狄忠讓好像是刻意讓陳啟國難受，肩頭總是有意無意向上抬起，堅硬皮革始終頂著他的肚子，一步一沉重腳步，坑坑窪窪的道路更加顯得顛簸……

　　郡守府在郡城更北一些，門前並沒有巨大的石獅子，除了兩顆歪脖子棗樹，就只有六塊巨大拴馬石尤為顯眼，從烏七八糟衙門宴會回來，一直到郡守府臥房，直至狄忠讓將他扛進屋裡，才不再忍受肚子鑽心疼痛。

　　抱著肚子蹲在地上許久，狄忠讓以為他會大怒，至少不滿埋怨幾句，卻沒想到，至始至終都無一絲一句。

　　九娘推門看到他抱著肚子蹲在地上，情郎的痛苦讓她大怒，很是憤怒盯著有些尷尬的三哥。

　　陳啟國一把抓住九娘手臂，微微搖頭，弓著身子，在她攙扶下坐到椅凳上。

　　“大哥，劉啟無惡不作，為何還要那般?”楊嗣宗不滿開口。

　　陳啟國抬眼看向進入屋內的王方侯、牛闞、崔震、孫昰、司馬台等人，又看向刻意讓自己遭罪的狄忠讓、春花秋月，最後將目光定在翩翩公子楊嗣宗身上。

　　“楊公子，盡管不知道你們楊家有什麽打算，但你要記著一件事情，俺們前來的目的是什麽，是完成五副甲胄，換取之前你們楊家答應許諾的糧食。”

　　“至於你們想要獲取上洛郡，想要拿我等做靶子，那是你們的事情，就算死，俺狗娃也要死的清清楚楚、明明白白，而不是連你們想要做什麽都不知道，糊裡糊塗死去。”

　　“沒必要的敵人，狗娃不想得罪，除非楊公子給一個可以說服的理由，而不是一個郡守傀儡！”

　　……

　　王方侯走到陳啟國身旁坐下，狄忠讓、狄九娘，牛闞、崔震、孫昰、司馬台等人或坐在椅凳，或依靠在牆壁、房門，全默然不語，或看向兩人，或低頭玩弄自己手指也不知粗糙手指有何吸引人的地方。

　　陳啟國對面椅凳始終無人。

　　楊嗣宗默默走到對面坐下，陳啟國抬頭……起身提著椅凳，兩息，坐在楊嗣宗眼前。

　　“楊公子，你是弘農豪門大族之子，俺只是個不被人看得起的乞兒、流民，一文不名的狗娃，你能叫俺大哥，俺心下是感激的，俺也願意把你當成生死兄弟。”

　　……

　　“這個世道，父母、同床夫妻、親生同胞兄弟……無數背叛每日都在上演，楊家不願將生死交到他人手中，楊公子不願絕對信任俺狗娃，俺可以理解，但俺們至少需要知道一些基本情況吧?”

　　“那個劉啟是誰的人，得罪了他，俺們有何風險?”

　　“還有……俺這個將軍又是怎麽回事?那個名義的義父又是怎麽回事，為何要開口打壓那個劉啟?事情完事後，俺們能否脫身?楊公子總得讓俺們稍微知道些，讓俺們稍微放心吧?”

　　……

　　陳啟國雙手交握，兩臂支撐在雙腿，大腦袋低垂，沒有直視楊嗣宗雙眼，只是說著自己擔憂、不解，楊嗣宗看著低頭在自己面前男人，沉默許久，臉上一再掙扎……

　　“石趙……石鑒要前來長安，但他不願，襄城公石涉歸、上庸公石日歸亦是不願，而大哥的甲胄被石趙大王喜愛。”

　　“哧～”

　　牛闞“哧”的一聲，不屑道:“什麽這個不願那個不願的，這與俺們有個屁關系?俺老牛就看你小子不老實，欠揍！”

　　“憨牛，不懂別瞎怎怎呼呼！”王方侯一瞪眼。

　　一屋人都不怎麽明白裡面有何玄機，陳啟國、王方侯兩人卻明白了。

　　陳啟國低頭一陣沉默，抬頭看向楊嗣宗……

　　“也就是說……俺不想做這個郡守、將軍也不成了，無論如何，你們也不會放了俺們離開的，哪怕殺了那劉啟，石涉歸、石日歸也不會怎麽著你，怎麽著俺們，至少當前是如此，對吧?”

　　“殺了劉啟，襄城公石涉歸、上庸公石日歸盡管心下不悅，為了五副甲胄，也會留著俺們。五副甲胄完成，義陽公石鑒以甲胄獲寵而留於襄國，石鑒滿意，石涉歸、石日歸滿意，但卻會對我等下手，我等身死，劉啟身死，此處……還是你楊家的，你楊家也很滿意。”

　　“是如此吧?”

　　眾人一驚，全抬頭愕然看向陳啟國、楊嗣宗。

　　看著他冷漠眼神，楊嗣宗心中一陣狂跳，臉上也有了些驚慌，忙說道:“大哥雖無法離開，一旦離開，兩位國公絕對會派大軍打上西山嶺，一旦石鑒來了長安，關中必然生靈塗炭，而且……而且大哥也不是沒所得，只要……只要大哥給兩位國公提供兵甲，絕無任何人敢動大哥的！”

　　……

　　“大哥，俺們楊家，甚至小弟也的確多多少少因大哥而獲利，但小弟絕無背信讓大哥涉險，俺……俺真是為了關中百姓啊！”

　　“大哥……”

　　陳啟國越是沉默，楊嗣宗越是心慌。

　　“大哥……”

　　……

　　陳啟國一陣沉默，微微點頭。

　　“此事……俺答應了，但俺要兩位國公一個承諾，一個確保俺們是安全的承諾！”

　　“嗯，小弟與家族商議商議……”

　　“不是商議，而是條件！若無法確保俺們的安全，俺情願逃入山林餓死，楊公子應該知道，乞活軍並不畏懼死亡威脅！”

　　楊嗣宗抬頭看到陳啟國眼中堅定，知道眼前大哥是認真得了，無奈只能點頭答應。

　　“小弟答應大哥，只是……小弟也不敢確定最後……”

　　“嗯。”

　　陳啟國站起身，大手很是拍了下他的肩膀。

　　“你能說這句話，大哥……很滿意。”

　　陳啟國看向王方侯，說道:“王叔，災禍不災禍的，對於咱們來說都無所謂了，來之即安之，先把這趟生意做完了，今後事情今後再說。”

　　又看向狄忠讓、九娘。

　　“今次是我陳家寨的麻煩，勇武營沒必要再摻和進來了，忠讓大哥、九姐，趁著現在還能脫身，你們回寨子吧，之前答應給你們的糧食，俺們依然照常支付。”

　　不等狄忠讓開口，九娘斷然拒絕道:“俺不走，要走一起走！”

　　狄忠讓猶豫，正待不知該如何開口，陳啟國再次開口。

　　“九姐……”

　　“俺不聽，俺不走！”

　　……

　　第二日，狄忠讓帶著人離開了……

　　第二日，楊嗣宗莫名其妙失蹤了……

　　劉啟一大早前來，又要邀請他飲酒、巡營，卻被委婉拒絕。

　　“劉將軍，兄弟不喜凡俗之事，要不然也不會深入深山研究匠造之術了，若把上洛郡弄的亂七八糟，阿爺也不喜的，還是由將軍全權處置吧。”

　　陳啟國如此開口，劉啟心下大喜，對他所說不喜歡煉器時打擾話語，更是挑起大拇指讚賞，答應絕對不再前來煩他。

　　劉啟答應不干涉他煉鐵造盔甲，甚至答應民夫任由他使用，並當日就給他送來了五百斛糧食。

　　陳啟國等人一路前來上洛郡就用了小半個月，用了兩日處置了雜事，看著不知多久未用的爐子破損情況，心下又不知該如何感慨。

　　“師傅，就這樣不能用的爐子，兩個月造五副甲，這怎麽可能啊?”虎子圍著破損爐子打轉，一臉沮喪。

　　陳啟國根本不用去看，只看爐子磚石坍塌豁出的口子，他就知道根本不能使用。

　　“不能造五副，那就造一副好了。”

　　“一副?”

　　九娘不懂煉鐵，聽了虎子話語，臉上也跟著有些擔憂，但聽了他話語，又是一臉錯愕。

　　陳啟國指著少了條手臂的大牛，說道:“大牛，從現在起，你是這裡的管事，讓人把這些爐子全推倒，熟土都敲碎了，重新造爐子，把亂七八糟的都扔出去，按照寨子裡樣式重新整理！”

　　大牛大喜，點頭哈腰去招呼人整理，他這才向九娘解釋。

　　“石趙大王年歲已老，幾個兒子們都在盯著那個位置，此時的老三石鑒自然是極不願離開襄國權利中心的，石涉歸、石日歸在關中幾如一王，自是不願石鑒前來，而這一切又如何可以實現?”

　　“討石趙大王石虎的歡心，只要石鑒拿出一件讓石虎歡心的盔甲，就可能避免流放邊地的危險， 當然，也可能結果並無不同。”

　　“所以，此時殺了劉啟沒有任何意義，反而會讓石涉歸、石日歸另派他人前來看著咱們，會將咱們看守的死死的，而且，能不能討到石趙大王石虎歡心還不能最終確定，石鑒是否會被排擠出了襄國，是否依然來了長安還不能確定，沒能拿出可以討石趙大王石虎歡心前，沒有體現足夠的價值時，沒人會把咱們當一回事的。”

　　“一副甲胄討石虎歡心，五副甲胄目的也是討石虎歡心，只不過另外四副是送給襄國權臣，吹‘枕邊’風，增加幾率而已，目的並無不同。”

　　陳啟國指了指面前損壞的爐子，歎氣道:“打造盔甲並不是真的很難，可以使用模具鍛壓出來相應的鐵片，剩下的只是用人力串連、縫補在皮子上，兩個月打造出來五副甲胄並非多麽困難，但這一切都需要足夠的鋼鐵來製造重壓機械，製造相應的磨具，可這爐子根本達不到相應的鋼鐵產量，只能用錘子一點點敲砸出來，如此就麻煩了許多。”

　　“今時是八月十八日，十月底拿出盔甲，從上洛郡將盔甲送入長安，再由長安送入襄國，期間還要在襄國權貴間進行走動、打通關系，十月至年底兩個月堪堪夠用，所以，楊家才言兩個月五副甲胄。”

　　陳啟國皺眉說道:“之前咱們並不知道些具體之事，本以為楊家討要五副甲胄是為了石虎欲要征討建康，是為了一些避免災禍的大族打通關系所用，如今知道是專門討好石虎的，五副和一副也沒了太大關系，只要打造出一副足夠閃眼的甲胄即可。”