德妃病得要死要活，終究還是暫時活了下來。——皇帝的五十五歲壽辰就要到了。按照習俗，逢五一小慶，逢十一大慶。皇家的小慶，能小得了麽?若是德妃這個節骨眼上死了，顯得太不河蟹，所以太醫使盡渾身解數給德妃吊著命。
皇帝的兒子女兒們陸續到京，皇家一下子熱鬧許多。
唐果這段日子也比較忙。黛玉夫妻倆從南邊回來，給她帶了不少的東西，又有九、十兩個分別送了禮物來.這些東西堆得跟小山似地，唐果帶著人歸置了好幾日，才弄好。
這些年她除了常規的禮物，每年都能收到這幾人額外送來的東西，十二那裡是黛玉的關系她明白，九、十兩個是為了啥?
後來跟宜妃閑聊，知道人家是感激當年她的提點。如今九、十兩個見多了世面，又各自得了施展的舞台，越發覺得當年的決定是對的。
既然如此，唐果也就老實不客氣的收下。
瑣事處理得差不多，見天氣晴好，唐果帶著兩隻老虎到後院閑坐。
捏捏大虎的耳朵，唐果笑道:“還是你們兩個好，一直能在我身邊。開心和歡喜兩個家夥從去年到現在根本不見影兒，不知跑到那兒去了。”
大虎拿腦袋蹭蹭唐果的手，算作回應。
“唉！你們倆決定獨身了?”唐果又對二虎騷擾上了，“真的很奇怪呀！你們倆居然一直沒發情！開心和歡喜換了好幾個情人了哦！”
二虎估計是覺著唐果太無聊，身子一轉，屁股衝著她，走開了。隻大虎還是懶洋洋趴在唐果腳邊，隨便唐果胡說八道。
正要再接再厲欺負老虎，小悅來報:“主子，十二福晉來了。”
“請她直接到這兒來吧。”唐果道。
小悅答應著去請黛玉，薛寶琴忙著將木桌上的東西收拾整齊，又去催人上茶。
這也是讓唐果意外的一件事。
小悅和薛寶琴今年都二十二、三歲了，兩人卻都沒成家的意思。
唐果曾問過兩人緣故。
小悅說自己原是家中三女，上頭一個哥哥兩個姐姐，下邊還有兩個弟弟。從小便是不受重視的，連個正經名兒也沒有。自從進了宮，到了唐果身邊，才交了好運。家裡靠自己一天天過得好起來，自己也真的成了“姑奶奶”。她對如今這狀態很滿意，而且悟出一個理:娘家也好，夫家也好，得有用處才能讓人看重。爹娘生養她一場，孝順是應該的。婆家就免了，做媳婦兒太憋屈。她不想嫁人了，願意一輩子服侍唐果。
至於薛寶琴，隨著年齡增長，倒有一種看破世情的架勢了。總說盲婚啞嫁然後終老後宅太沒意思，不如做個女孩兒清靜。
薛寶琴的理想，是將來出宮之後接著去走遍山山水水，寫詩作文為樂。待走得膩了，也學唐果，建一所收養孤兒的莊園，教孩子們念書識字。她有爹娘給留下的嫁妝，節省點兒，夠花了。
薛蝌已與邢岫煙成了婚，育有一兒一女，日子過得很幸福。雖然百般不同意妹妹的想法，奈何他一直沒找得到能配上自己妹妹的人，又不願委屈了妹妹，隻好先由著她。嫁妝之外，暗中又給妹妹存下了一筆不小的產業，以備她將來使用。
黛玉走過來的時候，就見唐果坐在樹下，大虎趴在她腳邊，二虎站在她身後正伸懶腰。
黛玉恍惚了一下。一時間恍若回到了很多年前，自己第一次進暢春園。
這麽多年，小姑姑都沒變呀！大虎、二虎也只是長大了而已。

還有……皇上……
似乎，流逝的只有時間。也因此，外頭總有些亂七八糟的傳言，卻查不出是何處傳出的。須得讓人多上心才好……
“玉兒！想什麽呢?”
黛玉緩過神兒，忙行禮問安。
唐果揮揮手，“算啦，沒外人，別弄這麻麻煩煩的，坐下說話吧。怎麽沒帶弘晏來?”
黛玉笑回道:“昨晚上鬧著不睡，這會兒還沒醒呢。”
唐果也笑了。弘晏是黛玉的小兒子，跳豆一個，太淘了！這還不大會走呢，以後不知得淘成什麽樣。
黛玉原是有事而來，與唐果說了幾句話，慢慢轉到正題上去:“小姑姑最近可曾接了唐家叔叔的家信?”
“咦?讓你這麽一說，還真有些奇怪，唐敬似乎有三、四個月沒來信了。以前基本上是兩個月左右一封。怎麽了?你這樣問我，必是有緣由的。”唐果問。
黛玉道:“昨日玉兒的嬸嬸打發人去家裡給玉兒送了封信，讓玉兒轉給小姑姑。嬸嬸身子不便，不得進宮，讓玉兒代她向小姑姑請安呢。”說著奉上信來。
姚穎心正月裡生了一對兒子，美得林嶽差點兒跳上房頂。孩子很健康，姚穎心有些虛弱，出了月子一直養著。她嫁進林家這麽些年，這是第二次生育。唐果曾懷疑林家的基因多多少少也有些問題，不然沒法兒解釋世世代代子息不旺的現象。
唐果接過信，拆開一看，是林嶽寫來的。
林嶽派屬員去關外公乾，意外發現了一些事情。林嶽懷疑唐敬已染上了鴉片癮，讓唐果早作準備，莫要讓人拿了把柄。
唐果大驚。
唐敬一個十來歲的孩子，怎麽沾了這個?皇帝嚴旨禁煙，朝臣吸食、私藏鴉片，是要判絞刑的！
“快傳雁翎來！”
小悅見唐果臉色不同以往，知道事情不好，小跑著往前院去了。
唐果往下看信，林嶽說已做了些處置，當務之急是盡快清除痕跡。
唐果思索了一會兒，對黛玉道:“我寫封信你直接帶出去給二哥吧。”
“小姑姑莫急，咱們既然有了準備，斷不至於出大事的。”
待唐果將事情安排好，送了黛玉出去，已將近午時。
皇帝回來午休，唐果也沒瞞著，便將此事告訴了他。
皇帝也有些意外:“近年來鴉片之事管得極嚴，應該沒有走私進來的。倘若唐敬真的是吸食那個上癮，多半與朗圖余孽有關。果兒不用著急，你既然已做了安排，林嶽又是個精細人，當無大礙。只要那唐敬有毅力，毒癮是能戒除的。且瞧著有無後手。”
又歎道:“朗圖余孽與顯親王府的白裡那一夥子勾結在一處，白裡又與老八走得近，這事兒不簡單。”
“八皇子?不至於吧。”唐果道，“這幾年暗衛們一直防備著，並沒發現呀。”
“也許不是他。只不過，他身邊聚集了太多人了！他又是個幾乎來者不拒的。你瞧瞧那些人的德行！便是他不做，旁人也會做的。況且，他也做得出來。為了這把椅子，有什麽做不出的?今年可是康熙四十七年了。古往今來，在位超過四十七年的君主，只有六位而已。再沒動作，他們大概會以為真的沒機會了。”
唐果想想這些年太子一系和八爺黨的暗鬥，也無話可說了。搞政治的人，腦子另一個回路。
她防備這、防備那，生怕給皇帝添麻煩，到底還是漏掉了一處。也可能是旁的地方戒備太嚴，所以人家另辟蹊徑了。反正能讓皇帝上心的人就那麽幾個，她恰好是公認的一個。不攻擊她攻擊誰?
不過，康熙四十七年，那是正史上一廢太子的年份哪！
沒兩日，便是皇帝萬壽。
一切很順暢。
皇帝在正日子那天宣布了好幾項大事。
一是將要成立大清第一家“公司”。這公司完全屬於皇家所有，主營業務是外貿。
皇帝說了，宗室和覺羅都可以參股，但有個前提，不用出銀子，用他們的土地來折換股份。相當於皇帝本人出錢，將這些土地買回來，然後分給無地農民。
響應的人很多。他們早聽說了，皇帝要進行田稅改革。以後個人土地數量超過相應的上限，不管是誰，都要交重稅。
大貴族、大地主們當然強烈反對。但這些年下來，一次次交手之後，他們不太確定自己能不能改變皇帝的決定。
宗室和覺羅們是見識過九皇子那買賣的，每年賺的銀子多得讓人眼饞。
這次的什麽“公司”，聽說就是九皇子那買賣發揚光大——那買賣的本錢就是皇帝出的。若是這樣，拿土地換，也不是不行。牽著不走打著倒退的事兒，少做為妙！只是怎麽樣才能保證一定得利呢?
男人們忙著討論這個，女人們的話題基本是圍著男人、孩子轉。
唐果在席上見黛玉的義母、石慶的夫人對自己使了個眼色，知是有話要說，尋了個空兒到了外頭，就在附近的一處水閣坐了下來。
不一會兒，石夫人也被引來。
倆人客氣幾句，石夫人道:“夫人，恕奴婢冒昧了，您身邊那位姓薛的宮女，可是要放出宮去的?”
唐果點頭，“不錯。您怎麽這麽問?”
石夫人道:“前兩日鎮國將軍鄂爾斤的額娘去奴婢那兒了，求奴婢給做個媒，想給鄂爾斤娶那薛宮女做個嫡夫人呢。聽她的意思，倒像鄂爾斤和夫人的弟弟有些交情。奴婢覺著蹊蹺，跟夫人先說一聲。”
“鄂爾斤?”唐果沒聽過這個名兒。
石夫人道:“他是太祖長子褚英四世孫，與蘇努、色格圖是堂兄弟。”
“哦。”唐果暗暗歎口氣，蘇努是“八爺黨”，她聽說過的。
“四十七年”，真的來了！
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