在變革已起的背景下，康熙三十八年的南巡，格外受關注。當皇帝的禦駕到達了江南省府江寧之後，各方的關注達到了極點。
內務府、江南三織造、王子騰以及京裡各派系，紛紛把手伸到江寧來，都想從皇帝南巡這事上得到好處。
奢侈的供奉皇帝，多得些銀錢;送幾個女人，鞏固眼下的地位，方便將來站隊;分化皇帝和唐果，給其他女人留出更多的余地……
大布局下，各方小動作不斷。各式各樣的目的，引來花樣百出的行為。皇帝計劃在江寧駐蹕九到十天，可以預見，這段時間將會有許許多多明爭暗鬥在此展開。
首先，皇帝在四月十五這日，放了江南三織造的鴿子，原定於上午進行的工作匯報暨總結邀寵表彰會，因皇帝缺席而未能如期舉行。
當然，江寧織造署大小官員表示慶幸。他們的老大曹寅以及一乾“行宮”管理人員，由於天熱以及吃得太撐，集體中暑了。若是會議照常，這些人難免缺席，白白失去一個大好的表現機會。
吐了N次，曹寅面如土色的躺在床上，強撐著和他大舅哥李煦進行了一次緊急磋商。
他倆惶惑到了極點。
李煦的親娘文氏和曹寅的嫡母孫氏，都是皇帝的奶娘，曹寅十六、七歲便做了皇帝侍讀。這些年來，皇帝一直對他們兩家優渥有加。他們在江南，屬於皇帝的欽差，與總督幾乎不相上下。守著油水大的織造不說，曹寅還接辦采購銅斤，他們一直對皇帝忠心耿耿，皇帝對他們也格外信任。
這回是怎地了?
康熙二十三年，曹寅正值父喪，江寧織造署沒有參與接駕，可這回的安排，全是比照著上回來的呀！皇上說儉省，但畢竟如今比二十三年的時候安定、繁榮得多，供奉自然應該比上回好。
便是我們儉省了，不從這裡漁利，別人也不能信！當肥差難免被勒掯，再說，那麽多地方要打點，隻接駕造成的虧空最好報帳，而且這事也不僅僅是我們幾人辦出來的，咱們也是沒法子。
皇上為啥這麽收拾曹寅?給我們發了個啥信號?反正不是好事！
這倆人，忙著揣測聖意，想主意挽回聖心，一頓的折騰。殊不知尚有黃雀在後。
皇帝由現實引申到夢境，由夢境對應到現實，很多事情看得越來越清楚，心情鬱鬱。
他與曹、李二人是奶兄弟，關系素來不錯。想起他倆的忠心，回憶下曹寅、李煦在夢中的下場，皇帝心中五味雜陳。
雖說是人在官場，身不由己，夢中的皇帝在晚年明知內情，也並未怪罪，隻將鹽政交由他二人輪流兼管，補充虧空。但想起夢中所見，三織造六次接駕虧空的那總共一千多萬兩銀子，以及這銀子的用途、去向，曹、李兩家視金錢如糞土的揮霍，再對比眼下江寧織造署中的奢侈，費心費力往自己身邊塞女人背後的謀劃，皇帝苦笑半日，歎息良久。
好在身邊有唐果陪伴，聽他訴說，溫言相勸。
唐果對政治不在行，可畢竟學了那麽些年的中國古代史，又是紅樓迷，加上前輩子多年的信息轟炸，時常能說到點子上，倒也給皇帝提供了不少靈感。加之她想法有趣兒，偶爾說出幾句妙語，逗得皇帝哈哈大笑。
皇帝本是雄才大略、胸有天下之人，只因心中壓了太多對國破家亡骨肉離散的憂苦，才會為一時之事所困。在細枝末節上糾結一會兒，自己便釋然。
倆人在江寧城中逛了些時候，

決定返回駐地，皇帝此時，已然是雲淡風輕、心平氣和了。
皇帝下午照常見人、說事，唐果自己在這傳說中的疑似大觀園原型裡閑逛。
這也是個詭異的事兒。京城裡有個大觀園，這兒有個江寧織造署。不過被猜來猜去的，事實究竟是啥，誰知道呢?況且這個時空會不會有曹雪芹還不一定，唐果把詭異感一丟，看園景兒去了。
對於唐果來說，這玩意兒看多了，也就那麽一回事，沒啥稀奇。雕梁畫棟、窮奢極欲唄，景致意境倒是極好的。花了那些銀子，請的一流設計師，哪能不好?
逗逗仙鶴，到小鹿跟前兒討個嫌，默默遺憾了一下沒有大熊貓，唐果溜溜達達的往回走了。
冷不丁旁邊衝出一人，嚇了唐果一跳，早有兩個侍衛上前扭住了。
是個女子，仆役打扮，十五、六歲的樣子。
“唐佳夫人，夫人！奴婢有冤！請夫人做主！”
那兩個侍衛是唐果身邊常用的，果斷的堵上那女子的嘴。在事情未明之前，唐果不宜繼續聽她說下去。
這是啥情況?攔我含冤?
唐果頭大，真冤枉的話，她願意幫忙，就怕又是陷阱。她出來閑逛，事先吩咐過，讓人回避。主要是她不想人家見她走過，還得靠邊跪著行禮，來來往往很多乾活兒的人，別麻煩人家比較好。
這是哪位啊?居然在這樣的情況下，還能出現在她面前，直呼她為“唐佳夫人”，那就是奔著她來的了?這女子若說沒有後台，她是不信的。
唐果自己琢磨著怎辦。因她沒說如何處置，侍衛們便隻扭住那人，並未將她怎樣。
唐果還沒想出處置的法子，有人過來回話，曹寅夫人李氏求見。
李氏?跟這女子有關?
“傳。”
不多時，李氏到場，行禮問安。
唐果叫了起，問道:“曹夫人此來何事?”
李氏躬身回道:“奴婢回夫人的話，奴婢有罪。”
說著又跪下去，道:“奴婢管家不嚴，這女子叫小紅，是奴婢家中一個瘋癲了的侍女。今兒看管的人沒注意，讓她跑出來了，驚擾了夫人，請夫人恕罪。”
那女子聽李氏這樣說，使勁的晃頭、掙扎，看那意思是極力否認自己瘋癲，想說話。
唐果並不想聽她講話。有後台就肯定不簡單，她才不要隨便扯到這類爾虞我詐的爛事裡呢。但這李氏的盤算，唐果也不想如她的意。
拿誰當傻子呢?睜眼說瞎話！
明擺著你家內訌了！又興許是被別人鑽了空子。一句這女子是瘋子，就想把人帶走，到時候她不明不白的死了，我不成幫凶了嗎?！人命不是這樣糟蹋的！
再者，光天化日之下，倘若將來真有個什麽後續，傳揚開去，必會說我偏袒曹家，害死人命，哼！
唐果腦子裡轉著圈圈，不說話。李氏在地上跪了有一會兒了，不見唐果回復，偷眼去看時，唐果皺眉思考呢。
半晌，唐果道:“剛才這女子一再說她有冤枉，冤情當屬朝廷刑名管理范疇。事情既然發生在我眼前，我便不能當做沒看見。否則，倒是我徇私了。但刑名之事，不是我與曹夫人能管的，這樣吧，瓜爾佳.景襄，你派兩個人，將這女子送到江寧知府衙門，把情況說明白了。若她確實有冤，那是她應該去伸冤的地方;若她誣告，自有律例究治;若她當真是個瘋癲之人，想必也會有個妥當的安排。”
瓜爾佳.景襄領命去了。
李氏跪在地上差點兒摔倒，心中大叫“糟糕”。
今兒這事確是意外事件，那小紅也的確有人幫助，為的就是給曹家上眼藥，這是第一根稻草，後面還有。當然，順便將唐果拉下水，也是目標之一。
李氏接到消息太晚，曹家不是那治家嚴謹的人家，不然家奴也不能個個成了大富翁。
李氏可不知這事後面的複雜背景，隻以為是有人趁機打擊曹家。
一路緊趕慢趕，終是遲了一大步。忙亂之下，她想用那個說辭蒙混過去， 把人領走再說。通常，這個法子都管用。花花轎子人抬人麽！哪成想，唐果不聽她那一套。
唐果懶得理會後面的事，她還沒想明白曹家扮演個啥角色，也不多說，叫了李氏起來，自己回院子去了。
瓜爾佳.景襄不久來複命，那個叫小紅的女子已交到江寧知府衙門，陳鵬年大人接手了此案。唐果點頭，命他下去了。於她，這事到此結束。陳鵬年是個清官能吏，這事到他那兒，不會有啥私弊的。
晚飯是唐果一個人吃的，果然沒再有那麽大的排場了。
除了唐果愛吃的幾樣，又加了幾道當地名菜，一桌子就擺下了。
將近二更，皇帝回來了。
唐果看他精神極好，放下心。
皇帝笑道:“聽說這織造署裡，給果兒準備的大戲下午開場了?”
“是啊。陛下那裡沒開嗎?”
“昨晚上不就開了麽。果兒看得可還過癮?”
唐果擰眉:“太費腦筋！勉強能看得下去。”
皇帝摟過老婆:“果兒啊，人家費盡心思要引你入局，你今兒沒上當，處理得很好。人家會有後招的……”
又微笑道:“過兩日還有個極出色的美人上場，你又要忍耐一回了。”
“極出色的美人?啥樣?”
“下面的密報說是長發垂地，光可鑒人。”
唐果做出身上發麻的表情:“那是張麗華，詐屍啊?！親愛的，你不會連那個也要忍耐吧?”
皇帝大笑:“差不多。”
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