“呃……這麽醜……”
看著自己畫的那美人圖，唐果直起雞皮疙瘩。
咱的確沒有美術細胞！
皇帝陛下會畫畫，不過很少畫。唐果決定哪天讓夫君畫幅畫來瞧瞧。
想起夫君大人，唐果添了幾分擔憂:“孫九，你去瞧瞧，陛下下朝了沒有?”
“是。”
孫九答應著去了，唐果坐下發呆。
昨天皇帝發了那道聖旨，今天朝上還不得鬧翻天?
不過皇帝準備了這些年，應該控制得了局勢。
內務府官員送女兒進宮或是進皇子、宗室的府上，是太平常的事情。然後問題也就出現了。內外勾結，女人們仗著娘家暗地裡的幫助爭得寵愛，排除異己;包衣奴才們靠著女兒步步高升發大財。
倒霉的卻是皇家。
內務府掌握著皇帝一家子從出生到死亡的一切事務。衣食住行用、吃喝拉撒睡……要做些手腳太容易了，防不勝防。宮中歷次陰謀事件，幾乎都能在內務府找到同謀。
內務府，說是管理宮廷事務，實際上各派政治力量都在那裡有所反應。也難怪，現今的內務府，本就是上三旗包衣與太監權利鬥爭勝利的結果，從來都是多事的地方。
皇帝的革新日益深入，明處暗處的敵人越來越多。他可不想把自己和身邊人的身家性命交到這些各懷心思的奴才手裡。內務府的換血刻不容緩。
“唉！”唐果歎口氣。
皇帝千萬不要生氣啊。
“果兒自己坐在這兒歎什麽氣呢?”皇帝笑著走進來。
“陛下！你回來啦！”唐果小驚喜了一下。
看臉色似乎沒生氣，唐果略微放心，問道:“今天沒誰惹你生氣吧?你回來這麽早，沒折子要批嗎?”
“今天沒有重要的事。要緊的折子我都批完了，人也都見過了。至於有關內務府的那道旨意，人家不會當面反對的。他們肯定迂回著找事。我才懶得生那個氣。籌劃了這許多年，各種反應都預想過了，也有了對策，讓他們鬧騰去吧。果兒做什麽呢?”
“嘿嘿……這是咱畫的美女。怎麽樣?別具一格吧?”
“……”
皇帝十分可疑的沉默一下，太虧心的話他實在說不出！
“果兒啊，我教你畫畫吧。”
“你確定?”
老婆的眼光過於閃亮，過於幸災樂禍，皇帝覺得自己說了句蠢話。
不過等他攬著老婆站在桌前，抓著老婆的手，細細的在紙上畫竹葉的時候，他便把之前的想法推翻了。
兩口子寓教於樂，很快把亂七八糟的事丟到腦後。
內務府的換血進行中。之前內務府已整頓過多次，這回盡管觸動了太多人利益，但同樣的，也讓很多人有了機會。各方製衡，加上皇帝準備充分，倒也沒出大亂子。
三、四天下來，宮裡外頭都算平靜。
唐果這樣沒啥政治敏感的都發覺有些不對勁兒。
不是說皇宮是主子們的，也是奴才們的嗎?怎啥反應都沒有呢?連一個提出異議的都不見……難道醞釀著大的風暴?
皇帝雲淡風輕，隻當無事。唐果扯扯頭髮，猜不出也就不理會了。
冬月初九晚上，宮裡的白常在懸梁自盡。留書請求皇帝，準許她父親兄弟繼續在內務府當差，以期養家糊口雲雲。
上吊也能連鎖。
連著幾天，好幾個包衣出身的皇家、宗室小妾玩兒起了吊頸。

愛新覺羅家三天死了五個小老婆，另有兩個未遂，若乾個在排隊預備。
一時間孩子哭、老婆叫，攪得男人們更加鬧心。
勸諫折子雪片似的飛到皇帝案前。內容無非是說，這些包衣家族沒功勞有苦勞，撤了差事，使得他們沒了生活來源，衣食無著，有損聖上寬仁之名;再者，孝女們為了保全家人飯碗，只能一死了之，然稚子無辜，幼失生母，實是人間慘事等等等。
皇帝不表態。
上吊事件繼續。
在編不在編的小妾們，熱情響應家族號召，前仆後繼的加入到尋死覓活的隊伍中去。仿佛性命真的一點兒不值得留戀。好在前頭有例子，各府加強了對包衣女人的管理，這幾輪的自殺成功率為零。
皇帝不動容，有的是人“動容”。
勸說的人一波接一波。到最後，王公大臣一起上場，皇帝一堆多長時間沒見的長輩也紛紛亮相。居然還有一個叔祖輩的人物，讓人扶著、氣喘籲籲的跑來說情。
皇帝命人賞了一堆東西，把老頭兒送回去了。
唐果怕夫君大人心裡憋屈，時常跟他說個笑話、做個遊戲，皇帝不見外臣時，唐果便陪在他身邊。
皇帝知她心思，笑道:“果兒無須擔憂。我根本沒把這個放在眼裡。早預料到的了。來這兒說情的，有誰真是為了那幾條人命?在權力面前，人命最不值錢。為了找個推翻我旨意的理由，人家花了多大力氣呀！可惜，我如今哪裡會在意那些個寬仁、聖德的虛名兒?為了爭權， 自家的女兒說舍便舍，這樣的人會忠心於皇家?只會忠於權與錢罷了！讓他們先鬧著吧！這些日子果兒也跟著憋屈，今天沒什麽事，帶你出去散散，瞧一場戲。”
唐果應了，換衣服跟著皇帝出門。
皇帝的馬車停在一個小巷外頭，唐果跟著皇帝進了巷子的第三家。
已是傍晚時分，皇帝領著她到後樓上，沒點燈，坐在東窗前:“咱們瞧瞧，這沒差事便活不下去的人家，到底有多少家底兒。”
唐果方要細問，聽到隔壁那一家有動靜，皇帝捏捏她手，低聲道:“來了。”
輕輕將東窗打開，倆人順著聲音看過去，一會兒眼睛便適應了黑暗。隔壁那家後門開了，進來好幾輛車，有人一箱子、一箱子的往下抬東西。後院裡應該是早就弄好的地窖，那些箱子全抬著往下去了。唐果數數，一共十九箱。
那幫人動作挺快，一會兒便乾完活兒走了。
皇帝一行人遂關了窗子，離開。
“看見了?這家姓高，藏匿財物的宅子就有六處。這只是人家十分之一不到的財產。在被清理的人家裡，他家只能算中下等。有兩個女兒進了皇家，正鬧著要死，給家裡爭條活路呢。”
“太不知足了。”唐果道。
要多少是多啊?！
皇帝冷笑:“再看些日子，看看到底多少人給這些人說情。”
冷風一吹，唐果縮了一下，往皇帝身邊靠靠，皇帝拉著她快走幾步上車，“先去吃飯，然後帶你去戲園子看戲。”
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