一覺清醒，殘陽如血，薑諦來到灶房生了火，燒了水，給自己泡了一杯熱茶。飲一口熱茶，身子漸暖，少年呼出一口白氣，日暮風寒，枯枝敗葉，竟覺寂寥。

　　“夕陽西下，斷腸人在天涯。”薑諦眯起雙眸，體內雖說有一股氣流轉不休，可少年卻覺肌體生寒，這寒意，如這凜冬，一切皆盡死去。

　　回身打量一番，清晨貼在庭院八角的黃紙符早被寒風吹走，只有白衣道人給予那張正宗符籙，巍然不動，薑諦輕歎一口氣，“山寨版的，總歸比不上人家正統的。”

　　院門忽地被人敲響，薑諦放下茶杯，起身開門，門外站著鄰家少女梁玉漱，一頭青絲濕漉漉，明顯剛洗過。不等少年發問，少女搶先道:“公子，你家有木梳沒?我家的找不見了。”

　　薑諦笑了笑，讓開身子，請少女入院，“有，等我拿給你。”

　　拿到木梳的梁玉漱並未離去，薑諦也沒有趕人，少年少女彼此間心照不宣。剛剛洗漱過的少女肌膚如雪，白齒如玉，似蘭似菊，身上有股輕輕的、淡淡的雅香氣，極是好聞。

　　梁玉漱將右手放在薑諦眼前晃了晃，少年這才看到，少女中指竟纏著紗布，布下隱有斑點血跡，“晌午切菜時傷了手指，公子可否為我梳發?”

　　薑諦摸了摸鼻子，剛想開口，少女急切道:“公子，我娘不在家，串門去了。”

　　少女話音未散，隔壁院裡便傳來老婦抱怨聲，“玉漱，娘與你說過多少次了，洗漱過的水不要著急倒掉，娘還可以用來擦洗地板。這死丫頭，跑哪去了?大冷天的，也不怕受了風寒。”

　　少年對面，少女面頰滾燙，就連拿著木梳的纖細玉手，都在微微發抖。

　　薑諦眉眼含笑，羞澀姑娘慌亂逃走。

　　……

　　夜幕降臨，隨意弄了些吃食填飽肚子後，薑諦不放心，特地檢查了一遍正堂屋簷上的符籙，這才安心盤坐床頭，陷入冥想狀態。

　　不覺間，月上中天，柳溪鎮除卻嗚咽風聲外，一片死寂，霜色間，一團火色突兀躍上房頂。一頭火紅狐狸，狐尾在身後懶散搖擺著，一雙猶如血鑽般的瞳孔死死盯著遠處一所庭院。那所庭院，在尋常百姓眼中平平無奇，不過在狐狸眼中，院內卻有一點燦燦金色，甚是灼目。

　　將目光移向庭院左邊，火紅狐狸人性化眯起狐眼，幾個起跳間，火色借著夜色，潛入梁玉漱家。

　　瓦屋內，木床上的梁玉漱忽地睜開杏眼，一頭狐狸，竟蹲在少女胸口，狐狸呼吸間的氣息濁臭難言，好似腐屍一樣，少女黑瞳劇烈收縮，她想起身，卻驚覺四肢百骸綿軟無力，連一根手指都沒法動彈。

　　身不能動，口不能言的梁玉漱毛骨悚然，月色從窗外透了進來，火紅狐狸張開狐嘴，獠牙尖銳而細長。

　　狐嘴慢慢貼近少女紅唇，醞釀半晌後，火紅狐狸深深一吸，一股白色煙氣從梁玉漱七竅內飄出。

　　一口生氣，十年陽壽，梁玉漱杏眼中那抹少女稚氣還在，可她的肌膚，卻不似之前那般充盈。

　　隔壁庭院正堂屋內，冥想狀態下的薑諦猛地睜開雙眸，少年又一次察覺到火紅狐狸那充滿惡意的凶戾之氣，而且極近。連鞋襪都來不及穿，薑諦衝出屋子，一個起跳間扯下正堂屋簷上符籙，一躍間翻過院牆，一腳踹開梁玉漱房門。

　　“不！”少女尖叫，一把將被子扯過，蓋在了身上，火紅狐狸，早已不見蹤跡。

　　“公子，你走吧，玉漱求你了。

”被中少女，嬌軀猛烈顫抖著。　　薑諦緊緊捏著手中符籙，重又翻身，回到自家庭院。

　　隔壁有開門聲響起，不一會，傳來老婦尖叫與悲慟哭聲。

　　雖說梁玉漱扯被動作極快，可薑諦卻也看清，傍晚時分溫婉清秀的柔軟少女，不過幾個時辰，一頭青絲竟變作霜雪，肌膚乾蔫，橫生皺紋猶如褶皺樹皮。

　　聽著隔壁院裡老婦與少女肝腸寸斷的哭聲，薑諦嘴唇緊緊抿著一起，一雙黑瞳綻放森森冷芒。

　　……

　　月漸西沉，天邊泛起淺淺魚肚白，屋內，少女坐在黃木椅上，照著銅鏡。鏡中有老嫗，暮氣沉沉，不過黃濁雙眸內，卻有著少女稚色。

　　身子古來稀，稚心碧玉年！

　　少女拿起木梳，動作輕柔，梳著一頭霜白，一盞茶功夫後，少女換了一身嶄新衣裳，這衣裳，本該穿於隔壁少年看，可惜沒那個機會了。

　　拿著木梳來到院中，少女面向正堂，顫顫巍巍伏跪於地，衝屋中老婦連磕三頭。起身，少女拉開院門，來到少年庭院前，將手中木梳放在台階上。

　　艱難抱起一塊石頭，少女來到冰湖之上，用光全身氣力，勉強砸出一個缺口。

　　梁玉漱輕抬臻首。

　　天空灰蒙蒙。

　　幾隻麻雀飛過。

　　……

　　薑諦是被一陣撕心裂肺的大哭聲驚醒的，少年急匆匆衝出庭院，卻見大湖之上，鄰家老婦趴在冰湖缺口處，聲淚俱下。

　　梁玉漱走了，帶著絕望離開人間，薑諦好似失去了什麽，心裡空落落的。將老婦攙扶回屋後，薑諦來到冰湖缺口處，手中緊握一把木梳，少年想，往後歲月，他再也遇不見這樣一位姑娘，一位故意切傷手指，只求心上人能為自己梳發的姑娘。

　　清晨，帶著全部身家的薑諦來到柳溪鎮唯一一家販賣兵刃的鋪子，少年乾脆利索，將足足二十兩銀子放在櫃台上。一臉愕然之色的掌櫃看著稚嫩少年，古怪道:“小兒，我這裡不販菜刀。”

　　薑諦沉聲道:“給我一柄劍，一柄……殺人劍！”

　　一刻鍾後，薑諦回到庭院，少年神色失落。不論帝丘蒼生還是北境百姓，都有身份證明，喚作魚牌，在神州，七八歲的稚童亦可獨身一人拿著銀錢去買一把菜刀，可唯獨兵刃不行，任何人，乃至王公貴族，想買一把兵刃，必須得出具魚牌，商鋪掌櫃的負責登記之後，才會進行交易。

　　一夜未睡的薑諦並未休息，他一天時間都在冥想。

　　夜深人靜，一襲黑色勁衣的薑諦出了庭院，走在空無一人的小鎮主街道上，不多時，少年來到兵刃鋪，動作熟練撬開店鋪大門，少年選了一柄長劍，將二十兩銀子放在櫃台上。

　　來到那座大湖上，白天被少女砸出的缺口已結了一層薄冰，少年盤膝而坐，將長劍放在膝蓋上，痛飲一大口烈酒。

　　星月清冷，北風咆哮，刮著薑諦一頭烏發飛揚。

　　少年呼出一口白氣，用手指輕輕敲了敲冰層，“玉漱，公子殺妖給你看。”