仲春十五日為朝花節，今日皇帝官家會與百姓一起觀賞百花美景，民間女子每年僅有如此機會，與皇帝官家面對面，如何不讓人心馳神搖?晚上的春雨樓上還會選出今年花魁！聽說官家與民同樂，也會親臨現場！天哪，是不是可以摸到官家的手呢?嗯，趁著人多，應該可以！

　　臨安城俗語:鳳山門外跑馬兒。鳳山門，俗稱正陽門。是朝廷三省六部諸官署所在地。鳳山門外萬松嶺一帶，是連接江乾一帶和遊覽西湖的交通要道。官道兩側，漫山遍野的桃花、杏花、李子花競相開放。一樹樹粉色的、白色的，眼前一片無邊無際的花海。置身其中，宛如脫離塵世一般，人人都有了仙氣。每年的花街，向來就是這鳳山門外官道。官宦人家的寶馬香車，與三五成群的百姓，夾雜一起，邐迤十數裡。

　　今日花兒明豔，女子嬌媚。女子化妝、塗甲，哪個能離開百花製作的餅、粉、膏、汁、液?尤其是臨安城內宮粉行幾十家鋪面，今日已然使出渾身解數，盡數到花街擺出攤案。花街上攤案，除了宮粉就是各色吃食。有桔紅膏、荔枝膏、二色灌香藕、糖豌豆、蜜兒、烏梅糖、薄荷蜜一類食品，也有漉梨漿、椰子酒、木瓜汁、皂兒水、綠豆水、鹵梅水等飲品。一時間攤案相接，連綿數裡不絕。

　　尤其是鶯鶯燕燕的女子們，一群群結伴暢遊於花叢間，環肥燕瘦、千妍萬色、欲嗔還喜。女子萬種風情，更勝花兒嬌媚。

　　人群中，匆匆步走來一女子。頭戴銀釵，斜插步搖，翠綠色一身衣裝尺寸恰到好處，更襯托出婀娜身姿。看步子，不似官宦人家女子，碎步連連中，不見一絲雜亂，顯然是有功底的。不錯，她正是有名的南曲班子‘紅燕班’楊憐兒。別家女子都是幾個成群結隊出遊，只有她，孤獨一枝花，鬱鬱而行。而且，她帶了白色面紗，看不清容顏。在光鮮嬌媚的女子間穿行，顯得與眾不同。楊憐兒自幼與娘親學戲，唱、念、做、打早已精通，只是娘親一直未讓她登台，不知什麽打算。楊憐兒的娘親，是號稱臨安城南曲行第一名伶——紫玉。紫玉少年成角，年輕輕就守寡，男人過身整十個月才生的楊憐兒。這個遺腹女，著實懷孕太久，讓人多出許多閑言碎語。南曲名伶的坊間傳聞，如同風箏一樣，明晃晃地擺在天空，大家都瞧著呢。

　　楊憐兒來到一處宮粉攤案一側，幾個女子正用鳳仙花搗碎了加明礬的汁子塗指甲。攤主是兩個俊俏的婦人，一邊招呼路過女客，一邊塗抹指甲。被塗甲女子顯然是不高興的，生怕婦人分心，塗上蔥白一樣的皮膚。做完指甲的女子，雙手手指朝天，手背向外，直挺挺的擎著，生怕粉紅美如豆蔻的指甲，沾染衣物。那就兩下都不美了。

　　楊憐兒看著案板上各式各樣的妝奩，裝著琳琅滿目的粉底、胭脂、眉墨、香水等女子愛物，暗自挑選自己與娘親喜歡的品種。

　　此時，一位挎著竹籃的小哥一路喊著:“吃虧的就是我呀！......吃虧的就是我呀！”大家無不側目，看看怎麽一回事。

　　小哥路過幾個貴公子身邊，依舊喊著:“吃虧的就是我呀！吃虧的就是我呀！”

　　貴公子中為首的正是二品大員、保寧軍承宣使兼任樞密院承旨，韓侂胄之子，韓日月。“你站住！”韓日月叫道。

　　小哥聽得，忙湊上前來，打開竹籃上乾淨的白布，露出粉色的糕餅。嬉笑著問道:“公子，您要幾塊桃花糕?”

　　韓日月氣的眼皮上翻，

喝罵道:“乖乖隆的東，你叫喊吃虧——就是一個賣糕的！賣糕的，你吃什麽虧！你道說說看。今天說的明白，就全買了你的糕。說不通的話，就...就...踹扁了你！”　　小哥看著凶神惡煞一樣的貴公子韓日月，心下害怕，哆嗦著說道:“這...這麽好吃的...桃花高才賣五文一塊，我就...就...吃虧了唄......”

　　韓日月上前一腳，踢翻竹籃，摟著竹籃不肯撒手的小哥，也被踢翻在地。竹籃破碎，粉色的桃花糕散落一地。

　　韓日月笑罵道:“一塊破糕賣五文，王八蛋！還虧的就是你?今天且饒了你，下次讓本公子聽見你喊吃虧的就是你，定叫你吃個大虧！滾吧！快滾！”

　　小哥一看自己惹不起，連滾帶爬逃之夭夭了。看著他的背影，幾個公子哈哈大笑。一位說道:“敢在衙內面前撒野，就是找打！哈哈哈。”韓日月得意的搖頭晃腦，居然以為當下很光彩。

　　就在楊憐兒左近，一位素服公子看著韓日月的鬧劇，真想上前呵斥。奈何家教甚嚴，身為吏部尚書的父親——文端，從更不允許自己與人起衝突。此人正是文端之子，文博英。

　　一輛馬車正停在附近，車夫支起兩層的梯凳，一位眉目如畫的官宦女子正準備下車。看到路邊文博英，她熱切地叫道:“文家哥哥，文家哥哥——”文博英剛一回頭，見一灰袍壯漢，突然將一隻匕首插入馬腹部。馬兒驟然劇痛，長嘶一聲扭著身子向一側奔騰而來。那女子掉下馬車，摔在地上落塵埃。

　　文博英見馬兒直奔攤案一側楊憐兒狂奔而來，急忙衝上前摟住楊憐兒一起倒地後，滾出好遠。兩人雖然灰頭土臉，算是安全了。馬車撞翻了攤案，攤案又撞到了兩個攤主婦人，兩個婦人哀嚎不止。塗抹指甲的幾個女子，被驚馬嚇得坐在地上，起不來身，倒是沒受傷。幾個女子癟著嘴相互拉扯著，沒哭出來。只是暗中叨咕著，為何今天出門沒看看黃歷，差一點喪命馬蹄之下啊！

　　楊憐兒從未與男子如此身體接觸，今日竟然滾到一起。面紗、步搖都不知丟到哪裡，男子仰面正看到身上楊憐兒。芙蓉花一樣的面容近在咫尺，他當時呆住了。只見身上女子，眉如彎月、一雙大眼睛黑白分明、臉兒嬌嫩白裡透紅、嬌俏紅唇微微翹起——別是一番天然之嬌，無修飾之美。

　　楊憐兒覺得對方好生無禮，即便是救了自己，也不能不放開。男女有別，此人怎生如此放蕩?

　　嬌喝一聲:“放開！”楊憐兒已經惱怒了。

　　男子才從渾渾噩噩中醒來，面皮一紅，忙放開手，不迭說道:“抱歉，抱歉，在下一時呆了，還請原宥。”

　　楊憐兒起身，快步遠去。掉下馬車的女子，一瘸一拐走過來。看男子目不轉睛盯著楊憐兒背影，心裡醋味上升。沒好氣大聲說道:“文家哥哥！”

　　男子轉過頭，上下看看她，說道:“朱朱，沒傷到你吧。”

　　女子“哼！”了一聲，拂袖而去。男子嘟囔一句:“朱朱又怎麽了?我又沒惹你。”

　　此女子是金紫光祿大夫、右丞相趙汝愚之女，名為趙朱朱。趙朱朱因認太皇太后(吳)為祖母，被晉封恭平縣主。而其父趙汝愚為宋太宗趙光義嫡系子孫(趙家宗室)，又是(宋孝宗乾道二年)狀元及第出身，官拜右丞相，在朝堂風光無人可及。

　　文端一直是趙汝愚副手，暗中是多年好友。兩家人自然十分親厚，不分彼此。趙朱朱與文博英自幼熟識，對文博英暗自喜歡，只不過一直沒挑破而已。

　　文博英命身後的小廝送傷者去就醫，在傷者謝聲中走開，繼續閑逛觀花。

　　文博英正悠閑徜徉於花間，突然官道上人潮湧動。遠遠見皇帝鑾駕緩緩而來，是新登基的寧宗皇帝趙擴到了。今日特例，既然是與民同樂，皇帝當然便裝出行。只見這位不到二十七歲的寧宗皇帝，盡管臉上帶著新帝的神采，削瘦的身體還是告訴百姓，他的身體很弱。

　　皇帝身穿九龍深紫色團褂，足蹬黑色軟底快靴，手中一柄透骨玉竹灑金扇。皇帝身旁幾個朝廷重臣也是便裝相隨，在殿前都檢點華嶽率領下，兩行神衛軍左右護衛。不管官家多麽想親民，層層護衛之後，百姓是不可能接近皇帝的。

　　文博英見父親文端與伯父趙汝愚也在其中，遠遠揮揮手。也不知二人看見他沒有，反正看見也不會向他致意。

　　皇帝出現，官宦人家的女子紛紛靠前擠，萬一皇帝看中，豈不是一步登天了麽。

　　楊憐兒站在遠處，看到此處熱鬧，冷笑一下，再次掛上面紗。絕妙姿容被隱藏起來，轉身回南曲班子‘紅燕班’。娘親非要自己參加今夜的花魁大賽，也不知娘親怎麽想的，花魁第一又如何?能當飯吃麽?真是多事，還不如讓下自己早點登台，演戲才是正經。既然娘親非讓參加，楊憐兒盼著這次花魁大賽快點過去才好。

　　楊憐兒剛回到自己地房間，紫玉風風火火推門進來，看到女兒發髻散亂，絮叨叨問道:“憐兒，上好的粉底、胭脂、眉墨都買了麽?還有你的頭髮，怎麽跟鑽了狗窩似的，發髻都亂了?”