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　　清平皇帝抬眼一掃，詢問道:“徐愛卿與劉愛卿為何不在啊?”剛返回的劉良恩聞言說道:“兩位閣老方才遣人遞了奏疏，言是身體不適，今日不來早朝了。”

　　清平皇帝心中冷笑道:“兩個老狐狸，今日倒是躲了，朕倒要看看你等還能避到什麽時候?”想到這裡，清平皇帝一揮手，劉良恩會意，高聲喊道:“肅靜！”

　　群臣的爭論戛然而止，一時間偌大的雁英殿內鴉雀無聲。

　　“你等身為朝廷命官，竟然如此不顧體面，於朝堂之上如村野之人般爭吵不休，成何體統?！”清平皇帝冷聲道。

　　關續出列道:“啟稟陛下，老臣有話說。”清平皇帝聞言抬手說道:“關愛卿請講。”關續一躬身，開口道:“並不是所有的議和都是喪權辱國，議和也是一種手段。淇軍即將叩關，而我大溫精兵卻盡在南疆，不靠議和來爭取時間，還能靠什麽呢?”

　　清平皇帝聞言欣然同意道:“關愛卿此言有理，太子年輕氣盛，不知深淺。如今聽了關愛卿的一番高論，定然會支持關閣老的。太子，是不是?”

　　清平皇帝已然做到了極致，接下來只要太子安沛澤借著這個台階下來，自然是皆大歡喜，事後清平皇帝還可為太子一派再增加些權柄。

　　可令清平皇帝沒有想到的事情就此發生了。

　　太子安沛澤毫不領情，徑直拱手道:“父皇，關閣老此言差矣。議和乃是無能、示弱的表現，如若我大溫主動請求議和，自身便已失了膽氣，故而議和之舉斷不可行！”

　　眾人聞言，齊齊於心底為太子慨歎一聲，精明如馮枚者，則是細細地察看起了清平皇帝的臉色。

　　清平皇帝心中怒火衝天，面上仍是雲淡風輕，微笑著看著太子安沛澤，只不過眼底沒有一絲笑意。

　　“太子，你竟做如此想法?”清平皇帝似笑非笑，斜眼瞥向太子安沛澤。安沛澤聞言點頭道:“不錯。”清平皇帝冷聲道:“傳朕詔令，太子太師阮長天深負朕望，誤導太子，貶為太子太保！”

　　太子安沛澤還要說些什麽，卻聽杜夕猛地咳嗽一聲，便隻得跪倒謝恩。清平皇帝望著跪下的太子安沛澤，眼中劃過一絲不滿。

　　“朕乏了，散朝！”清平皇帝起身道，眾臣齊齊高呼:“恭送陛下！”

　　殿外。

　　馮枚困得不行，一頭便扎進了轎子，陸輯命人抬了，往工部衙門行去。

　　這不過是簡單的報備，馮枚於衙門裡空坐了一下午。

　　東宮。

　　“本宮就不明白了，為什麽父皇總是偏袒那些貪官汙吏呢?”安沛澤頭上的玉冠不知何時已然卸下，烏黑的長發披散在肩上，他滿面憂愁地問道。

　　原任太子太師、現任太子太保阮長天聞言長歎一聲，開口道:“老臣早就勸過殿下，要把胸懷放寬，可殿下咳咳咳……殿下……咳咳咳……”

　　阮長天劇烈地咳嗽著，太子安沛澤一邊擔憂地上前為他撫背一邊自責地說道:“都是本宮性子太倔，還請太師保重身體。”

　　隨著阮長天的咳嗽，一絲血跡順著他的嘴角緩緩流下。“太師！”安沛澤驚呼一聲，急忙就要起身去呼喚太醫。

　　阮長天一把拉住了安沛澤的袖子，開口道:“老毛病了，不勞殿下費心。”喘了幾口氣，阮長天方才接著說道:“殿下，老臣已然病入膏肓，無藥可醫了，世間之事都看開了，卻唯獨放不下你。老臣死後，

陛下肯定會派遣新人來教導太子。老臣這裡有一個推薦名單，殿下務必親自交給陛……咳咳咳……陛下！”　　安沛澤垂淚接過名單，自責地說道:“太師！我……我……”阮長天寬慰道:“殿下，且放寬心，老臣一時半會兒還死不了。在這段時間裡，你一定要學會包容他人。關延明、蘇妙禪自不必說，手下多是貪官，可縱觀朝中各派，連一向支持殿下你的杜長庚也會收取賄賂。有那麽一句話，千裡做官隻為錢，不是沒有道理的。”

　　“還有剛剛從威寧府回來的馮枚，根據殿下你對他的描述，馮散秋也在威寧府有了屬於他自己的成長。依他原來的性子，早在朝堂上罵起來了，哪裡還會有理有據地與人辯論?”

　　“群臣都反對陛下北巡，眼下陛下已經到了爆發的邊緣。殿下，您被朝堂上的那些人當了弓箭使啊！”

　　太子安沛澤聞言急忙問道:“太師，此言何意?”阮長天仿佛早就知道安沛澤會問，便開口解釋道:“一眾反對北巡者皆是為了自己私利，只有殿下才是真的為了百姓考慮。可不知殿下發現沒有?最近在朝堂上都是我們東宮的人在前面衝鋒陷陣，其余人都縮在後面等著坐收漁利，殿下……”

　　安沛澤這才醒悟，張著嘴，一句話也沒說出口。阮長天慨歎道:“殿下，以後切記任何事都不要出尖冒頭。”

　　安沛澤點點頭，問道:“太師，那接下來本宮要怎麽做?”阮長天反問道:“殿下以為呢?”安沛澤聞言試探著答道:“面見父皇，支持北巡?”阮長天搖了搖頭，道:“不可，這樣做會給世人留下殿下首鼠兩端的印象，於殿下清名不利。”

　　安沛澤沉默不語。

　　“殿下等等看吧，這幾日定有分曉。”阮長天沉穩的聲音傳來，安沛澤默然地點了點頭。

　　待安沛澤告辭而去，阮長天陷入了深深地自我懷疑中。在阮長天的心中，清平皇帝並不是一位明君聖主，他陶醉於帝王心術又好大喜功，對於朝堂中的貪官汙吏卻屢屢為了“大局”而輕輕放過，顯然不是正派作風。

　　故而，阮長天按照自己心中的明君形象教導著太子安沛澤，而安沛澤也不負阮長天所望，成為了剛正不阿、嫉惡如仇的儲君。可安沛澤在朝堂上屢屢被那群禍國殃民的貪官汙吏所打擊，這讓阮長天不知道自己做錯了什麽。

　　“也許是我的教導方式出了問題吧……”阮長天喃喃低語道。

　　故而，新太子太師的名單中，阮長天在第四名的位置安放了一個自己鬥了幾十年的人。這個人精於權謀，一直為自己所不齒。如今，也只能靠他了。

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　　靜安坊，佛來巷(大官巷)，首輔徐鏡空府邸。

　　徐鏡空面色紅潤地斜靠在床榻上，毫無不適之色。他手中拿著一紙信箋，正細細地看著。如果馮枚看到信尾的落款，定然會大吃一驚。

　　因為落款處清清楚楚地寫著“周伊川”三個大字。

　　“呵呵，馮散秋還有點意思，想招攬老夫的人了。 ”徐鏡空捋著胡須，笑著說道。長子徐複荊立於榻前，聞言怒道:“馮散秋拉攏周暮山入京為官，真是不知天高地厚！”徐鏡空不置可否，轉頭問次子徐複青道:“你怎麽看?”

　　徐複青擺手道:“這馮散秋明目張膽拉攏父親的派系，究竟是不自量力，還是關閣老的意思?這有待證實。”徐鏡空聞言，讚賞地看了徐複青一眼，頷首道:“不錯，如若這事由關延明指使，為父不介意敲打他一番。周暮山就當是為父安放在關延明一黨裡的暗棋了。”

　　正在此時，管家童伯於門外說道:“老爺，洛州侯府管家石英峰來訪。”徐鏡空聞言朗聲道:“請他於正堂稍待。”

　　不過多時，徐鏡空於長子徐複荊的攙扶下來至正堂。洛州侯府管家石英峰正端著盞茶細品，余光見徐鏡空來了，隨即起身行禮道:“洛州侯問首輔大人身體康健！”

　　徐鏡空笑著擺手道:“不必不……咳咳咳……咳咳咳咳……”石英峰急忙上前道:“首輔大人一定要保重身體啊！大溫朝可離不開您啊！”徐鏡空喘了一陣，這才說道:“建高最近如何啊?”石英峰笑道:“托首輔大人的福，侯爺諸事皆安。”

　　又閑聊了一陣，石英峰見徐鏡空精神實在不好，便告辭而去，卻留下了十萬兩銀子的銀票。

　　徐鏡空起身道:“荊兒，你去……咳咳咳咳……送……咳咳咳咳咳咳……”徐複荊會意，送石英峰出府。

　　見石英峰遠去，徐鏡空飲了口茶，再不複方才病體沉屙之色。

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