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　　翌日，禦極門前。

　　關續正與蘇寺生站在一起，在低聲地交談著什麽。

　　馮枚向右側望去，只見徐鏡空身邊圍著三四個人，皆是在輕松談笑。相比之下，太子安沛澤一派就差多了。

　　左都禦史長孫商、右副都禦史霍卜、惠芳殿大學士魏輔蘇等人俱是無比嚴肅，安沛澤面上更是陰沉。

　　“杜閣老到！”

　　杜夕下轎，並未與太子安沛澤見禮，而是找到了戶部尚書房言，低聲說了幾句。

　　不知為何，馮枚隻覺得今日的杜夕有些不正常。

　　“上朝！”

　　群臣入殿。

　　“吾皇萬歲！”

　　清平皇帝沉聲說道:“眾卿免禮平身！”群臣起身。清平皇帝的目光掃過每一個人後，方才說道:“朕曾言欲要被北巡，令卿等上書言論此事。如今一個多月過去了，北巡之事卻依然沒有一個定論。”

　　清平皇帝雙眼一眯，接著開口道:“卿等無非是從勞民傷財、國庫空虛這兩方面來阻止朕北巡，朕被卿等堵到了牆角，卻一直忘記了詢問戶部，房愛卿！”

　　戶部尚書房言應聲出列道:“臣在。”清平皇帝捋著胡須，詢問道:“國庫尚有余銀幾何?”房言聞言拱手作答道:“回稟陛下，戶部尚有余銀三十余萬兩。”

　　清平皇帝訝然道:“竟有三十余萬兩之多。”馮枚注意到，當房言報出國庫余銀時關續的臉色變了一變。

　　馮枚又看向太子安沛澤，心中思索道:“太子怎麽還不反對?”清平皇帝也斜眼瞥向安沛澤，等了片刻，見安沛澤沒有出列的意思，清平皇帝這才放下心來，欣慰地微笑道:“那北巡之事便這麽定下了，六部！”

　　六部尚書紛紛出列，清平皇帝接著說道:“三月初一，朕要鑾駕出京，你等需好生準備。”眾人齊齊躬身道:“臣等遵旨。”

　　正在此時，吏部尚書柴望雪拱手道:“陛下，北巡事定，但還缺一個主籌之人。”清平皇帝聞言緩緩頷首道:“不錯，這主籌之人……”

　　兵部尚書姚勝清高聲說道:“陛下，臣推薦太子殿下為北巡主籌。主籌之職，乃是負責北巡策劃。太子殿下身為東宮儲君，又素有賢名，可委以重任。”

　　清平皇帝聞言眉頭一皺，很快便又恢復了正常，他抬眼向面色凝重的安沛澤望去，開口道:“太子，姚愛卿推薦你為北巡主籌，你自己怎麽想?”

　　安沛澤聞言高聲答道:“父皇，兒臣願為北巡主籌之人！”清平皇帝雙眉一皺，心中頓覺不悅。按清平皇帝的打算，是派一個自己信得過的官員來負責北巡諸多事宜。可一旦太子安沛澤成為主籌之人，安沛澤定然會以勞民傷財為由，將大部分享受的項目取消，如此北巡還有什麽意思?

　　想到這裡，清平皇帝不由對安沛澤心中愈發不滿了。

　　下朝，禦書房。

　　屋內的香爐冒著淡淡的香氣，清平皇帝慵懶地斜靠在椅子上，右手托著下巴，左手拿著阮長天的新太子太師人選名單，仔細地看著。

　　“阮一色倒還有知人之明。”清平皇帝冷哼一聲，抬手用朱筆在名單中第四個人的名字上畫了個圈。

　　“傳詔，命朱酌為新任太子太師，速來應天！”清平皇帝開口吩咐道。

　　贛州九江，白鹿洞書院。

　　一個兩鬢斑白、束著發髻的老者正手拿一卷《孟子》，教授著一屋學子。這老者面容和藹，隨著他的講述，

下頷的胡須一顫一顫的。　　他便是朱酌，字自斟，號白鹿老人，年六十二。此人學識淵博，有“當世聖賢”之稱。值得一提的是，朱酌與阮長天不同，他不僅通於儒學經典，還精於權謀算計，這一點鮮為人知。

　　“上諭，擢升朱酌為太子太師，自接旨日起前往應天教導太子，不得有誤！”宣旨的公公尖著嗓子喊道。

　　朱酌拱手拜道:“草民朱酌接旨！”

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　　“咳咳咳咳……殿下你怎麽這麽糊塗?陛下是……是不願讓你成為主籌之人的！”阮長天急得直咳嗽。

　　安沛澤上前輕撫著阮長天的後背，輕聲說道:“太保不必擔心，本宮這些日子有些招搖過度，到時候就說本宮得了病，不能再負責北巡即可。”

　　阮長天聞言雙眼一亮，緩緩頷首道:“不錯，不錯，不……咳咳咳咳咳咳咳……”阮長天忽然間又猛烈地咳嗽了起來，他忙亂著自抽屜中翻出了一個錦盒，從中取出了一枚金色的圓粒。

　　“咕嚕。”阮長天將它伴著茶水咽了下去，臉色這才好了起來。安沛澤面色凝重地問道:“太保，這是什麽?”阮長天笑著解釋道:“這是老臣從玄法觀求來的金丹。”

　　安沛澤皺著眉說道:“太保最好少吃這種東西，這丹藥對身體沒好處。”阮長天擺手笑道:“老臣活不了多久了，眼下只能靠著這金丹來撐著，什麽時候等到新的太子太師到任，老臣便可以放心的走了。”

　　安沛澤聞言流淚不語。

　　禦書房。

　　“你是說太子生病了?”清平皇帝雙眉一挑，疑惑地問道。公公焦評點頭道:“是啊，太子殿下一回東宮便病倒了，脈象不定，好像十分嚴重。”

　　清平皇帝隨即起身道:“備輦，擺駕東宮。”焦評應道:“老奴遵旨。”

　　“老臣太子太保阮長天，拜見陛下。”阮長天強撐著病體，拜倒行禮道。清平皇帝急忙扶起阮長天道:“你歲數大了，還病著，就不必多禮了。太子怎麽樣了?”

　　阮長天聞言答道:“太子殿下一入殿門便倒地不起，禦醫們也診斷不出來究竟是什麽情況。”清平皇帝點點頭，邁步走入東宮。

　　清平皇帝斜坐在安沛澤的床榻邊，望著滿臉通紅的安沛澤，長歎一聲。他又伸手摸了摸安沛澤的額頭，頓覺滾燙逼人。

　　“禦醫何在?！”清平皇帝大喝道。幾個白發蒼蒼的老者急急忙忙地衝了進來:“陛下！臣等在！”

　　清平皇帝怒道:“太子乃是一國儲君， 你等務必為朕將他醫好，如若不成，呵呵，你們就都接著去地下侍奉先帝吧！你們的家人也一起去！”

　　幾名禦醫嚇得渾身顫栗，連滾帶爬地跑上前來為安沛澤診脈。

　　“陛下，非是臣等不盡心，只不過太子殿下這……這……”老禦醫欲言又止。清平皇帝捋著胡須問道:“只不過什麽?”老禦醫拱手道:“太子殿下脈象不明，似無病、又似重病，臣等不敢妄自揣測。”

　　清平皇帝聞言思索了片刻，揮手道:“罷了，你等需盡心竭力地醫治太子。”

　　見禦醫們應下，清平皇帝又端詳了安沛澤的面龐多時，這才轉身離開。

　　當清平皇帝快要走出東宮之時，阮長天迎面而來。“陛……咳咳咳咳咳咳……陛下，這是太子……咳咳咳咳咳咳咳……太子殿下的奏疏，請您過……咳咳咳咳咳咳咳……過目。”阮長天一邊劇烈地咳嗽一邊說道。

　　清平皇帝擔憂地望了阮長天一眼，接過了奏疏，仍不放心地叮囑道:“太子身體不適、太保又有恙在身，你們東宮的人定要好生伺候。”眾仆役齊齊喊道:“遵旨！”

　　清平皇帝這才放心地離去了。

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　　一輛馬車行在筆直的官道上。

　　“殺！”

　　數十名山賊打扮的人忽然衝出，將馬車圍在了中央。“喂，車裡坐的可是朱自斟?”為首者高聲詢問道。

　　馬車簾子被掀開，朱酌出現在了眾人眼前。“不錯，老夫正是朱酌，諸位好漢有何要事?”

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