陳啟國見到的鎧甲都是兩當鎧，比兩當鎧更高一級的是光明鎧。其實在他看來，兩種鎧甲其實都是一種，只不過光明鎧是兩當鎧的進化版，都是跟馬甲一般，是前後兩塊護甲，而光明鎧不過是為了保護胸口，在胸口放了快光亮的銅片。

　　兩種鎧甲，實質上差不多，是劄甲，而他打造的鎧甲也是光明甲，稍微又不同，嚴格來說是魚鱗甲，若只看胸口的光亮銅片，那就是光明甲，若隻以“甲片”而論，看著疊加的鱗片狀鐵片，那就是魚鱗甲，反正為了賺錢糧，專門為大人物打造的奢華鎧甲。

　　甲胄是極為昂貴的貴重之物，哪怕是簡單的兩當鎧，所用時間也是一月一副，一副甲胄換取五匹戰馬毫不稀奇，上好的鎧甲那就更價值無量了。

　　五副鎧甲換一個郡守，陳啟國還是不怎麽相信，可這事情又不好說，石大王的事情誰好說呢，看對眼別說一個郡守，給個王侯當當也不一定。

　　摸不著頭腦的事情他也不想去想，本來是準備先入西山嶺，沒想到半路竟被人截住，至於因何能截住他……還不是身後的姐妹花春花秋月?

　　一個人成了三個人，速度卻不減半分，等他們來到西山嶺設置的臨時住處，牛闞很是給了他一個大大的狗熊抱，之後又很是怪異看著他。

　　“八弟，逃出狄蠻子的魔掌也就罷了，怎麽還拐了兩個小娘，難道不怕狄蠻子再來找你麻煩啊?”

　　牛闞生性不適合做隱秘之事，也從未插手過陳家寨與楊家私易兵甲，自也認不得每每前來聯絡的春花秋月。

　　陳啟國不理會大哥擠眉弄眼，徑直走到陳九身邊。

　　“九叔，俺回來。”

　　“嗯，楊家有事?”

　　陳九沒有問他在勇武營裡發生的事情，看到蒙著面的春花秋月，就知道關中楊家前來交易兵甲。

　　“嗯，他們訂了五副鎧甲。”

　　“五副鎧甲……還算不錯，夠吃一段時間了。”

　　“可……楊公子說，要兩個月做出來。”

　　“啊?”

　　陳九一驚，牛闞更是不可思議看向一言不語的春花秋月，驚愕道:“八弟，一個月能做出來一副就已經不錯了，兩個月做出五副，這怎麽可能?”

　　“什麽五副?”李元旦剛剛巡視營地回來，正聽到牛闞話語，一邊隨意問話，一邊上下打量春花秋月。

　　牛闞忙將鎧甲事情說了一遍，說道:“別說咱現在離開了陳家寨子，就是沒離開，一個月也就只能一副鎧甲，兩個月怎麽可能做出五副鎧甲來?這不是……不是逼人上吊麽?”

　　李元旦雖不是作坊裡的人，也知道造一副甲需要多少時間，只是陳啟國沒開口，他也不確定究竟能不能做到，一臉疑惑看著眼前小子。

　　陳啟國微微沉默，說道:“咱們的情況大家也都清楚，沒鐵、沒爐子，想造甲也是不可能的，也只能換一處，楊公子的意思是……孩兒前往上洛郡，擔任上洛郡郡守，數百族人也能安置，而且那裡有現成的爐子和鐵。”

　　“啥?”

　　牛闞蹭站了起來，李元旦也一臉不可思議看著他。

　　陳九沒有理會李元旦、牛闞如此震驚，看向牛闞。

　　“憨牛，莫要讓人靠近。”

　　“諾！”

　　牛闞忙去趕人，唯恐他人靠近了偷聽，上洛郡太守，這也太難以置信了！

　　……

　　李元旦畢竟經歷過太多事情，震驚後也恢復了冷靜，沉默著坐在陳九身邊。

　　“娃，究竟怎麽回事?”

　　陳啟國微微整理了下“楊小弟”話語，說道:“說起來，還是因為孩兒的樣貌緣故。胡人不易服從管教，所以石大王將關中二十萬胡人遷入枋頭，但胡人也不是十分相信漢民，上洛郡太守楊忠輔也因此被調入長安。”

　　“也就是說……你只是個架子?”陳九一臉笑意。

　　陳啟國撓頭道:“也可以這麽說，而且孩兒還要用石忠信的名字。”

　　李元旦抬頭看向他身後的春花秋月，冷聲道:“娃，兩個女娃換了你一個傀儡，還不知道何時被人砍了腦袋的傀儡，好處，好處在哪?”

　　“好處……沒好處，而且還得跟人拚命。”

　　陳九、李元旦一愣，陳啟國一陣苦笑道:“石大王征役幾十萬人修建長安、洛陽，去歲又征五十萬人攻打建康，孩兒又從楊公子嘴裡得知，今歲石大王又要加賦攻打建康，以五戶出一輛車、兩頭牛、十五斛糧、十匹絹布，所以上洛郡躲藏了不少百姓，楊家被迫退出上洛郡，若沒人接手，那裡的百姓……至於石忠信……是上庸公石日歸的假子，也就是孩兒。”

　　陳啟國說道:“此事孩兒也不知當如何，還需九叔決定。”

　　……

　　陳九沉默良久，與李元旦相視後，輕聲說道:“此事太過重大，後日再給兩位姑娘答覆。”

　　春花秋月也不開口，只是默默點頭，算是答應了此事。

　　陳九看向陳啟國，說道:“今日發生的事情太多，你也是累了，去休息吧。”

　　“諾！”

　　陳啟國叉手抱拳退下。

　　七月二十八，已經臨近風雪之時，黑夜忠的山林尤為寒冷，唯恐寒風傷了老弱，整個山坳營地都是一丈火頭的高高火堆，黑夜中不時傳來孩子們嬉鬧，也讓已經成了孤魂野鬼的人們多多少少余存丁點慰藉。

　　李元旦挑了挑黯淡了許多的火堆，與得了消息趕過來的王方侯對視一眼，又看向閉目沉思的陳九。

　　“老九，那個楊公子是何方神聖，娃是怎麽認識的，可不可信?”

　　陳九睜眼看向李元旦、王方侯，微微歎息。

　　“這個世道，還有可信之人嗎?至於楊家……長安別駕楊侯，好像襄國也有高官，至於是哪個，娃沒說，娃只是私下裡與他們做些兵甲生意而已。”

　　王方侯感歎、苦笑道:“以前寨裡也知道狗娃有自己門路，誰又能想到，竟還有這樣的權勢之人。”

　　李元旦說道:“什麽樣的門路，怎麽來的都不重要，若非娃有些路子，咱們這些人今日可能就要餓肚子了，現在的問題是，上洛郡郡守，娃是不是應下來?”

　　“娃要去上洛郡，如何在兩個月內完成五副鎧甲，俺不知道，但娃既然開口了，想來也有一定的把握，之後呢?”

　　王方侯接口道:“楊家是不是另一個馮家?也許是，也許不是。”

　　李元旦一臉苦笑，如同一場不確定的豪賭，輸了，數百人都得完蛋，成了楊家奴隸。贏了，他們就有了整個郡縣地盤。

　　陳九沒開口，聽著兩人猶豫，最後說道:“今日就如此吧，都累了一日，明日再做決定。”

　　李元旦、王方侯兩人也知道，這種賭博輸不起，但所獲又無比巨大，一群老弱婦孺，沒青壯勞力，作坊匠徒散去九成，收入從何而來?

　　兩人無奈離去，只剩下陳九一人，被趕出外圍的趙氏，見李元旦、王方侯兩人離去，這才抱著木柴走來。

　　“老爺，夜裡……夜裡涼……”

　　陳九沒有抬頭去看，也知道她畏懼著什麽，又擔憂著什麽。

　　趙氏小心添著柴火，陳九靜靜聽著木柴劈啪炸響，看著迸射出的火星……

　　“老爺，英兒……”

　　“閉嘴。”

　　陳九抬眼看向低頭有些畏縮的趙氏，一陣沉默……

　　“嫁出去的女兒潑出去的水，你我沒兒子，能為你我養老送終，能將你我安安穩穩埋進土裡的，只有狗娃，狗娃就是你我兒子，記下了?”

　　“……嗯。”趙氏低聲答應。

　　陳九知道她疼愛寵溺女兒， 自己又何嘗不是，可事已至此，又能如何?兩人沉默相對而坐，好一會陳九才再開口，趙氏起身去尋正與牛闞、孫昰兩人說著上洛郡的陳啟國。

　　趙氏尋來，陳啟國並沒有想象中的尷尬、恥辱，或許他內心裡本就沒有陳英兒這個人，也或許見識了太多太多這種事情，與以往並無不同，一手攙扶著她手臂，仿佛從未有過英兒一人，有說有笑走在雜草叢生、怪石嶙峋的山路，至於身後跟著的兩個尾巴，他也不是太過在意。

　　“娃，九叔知道，山裡的老弱一直都是你的包袱，若沒九叔，沒有他們，你會活的更好，與你李叔、王叔商議了下，也不知當如何選擇，九叔問你，如果沒有楊家，你該當如何?”

　　再次尋來陳啟國，陳九靜靜看著他，聲音沒有一絲波動。

　　“沒了作坊，沒有糧食，數百人的負擔，你該如何?”

　　陳啟國看著老人一臉肅然，隨手將手裡的木柴扔入火堆，笑道:“九叔想的太多、太嚴重了，有半年的時間，手藝人總是有法子的，而且孩兒也沒有將寨子老弱當成負擔，沒力氣打鐵鍛造，縫縫補補還是可以的。”

　　“至於楊公子所說……有無上洛郡，孩兒都想幫他一把，賺取些糧食、生鐵。”

　　陳九微微點頭，早些年，就知道他與關中楊家有些聯系，不僅僅有楊氏，還另有隴西李家、長安杜家、涇陽張家，世道不靖，誰也說不好楊家會不會第二日滅族絕嗣，秉承著不把雞蛋放一個籃子裡，陳家寨另外還有一些土堡、村寨客戶。