凡是下毒，都要有動機，阿秀這樣想，也便分析起來，可自己不曾有什麽舊的仇敵，後來又想想，還是從毒源來查吧。

　既然是藥物，府裡的分發都是有記錄的，如果是外面買也應該有記錄，不如從這裡入手，希望能從記錄找出線索吧。阿秀想。

　於是分派了人把下人們都盤查一遍，看誰買過砒霜。然後也讓負責采買的下人清點下砒霜的領取記錄，一查之下，果然有三個人買過領過砒霜:蓮兒房裡的小四、趙氏房裡的捧琴、管布匹的周媽媽。

　當下叫來這三個人，剛要問，大夫來了，阿秀忙讓大夫進去診治，自己站在外間靜候。

　忽然有人來說園子裡的人等的不耐煩了，要欺哄散了去。阿秀微微一笑，問府裡的管家:“出去告訴她們，等的餓了渴了，桌子上有的是吃食，累了困了，在椅子上將就下。哪個敢鬧事，我就叫湯將軍帶了衙門的人來，請她們喝茶。”

　管家領命去了，大夫出來，說沒有性命之憂，開了方子，阿秀謝了大夫，給了診金，命人拿方子去熬。

　回頭看著這三個人，再看看送來的記錄，從領的數量多的開始問吧，阿秀想。用鳴鳳眼打量著周媽媽，阿秀開了口:“周媽媽，府裡說你領了五錢的砒霜，是做什麽用的?還剩下了沒?”

　周媽媽連忙低頭回話道:“回王妃的話，是上個月領的。季節到了，天氣陰濕，倉房裡耗子鬧得比往年凶，我領了五錢砒霜，從廚房拿了些蜜餞來毒老鼠。領了就用了，並沒有剩下。”

　阿秀點點頭，讓人去倉房查看，端起茶盞喝了口茶，又問趙氏房裡的捧琴:“你要砒霜做什麽，買了多少?”

　捧琴也是大丫頭，見主母問，恭敬的回道:“我原本也是因為毒老鼠去領砒霜的，湊巧最後的一點被周媽媽領走了。我就和管家說不如我去買繡線時一並給府裡帶回來，後來買了二兩，交給了府裡，我領了兩錢。如今用的差不多了，只剩下一點點。”

　阿秀讓人跟她去取，又問蓮兒房裡的小四:“你領砒霜做什麽?”小四趕緊答道:“我們主子咳嗽的有點厲害了，大夫說是哮症，我領了不到半錢做丸藥用的，藥是慈安堂的孫大夫做的，王妃可以差人去問。我這裡並沒有剩下。”

　阿秀讓人去問慈安堂的大夫，看起來每個人回的都算清楚明白，暫時先等去對口供的人回來吧。阿秀想著，進屋看看胡氏，又讓人取了幾個雞蛋來，自己小心的取了蛋清，給胡氏服下，算是保護修補胃粘膜。

　過了一會，去倉庫的最先回來，告訴阿秀確實看見了毒餌，也沒發現藏有剩余砒霜。阿秀點頭，讓他下去，隨後捧琴也回來了，阿秀正要問，卻覺得捧琴的臉色不對。

　“王妃，婢子可能記錯了，砒霜用完了。所以沒有拿來。”捧琴的聲音有絲緊張，阿秀敏感的感覺不對，眯了下眼睛，問道:“前番說有，如今找不見又說沒有，平日和你家夫人也是這樣迷糊麽?”

　聲音不怒自威，捧琴害怕的縮了下肩，回道:“王妃贖罪，奴才確實記不清了……”阿秀是現代人，自然知道肩膀瑟縮是說話心虛的表現，更加起了疑問道:“吞吞吐吐，難不成是你下毒?！”

　官家旁邊幫腔道:“趁早說明白吧，人命關天，不要惹得王妃發火。真把你交去衙門或者趕出去，你家人臉面還要不要了?”

　捧琴普通一聲跪下了:“王妃明察！捧琴不敢了！我確實記得剩下了一點，方才回去又沒有了，不知道是不是別人拿走了，怕直說的話招來麻煩，請王妃饒了我吧！”

　阿秀一拍桌子:“捧琴，你也是府裡有臉面的丫頭，這樣的事，是你能圓過去的謊麽?！”頓一頓，又說:“誰還知道你放砒霜的地方麽?仔細說，再有謊話，真攆了你出去！”

　捧琴忙磕頭謝恩，回道:“不敢扯謊了，只有我家夫人知道，因是夫人叫我去領的，又讓我收仔細，怕小爺誤食了，所以知道。我見夫人前番挨過打，思前想後不知怎麽回話，想想興許別人下的毒，才撒了謊說記不清了。”

　阿秀正要罵，慈安堂問話的家奴也回來了，說孫大夫確認了砒霜正好對上數，證明小四沒有撒謊。

　如今只剩捧琴這裡出了錯，阿秀自然深問下去，於是讓人把趙氏喊來。趙氏正在園子裡打鼓，見喊自己，匆匆忙忙，隻把那砒霜的紙團揉成小球，趁帶路的家奴不注意，丟在了草叢裡。

　阿秀見趙氏來了行了禮，就問她:“你房裡剩下了砒霜，捧琴去找卻不見了，不知道妹妹是否知情?”說著抬眼目不轉睛的盯著趙氏的臉。

　趙氏心裡一突，諂笑著說:“姐姐是哪裡話?我如何知道砒霜哪去了，不但如此，我甚至不知何曾剩了砒霜呢?姐姐莫聽捧琴那小蹄子的話！”

　“你不知道?你不知道怎麽會讓捧琴收好?好個你不知道！”阿秀搶白了她，又道:“既然是下毒毒我，自然是恨我的了，我自問從不曾虧待哪個姐妹，卻只有前些日子打了你那次！”

　趙氏臉色一變，故作鎮定的回辯道:“姐姐這話像是認定了我一般！抓賊要抓髒！難道打了我，下毒的就一定是我?況且姐姐怎麽就確定是我?我甚至都沒有上前給姐姐敬過幾次酒。怎會在湯裡下了毒?”

　阿秀一愣，繼而一喜:我隻告訴大家胡氏是中了砒霜，從不曾說是湯裡有毒，可見就是你沒錯了，和我比智商麽?如今看我怎麽定你的罪！

　想到這，阿秀倒輕笑著挑釁的看著趙氏:“照你這麽說，是別人在湯裡下毒了?那你房裡的砒霜哪去了?”

　趙氏見她沒有深問，似乎是信了自己的話，大意起來，就說道:“我房裡是否不見了砒霜，我卻不知情，況且那湯是姐姐的婢子從廚房拿了出來的，與我何乾?”

　阿秀大笑著起身來回踱步，笑的房裡的人面面相覷，不知所然。趙氏見她笑的這般大聲，也摸不著頭腦，卻見阿秀突然冷了臉道:“放肆！大膽趙氏！你還敢欺騙我麽?！”

　趙氏被這麽一嚇，下意識的回道:“妹妹不知姐姐究竟何意。”阿秀笑了和眾人說:“我可曾說了毒是下在哪裡麽?”眾人恍然大悟，齊聲道:“回王妃的話，不曾。”

　阿秀看看眾人，點點頭，回身問趙氏:“大家起初皆不知如何下的毒，我叫來問話的人，也不曾經過園子，你在園子裡，如何就知道了?！還想狡辯麽?”

　趙氏臉色登時灰敗了，卻依然耿了脖子，眯了眼強嘴道:“姐姐這話倒是坐定了我的罪名似的。大家的菜色一樣，我不過是猜的罷了。隻問姐姐，可有憑據麽?”

　阿秀笑著搖搖頭:“如果你說了實話，我可能會相信，你顧左右而言他，一句猜測就想脫開乾系你也看高了你自己，看低了我！”說完，阿秀說道，“來人，搜身！”

　趙氏已經扔了紙團，自然不怕，索性讓她搜，兩個婆子搜了，不曾搜見，阿秀皺皺眉:怎麽會沒有?難道路上丟掉了?不然怎麽這麽鎮定的讓我搜?我既然看出是你，怎麽能饒了你！

　想了想，又道:“方才喊趙氏的人呢?去園子到這裡的路上仔細找找，看看有沒有可疑的物事！”那下人領命去了。

　趙氏心裡一驚，轉而自我安慰道:且別說不一定找得著，就算你找到了，我不認，你又如何?！索性硬到底，看你怎麽辦。於是也硬起了起來，自己找了凳子坐下。

　稍後果然尋回那個紙團來，阿秀拿帕子墊了，仔細看了看，發現紙團團的很結實，應該是怕被人注意，拿手揉捏成這麽小的，既然如此，手上應該沾了砒霜，想讓人拿了銀針來測趙氏的手，又斷了念頭。

　阿秀想:既然你有害我之心，我也不能總做好人，如今既然認定了你， 不如坐實你的罪名！萬一銀針測了，你手上的量不夠變色，我豈不是放虎歸山?

　左思右想，也想不出辦法，阿秀來回踱步，突然看見桌上剩下的蛋黃，心裡一亮:以前老師也說過這雞蛋黃富含硫，不如就拿這個坑了你吧！

　這麽一想，阿秀微微一笑道:“趙氏，我最後給你次機會，你認不認是你下的毒?”

　趙氏想:你又不曾看見我下毒，你的婢子也沒有看見我下毒，如今單憑紙團，也只不過讓捧琴辨認，斷定是我房裡的那包砒霜，你又能奈我何?於是下巴一揚:“我沒做，如何認?姐姐說笑了吧！”

　阿秀一笑:“你敢不敢把手伸進這雞蛋裡?”趙氏不明就裡，被阿秀也激怒了:“有何不敢?”說著把手在雞蛋裡刮了一下。

　“取銀針來！”阿秀道。

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