見任舟一副信誓旦旦的樣子，劉佩瓊用力地翻了個白眼:“你是否忘記了，你剛剛才說過薛中平絕不會倒向任何一邊，他怎麽可能為我們保住這種秘密呢?又怎麽會甘心收下這塊燙手的山芋呢?”

　　劉佩瓊這一連串的問題並未打消任舟的信心，因為他早已想通了其中的關節:“此一時彼一時。先前他想要送出湛瀘是擔心樹大招風，更害怕受人利用;而現在，他如果能秘密地得到湛瀘，知情者不過我們三人，且無泄密之虞，自然就沒有這麽多麻煩了。利令智昏這種事，並非什麽虛無縹緲的奇聞，尤其是在沒有後顧之憂的情況下，他作為一個劍手，恐怕很難經得住湛瀘這種名劍的誘惑。”

　　“你也說了，他是個劍手，那當然就有與人比鬥的時候，那時怎麽辦?”劉佩瓊想了想，對任舟這種近乎荒唐的計劃仍有些難以接受，“還是說你只打算讓他看、卻不讓他用?那恐怕比殺了他還要難受。”

　　“當然不會，等到張一塵事敗不就完事大吉了麽?”任舟眨了眨眼睛，“到時候，我們便可借口由張一塵處得來、再以‘寶劍贈英雄’的名義轉贈給他，豈不是萬事大吉?”

　　劉佩瓊撇了撇嘴:“那還不是會像現在一樣引起旁人的覬覦?”

　　“大為不同。”

　　任舟像是早料到劉佩瓊會有此問，話音未落，他便不假思索地解釋道:“先前這把劍來路不明，自然可以說‘有德者居之’。可現在變成了我送給薛中平的，就算有人想要打湛瀘的主意，也要認真地權衡、考慮一番——畢竟，這等同於同時開罪了我和薛中平兩個人。”

　　這回，劉佩瓊沒有再出言反駁，而是附和了一句:“而且，是兩個絕頂高手。”

　　或許是因為她已叫任舟說服、覺得任舟的計劃並非異想天開;又或者，是因為她也找不出什麽理由了。

　　任舟笑了笑，沒有答話，也沒有否認。

　　因為劉佩瓊說的本就是一件不爭的事實。

　　如非親眼所見，恐怕沒人願意相信，名聞天下的大劍客、養心劍廬的主人薛中平平日的居所竟是如此情景。

　　鬥室之中，僅有一張床、三個蒲團以及一張矮幾，矮幾上僅有一盞燈和一本因常常翻閱而略顯怕破舊的書籍，除此以外便再無他物，牆壁上空空如也，沒有丁點裝飾，一眼望去盡是一片空洞的灰白。

　　極致的簡潔往往給人以莫名的壓力，令那些身處其中的人常常因無所適從而感到局促不安。

　　劉佩瓊就處在這樣的局促不安中。

　　哪怕她已來過養心劍廬一次，卻從未踏足過此處。乍睹這番場景，她好像擔心冒昧的張望或是審視會招致主人的反感一樣，目光都不知該看向哪裡了，隻好怔怔地看著那盞在整間屋中唯一可勉強算作裝飾的油燈發愣。

　　而坐在她身旁的任舟則要坦然得多，雖然同樣是一言不發，可任舟的表情看起來平和自如，這樣的環境似乎沒有對他產生任何影響。

　　他的眼睛正一瞬不瞬地看著薛中平。

　　而薛中平也同樣看著他。

　　良久，薛中平才終於開口了:“你覺得，我會同意?”

　　“不然呢?”任舟的臉上仍舊帶著信心十足的微笑。

　　“這聽起來確實像是個於我而言有百利而無一害的主意。”薛中平緩緩吐出一口濁氣。

　　任舟的表情亦隨之一松。

　　可薛中平的話還沒說完:“但是，為什麽是我呢?”

　　說著話，他瞥了一旁的劉佩瓊一眼，語帶深意地繼續問道:“據我所知，你和劉小姐的父親交從甚密，他似乎才是一個更合適的人選吧?”

　　“當然不是。”任舟的回答十分篤定，“正因為我們關系匪淺，這件事才更不應該由他來做。”

　　薛中平表情古怪、語帶玩味地追問:“懷璧其罪，因為你不忍他受張一塵的暗算，所以就要把這樁麻煩轉嫁給我?”

　　“如果我真的是這樣打算，起碼會在告訴你這件事的時候把話說得婉轉些。”面對薛中平這樣堪稱尖銳的問題，任舟不以為意地笑了笑，“事實上，他們之間積怨已深，也就不在乎是否多此一事了。”

　　“所以，你是為了把我也拖下水。”薛中平目光一凝，表情全不似語氣那麽輕松。

　　“說‘拖下水’也未免太難聽了些，我只是不想把希望都寄托在一處罷了。”

　　任舟淡然答道:“況且，像湛瀘這樣的稀世神器，想要得到，終歸是要冒些風險的。”

　　薛中平的胡子抖了抖，意味深長地說道:“湛瀘確實是把舉世無雙的利器，可要是為此搭上的東西太多的話，卻好像不太劃算。”

　　“不會太多。”

　　薛中平的眼光一閃，沒有說話。

　　他在等，等著任舟開出令他合適的價碼，就像是個精明而老道的商人一樣——事實上，無論是做買賣還是高手過招都差不太多，因為二者的關鍵都在於一處，那就是沉得住氣。

　　而在這一點上，薛中平顯然頗有造詣。

　　為了避免給對方以任何有跡可循的暗示，在他的刻意控制下，他的表情都變得有些刻板和僵硬了。

　　“不會太多。”任舟又強調了一遍，“我期望薛先生做的，只不過是好好地保存湛瀘，不讓其他任何人見到乃至得到它，僅此而已。”

　　“多久呢?”薛中平的胡子微不可察地抖動了一下，似乎已有些意動，卻還沒完全下定決心，“我不想成為坐擁銅山卻凍餓而死的鄧通。”

　　“一年。”

　　任舟篤定地答道:“至多一年之後，薛先生便可名正言順地將湛瀘懸在腰上了。”

　　“一年?”薛中平輕輕地抿了抿嘴，喃喃說道，“我的年紀已不小了，能否活得到一年以後還在兩說。何況，我並不想把命搭在上邊——這話聽起來或許有些喪氣，可你如果能再活二十年的話，就會明白我的想法了。湛瀘是把神器不假，可也要活著的人才能有福氣使用。 ”

　　聞言，任舟忽然笑了起來，笑得輕松而愉悅，卻不含有絲毫的輕蔑或是譏諷。

　　“我當然明白。”笑聲漸息，任舟的表情忽然變得十分真誠，“我也能夠理解。”

　　“那就好。”

　　薛中平緩緩吐出了一口氣，似乎因任舟的回答而輕松了不少。

　　任舟突然站起了身，衝薛中平抱拳說道:“那我就不多打擾薛先生了。”

　　“有勞任少俠。”薛中平也同樣站起了身，“恕不遠送。”

　　“不必。”

　　說完，他衝仍有些茫然的劉佩瓊使了個眼色，一同離開了。

　　由那間逼仄狹小的房間出來，眺望著已叫夕陽染成金黃的遠山，劉佩瓊隻覺得自己就像是沐浴著朝暉那樣舒暢愉快。

　　用力地伸了個懶腰以後，她轉而看向了任舟:“你們剛才說的什麽?”

　　“沒什麽，他已答應了。”任舟面帶微笑，言簡意賅地答道。

　　劉佩瓊想了想:“可他好像答應得不太情願，最後還頗有推脫的意思。”

　　“那只不過是因為湛瀘現在還沒拿到他的手裡。”

　　任舟回望了一眼身後那座低矮的平房，輕聲解釋道。