，一手攬著她腰身，一邊傾斜著身子去拿床頭小幾上殘舊了的《孫子略解》。見他因自己緣故，手指還差了一分距離，孫尚香也忙鑽出床被，替他將書冊拿起。

　　本不應羞澀的她，在他面前穿著衣物，低著頭就未有抬起過，擺放在面前的書頁，一刻鍾也未有絲毫翻動……

　　房門被輕輕關閉，常年不離手的《孫子略解》被扔在一旁，頭顱枕在雙臂之下， 雙目呆滯也不知在想著什麽，直到房門再次輕響，才又慌忙將書冊拾起。

　　替他撫平衣角皺褶，為他穿上鞋襪，遞上溫熱濕巾……如平常往日吃了些較為簡單飯食，出門的那一刻，看著同樣守在門外挺立女衛，感覺又有了些不同，感覺生動了不少。

　　陳啟國有些疑惑，站在沒有名字，只有“囚鳳”代號女衛身前，仔細看著露在面紗外面的鳳目，看著與往日並無不同的淡漠，總是感覺有些不同，說不出道不明的感覺，很是疑惑是自己看錯了，還是真的有些不同。

　　“挺好的。”

　　大手伸出，在眼前女衛雙目上輕輕撫動下，轉身手按腰刀大步離去，屋內孫尚香將被褥疊好重新放入木箱，木箱會隨同他一同前往平城，他在哪裡，木箱隨同前往哪裡，屋外，隨著他腳步，守在外面女衛們微躬行禮，一一默默按刀隨在身後。

　　像是被孫尚香招呼過了，前廳數十將領已經在低聲交談等候，在他進入廳內時，全起身行禮。

　　“都坐吧。”

　　眾將見他坐下，一一也盤膝坐了下來，狄忠儉抱拳道:“大帥，可是平城發生了事情?”

　　陳啟國一一將面色肅然將領看罷，笑道:“平城無事，還是以開荒耕種為主，本將軍回平城是有些其他雜事要處理，你們該如何還依然如何，狄二哥正好可與俺一同回平城，算是歇息幾日好了，此處暫以李司馬為首，諸將當竭力輔佐，不可疏忽軍規軍律！”

　　“轟！”

　　眾將轟然站起，齊齊叉手抱拳。

　　“諾！”