聽著長老李元旦不滿話語，頭上沒幾根頭髮、骨節卻粗大的周勇，陰沉著臉站起身。

　　“兵器入蜀換取錢糧，各寨均未得了一粒糧！馮帥說是作為將來遇事應急儲藏，各寨難道不知道藏一些應急?非得由馮家堡儲藏?俺也沒看出咱寨子裡還有余糧！”

　　“周大哥說的是，其余寨子青壯多些，可以出去打草谷尋糧，咱們呢?咱們只能依靠娃的作坊，九哥，不是俺駝子不滿，英兒願意跟著小將軍，就讓英兒去馮家堡，讓娃當咱寨子裡小帥，給九哥你養老送終也挺好！”

　　“俺趙老七就一句話，不管英兒去馮家堡，還是留在寨子裡，寨裡的兵丁青壯都不能再讓英兒管著，胳膊肘不能永遠往外拐著！”

　　“小的不懂事也就罷了，陳宮更混帳該死，想造反作亂不成?”

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　　一乾長老尤為不滿陳英兒胳膊肘往外拐，更惱怒寨丁與狗娃、牛闞、馬峒三人對峙行為，對於他們來說，這已經是極為嚴重的背叛。

　　一群老人不滿，全將矛頭對著自己閨女，趙氏面色慘白，心下更是大急，張口就要勸解。

　　“諸位……”

　　“閉嘴！”

　　趙氏剛開口，陳九就是一聲冷哼。

　　“再敢多嘴一句，就滾出屋去。”

　　陳九冷哼，趙氏不敢再多嘴，心下更擔憂、驚懼不斷。

　　“諸位，狗娃是陳九的娃，英兒也是俺的娃，他們會在這個月的二十八日成親！英兒……今後隻給狗娃洗衣做飯，寨裡的青壯皆由狗娃說了算。”

　　“諸位可否滿意?”

　　李元旦與眾老者相視，低聲交換了下意見，紛紛點頭。

　　“親上加親自是最好，狗娃這孩子的品性大家都清楚，乃上佳之選，雖整日在作坊裡管事，可若真的捉對廝殺，咱們這一支乞活軍沒幾個能擋住娃三招。”

　　陳九微微點頭，自己養大的孩子自己知道，狗娃陣前廝殺尤為悍勇，只是很少與人動手，僅稱讚其打造兵器本事，而忽視了他本就是“半胡”的身體，忽視凶蠻、殘忍本性。

　　眾人商定，氣氛緩和了不少，一群老頭離去時還一再拱手道喜，至始至終陳九都是紅光滿面，直到所有人離去，整個人如同被抽了筋骨，躺在藤椅中，無神仰視著屋頂……

　　陳九在狗娃三人半路返回時，就知道必會引起寨裡諸多不滿，只是沒想到會如此嚴重，他不擔心狗娃的不滿，擔心的是閨女陳英兒，是馮帥馮勉……

　　狗娃很快知道了具體結果，一個人關在狹小書房內，雙手抱頭後仰，看著屋角的破洞，看著伸頭露腦、小心翼翼老鼠……

　　手臂閃電驟然抬起，一道激影閃過。

　　“砰。”

　　沒有意外，剛露出半個身子的老鼠，在輕微弓弦嗡鳴聲中想要閃躲逃脫，一尺利箭已經死死將它釘在了木板上，利箭穿過頭顱，除了腿腳肌肉本能的抽搐，毫無聲息成了他第十六個獵物。

　　“唉～”

　　“明明死了這麽多，還來，不來招惹……會死啊?”

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　　“三兒——”

　　書房爆吼聲讓門外角落裡打磨箭矢鋒銳的小三一愣，忙丟下手中箭頭，先是在門外敲了兩下，這才推開房門。

　　“師傅，您叫俺?”

　　小三姓李，是李元旦的親孫子，兩個月前送到作坊當學徒，如今已經兩個月了，也還只是做些下手雜役，聽了他的呼喚，心下一喜，推開門，看到他盯著屋頂，

順著目光看到牆壁上釘死的老鼠，情緒一陣失落。　　“把死耗子弄下來，皮剝了，整理乾淨給瞎眼婆婆送去，順便從庫裡拿十斤谷子。”

　　“告訴大牛，任誰前來，但凡不是作坊之人，一律擋在洞外，若這點事情都做不好，讓他領了這個月的米糧滾蛋！”

　　“還有，從今日起，你去老虎身邊，鐵爐煉刀有些危險，自己一定要小心些，莫要傷了自己，開始時莫要急躁，多看多想，老虎乾活的時候不喜他人在旁呱噪，有啥不明白的，等他閑暇時詢問，或者直接前來詢問師傅。”

　　“去吧。”

　　原以為又與往常一般，沒想到太陽從西邊出來了，竟然不用再在角落裡打磨箭頭，終於可以學習如何打造兵器了，欣喜下慌裡慌張跑了出去，又像記起了什麽來，跑出丈余再次跑了回來，深深鞠了一躬。

　　“謝謝師傅教誨！”

　　狗娃沒有抬頭，只是指了指釘在牆上的老鼠，小三動作很麻利，踩著桌子一角，三下兩下將死老鼠弄了下來，還用破舊衣衫仔細將桌案擦拭了個乾淨，臨出屋時再次鞠躬，並輕輕將房門關上。

　　寨子窮苦，任何可以吃進肚子裡的東西都不會放過，能有老鼠肉吃，已經是極為奢侈的事情了。

　　傷殘在流民中，在乞活軍裡是很難生存的，瞎眼婆婆早死兩年，或許對於她來說反而是種幸福，至少此時還能安安穩穩埋進土裡，兩代乞活軍，如此奢侈者，幾人?

　　可她還是努力活著，每次去看望時，總是側著白發蒼蒼頭顱，對著空氣說，她要留著身子，給僅有的孫子留下最後一口糧食。

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　　“小白狗，你出來——”

　　“英兒，英兒你不能進洞……”

　　“滾開——”

　　“英兒，英兒……”

　　“小白狗……小白狗——”

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　　“你……你給老娘記著，老娘就是嫁牛嫁豬，也不嫁你——”

　　“英兒，英兒……”

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　　“小白狗，你聽了沒——”

　　“小白狗——”

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　　獨自一人發呆，什麽事情都無法進入腦子裡，好像一直在等待著什麽，聽了外面謾罵、爭吵，狗娃好像一下子輕松了，反而拿起鐵腿設計圖，腦中一點點模擬勾畫著完整樣式，模擬著腿腳行走的樣子……

　　作坊洞門外無數老少圍觀，老老少少圍了一圈又一圈，也不知道心下都在想著什麽，孩子們見陳英兒大罵，全都不敢開口，一臉驚恐看著陳大牛站在洞門外，拚命用著僅有的一條手臂攔著，老人、婦人們見到這一幕，全都低聲說著什麽，不時還指指點點。

　　憨牛牛闞、瘸子趙封、騰九騰?、崔七崔震、大頭孫昰、馬六子馬峒、骷髏司馬台陰沉著臉站在外圍，最後牛闞惱了，剛要上前理論，剛邁出去一步，司馬台一把拉住，老七太瘦弱了，牛闞唯恐傷了他，沒有用力掙脫。

　　“老七，難不成任由瘋婆子大罵八弟?”

　　老七司馬台心下也頗為不喜，喜愛讀書的他很佩服狗娃腦子的東西，相比粗魯的殺才，他更願意翻看山洞書房裡的東西，只是憨牛上場的破壞力太強，只會將事情弄的更加不可收場，這才拚命阻止。

　　其余幾人像是知道司馬台的擔憂，老二趙封拄著雙拐，拍了拍牛闞肩膀，冷著臉說道:“大哥不善動嘴，還是讓六子去吧。”

　　馬峒是幾人中最能說會道的，見陳英兒不依不饒，心下早窩了一肚子火，提了提腰間黑布帶，在所有人注視下大步上前，陳宮欲要伸手阻攔。

　　“馬六子你……”

　　未等陳宮開口說完……

　　“砰！”

　　驀然，馬峒身體加速，瞬間衝撞在陳宮懷裡。

　　太過突然，陳宮止不住後退，正待錯腿穩住身形，眼前黑影閃過，隻覺雙眼金星亂射，鼻子疼痛難忍，整個人摔倒……

　　“砰！”

　　人群落針可聞，再無謾罵推搡。

　　馬峒默默走到陳英兒身前，被莫名氣勢所迫，陳英兒後退與他拉開了些，冷目圓睜。

　　兩人冷冷對視，數百人無一人開口。

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　　看著馬峒的冷漠，看向北側站著的牛闞、趙封等人，長老王方侯看了眼李元旦。

　　“老哥哥，狗娃的本事就是咱們也都很是佩服，沒想到狗娃的幾個小兄弟也頗有些英雄氣概。”

　　一撞一拳被他們看的清清楚楚，盡管年紀大了，可李元旦並不認為同樣的年紀可以如此迅捷、果斷。

　　陳宮並非小嘍嘍。

　　李元旦看向北側抱臂冷臉的半大娃娃們，又看向場中的冷冷對視馬峒、陳英兒。

　　“憨牛牛闞、瘸子趙封、騰九騰?、崔七崔震、大頭孫昰、馬六子馬峒……還有狗娃， 方侯，你不會忘了他們的師傅們是誰了吧?”

　　“撼天王周猛，地趟王孫惡，雙刀將李蒔，人屠呂虎，騎將李良、大將軍……”王方侯一陣輕聲低喃。

　　李元旦歎氣一聲，王方侯所說幾人都是乞活軍軍中猛將，原本只是丁點大的娃娃，如今竟然從他們身上看到了往日的狂傲身影，看著站在陳英兒身前的馬峒，愈發像當年騎將李良對峙大將軍陳川時模樣。

　　正在李元旦、王方侯感慨時，馬峒有些不耐煩了。

　　“九叔點頭，你愛跟誰跟誰，俺們八兄弟沒人會稀罕你！”

　　“記著！”

　　“八弟處處讓著你，不是因為你長的多好，僅僅因為你是九叔的養女，記住了，你只是個養女，只是個拖油瓶！沒九叔，你屁都不是！”

　　“馬六子，你找死——”

　　馬峒的“養女、拖油瓶”深深激怒了陳英兒。

　　“當啷”一聲，橫刀出鞘，眼看著就要動手，一聲暴喝在人群中炸響。

　　“住手！”

　　陳英兒抬起的手臂一頓，馬峒紋絲不動，左手按住的刀柄青筋鼓起，雙目微微低垂。

　　暴喝響起，馬峒漠然抬頭，冷漠眼神深深不屑看了眼漲紅憤怒的陳英兒，大步走向驚慌失措的趙氏推著的老人。來到老人身前，躬身一禮。

　　“九叔！”

　　陳九看著面無表情的青年小子，沉默良久才微微歎息。

　　“英兒是九叔的閨女，親生的，記下了?”

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