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　　阮長天咳嗽了幾聲，接著說道:“殿下，容老臣說句實話，明日早朝不是彈劾馮枚的最佳時機。”

　　安沛澤挑眉問道:“太師此言何意?”阮長天聞言解釋道:“當今陛下最重朝廷顏面，由此他設立了殺威棒制度。若以民告官，不論狀子是否屬實，都要先將告狀者打上四十殺威棒，若是自覺承受不住的，趁早撤訴。”

　　“而馮枚再不濟也是陛下欽點的工部侍郎兼行宮督造使，一旦殿下將馮枚遇刺的事於早朝上說出，陛下定然大感顏面有失，到時候，陛下為了護住顏面，少不得要給予馮枚一些補償。”

　　安沛澤聞言起身行禮道:“太師所言極是，可父皇已然令我等於明日早朝之上進行對質，本宮到底要如何應對?”阮長天捋著胡須思索了一會兒，忽然間雙眼一亮，開口道:“殿下不必憂心，老臣獻上一策。”

　　安沛澤欣然拜道:“還請太師賜教。”阮長天附耳與安沛澤說了幾句，安沛澤這才露出了笑容。

　　“淺嘗輒止。”

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　　城南瓶裎坊，閣老杜夕府邸內舉辦著一場小型宴會。

　　杜夕與自己的黨羽圍坐一桌，桌中間的火鍋熱氣蒸騰，兩人正相互舉著酒杯祝酒。待放下酒杯，杜夕當先拿起了竹箸，將一塊豆腐夾入口中。

　　見杜夕動筷，陪宴的戶部尚書房言這才吃了起來。

　　“謂之，你說太子會作何反應?”杜夕飲了一口酒，叫著房言的表字問道。房言聞言放下竹箸，拱著手說道:“閣老，這太子殿下嫉惡如仇，恐怕不會放過打擊關閣老的機會。”

　　杜夕夾了一塊羊肉，蘸上了一滾的麻醬後方才放入口中，聽完房言的話，便嚼著羊肉說道:“不一定，太子雖然年輕氣盛，但阮一色可不是好應付的。”

　　房言飲了一盅酒，說道:“太子剛愎自用，未必會聽進去阮太師的計策啊。”杜夕聞言點了點頭道:“這倒是實話。”

　　說罷，杜夕端起了盤碟，陸陸續續地將大量香氣撲鼻的羊肉夾到了自己面前。房言吃著一筷子金針菇，火鍋的味道異常地吸引人。

　　“閣老，下官有一句話不知當不當講?”房言咽下了金針菇，握著酒杯問道。杜夕頭也不抬地說道:“那就別講。”

　　房言啞然失笑道:“閣老說笑了。”杜夕不應，房言隻得自顧自地開口道:“閣老，如今朝中關閣老、蘇閣老一派與太子一黨纏鬥正急，劉閣老也在暗助關、蘇二閣老。而首輔大人卻沒有明確表態，這……”

　　杜夕又將一塊羊肉蘸了蘸辣椒醬，放入口中。

　　“徐畢方老謀深算，身為首輔，理應調和太子與百官間的矛盾。可徐畢方他卻視若無睹，任憑群臣攻擊太子，這說明什麽?”

　　杜夕咽下羊肉，接著說道:“這就說明徐畢方他對群臣打擊太子的行為持默許態度。”

　　房言聞言驚訝道:“竟會如此?那為何我等要交好太子?這不是給閣老您憑空樹敵嗎?”杜夕搖了搖頭道:“安心吃飯吧，等你該知道的時候老夫自然會告訴你。”

　　說罷，杜夕給房言盤碟中夾了一些肉，房言見狀受寵若驚地連連道謝。

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　　醜時。

　　“老爺，更衣吧。”陸輯的聲音響起。馮枚猛然間睜開了眼睛，外面還是一片漆黑，伸手不見五指。

　　馮枚起身，伸了個懶腰。

　　為了避免與那兩房妾室尷尬的相處，

昨夜馮枚便睡在了書房。　　眼下方是醜時，朝臣們便要準備早朝的諸般事宜了。放在後世，凌晨一點要起床穿衣，凌晨三點(寅時)要到達禦極門外排班等候。然後就是長達兩個小時的無聊等待，這兩個小時裡，官員連打個哈欠都不行，只要打了，禦史便會記錄在冊，最終上報吏部進行處罰。而到了凌晨五點(卯時)，眾臣入朝，早朝開始。

　　這些規矩自清平皇帝登基以來便已經松懈許多了。重臣或有後台的諸多黨羽們只要在卯時開朝前到達禦極門外即可，就算有什麽違規舉動，禦史也不敢記錄。

　　但無背景、無後台的官員便只能嚴守這些規矩，不得有絲毫違反。

　　鑒於關續於朝中位高權重，馮枚也能借得余蔭，獲得早朝前“晚到”的特權。

　　坐在轎子中的馮枚卻精神抖擻，他正緊張思索著應對太子安沛澤的策略。“老爺，平錄門到了。”陸輯的聲音傳來。

　　馮枚下轎後活動了一下胳膊，回首對陸輯說道:“老陸，早朝時間不短，你進轎子歇歇吧。”

　　陸輯一拱手，轉身入轎。

　　馮枚正了正官帽，向著平錄門內走去。剛剛穿過平錄門，馮枚便見到在不遠處的禦極門前，已然有不少官員站在了那裡。

　　“下官等見過馮大人。”眾官見馮枚行來，齊齊上前討好似地行禮道。馮枚緩緩頷首，深知這些人是想投入關續的門下，便虛以委蛇，客套了一番。

　　正說著，馮枚斜眼瞧見太子安沛澤在一眾東宮侍從的前呼後擁下緩緩走來。安沛澤本來還面帶微笑，可冷不丁看到了正拱手遠遠行禮的馮枚，頓時黑起了臉。

　　馮枚歎息一聲。

　　“關閣老、蘇閣老到！”一聲呼喊打斷了馮枚的思緒，只見關續與蘇寺生二人聯袂出現在了眾人面前。“學生見過恩師！”馮枚先向關續見了禮，方才接著對蘇寺生拱手說道:“下官見過蘇閣老。”

　　親疏有別，自然稱呼也不同。

　　關續聞言眼角果然閃過滿意之色， 笑著將馮枚扶起道:“散秋不必多禮，可準備好了?”馮枚拱手道:“還請恩師放心。”

　　蘇寺生點著頭笑道:“延明不要多慮了，散秋乃是沉穩持重之人，這種事絕對不會出紕漏。”關續緩緩頷首道:“此言不錯。”馮枚笑著謙辭道:“蘇閣老謬讚了。”

　　“杜閣老到！”

　　轎子的簾子被挑開，杜夕從容走出。“下官等見過杜閣老！”

　　杜夕冷著臉，直直朝著太子安沛澤所在的方向走去。“老臣杜夕見過太子殿下。”杜夕拱手道。安沛澤急忙說道:“杜閣老不必多禮。”緊接著杜夕便與安沛澤低聲地說了些話，眾人也聽不清楚，隻得作罷。

　　那邊杜夕與安沛澤交談著，馮枚也和關續聚在一起。

　　“散秋，今日老夫將重開和談之議，太子自然全力反駁，這樣就能將你撈出這渾水，你切記不要顯出破綻。”關續有些不放心，細細叮囑道。馮枚聞言心中一暖，拱手應道:“恩師盡可放心，學生曉得輕重。”

　　關續這才點了點頭，不再多言。

　　隨著一聲震耳欲聾的鍾響，禦極門緩緩打開，眾臣入朝。

　　令馮枚不解的是，他沒有瞧見首輔徐鏡空和閣老劉嶂的蹤影。馮枚有心想詢問關續，可此時已經排班，不能再私自移動，隻得作罷。

　　“上朝！”

　　眾官進入雁英殿。

　　望著空蕩蕩的龍椅，馮枚站到了自己的位置，等待著早朝的開始。

　　今日的早朝，估計有很多大事能塵埃落定。

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