過了重陽，一切踏上正軌。
皇帝領著兒子們繼續完成各項政治經濟文化任務，陰謀陽謀輪番上場。唐果接著她的旅遊大業。
九月十一是薛寶琴母親忌日，她哥哥薛蝌已來了江寧。薛家祖墳在江寧鄉下，一日之內便可來回，唐果便準了她回去給母親上墳。薛寶琴如今算是唐果身邊的大宮女，出去時按例跟了人。
待唐果在外逛了一天回到行宮，薛寶琴仍未回來。
唐果稍感意外。難道是中間有事耽擱了?
待到晚上禁夜，薛寶琴還是無影無蹤。
唐果心裡翻騰起來:“今兒隨她去的是誰?”
“回主子的話，是許嬤嬤和小太監董興。”
見唐果憂心，小悅勸道:“主子，寶琴的規矩是極好的，許嬤嬤又是宮裡頭的老人兒了，不會出旁的差錯。興許是路上耽擱了，或是車壞了也不一定。”
唐果搖頭:“若是這樣就好了。我隻擔心沒這麽簡單。車壞了或是旁的緣故，寶琴必會想法子送信回來。便是路上有阻隔，依他們的身份，斷沒有被攔擋的道理。除非……”
阻礙他們的人是不服王法的……
只是已經宵禁，唐果也不好驚動太多人。再者，萬一沒大事豈不是弄巧成拙了?
也沒驚動皇帝，壓下心事收拾收拾睡了。
到了次日上午，依然音訊全無。這下子知情的都明白，出事了！
唐果召來瓜爾佳.景襄，讓他派幾個人騎快馬到薛家查找。
“暫時別驚動旁人，隱秘些。”
瓜爾佳.景襄領命去了。
唐果牽掛這事兒，也沒去逛，呆在自己院子裡等消息。
午休起來，外頭來報:“主子，景統領有事稟報。”
趕緊傳進來。
“主子，派去查問的人回來了一個。薛家看墳地的人證實，昨日薛蝌兄妹確實去拜祭了父母。約摸午後未時中，他們一行人便離了那裡奔城裡來了。本來他們該在申時末從東門進城，但侍衛們查問過守城門的兵卒，說是並未見過。想來是在進城之前便出了事，兩名侍衛已順原路回去查探了。”
看來真的可能是出事了！
唐果沉默片刻，“再派幾個人去看看吧。今天要是還沒消息，隻好驚動當地官府了。”
“是。”
下午唐果坐立不安。
幾個大活人就這麽不見了?偏偏趕在出巡在外……最近的蹊蹺事兒挺多，是否有聯系呢?
臨清出了個與我相似的人影，揚州遇上香菱跳河，江寧又丟了薛寶琴，不會都是巧合的。
會不會與想要我命的人有關?
正在院子裡走來走去的推測，又有高嬤嬤來稟報，過幾日是曹寅嫡母孫氏的壽辰，雖說不是整生日，但孫老太太是皇帝乳母，又趕上駐蹕在此，必是要有所表示的。要麽明日、要麽後日，這頒賜的壽禮就應該送過去了。
唐果記得皇帝也說過這事兒，要等孫氏過完生日才離開江寧的。她原打算今天送禮物過去的。
“嬤嬤看著辦吧。我這會兒心裡有事兒，顧不到這個。”
高嬤嬤應了“是”，笑道:“主子且放寬心吧，薛姑娘吉人天相。若是主子因她著急上火的，反讓她回來之後心裡不安。”
唐果愣了愣，一琢磨，也是。自己這皺眉踱步的樣子，要是被有心人瞧見，不定怎麽胡猜亂想呢。
淡定，淡定。
泰山壓頂不變色咱不行，

至少別隨便什麽人都能看出來俺這裡出事了。幸好到目前為止，這事兒沒出自己院子。
唐果一笑:“謝謝嬤嬤提醒。”
高嬤嬤說了聲“不敢當，主子仁慈”，告退了。
踱步太顯眼，唐果改坐著想。
從宮裡想到江寧，又把宮裡跟江寧的關系網翻騰一遍，也沒理出個頭緒，腦子裡亂糟糟一片。
“算了！先吃飯吧，我餓了！”
皇帝忙，不回來吃飯。唐果自己補充夠了養分，頭腦清楚些，叫人拿來紙筆，開始畫關系圖。
畫到一半，有消息傳來。
“他們在農莊裡?都沒事吧?”聽說人找到了，唐果很高興。
“回主子的話，薛姑娘和許嬤嬤受了輕傷，無大礙。薛蝌和小太監董興都摔斷了腿，需要調養一段時間，這兩日不能移動。還有，大夫說，董興只怕得留下些殘疾。”
“殘疾?治不好嗎?我記得鄒太醫也跟著呢，他對骨科最擅長，我跟陛下說一聲，讓他去瞧瞧。另外告訴董興，不用擔心，無論怎樣，我必能安置他。我記得他是從暢春園蕊珠院調過來的，沒有家人了。你轉告他，我曾經對梨花院落的人說過，將來願意，可去藥王山養老，這話對他也適用。”
“奴才替董興謝主子。”瓜爾佳.景襄施禮道:“倘若不是他拚死擋了一擋，車上的薛姑娘和許嬤嬤也就沒命了。倒是個忠心的。”
“究竟怎麽回事啊?”
“回主子的話，據傳回來的報告，他們回城時，董興駕車，薛蝌帶著四個家丁在一旁護送。不知怎地，馬車走到枯樹嶺岔道口那兒，馬突然驚了，奔小路瘋跑下去。那小路的盡頭卻是個斷崖，下邊兒是江水。董興不肯自己跳車逃走，拚命拉韁繩，緩了那車前進的速度。不料他本人被樹枝掛下車，右腿被車輪碾了。薛蝌騎馬本來能追上馬車，誰知他的馬也出了事，一鞭子下去發了瘋，將他甩出老遠，摔斷了腿。馬車後來叫一個在崖邊觀景兒的人趕來攔住了，那人一劍斬了馬頭，車也就停了。”
唐果聽得驚心不已，鎮定了一下，問:“兩匹馬同時出事，想來不是意外。你們查到什麽了?”
瓜爾佳.景襄道:“回主子，確是人為。奴才等發現兩匹馬都被做過手腳。”
“可知道緣由嗎?”
“回主子，尚未查清。他們幾人傷的傷，受驚的受驚，一時之間問不出什麽。”
“事已至此，也不必忙。對了，那個攔住車的人是誰?”
“回主子的話，此人姓柳，叫柳湘蓮，京城人士。他是路過江寧，與理國公柳彪的侄孫、一等男柳荌在柳荌莊上小聚。那莊子就在事發地點不遠處，薛姑娘幾人如今就是在柳家莊上養傷。”
柳湘蓮?理國公?
“在柳家莊上?這樣好麽?瓜爾佳.景襄，你再命人快些去一趟，董興和薛蝌不能動就算了，薛寶琴和許嬤嬤一定要帶離那裡。進不得城安排到薛家也好。多帶幾個咱們的人好好保護他們。我哪兒也不去，不需要太多人守衛。”
“是。”
瓜爾佳.景襄忙忙的去安排，唐果又把事情仔細想一遍。
“小悅，請高嬤嬤來。”
高嬤嬤很快到了。
“主子，您召奴婢來有何吩咐?”
“高嬤嬤，理國公府的姻親情況，您了解嗎?”
“回主子，奴婢略知一二，說給您聽聽?”
“嗯。”
“主子，理國公柳彪嫡妻張氏，金陵張家的女兒。理國公生三子四女，活到成年的二子二女。說起來，宮裡頭的石貴人，就是他庶出三女所生。”
“你說他是石貴人的外公?理國公是旗人?”
“回主子的話，是。”
“理國公有兄弟嗎?”
“有，有個同母弟弟，早夭，留下個兒子，是理國公夫婦帶大的。前幾年也去了，留下個兒子。”
唐果點頭，“這麽說來，倒是能對得上了。”
高嬤嬤道:“倘使主子用得著，奴婢便去將理國公家幾代的聯姻情況查一查。”
“出門在外，也沒那麽容易，回京之後也使得，勞煩嬤嬤記著。眼下且不必忙，天晚了，回去歇著吧。”
高嬤嬤走後，唐果自己又在那張關系圖上添上理國公一家。
“石家……石家……這姓石的怎麽這麽多啊?太能生了！”
“哈哈……果兒抱怨什麽呢?”
“陛下， 你回來了！今天還算早。累不累呀?”
“還好。”皇帝拉著她走到桌邊:“果兒這是畫的姻親圖?”
“是啊，畫成圖直觀好記，不然我實在分不清。”
自己拿了帕子給皇帝擦擦臉和手，又端過白開水來，“晚上別喝茶了，快坐下歇歇吧。你今天去視察江堤了?”
“嗯，走得是挺遠的。果兒這兒出了好幾件事兒?”
“呵呵……你知道啦?先不用你操心，反正都是才開始，有侍衛們盯著呢。隻讓鄒太醫秘密出診一次就好。”
“好。”皇帝喝口水，拿著唐果畫的那張圖端詳:“果兒畫得很明白呀！”
“嘻嘻……多謝誇獎。你什麽時候能不這麽忙啊?”
皇帝放下圖:“十五吧。十五那天設宴聽戲，沒什麽政事。”
“聽戲?聽什麽戲啊?”
“。”
“耶~~又是?曹老夫人那天過生日嗎?不對，曹老夫人十七那天過壽。可為什麽老聽哪?”
唐果很不理解。唐玄宗的後半輩子可不大好。
“小沒良心的！”皇帝擰老婆的臉:“你夫君最愛聽什麽戲?”
“哈?不會吧?你最愛聽?”
唐果把自己的臉從皇帝的魔爪下解救出來，“說！你是不是瞞著我跟誰有一段纏綿悱惻、相愛又分離的悲情故事?”
“噗！咳咳……”
老婆的神來之筆讓皇帝嗆住了。
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