深秋過後，雖然沒有下雪，但寒氣卻一天比一天重起來。

　　這從夷陵山四野一座座深庭幽苑屋簷下那一長溜粗似兒臂、晶瑩剔透、如刀劍一般鋒利的冰棱就足以感覺到冬天的嚴酷了。

　　夷陵山是薑國王室的祖地。

　　大雲王朝有大小十數個藩國，其中薑國屏衛大雲東、南兩方，世代鎮守東荒、南疆兩域交界之處的煙瘴蠻荒，數千年的篳路藍縷使得如今的薑國地大物博，遼闊寬廣，人口十數千萬，鼎盛繁華，乃是這一方洲陸有數的大邦。

　　今年正是新王登極第十年，年號改陽始為陽升。

　　薑國立國數千年，歷代國主堅持無為而治的祖訓，任由凡民開墾獵殖，這才將一片荒蕪的蠻莽地帶化為人煙阜盛、邦城林立的凡俗國土。

　　當今薑王勵精圖治，登極的十年間，合縱連橫，終於收攏得各地城主權柄於一身，劃建州府，簡拔良家子弟治理各州各府，以一族之力統攝方圓三萬六千裡轄境，政通人和，整個薑國已經到了一個鮮花著錦、烈火烹油的盛世。

　　夷陵山孤懸薑國東疆，整座巍峨巨山四周兩千六百裡方圓均是薑國王族的祖地，此時仍然一如既往地與世隔絕，寂靜安寧。

　　繁茂深暗的山林重重圍繞高山疾水，一座座巨宮高閣隱沒在雲霧之中，古老樸素。

　　崇山峻嶺無邊林海中，一條寬闊的官道，猶如猙獰巨蛇，詭異地穿過重重山水關門，蜿蜒通入夷陵山腳下。

　　噠噠噠——

　　一行人清一色烏黑高頭俊馬，緩緩通過夷陵山外最後一重峽關的查驗，繼續向夷陵山方向飛馳，過了片刻，為首一人把馬牽了一下，這匹雄壯的漆黑俊馬眨了眨血紅的雙眼，立刻停了下來。

　　“公子，我們今天進祖庭麽?現在已經過了望都關，離祖庭還有百十裡，這官道寬大，路上雖然也有融化了的冰霜，卻已經不是那麽滑了，咱們快一點，倒是可以在兩個時辰之內，趕到祖庭的。”

　　看到世子停了下來，後面的隨從也都停下，貼身侍從上來問道。

　　“不用了，今天我們這些人這身衣服進祖庭太過招搖。先到平波府安頓下來，祭祀祈福一事在誠不在急，不要讓人暗地裡戳脊梁骨，平白讓人看了笑話。”

　　方不疑在馬上看著前方，揮了揮手。

　　夷陵山上雖然亭台樓閣層層疊疊，足有上萬座古宮老殿，絕大多數卻都屬於宗正府所有，只有三成殿宇屬於王族六支嫡系世代掌管，約摸有數千間，其中歷代薑王所出的主嫡一脈獨佔一成，其余五支嫡脈佔去兩成。

　　方不疑是當今主嫡一脈的嫡子，但其父方允烈因為過失而被褫奪觀政太子之位，如今只有數座府邸存身，其中平波府遠離祖庭，坐落在夷陵山余脈的一座山丘上，形勝景幽，是世子方不疑的私邸。

　　當年新王登極，賜封方允烈為平陽王，藩王無故不得離開府邸，十年間，只有方不疑每年在秋冬之際代父回夷陵山祭祖，王府雖然久居生情，卻不如平波府有家一樣的感覺，更不用說新遷的平陽侯府，冷冷清清，如今一年不見平波府，想起來，滿懷充溢思念和喜悅之情。

　　四個月前，采風台見國中祥瑞紛呈，珍奇異獸頻繁出現在山野，於是上稟薑王改國號為陽升，平陽王卻因過失被褫奪王位，貶為平陽侯，接諭以戴罪之身連夜啟程征戍邊境，屋漏偏逢連夜雨，不過一個月，向來身體孱弱的五華夫人因憂思愁苦，匆匆遷居舟車勞頓太過，

舊疾發作，變本加厲，生死系於一線，方不疑只能借回祖庭祭祖祈福的名義離開封地，來到祖庭求取供奉在這裡的續命寶藥。　　想到這裡，方不疑拍了拍馬頭，一拉韁繩，駕馬猛烈一縱，足足十多步距離，四蹄騰霧，猛烈飛奔而去。

　　一行二三十人離開官道，大約奔騰了半個時辰，方不疑終於來到了平波嶺下的碧波河。

　　遠遠地，他便看見了平波府的規模，比去年擴大了許多。

　　幾座高樓從府邸之中修建了起來，原來的古舊圍牆雖然仍然保留，卻在外面建造了嶄新的厚實高牆，高牆中間，修建著箭塔，箭塔上有小閣樓，可以容納一個人居住，應該是用來防備山林中的蠻獸，此外，還有一個個大紅燈籠到處掛著。

　　通向平波府的道路，也都修建得平整、結實，一路上許多穿著一色皮衣、長靴，戴著皮帽的仆人，正在清掃道路。

　　道路居然是新鑿的青石板鋪成，乾乾淨淨，一塵不染，兩邊排水溝裡的冰面也被砸開，流淌著潺潺的溪水，各色魚蝦遊蕩其中。

　　一切都顯得乾淨，大氣，整齊。一眼望去，有一種家族興旺的氣象。

　　“這還是原來的平波府麽?”

　　幾個跟隨了方不疑很久的仆人，因為是在封地上收來的，還沒有來過祖庭，看見平波府這樣的氣象，都交頭接耳。

　　就連跟著方不疑年年回祖庭祭祖的幾個家生子都驚訝了。

　　此時，二三十多個威風凜凜，帶著凶煞之氣，身披鬥篷的騎兵到了平波府的門口，也早就被人發現了。

　　突然之間，一陣緊急的鍾聲從平波府的內部傳了出來，厚重低沉，散而不擴，在平波府四周震蕩，許多人立刻就聚攏了起來，隨後，一個騎兵從府邸之中衝了出來，後面跟隨著二三十個虎背熊腰的壯漢，都是一律鞣製得如同鐵甲的皮衣，裡面隱隱約約是鎧甲，還藏著刀劍等凶器，瞬間就到了三十丈之外。

　　“你們是什麽人?”為首的騎兵喝道。

　　夷陵山雖然是禁地，有重重關口，沒有身份的人馬根本進不來，但是薑族族人幾近十數萬，錯綜複雜，而且方不疑一行騎兵雖然看似從容，骨子裡卻露出不輕的森寒殺氣，由不得他們不警惕。

　　“老何，你連我都不認識了?公子爺回來了，還不快快下馬拜見！”方不疑身後的一個騎兵看見了那個喝問騎兵的模樣，連忙喝道。

　　“啊老許，真的是公子爺回來了！”

　　看見方不疑把漆黑狼皮大鬥蓬上的帽子掀到了後面，從平波府之中衝出來的騎兵連忙跳下馬來，奔跑過來，單膝跪在了方不疑的馬前。

　　“拜見公子！”

　　“起來吧。”

　　方不疑也跳下馬來，看見這個老何，是自己去年帶回平波府的一個山賊，雖然不是很機靈，但經營山寨卻很是有一手，於是就把他留在平波府裡打理事情，不由得點了點頭。

　　“你們還不快幫公子爺牽馬，還有你，快去通報大管家，還有如煙小姐那邊院子，說公子回來了。”

　　老何起來之後，橫了一眼後面的人。

　　“是！”後面的家丁護院，整齊地喝了一聲，然後走過來，一一幫方不疑身後的人把馬牽著。有幾個家丁，同時快步奔跑進了莊內。

　　不一會兒，一大群家丁、丫鬟、婆子從府裡面出來了，都整齊地站立到了道路兩邊。

　　“怎麽會有這麽多奴仆，怕是有兩百多，寧如煙到底把我的平波府整成什麽樣子。”

　　方不疑看著這個排場，就好像是薑都裡面那些實權親王、公侯、大臣回府一樣，心裡愕然了一下，一種熟悉的感覺從遙遠的記憶深處湧現了出來。

　　十年前方允烈還是觀政太子的時候，那時候方不疑一家還住在祖庭最大的幾座府邸之一的風宮，每次方允烈回府，家裡的大小奴仆都要這樣排場接應，這也是王室的禮節，大族的規矩。

　　不過這已經是十年前的舊事，這十年來方不疑一家過的艱難，這些排場是沒有了，現在這禮節突然又出現在方不疑身上，總覺得有點兒不自在。

　　“公子回來了，奴婢請安了。”

　　這些出來迎接的丫鬟小廝站好隊以後，齊齊斂衽一禮，口中也是鶯鶯燕燕地說完之後，又站起身來，方不疑略微看了一眼，這些丫鬟個個都伶俐，相貌雖然說不上特別的漂亮，但是很清秀，年齡也不大，只在十三歲到十八歲之間，顯然是經過精細挑選的，就算那些小廝也是各個清秀俊拔。

　　“治家崇簡，雖然說也不能太寒暄，但是這麽多的丫頭、小廝，還有護院和婆子，也太浪費了，要知道平陽侯府丁口滿打滿算只有百十個，一年的開銷，也得三四萬兩銀子，我手頭也並不寬裕，寧如煙是哪裡弄到這麽多銀子的。”

　　方不疑心中思量著的時候，一個衣著光鮮，滿臉紅光，沒有多少老氣的老者走了過來。

　　這個老者正是府中大管家，自方允烈年幼的時候就管著家裡的一應雜事，是家裡的老人，雖然是奴仆，卻沒有人會把它當作下人看。

　　“公子，咱們進府吧，如煙小姐也剛剛從夷陵邑回來不久，聽見公子回來，正換了衣服，在暖閣裡候著呢。”

　　“好，伉爺爺，你吩咐人，多安排一些房間。這些都是我的親信。以後在平波府裡，也都是有身份的人了。”方不疑點點頭，吩咐了一句:“許婪，你替我把那些給伉爺爺準備的那些大小物件都拿到房間裡面去。”

　　“好，你們，你們，各過去一個丫鬟和婆子，幫公子的親信打掃房間，收拾衣物，準備東西，還有，吩咐廚院，開夥弄宴席，為公子接風洗塵！”

　　大管家這些事情做得順手，吩咐起來，滴水不漏，看得方不疑心中暗暗點頭。他已經很老了，方允烈沒有帶他一起到封地，也是因為他奔波了大半輩子，一身沉屙，再也經不起折騰，也該歇下來榮養了，現在看來榮養得不錯，這樣的情況，方不疑的心中也是很欣慰的。

　　當下，這次回祖庭帶來的人都去歇息了，這些天他們晚上住帳篷，雖然物資上不缺乏，但洗澡什麽的都不方便，山湖林澤裡面很難知道是否有毒物，這些不得不小心，現在好不容易回到了平波府，也該調整調整，恢復一下繃緊的精神。

　　雖然他們一個個都是武功高手，許多天長途奔波下來，精神緊繃，也是累得夠嗆的。

　　平波府真的是變了模樣，走出前庭，展眼望去，前院足足擴建了三倍，後院只有貼身的丫鬟小廝可以進入，倒是一點變化都沒有，前院周近原本的景致還被開辟出一處處院落，都是用的上好松木料和蒼松石新料子，雕花欄杆，處處幔帳，地面上也都是方方正正的平淨石板，而院子的走廊，卻是漆得發亮的木料地板，地板上，鋪著的是各色獸皮毛毯，看上去也不便宜。

　　真是三步一亭，五步一樓，館台更是曲折盤旋。

　　各個角落裡面，也站著一動不動的奴仆。

　　既安靜，又充滿了人氣，有的角落裡面，還燃燒了四足大鼎和三足高爐，大鼎裡面是木炭，高爐裡面是香料，由仆人照看著，所以站著的仆人，一點都不冷，而且淡淡的熏香彌漫著整個院落。

　　“伉爺爺，這個擴建，寧如煙一共花了多少錢?”方不疑看著這一切，問身邊的大管家，要不是他帶路，他都幾乎不認識自己的家了。

　　“大約是二十四萬兩銀子。”大管家笑道。

　　“那現在咱們平波府，這麽多奴仆、丫鬟小廝、婆子護院，每月開銷是多少?”方不疑又問道。

　　“咱們平波府，現在有婆子二百，丫鬟各小廝兒各有百五十數，護院有一百一十，一共六百一十人，平均下來每人一兩銀子的月例，在加上逢年過節的賞賜，吃喝等等，眼下過冬，六百多人的皮衣、柴炭、酒肉，也花費不少，大約一個月兩三千兩，一年四萬兩的樣子。”老管家一邊把一卷帳本從一旁隨侍的小廝手裡取過，遞給了方不疑，一邊說的清清楚楚，明明白白。

　　“一年四萬兩，乖乖，這簡直不可想象。”

　　聽見一年最少都是四萬兩開銷，方不疑也覺得有點咂舌，略略翻了翻帳本，去年他離開平波府的時候，整個山府的一年收入，石鹽、藥草、山珍、林禽漁獲，這些林林總總加起來，滿打滿算也只有一萬五千兩左右，也就是說，整個平波府的收入，根本應付不了這樣龐大的開銷。

　　“這些錢都是哪裡來的?上次府裡傳信過去，說如煙帶著我的平波衛和山賊挑上了，難道是這裡來的?”

　　老管家捋著山羊胡，呵呵一笑，“這個還是由如煙小姐親自和你說吧。”

　　帶著些許疑惑，方不疑穿過一條長長的走廊，還有幾道門戶，走進了一座佇立在一處飛岩上的院落裡。

　　一進左首花團錦簇中的暖閣，一股溫暖的氣息撲面而來。

　　廂房之中，紫銅鑄就的精巧獸鼎之中，燃燒著雕刻成各種珍奇異獸形狀的獸炭，四面幾個紫金香爐裡面冒出嫋嫋薄煙，腳下地毯清一色泛白淡紫，沒有一點雜色。

　　寧如煙正坐在屏風後的一張小葉紫檀雕花百鳥纏花大椅上，披著雪白貂皮大襖，纖纖玉手如初生嬰兒的膚質，光滑細嫩，紅裡透白，通透的白玉手鐲晶瑩閃閃，一對烏沉沉的眸子少有閃動，便是笑著，也是淺淺淡淡，自有一番氣度。

　　她的身邊，站著一個老者，雪白胡子及胸，兩綹白眉掛在兩側，花白頭髮束在頭上結成一個髻，一根老木簪子油光水亮，渾身氣息內斂如同凡俗，看過來的眼神去有如精光電射，顯然是一個武學高手。

　　方不疑也認得這個人，是寧如煙的隨身強者，叫做白眉爺爺。

　　“方不疑，你回來了，苦山血玉呢?”寧如煙看見方不疑走進來，微微一笑，蔥指輕敲把手。

　　“好說。”方不疑把手一揚，一道赤綠相間的光色飛向了寧如煙，被寧如煙伸手一探穩穩抓住。

　　“嗯，不錯，雖然只有雀子大小，但品相卻算得上是極品，我可是賺了。”寧如煙看著手中血玉通體喑綠甚至幽暗，一抹抹血暈散開如煙花，忍不住喜形於色，拿在手中怎麽看也不夠，暗道:“有了這塊血玉，我就能補足先天，先天元胎涵養完全，一舉築就先天道基，和大師姐也不遑多讓，將來丹成上三品有望！”

　　不過，寧如煙身旁的白眉老人，卻是眼皮一動，隨後好像在沉思什麽。

　　“咦?你已經煉成神力了?”

　　寧如煙剛剛沉浸在得到祖山血髓的喜悅之中，這時候心中大石落地，突然察覺到什麽，有些驚訝。

　　世間無論何種武學，都是修煉肉身，此間分為十層境界，養生、練力、招式、剛柔、神力、氣息、內壯、神勇、通靈、如意，每進階一層都是質的變化，但也意味著極大的難度，而最後如意境之上更有隻存在於傳說中的先天境。

　　第一層養生，就是通過有規律的進補和吐納修養等修煉，把身體養得精力充沛，如同虎豹豺狼。

　　第二層練力，武者日夜不息地奔跑、舉重、跳躍、擊打沙袋、踢腿、深蹲、翻筋鬥、走梅花樁等等，通過特殊的技巧和吐納法門，調息運煉周身，把自己的四肢腰腹的筋肉鍛煉得飽滿有力，力量和靈活大大超越常人。

　　第三層招式，通過習練武學典籍所錄的招式和章法，把四肢和腰腹的力量勾連起來， 骨骼擺正，氣息調勻，組成一個整體。

　　前三層就算是資質平庸的武人在稍次的功法上肯耗費精力，勤練三十年，也能臻至大成，只是有功法的高低上下罷了，而到了後七層境界，若沒有天資和頂尖的武學秘籍，以及數目龐大的大補藥材，寸步也不能長進。

　　招式境修煉到了極處，經過外藥洗滌周身內外，達到全身上下，腰腿骨骼，背脊肩膀，手肘腕掌的力量連成一氣、氣血調和的狀態，就突破到了第四層剛柔境。修煉到這一境界深處，周身上下任何一處，想軟就軟，想硬就硬，剛柔並濟，柔韌性，協調性，到達一種極限。起如風，落如箭，靈活堪比狸貓、猿猴，武學到了這種地步，已經是登堂入室，小有成就，可以成就一方州府的武林盟主。

　　肉身剛柔並濟貫通之後，進一步錘煉，身體會越來越強，擁有千斤神力，內力可以完全外放，一指可以將一人高的巨石點成粉末，此時才突破到了第五層神力境，此時已經突破了人力的極限，日啖一牛，力如奔馬，又收發如意，動起手來，整個身體各個部位如一支訓練有素的軍隊，雷厲風行，騰挪轉移，無不如意，筋骨之中，雷音滾滾，戰場之上可稱萬人敵，在任何一國一朝的軍伍之中都是獨當一面的大將軍，國之柱梁。

　　不過能從剛柔境修煉到神力境的武者千不存一，不僅僅需要極高的武學天賦和極為上乘的武典秘傳，還需要海量的外藥支撐。

　　方不疑一年前離開平波府的時候還是剛柔境，如今短短一年不見，就突破到神力境，實在是驚人！