略帶鹹味的海風吹拂在江禦流的面上，輕輕掠起他額前的頭髮。

　　“歐，歐。”

　　海鷗的叫聲伴隨著波濤的起伏，從遠處一陣陣的傳來。

　　“我......這是在哪?”

　　江禦流眨了眨眼睛，環顧起四周。

　　海岸，高崖之上，一人孤獨的站立在正中央。

　　一縷清澈的陽光從頭頂照下，但是卻沒有在地上投下任何影子。

　　他伸出一隻手，想觸摸一下身前的一叢低矮灌木，可就在馬上要碰到之時，空氣中突然泛起了一圈像漣漪一樣的波紋。

　　一層看不見的屏障，將他和眼前的景象隔絕了開來。

　　“我應該在破碗酒樓裡才對的。”江禦流抽回了手，自言自語道，“看來是卓因對我施了某種術，這些畫面......是幻覺的一種麽?”

　　正自他思考之際，一連串清脆如鈴的少女嬌喝聲遠遠傳來，隨著海風飄入耳朵。

　　江禦流轉頭朝遠處的沙灘看去，只見兩名身著白衣的少女，正在懸崖下方的沙灘上奔跑著。

　　他收回視線，發現有一道石梯從身側通往沙灘，於是抬起腳步，輕輕走了下去。便在他站在階梯之上時，先前被灌木遮擋的風景立即展現在眼前——

　　一座潔白的圓形拱頂建築立在沙灘不遠處的石台上，連著柱子都是通體白色的大理石。

　　在那建築之外的一頂華蓋下，一群身著側襟白袍的金發西洋人正分列兩側，中間的座椅上一名身形挺拔、身穿裘皮的黑發青年正端坐在其上。黑發青年那雙如鷹目般的銳眼帶著些許擔憂，緊緊盯著沙灘上的兩名少女。

　　江禦流走到沙灘上，隻覺得頭頂陽光刺目，可自身卻沒有感覺到絲毫的熾熱。

　　看著那兩名少女和那些西洋人全然沒有注意到自己的身影，江禦流肯定了心中的答案，道:“果然我想得沒錯，這場面恐怕只是卓因特意展現給我的。”

　　他搖了搖頭，將視線轉向了沙灘上的兩名少女，心中忽然“咯噔”一聲打了個突突，脫口而出。

　　“馬泰爾·卓因！”

　　沙灘上，兩名少女雖然有著完全相似的身高身段，但面容卻是截然的相反。

　　其中一人生著一頭亞麻色的卷發，臉上布滿著雀斑，帶著活潑而稍顯輕蔑的微笑，將手中拿著一柄木劍抬起，指著跪到在地的另一個少女笑道:“馬泰爾，你還沒死心嗎?”

　　木劍之下，另一名少女捂著雪白的胳膊抬起了頭，瀑布也似的金發披肩而下，一雙碧藍色的眸子緩緩揚起。

　　正是年輕了稍許的馬泰爾·卓因。

　　盡管此時的馬泰爾·卓因差不多只有十三四歲的樣子，臉上還掛著些許的稚氣，但那日後的絕美豔容已初顯出來。

　　她咬緊牙關，任憑鮮血從頭頂緩緩流下，神情無比堅定。

　　“我不會把赫克拉讓給你的，格蕾小姐！”

　　江禦轉身看向坐在華蓋下的那名黑發青年，只見他雙手緊緊交叉在一起，口中念念有詞，似乎十分緊張。

　　他大起疑心，走上前去在那青年身邊站定，正要低下頭去側耳傾聽他在說什麽。

　　此時，華蓋後的一名手持黃金權杖的蒼髯老者發話道:“尊敬的赫克拉王子，看來選拔已定，是格蕾公主贏了。”

　　“還有時間，斯托爾長老。”

　　名叫赫克拉的黑發青年抬起手擦了擦筆挺的鼻梁，眯起了眼睛看向遠方的少女。看似鎮定的外表下，

青年的那雙腿正在緊張地微微抖動著。　　“馬泰爾還能站起來的，而且太陽還沒升到頭頂呢。”

　　名為斯托爾的老者抬起了頭，看了看日光，點頭道:“好，還是按照兩國定下的傳統規矩來，等日頭到了正午再判勝負。”

　　赫克拉感激地點了點頭，隨後看向倒在沙灘上的金發少女，口中低聲喃喃道:“起來！起來啊！馬泰爾！為了我們倆！”

　　江禦流順著他的目光，也望向那金發少女，心中已經有了個大概:“這青年身份顯赫，地位顯然在兩女之上，這儀式恐怕是在給她選妃。”

　　沙灘上，馬泰爾·卓因仿佛是聽到了赫克拉的話語，再次握住了短劍，想從地上爬起。

　　但是格蕾並不給她機會，將手中木劍插到她腳踝下一挑，又將馬泰爾掀翻在地，隨後用膝蓋將她牢牢頂住。

　　“啊！”

　　赫克拉不忍再看，閉上了眼睛，輕輕搖了搖頭。

　　“馬泰爾，斯泰爾的大可汗不需要你這種不會武藝的無用女仆。”格蕾抬頭望了望天，看到日頭升到正頭頂後，終於松開了膝蓋，隨後對她伸出了手，“很顯然，赫克拉也不會愛上一個沒法幫他征戰沙場的女人。”

　　馬泰爾·卓因看著她的手猶豫了半晌，最終沒有去拉，而是自己踉蹌著從沙堆中站了起來，說道:“那可未必，小姐。”

　　兩女話說至此，眼前的場景突然加速、飛快地轉變了起來。

　　天上的太陽迅速滑落，一輪皎皎明月升起。

　　江禦流大驚，還沒弄清發生了何事，卻察覺身邊的景色已然與先前全然不同，陽光明媚的沙灘消失不見，取而代之的是一片被夜色籠罩的靜謐花園，貝殼形狀的噴泉矗立在鵝卵石鋪成的小路上，潺潺水聲不絕於耳。

　　不遠處的一個大理石涼亭內，方才白日裡那健壯青年正匆忙地收拾著桌上的包裹。

　　“赫克拉?”

　　一聲柔媚的呼聲傳來，格蕾從涼亭外的花叢邊款款走進。

　　“格蕾，你怎麽來了?”

　　赫克拉麵色有些難看，停下了手上的事情，轉過頭來面對著亞麻色頭髮的姑娘，道:“已經很晚了，不去休息麽?”

　　格蕾微微一笑，說道:“我不累，只是來看看你在做什麽。”

　　“也沒做什麽，吹吹晚風罷了。”

　　赫克拉嘴角抽動了一下，慢慢挪了一步，讓自己的身體擋住了桌上的布包。

　　格蕾沒有注意到他的小動作，走近了兩步，興高采烈地說道:“以後咱們可以像以前一樣在斯泰爾的草原上一起騎馬了，只不過那個時候我還是個小丫頭，但如今我通過了阿喀克儀式，下次再踏上那片草地，就是你的皇妃了。”

　　“唔......那個時候，我們都還小。”赫克拉說道，“我才剛剛十三歲，你連七歲都不到。”

　　“是啊，時間過得真快！這八年來我費盡了千辛萬苦，只為了阿喀克儀式到來的這一天，能夠讓眾神聆聽到我一直以來的祈禱。”

　　格蕾款款上前，從赫克拉身後抱住了他:“祈禱我能成為未來斯泰爾大可汗的摯愛。”

　　赫克拉不自在地抿了抿嘴，將格蕾的手輕輕解開，問道:“只不過，你沒想到馬泰爾會來挑戰你的，對吧?”

　　“阿喀克儀式不拒絕任何挑戰者，誰都能參加。如果她能打贏我，也沒什麽好說的，那是眾神的旨意。”格蕾似乎不願意討論這個話題，臉色變得有些難過，“但......多少有一些吧！她畢竟是我的貼身女仆，我的確沒料到這蠢姑娘會來插一手。不過說起來也是我粗心，沒察覺到她也憧憬著你，若是能私下裡與她把話說清楚，也不會讓長老院的老頭子們看笑話了。”

　　“好啦，反正儀式已經結束了，別擔心。”赫克拉轉過身子，用臉頰貼了貼她的額頭，說道:“回屋裡去吧，我馬上就過來。”

　　格蕾羞澀地笑了笑，點頭道:“那我等你。”

　　“好。”赫克拉答應道。

　　“不會太久。”

　　格蕾欣喜地提起裙擺，一蹦一跳地踏上了花園小路。

　　赫克拉目送著她的身影漸漸消失在花叢中，隨後立即將桌上的包袱背起，吹了一個短促的口哨。

　　過不多時，四名全副武裝、佩戴彎刀的衛士牽著一輛馬車，悄悄潛入了花園內。

　　“難道......”江禦流眯起了眼睛，心中產生了不好的預感。

　　赫克拉大步走上前去，牽住了馬車的韁繩，警惕地看了看四周，對衛士問道:“沒被人發現吧?”

　　“沒有，王子大人。”衛士們回答道。

　　赫克拉悵然道:“只要今夜我帶著這輛馬車出了波西亞的國境，可能就再也不是你們的王子了！給波西亞和斯泰爾之間帶來百年和平的阿喀克聯姻儀式，終究還是要毀在我的手裡。”

　　四名衛士單膝下跪，宣誓道:“英勇的赫克拉、天神與老鷹的化身啊！您永遠是斯泰爾汗國的王子、草原海的大可汗， 為了您，我等願面對任何敵人與征戰，護衛您與皇妃的安全！”

　　赫克拉沉歎一聲，挨個拍了拍衛士們的肩膀，隨後掀開了馬車上的簾布。

　　車廂內，一個頭上裹著紗巾的女人慢慢抬起了頭，如海水般碧藍的眸子滿盈著淚水，深情地看著赫克拉。

　　“但是，我不會反悔！”赫克拉的語氣變得斬釘截鐵。

　　“我是斯泰爾汗國的王子赫克拉，我愛的人不是波西亞的公主格蕾·波西亞，而是一位即使出身侍女也不染塵埃的姑娘，是一個膽敢與自己的公主爭奪所愛之人的真正勇士，她的名字叫馬泰爾·卓因，所以就算毀掉這個離譜的傳統，我也一定要回應她與我自己的心意！”

　　赫克拉堅決地坐上了馬車，拉起了馬泰爾的手，抬起頭最後凝視了一眼花園伸出的微光，一無所知的格蕾正在以阿喀克儀式勝利者的身份，在豪華的套房內等著他回去共度良宵。

　　但是，對王子來說，這一切都已經不重要了。

　　“啟程！趁著天沒亮趕快離開波西亞。”他吩咐道，“派一隻老鷹回去給父王送信，讓他集結軍隊，以防萬一！”

　　然後，馬車悄無聲息地融進夜色之中。

　　花園內，恢復了原有的寂靜。

　　江禦流驀然無言，冷峻地回過頭，看向了身後。

　　此時應該在豪華套房內的格蕾從亭外的噴泉後慢慢走出，無力地癱坐在了地上，空洞的雙眸中卻沒有一滴淚水，任憑晚風吹拂著自己垂下的面龐。