《大武至聖皇帝手記》摘錄:“……人本惡，抑或是本善?我不知道，但我知道，在我第一次進入上洛郡時，我知道我和我的兄弟是冷漠的，我們第一反應不是上洛郡百姓遭受了多少欺壓，而是想著如何站住腳，如何滿足自己的肚子欲望……也或許，我和我的兄弟見識過比這還殘酷的現實吧，誰又能說得清呢。”

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　　絕壁谷在熊耳山之北，沿著落水向西，有一個當地人建起的高家戍堡，再向西就是盧氏縣，數年前陳啟國就發現了南澠池有鐵礦山的存在，但這裡距離洛陽還是太近了些，若他們真的大肆開采挖礦，勢必會引起洛陽方面的圍攻。

　　不僅僅他在南澠池發現了鐵礦，在盧氏縣同樣發現了鐵礦。

　　沿著盧氏，沿著落水繼續向西，就是拒陽，沿著山谷、翻越山嶺，就會進入秦地直入荊襄要道，丹水谷地要道。

　　上洛郡是極為重要的戰略要地，北面是嶢關，南面是武關，是通往關中、荊襄、漢中、川蜀要道。

　　如此要道，陳啟國不知道楊家因何要他代替楊忠輔為郡守的，在高家戍堡再次見到楊嗣宗楊公子後，提起了自己的疑惑，也未能得到最終答案。

　　或許是九娘送狄忠讓前往上洛郡時見到了秋月，感覺自己面臨著的威脅後，竟然甩下老爹，成了陳啟國的女大管家。

　　出來的時候，隨行拖帶的物資較多，僅五十來人的隊伍行走很是緩慢，但在經過盧氏時，楊嗣宗拿出官方文書後，盧氏征調了兩百民夫，速度才加快了許多。

　　一路上沒有太大波折，除了拖帶的木箱因沉重損壞了兩次外，一行不足三百人的隊伍並無太大波折，在八月十五進入了上洛郡。

　　遠遠看著一行兩三百人前來，楊嗣宗終於多說了些上洛郡之事。

　　“大哥，領頭的那人名叫劉啟，原是代北胡人，如今是上洛郡的司馬，為人較為貪婪、凶殘，叔父離開上洛郡時，本應由他任郡守，所以……”

　　陳啟國心下不由一陣苦笑，還沒進入上洛郡呢，楊家就給了自己一個死敵。

　　遠遠的見到人奔走而來，陳啟國手臂抬起，兩三百人紛紛停住腳步，狄忠讓大步走到他身後，勇武營二十胡須虯髯大漢上前，個個將巨型狼牙棒頓在地上。

　　見牛闞領著二十個兄弟稍落後一步，陳啟國心下感慨，還是勇武營經驗更為豐富。

　　牛闞手下左旗還罷，勇武營卻是人人身高馬大，手持巨型狼牙棒尤為威武，劉啟遠遠看到一群鐵塔，心下不由一驚，也抬臂阻止了隊伍。

　　“阿爺，就不該讓姓楊的活著……”

　　“閉嘴！”

　　劉尋剛開口，劉啟冷哼一聲。

　　“下馬隨阿爺見一見郡守大人。”

　　劉尋無奈，隻得翻身下馬，手按腰刀迎上陳啟國等人。

　　遠遠看到劉啟停住，又見數人下馬迎來，不由回頭看了眼楊嗣宗。

　　“楊公子，一起?”

　　楊嗣宗微微點頭，陳啟國大手伸出，示意他先一步。

　　“大哥留下，忠讓大哥一同。”

　　牛闞一陣鬱悶，隻得點頭，陳啟國知道大哥牛闞的鬱悶，但他更知道這個大哥一言不合惹事打架能力。

　　楊嗣宗身量比陳啟國矮小了許多，盡管年齡相當，但陳啟國卻是一臉絡腮胡須，若非熟知底細之人，僅見樣貌也絕不會認為他是快要十六的人，至少也有三十才對。

　　素白錦帶楊嗣宗在前，

皮甲皂靴大漢陳啟國、狄忠讓在側，看著跟保鏢一般的郡守大人，九娘很有些不滿噘嘴。　　“也不知道誰才是郡守大人……”

　　春花秋月微微轉頭看向扛著大鐵槍的九娘，司馬台苦笑道:“按照八弟的話語，八弟的太守……是給人打工的太守，沒必要太過在乎這些。”

　　“哼！俺就不願看大郎如此，難道不行啊?哼！”

　　老四崔震、老五孫昰相視苦笑，王方侯卻盯著龍行虎步的陳啟國背影，雙目若有所思，身後不滿嬌叱被他自動屏蔽。

　　陳啟國跟在楊嗣宗身側，不用他人去看，他也知道自己此時的形象如何，站在一側本算不得什麽，上洛郡兩眼一摸瞎，啥事都不清楚，該低調的自是要低調，但他還是覺得楊嗣宗小臉也太嚴肅了些。

　　想要勸解，看到同樣按刀龍行虎步走來的劉啟，到了嘴邊話語又被他咽了下去，正當他不知是否該率先開口時，劉啟就已經抱拳起來。

　　“下官見過奮武將軍，早就聽說將軍前來，下官也已備下宴席，將軍不會以為下官位卑，不願與之為伍吧?”

　　陳啟國一愣，不是“郡守”麽，怎麽是什麽“奮武”將軍了?

　　楊嗣宗正要冷臉拒絕，陳啟國大手按了下他肩膀，上前抱拳笑道:“將軍說笑了，石某之前也曾聽聞些劉將軍之事，將軍自代北南征北戰幾十年，沒有功勞也有苦勞，今之在上洛郡為一小將，幾如流放困守之徒，確實委屈了將軍，石某私下裡亦深感可惜。”

　　劉啟一臉見了鬼模樣，一時也不知該如何開口，之前思量許久對懟之言，敬全然用不上半點。

　　“來來，劉將軍，石某來為將軍介紹一二，這位是楊公子，想來將軍是較為熟悉的，石某也不再多言，這位是石某之兄，狄忠讓狄將軍，日後還需劉將軍照顧一二，相互多多親熱親熱。”

　　狄忠讓上前抱拳，甕聲甕氣道:“末將見過劉將軍！”

　　陳啟國在回頭時，深深看了眼楊嗣宗，在狄忠讓抱拳後，也終於不再是酷酷小臉，抱拳一禮。

　　“小民見過劉將軍。”

　　見楊嗣宗如此，劉啟更跟見了鬼一般，這還是饞臣楊賊嗎?

　　劉啟深吸一口氣，抱拳還禮，卻與陳啟國說道:“前些日，老公爺來信說將軍於山中求學鍛造之事，原本下官是不信的，可見了狄將軍……下官心下只剩下佩服！”

　　“將軍請！”

　　陳啟國心下滿是疑惑不解，郡守成了將軍暫且不提，怎麽石日歸也來了信件?

　　他弄不明白，狄忠讓更加摸不著頭腦，楊嗣宗性子倔強，在幾人一同步行時，竟然又鑽到陳啟國身邊，這下好了，小屁孩左邊是陳啟國、狄忠讓，右邊是劉啟及養子劉尋，遠遠看著，四人全成了楊嗣宗的保鏢、大將。

　　劉啟、劉尋一臉陰沉，陳啟國心下暗自苦笑、哀歎，面上卻對此視而不見，隻當楊嗣宗是被寵壞了的弟弟。

　　王方侯聽不到幾人的話語，但看著狗娃三下兩下，將本應針尖對麥芒的敵人，變成拍肩捶胸的生死“兄弟”一般親密，不由歎氣一聲。

　　“看到沒，該學著就要學著，把生死兄弟變成仇人容易，但要把敵人變成朋友，哪怕是暫時的，就要困難無數倍！”

　　陳家寨還好一些，有兵器作坊並不是時時跑出去打草谷，但勇武營就不同了，個個都是大肚漢，搶小老百姓也不是沒有過，但更多的是搶長安至洛陽來往的胡人、商旅，見陳啟國竟然與劉啟哈哈大笑稱兄道弟起來，很有些不滿嘀咕，九娘想要辯解，卻又說不出個四五六來，聽了王方侯話語，很是回頭怒視一群狼牙棒大漢，心下卻美滋滋的。

　　睜眼瞎，此時的陳啟國就是個睜眼瞎，所有事情都雲裡霧罩的看不清，在無法理清裡面的根結前，他並不願意糊裡糊塗成了楊家的墊背，更不願意做一個冤死鬼，也只能盡量與劉啟緩和關系。

　　心下想著緩和，也是這麽開口去做的，但等他與劉啟兩人一路來到城門處時，心下莫名的有種悲戚、憤怒感，城門處很是蕭條、衰敗，他不是沒有見識過中原城門前的景象，哪怕百姓再如何不願靠近城池，還是有人為了生計被迫入城販賣貨物，盡管他們始終弓著身子，忍受著皮鞭、呵斥、調戲妻女帶來的羞辱，但很少有官兵前來，百姓就直接匍匐在地，是真正的“五體投地”，所有的男女老弱全都趴在地上，趴在道路兩側。

　　“聽聞將軍大人前來，下官特意讓人出城前來迎接。”

　　劉啟馬鞭指向道路兩旁趴在地上的百姓，一臉笑意。

　　“下官不敢與老公爺相提並論，卻敢保證，上洛郡絕對夜不閉戶， 絕無任何人敢不滿反叛，日後還請將軍在老公爺面前多多美言幾句。”

　　陳啟國再一次看向趴伏不敢抬頭百姓，胸口微微起伏，卻向劉啟拱手笑道:“劉將軍果然好手段，如此大才屈尊荒野，確實有些委屈了將軍，若兄弟有機會，定然與阿爺多多諫言，襄國、鄴城才更應是將軍施展才華之地。”

　　劉啟聞言一愣，本以為是刻意試探，沒想到竟然錯打歪著，竟然被眼前小將軍看重，心下頓生狂喜，言語中更加親近無比，反而一旁酷酷的楊嗣宗有些怪異看著眼前狗娃大哥。

　　王方侯、狄忠讓、牛闞、崔震、孫昰、司馬台、狄九娘等人一聲不言跟隨在後入城，不時看向伏在地上不敢抬頭的衣衫襤褸，心下也不知在想著什麽。

　　上洛郡郡城是座石城，當陳啟國和他的兄弟們遠遠看著它時，就覺得它很是不錯，來了近處，驗證了他們是對的，盡管它也很是陳舊，可比起他們一路見過的城池、戍堡又不知好了多少，並未因戰亂而損壞，損壞的也是因為年久失修。

　　與他見過的百姓差不多，都是一個樣子，全黑黑的，衣衫襤褸無任何生氣，哪怕被劉啟手下軍卒鞭打也只是抱頭縮成一團，任由皮鞭落在身上而不敢慘叫、哀求一句，見到這一幕，陳啟國眼底深處閃過莫名的悲哀，可這就是現實。

　　新官上任未必三把火，不願看一群人宴會上各種醜態，這讓他感到厭惡、惡心，酒宴上三杯酒水下肚，在一乾赤裸著上身、渾身騷臭味代北胡人大笑下，被冷著臉的狄忠讓扛著大步離去……